第一章　報恩令

這世上，只怕沒有人比他更急了。

連他自己，也從來不會這樣子急過。

胯下的坐騎，已經是第四匹了，一路來，他已騎斃了三匹馬，每趕百五十里路，疲馬折蹄，垮倒道旁，可是，他仍是沒有停下來，歇一口氣。

只是，現在，虎尾溪已經近了。

他的馬箭也似的掠過一口道旁的水井，奔去尋丈遠，才驟然停住，一陣獵獵的衣袂風聲，他已掠至水井旁，打一桶水，自他的濯濯光頭淋下去，然後舀了一瓢子水，咕嚕咕嚕的伸脖子猛灌下去。他一直不明白寨上的哥們為啥要在這裏掘一口井，現在，他才明白一口井水對趕路的人有多大的用處！

在井水旁樹陰下的人們都呆住了，他們住在虎尾一帶，不可能沒有見過輕功，但肯定從來沒有見過趕路趕得那麼急的和尚！

他才灌完了一瓢水，木瓢子往桶里一拋，“花”地一聲人已側掠上來，馬長嘶一聲，正要絕塵而去，忽聽一人疾問：“是不是管大師？”

那“和尚”目光在樹陰下一掃，直似厲電一般，自襟中掏出一口木魚，“喀喀喀喀喀”敲了五下。

一名漢子自人群里掠出，抱拳半跪行禮道：“屬下‘鐵組’馮亂虎，拜見五當家。”

那“和尚”見同是“連雲寨”的人，便疾道：“究竟發生了什麼事？”

馮亂虎惶恐他說道：“我不知道，只是，”

和尚怒叱：“只是什麼，別吞吞吐吐，快說！”太陽照在他光頭上，原先淋濕的部位全蒸發著騰騰熱氣。

馮亂虎鬢邊也在淌着汗：“我只聽說，大當家和大寨主發生了事情，急着要您回去。”

和尚再不打話，吆喝了一聲，策馬飛奔：那馮亂虎也掠上一匹馬，待要追時，和尚的馬已經只剩下前面一個黑點。

和尚一手執轡，一手拿木魚敲響了五下，寨上的人道：“哦，原來是五寨主。”

和尚沒好氣的叱道：“怎麼一路上沒幾個守衛，不怕官兵摸上來么？”

守寨的人只敢應：“是，是。”着人拉開寨門，和尚着馬奔入，裏面散佈有好幾處木閣，好幾面帳蓬，一人正從一張大帳蓬里疾奔出來，向著他喚道：“師父！”

和尚認得那是平日大寨主、大當家及一眾兄弟商議大計的“生殺大營”，昔日截擊鐵手等人追捕“絕滅王”楚相玉，也是在這裏定議的，便問：“大寨主在裏面么？”

奔出來接迎的青年俊秀的漢子道：“大寨主不在，大當家在。”

和尚聽得心中一沉：敢情是大寨主出事了！自己欠下大寨主和大當家的恩情，無論發生了什麼事，都赴湯蹈火，在所不辭！

原來這和尚便是“四大名捕”故之“毒手”里：“連雲寨”中的五寨主“千狼魔僧”管仲一。“連雲寨”自從上次在虎尾攔截鐵手及伍剛中等人追捕“絕滅王”不逮，便圖自強革新，吸收了一名武功絕頂，智藝雙絕的高人顧惜朝。說來大寨主戚少商氣度極大，胸襟極寬，他重用顧惜朝，把“連雲寨”的基業，採取兩馬並轡的製法，同治共理，“連雲寨”本在戚少商手下已經兵強馬壯，人多浩蕩，加上顧惜朝盡展才華，“連雲寨”之聲威實力，更是扶搖直上。

“千狼魔僧”管仲一率領一支人馬原駐守邊陲，這日忽接到發自“連雲寨”總舵的飛鴿傳書，得悉總舵領導層有人出事，要管仲一“單騎回援”，管仲一素來服膺戚少商與顧惜朝，他曾經身受嚴重內傷，為戚少商悉心以內力治癒，且全家亦為戚少商所救護；顧惜朝也曾在一場官兵圍剿的戰役里發兵救過他，他對兩人都欠下活命之恩，而今驚聞有人出事，他即不計生死，晝夜兼程，全力趕返，只想盡一已之能，粉身以報！

要知道江湖中的好漢，最怕便是欠下別人恩義難償，武林中復仇固然是司空見慣的事情，但報恩更是重大至要，欠下人情而恩將仇報的，都是教武林中人唾棄，蔑視的劣行！

“千狼魔僧”管仲一雖然是盜匪，但盜亦有道，尤重恩義，當下一跺腳，那俊秀漢子說道：“師父，您先見了大當家再說。”

管仲一躬身進了皮革大篷，背後的帳篷給他掀得“霍”地一響，管仲一隻覺眼前一黯，許是剛才陽光大過猛烈，進得帳篷來，只覺很是陰涼，可能因趕路太劇之故，竟略為有些暈眩，幾要用手扶帳篷內的那根大柱子才穩得住步伐。

管仲一強自寧定心神，只見一個文士打扮的人，坐在面南紫檀巨桌之後，專心的雕摟着個圖章，管仲一的驀然闖進，他的眉尖只略剔了那麼一剔，但始終不曾抬頭，這帳內氣氛，文士的精神，全都集中在他右手上執着的雕刀、左手拎着的印章上的。

管仲一抱拳，澀聲喊，“顧大當家的。”

那文士揚了揚手，藍袍襯着白邊，袖裏的手更是白。管仲一即止住了聲，心裏卻有千百句話要問。

那文士又鏤刻了半晌，文靜得就像他身上穿的熨平無褶的藍袍一般。

管仲一的汗又一粒粒、一顆顆地冒了上來，遍佈他的頭頂髮根、下頷鬍髭上：“大當家——”

藍衣人揚了揚眉，左手輕輕地把印章放置木桌上，只見他的臉色在黝黯的光線里塗了一層白粉似的：“你來了？”聲音虛弱低沉，似斷若續。

管仲一道：“顧大當家，究竟發生了什麼事？！”

藍衣人當然就是顧惜朝，他垂眸沉面低速的道：“管大師，你真難得，我們的還恩令一下，你是第一個到。”

管仲一道：“應該的，我欠下顧大當家的恩情，刀山火海，都要趕來……不知戚大寨主他——”

顧惜朝嘆了一口氣，把右手小雕刀徐徐貼近鼻前，凝神細看，一面說：“你也欠下戚寨主的恩義是罷？”

管仲一顫聲道：“戚寨大主他，他——出事了？！”

顧惜朝嘆息，搖頭，在看着自己的刻刀，就像一不小心就會把這珍貴的小刀弄折似的。

管仲一踏前兩步，已到了顧惜朝桌前，雙手緊抓桌沿，才控制得住心頭的激動：“他出了什麼事？快說！”

顧惜朝喃喃地道：“看來，在你心目中，他比我更重要了？”

管仲一一呆，沒聽清楚：“什麼？”倏地，雙指一彈，顧惜朝手中的刀急電也似的飛射而出！

管仲一隻覺心口一麻，背後一痛。

“奪”地一聲，刀釘入背後隔七尺遠的柱子之中。

刀柄兀自顧晃。

刀不沾血。

管仲一低頭才驀地發現自己的心口穿了一個洞，正在汩汩流血。

他才醒悟那一刀是自他身體穿過去的。

他念及此，雙手用力抓住桌沿，以致那麼堅固的上好檀木桌子，也發出裂裂之聲，而桌上的文房四寶，也在震動中互相碰擊着，他抖哆着的聲音，也在嘶響着：“你……為什麼……”

顧惜朝充滿惋惜的看着他，遺憾的道，“我也沒有法子。”

管仲一啞聲道：“我是為報恩而回來的，你卻——”語音驟然而止，咯喀兩聲，檀木給他抓裂兩塊，捏在手裏，緊緊不放，人也“噗”地滑下，終於仆倒斃命。

顧惜朝猶自喃喃道：“誰叫你的恩人不只一個呢？”他搖搖頭又道：“我不殺你，又如何殺他？殺了他，豈不是要防着你報仇？我要他死，要他孤立無援，就必需要先殺你，再殺他。”

這時，那俊秀的漢子閃了進來，垂手而立。

顧惜朝目光也不抬，只淡淡地道：“你師父死了。”

那俊秀的漢子道：“他不是我的師父。”

顧惜朝道：“哦？”

俊秀的漢子道：“我是奉大當家之命拜他為師，學全了他的絕技后，好為大當家效命的。”他冷峻地道：“我跟他，只是一個任務要完成，全無師徒之情。”

顧惜朝道：“這樣最好；”微笑拍拍俊秀漢子的肩膀，道：“他驅飛禽走獸的絕活，你可學會了？”

俊秀的漢子恭聲道：“幸不辱命。”

顧惜朝微笑道：“青出於藍？”

俊秀的漢子目光閃動，道：“他會的，我全會；我會的，他不會。”

顧惜朝笑道：“好個霍亂步，不枉我栽培你的一番心血。”

俊秀漢子霍亂步道：“馮亂虎、張亂法、宋亂水、霍亂步身受大當家深恩，當鞠躬盡瘁，死而後己。”

顧惜朝聽了也沒什麼表情，只道：“他日的富貴榮華，當與你們共享，不過，”他頓了一頓，眼中放出異彩：“當前之急，便是先殺戚少商。”

霍亂步道：“大當家放心，都準備好了。”

顧惜朝剔一剔眉：“我的安排？”

霍亂步答：“一切無誤。”

這時，帳篷之外忽傳來響亮的語音：“屬下‘銅組’張亂法，有事稟報。”

顧惜朝揚聲道：“進來。”

一名虎虎生風、凜然有威的漢子跨步走了進來，稟道：“戚少商，勞穴光。阮明正。勾青峰已到山下了，正上山來。”

顧惜朝緩步過去，手徐按在木柱上的小刀，沉思一下，忽道：“收拾掉管仲一斃首，記住，要一根頭髮都不留下；”說到這裏，嗖地拔出小刀，刀滑入袖，瞬間不見，他斬釘截鐵地道：“計劃照樣進行！”

他的計劃有個非常簡單的名字，就叫做：“殺無赦”！

戚少商、勞穴光、阮明正、勾青峰他們進入帳篷的時候，帳篷內早已找不到一滴血。

帳篷內擺下了五張檀木大椅，顧惜朝起身，向四人揖道：“大家辛苦了。”又道“大哥請上座。”

戚少商道：“還拘這俗禮幹什麼？二哥受傷了，要趕快救治才是。”

只見勞穴光一身是血，身上至少有七八處傷痕，最輕的一處，是右臂至右肋，有一道深約四分，皮肉向兩邊翻起、可見模糊筋血，看來是給人用槍乾之類的長重兵器搠傷的。其餘額發盡被火的傷，傷得甚重。

顧惜朝驚道：“二寨主受傷了？”

勞穴光臉目森冷，卻毫不動容地道：“皮外傷，不礙事的。只是那些狗強盜，一次比一次來得兇猛，藉圍剿我們連雲寨之名，把這方圓數百里的七處村鎮狂搜暴掠，打家劫舍、姦淫殺戮，無惡不作，事後統統賴在我們連雲寨的帳上，真是豬狗不如。”說著甚是悻然。

阮明正要勞穴光坐下，替他敷搽傷口，並用小刀把霉肉爛處，挑剜出來，勞穴光冷哼道：“要不是戚大哥喝止，我一定衝下去跟他們撕拼個你死我活！”

戚少商道：“勞二哥，您別動氣，那幹人是奸相傳宗書派來的，其中領頭的兩個將軍，一個叫“神鴉將軍”冷呼兒，一個叫“駱駝老爺”鮮於仇，這兩人，不比上幾次派來的庸官懦將，只要稍施法度就可以殺他個落花流水。”

阮明正道：“他們是常山‘九幽神君’的三徒及四徒，被傳宗書收攬過去，這次他們調兵遣將，倒是來勢凶凶的……”

勞穴光冷哼道：“怎麼，來勢凶咱就怕了么！”阮明正為他刮傷療毒，他哼都不哼一聲。

勾青峰身上也掛了彩，頭上也有傷，不過傷得不似勞穴光，他外號人稱“紅袍綠髮”，而今頭髮倒是一斑紅、一斑綠的，血塊子凝結下來，他亦不以為意，笑道：“二寨主平日打雷都不開口，今日話倒是挺多的，這不是轉死性是什麼？”說罷自己哈哈大笑起來。

“連雲寨”的弟兄自己開玩笑慣了，勾青峰雖是六寨主，說話不知檢點，但大伙兒也不見怪。原來“連雲寨”八位寨主：即是“虎嘯鷹飛靈蛇劍”勞穴光，“賽諸葛”阮明正、“陣前風”穆鳩平、“千狼魔僧”管仲一、“紅袍綠髮”勾青峰、“金蛇槍”孟有威，“雙刃搜魂”馬掌柜、“霸王棍”游大龍，聲勢已然甚壯，規模直迫“武林四大世家”之“南寨”青天寨。

後來“九現神龍”戚少商獨闖連雲寨，以單手擊敗八大寨主，且連換八種完全不同的武功，令八名寨主為之折服，更佩服他的才智識見，擁他為大寨主，八大寨主才因而每人依次序降一級，連雲寨的聲勢因而更為浩蕩，早已超出南寨。

惟在“毒手”一役中，“連雲寨”眾因保楚相玉，而與鐵手、青天寨及滄州時震東的部屬起衝突，八寨主“雙刃搜魂”馬掌柜因而喪生，“連雲寨”寨主又回復到八人主政的局面。直至近年，戚少商效法自己加入連雲寨之先例，唯才是用，拉攏了顧借朝及其四名部下，同主連雲寨，於是連雲寨聲威之壯，一時無兩，各方英雄好漢，紛紛投靠，同時也引起官府的注意，數度圍剿，都損兵折將，傷亡慘重，這一來，連朝廷也為之側目，加派軍隊，暗遣高手，以平匪亂。

這些日子連番征戰，勞穴光等人身心皆疲，不過這一眾兄弟說笑慣了，自恃連雲寨心齊力壯，固若金湯，也不當是一回事。

勾青峰這樣說著時，阮明正便笑呻道：“狗嘴長不出象牙！”

顧惜朝笑着接道：“勞二哥真了不起，人說華陀替關雲長刮骨療毒，然查史實醫者決非華陀，而今阮三哥替勞二哥刮骨療傷，二哥臉不改容，三哥神醫妙手，倒是真箇讓我們親眼目睹，心折不己。”“連雲寨”原就是勞穴光和阮明正一武一文所創立的，不管戚少商還是顧惜朝，言語間對他倆仍是十分尊重。

勞穴光冷冷地道：“什麼臉不改容！你看，大汗疊小汗的，臉都黑一塊、白一塊呢！”勞穴光這樣一說，大家才發現他真的淌着冷汗，黝黑的臉膛也微微發白，不禁都笑了起來。

阮明正忍俊說：“快好了，你且再忍一忍罷。”