第438章 缺席者
克里昂。凡妮莎的眼神陰沉下來。每當想到這個名字，她都格外地不舒服。
“米斯，”凡妮莎把頭向大魔法師的方向偏了偏，“你說過，你可以控制酒谷之國的克里昂。”
“是的。”米斯看了看宴會現場，立刻明白凡妮莎想說什麼，“我這就去辦。”
“等等，”凡妮莎以手下壓，止住米斯，“我想等一個人來決定他的生死。”她朝雷納作了一個手勢，“去把傳影師叫到長夜廳。”接着，王後向眾位貴族和平民再次舉杯致意，然後離開了宴會廳。
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“布蘭特！”凡妮莎抑制着自己聲音中的興奮，努力使自己的呼息顯得平靜自然，“是你嗎？”
“是我，我親愛的公主。”遠在大海另一邊的布蘭特從絕冬城的城牆上轉過身，他看上去成熟了許多，臉上長出濃密的銀色鬍鬚，身材更加魁梧。“恭喜你，今天是你加冕的日子，但請原諒我無法到你身邊去，因為我還有很多政事要處理。”他那幽藍的眼睛貪婪地看着凡妮莎的臉，一刻也不想把目光從她臉上移開。
“我知道，我知道。”凡妮莎也同樣目不轉睛地看着他。但願你也知道我同樣愛你。我們分別的時間太久了，久到我都不知該如何形容我想見到你的心情！可是世上總有些比談情說愛更重要的事，比如，克里昂的生死。“我想是時候完成我對你許下的承諾了。”凡妮莎轉身看了看米斯，“我的大魔法師把克里昂的魔法反轉了，現在，他的性命就在米斯手上。要如何處置這個人，我想最好由你來決定。”說到這裏，凡妮莎愉快地加了一句，“別讓他死得太輕鬆。”
“克里昂，”布蘭特皺了皺眉，“為他作過的事，他值得一死。但是如果他死了，酒谷國又會陷入混亂。”
“你可以選擇政權的平穩交接，也可以武力接管，”米斯自信地說，“主動權掌握在我們手上。”
“那絕冬城怎麼辦？”布蘭特反問道，“我是酒谷國的次子，是被克里昂驅逐出境的弒父叛逆，我不知道自己在祖國會有多少支持者和盟友。而如今克里昂的統治已然穩固，酒谷之國在他的治下雖不富強但也並未衰退，我沒有正當理由搶奪他的王位。”
“我們可以逼他說出事情的真相。”凡妮莎急切地想要為布蘭特找回公正，“那一切明明都是他搞的鬼！”
“你知道他不會如你所願，就算你殺了他。”布蘭特看着凡妮莎的眼睛，“他壞，他也很固執。”
“跟你一個樣。”凡妮莎泄氣地說。
“聽我說，”布蘭特知道魔法時間快到了，傳影師支持不了太久，“只要他不作姦犯科、不殘害人命，我還是希望他繼續治理下去的，只要讓他知道我們的底線，他愛活多久就活多久，相信我，讓他活着比殺死他更令他痛苦。”
談話到此中斷，魔法師再也無法支撐遠距離的光影傳送，傳送圈也因此而關閉。
“他像卡翠娜一樣天真。”凡妮莎失神地看着愛人消失的光圈，自言自語。
“從我與克里昂國王短短的幾分鐘接觸里，”大魔法師意味深長地提醒凡妮莎，“他可不像隨便將別人的威脅置之不理的人。他現在沒來參加您的加冕禮，肯定已經在謀划著如何對付您。”
“這一點毋庸置疑。”凡妮莎點點頭，將自己在酒谷國的經歷向米斯和盤托出，最後說，“布蘭特的騎士精神又發作了，我們不能聽任克里昂繼續留在王位上。”
“可是，布蘭特那方面——”米斯看得出布蘭特王子與凡妮莎的特殊關係，對於否決王子的決議有些猶疑。
“我答應過他，要還他一個王國。”凡妮莎揚起臉，“那決不會是盛夏之國，他不屬於那裏。”話外之音，布蘭特必須回酒谷之國繼續他的統治，況且，只要克里昂在位，勢必與烈炎國發生爭端，把這樣一座不穩定的火山擺在身邊，無異於養老鼠咬米袋。
“其實我們可以借別人的手來除掉他。”一直沒有說話的雷納突然張口，他一定還記得自己心痛如絞的日子，那都是拜克里昂所賜，因此才特別痛恨他。
“說得對。”米斯贊同道，“酒谷國一向與山陵之國因邊境問題頻生俎齬，他們之間明爭暗鬥起來的話，克里昂不慎死亡便不會被怪罪到我們頭上。”
“這到是個辦法。”凡妮莎繞過長桌，走到地圖前，“自從我們釋放了穆頓公爵和他的生母，整個山陵國似乎安靜了許多，卡彌拉女王也不再對烈炎國怒目相向，今次還特別派來了穆頓公爵本人來參加我的加冕禮。”
“那正好，我們可以授意穆頓做他該做的事。”雷納說。
“恐怕沒那麼簡單。”凡妮莎否定地笑笑，“據我看來，他的腦筋要比布蘭特死板，如果我們明說叫他謀害克里昂，他一定不肯。”她眼珠兒一轉，笑道，“其實我們大可不必把這麼重要的任務交給他，只要他能挑起與酒谷國的戰爭就好，剩下的事——”凡妮莎看了米斯一眼，“我們自己來辦。”
米斯和雷納同時明白，二人點點頭，默聲而退。
一天後，山陵國邊境傳來消息，一隊打着酒谷旗號的士兵洗劫了山陵矮人的村莊，打傷人畜牲口無數，所幸沒有人員傷亡，山陵國卡彌拉女王立刻派出邊防部隊前去追襲，並嚴厲譴責酒谷國的不法行徑，酒谷國王克里昂不明就裏，一如繼往地驕傲，發聲明說誓死捍衛自己的領土，不會在邊境問題上讓步，兩國都始終抓不到那隊經常出現騷擾邊境的酒谷衛隊，於是衝突日益升級，開戰似乎不可避免。