第三十二章 追兵

正打算送客的牟香，見狀之下不由一愣，她疑惑的道：

“這位老弟兄，你可是怎麼啦？前一腳才踏出門，后一腳又跳了回來，大天八亮的，莫不成還真活見鬼了？瞧瞧你那副德性！”

背脊樑頂着門扉，一向習於鎮定的影子，此刻果然臉色泛白，有着掩隱不住的惶急之態，只這一剎，連呼吸竟都急促起來！

搶上兩步，查既白低低的道：

“可是發現了什麼情況？”

微微點頭，影子用極輕的語調道：

“那話兒來了，老闆。”

倒吸一口涼氣，查既白咬着牙：

“操他的老親娘，真叫陰魂不散，連此地都能追到——雲樓，他們還離着多遠？”

咽了口唾沫，影子道：

“業已順着斜坡掩過來了……”

查既白的臉色也不自覺的透了青：

“大概有多少人？”

影子道：

“影綽綽的一時點不清楚，但不會少於十來二十個……”

站在後面的谷瑛，這時難以抑制的籟籟顫抖起來，連聲音也變成哭腔：

“老查……我們怎麼辦？我們怎麼辦啊……我再也沒有力氣奔逃了……”

查既白搓着手，一轉身，正好迎上牟香那張狡黠又故意裝扮得一副關切之狀的笑臉，他心裏嘆着氣，無可奈何的苦笑：

“我說牟大娘，這番恐怕又要藉助你的大力過關啦……”

牟香笑得有如一隻剛下過蛋的老母雞：

“什麼話！我說老查呀，咱們是一回生、二回熟、三回四回好朋友；但凡我老婆子能以幫得上忙的事，你儘管交代，我決計替你承擔到底，先前我不是說過嗎，咱們有機會可以合作合作，眼下豈不是合作的機會業已來啦？”

“合作”這兩個字，有很多種解釋與意義，但此時此地，由牟香嘴裏說出來，則無可諱言的充滿了銅臭之氣一一“合作”在她而言，即是招財進寶的另一個名詞。

查既白當然體會得出牟香的心思，他乾笑一聲，道：

“我就知道牟大娘你是一個維忠維義的女中豪傑，講情感、重交誼的前輩英雄，雖則牟大娘你這般仁慈慷慨，我老查亦不敢白領盛情，只待事過，姓查的必有補報！”

牟香笑得越發見眉不見眼：

“好說好說，老查，你真是個上路的可人兒，你倒告訴我，要我老婆子怎生幫你們這個忙——幫你們一共三個人的大忙？”

口氣里業已帶出斤兩的計算方法來了，牟香斜眼掀唇，一派待價而沽的模樣，查既白暗裏咒罵，表面上卻陪着笑臉：

“請你想法子讓我們躲一躲，牟大娘，只要躲過這一劫，查某人自有孝敬”

牟香打蛇隨棍上，現熱現炒，也沒那多的客氣了：

“多少？”

查既白忙道：

“五千兩銀子！”

表情一冷，牟香突然間像變成了另一個人：

“這一遭可是三個人哩，上一回，兩個人我賤價要了你兩萬五千兩銀子，目下三個人卻落到了五千兩，老查，這算哪一門行情？”

舔着嘴唇，查既白急得五內如焚：

“牟大娘，你就算幫幫忙，做好事吧，似你這等獅子大開口，吃人不吐骨頭的需索法，恐怕連百萬富翁也招架不住，我查某人一個窮浪蕩，又如何負擔得起？”

哼了哼，牟香神色如霜：

“好一個查既白，我老婆子一片善心，要幫你們渡過劫難，到頭來反落了個不是人，竟把諸般惡名全扣到我老婆子身上了！結，我也不想要你那幾文‘孝敬’，你也不用肉痛這幾兩銀，咱們好聚好散，三位請吧，踏出此門，雙方再無瓜葛！”

查既白又急又氣又窩囊的道：

“唉，唉，牟大娘，你，你這不是乘人之危、落井下石么？上一回你救了我和湯彪，那是性命交關的事，我才付了你兩萬五千兩的巨額銀錢，這一次可比不得上一回，你豈能照葫蘆畫瓢，又待硬敲一記？”

冷冷笑了，牟香陰沉的道：

“你言中之意，這一遭就不是性命交關的事了？我看你是故作輕鬆吧？”

查既白如果能夠辦到，他發誓會咬下牟香身上一塊肉來；抹着腦門上的汗水，他焦躁的道：

“牟大娘，現在的情況，不若上一次那般嚴重，我們仍有抗拒仇家的餘力——”

牟香重重打斷了查既白的話：

“不錯，我也相信你們有抗拒對方的餘力，只是這股力道不夠雄渾悠長罷了——老查，你少在我牟香面前玩這一套，你姓查的是何等樣人，又有何等的身價！若非敵勢強大，難操勝算，憑你查某人那股鋒頭，豈會如此惶急憂驚迫求，退避藏匿？你給我放明白點，我老婆子幾十年江湖打滾，設如叫你蒙住，豈不是白混了？”

此刻，影子也有些沉不住氣了。

“老闆，是好是歹，還得早拿主意，再糾纏下去，就叫那干王八羔子圈牢啦！”

嘿嘿一笑，牟香好整以暇的道：

“你估量着辦吧，我老婆於只聽你姓查的扔一句話過來！”

又抹了一把汗水，查既白深深吸了口氣：

“你且開個價再說。”

像上次一樣，牟香又伸出五個手指頭來——查既白注意到這老虔婆的五隻手指，仍和以前她伸出三隻手指時的情形一樣，那是五隻晶瑩白潤，看上去何其柔嫩的手指，與她一張老臉上縱橫的皺紋有着強烈的反比！

略微沉默，查既白道：

“該不會是五千兩吧！”

牟香半眯着眼，道：

“很聰明，我這一次只收你五萬兩銀子！”

查既白呻吟一聲，連額頭都冒了汗：

“五，五萬兩？”

牟香安詳自若的道：

“是的，五萬兩這個價錢已經非常便宜了，所以一分一厘也不能少，你要願意，就點個頭，說句話，否則，各位請便，沒有人攔着各位！”

“牟香，你簡直欺人大甚！”

牟香若有所恃，夷然不懼：

“我這是姜大公釣魚，願者上鉤，老查，談生意，沒有強買，也沒有強賣的，你要覺得委屈，咱們就算拉倒，誰也不欠誰的！”

那邊，谷瑛顫顫的低呼：

“老查……”

跺了跺腳，查既白恨聲道：

“好，好。五萬兩就五萬兩，人在屋檐下，安能不低頭？不過我可要告訴你，牟香，三年風水輪流轉，下一次碰上，我們之間還說不定是哪一個觸霉頭！”

牟香得意的道：

“你唬不住我，老查。”

查既白壓着嗓門咆哮：

“價錢我業已允了你，你還不快快找地方隱藏我們，莫非要等那幹人熊撲進來你才變把戲？”

牟香慢條斯理的道：

“不用怕，我老婆子拿人錢財，自當替人消災，你允了我五萬兩銀子，我少不得渡你們逃此一劫，放心，我有主意…”

查既白低促的道：

“那就快呀！”

一伸手，牟香笑吟吟的道：

“銀子拿來，咱們是先小人，后君子！”

呆了呆，查既白氣吼吼的道：

“你暈了，我怎可能在自己身上攜帶這多銀票？你他娘要錢也得給我點時間呀！”

眼神一硬，牟香又板起面孔：

“你是說，你現在沒有這麼多銀票：姓查的，咱們是一手交錢，一手辦事，這種買賣還作興賒欠？”

查既白惱火的道：

“銀票不是擺在我一個人腰裏，我們三個分別藏在各自身上的隱蔽處，眼前情況急迫，如何來得及拼湊，你讓我們先躲起來，事後自會全數交付，半文錢不少你的；牟香，你可聽過我老查說話不算話，欠了誰的帳來着！”

稍稍猶豫了一下，牟香十分勉強的道：

“也罷，我便姑且信你一遭，但你剛才所收的五千兩銀票可要先交給我，就算是預付的訂金！”

嘆了口氣，查既白只有把懷裏那張牟香先時還他的五千兩銀票掏出，乖乖送回人家手上——真是過路財神，這一陣子，那疊銀票連溫熱都尚不曾溫熱哩。

牟香一招手，道：

“你們跟我來！”

查既白與影子、谷瑛三人匆忙隨後。跟着牟香進入裏屋，裏屋分兩間，左邊一間是灶房，右邊一間是卧室，卧室中除了幾件簡單的陳設外，還砌着一張土炕，牟香來到土炕一側，兩手摸索，又使力一抽一拗，只聽得輕輕的一聲響動，她已將一塊尺許正方的鐵柵框取了下來，努努嘴，牟香道：

“三位，裏邊請啦！”

查既白狐疑的俯身向框眼裏打量，邊謹審的道：

“我說牟香，這不是炕底的續火眼嗎？能躲得下我們三個大活人？”

牟香冷冷笑道：

“人家的土炕用這裏續火加柴，我卻不是，我的上炕從不生火，我早就把炕底下改築成一間小小的密室了，別說你們只三個毛人，再加三個也一樣容納得下；姓查的，你們到底要不要進去掩藏？”

查既白將心一橫，不再多言，他趴伏下來，相當艱辛的順着那尺寬的框眼爬了進去一一框眼之內是一道橫嵌，橫嵌下居然還砌有三級階梯，他不需踏那階梯，只一翻身就着了地，哈，這炕下果然夠得上寬闊，不但能以伸直腰桿，地面還是用青石鋪設的呢，此情此景，要說有什麼缺點，就只光線稍嫌暗了些。

當影子和谷瑛隨後而至，外面又傳來鐵柵框架合攏的咋嚏聲響，一時之間，這炕底密室就更為黝暗了，於黝暗中，查既白沒有出聲，影子一谷瑛也沉默着，在如此接近的距離里，除了那股化不開的濃黑，就只剩下一片窒人的僵寂……

約莫是牟香出去的當口把房門掩緊了，外面雖有聲音隱隱約約的聽不清切，但必然是發生了情況殆無可疑，如何去應付那等情況，在目前來說，就是牟香的事了，她不是說過么，拿人錢財，少不得就要替人消災。

暗影里，谷瑛抑制的開了口：

“老查……你聽到外面的響動嗎？大概是‘丹月堂’的人找上門來了……”

查既白慢吞吞的道：

“不錯，是那些邪蓋王八摸到了，但眼前我們卻無需憂慮煩惱，自有牟香那老婆娘替我們掩遮攔擋，這老幫子是有名的狡猾詭詐，我們且等着看她耍把戲——”

谷瑛鬱郁的道：

“她掩遮得過去嗎？會不會出漏子？”

查既白無聲的一笑：

“這老幫子必定會使出渾身解數，搬演她壓箱底的功大，以最佳的表演來法除‘丹月堂’方面的疑竇，事到如今，她不只是為了這五萬兩銀子的誘惑，更為了保全她的老命，她絕對清楚，僅需絲毫破綻顯露，她就會第一個墊底！”

谷瑛仍然不安的道：

“‘丹月堂’的人精明老到，行事細密慎審，一旦啟了他們的疑心，要想不落痕迹的妥善打發，恐怕很不容易，老查，我們多少也得準備準備，你可別把事情看得太簡單順遂了……”

查既白平靜的道：

“你放寬心，‘丹月堂’那些潑皮貨雖說不好纏，我們也照樣斗得他雞飛狗跳，損兵折將，這批人熊的道行高低，我肚裏雪亮，我們多加防範是對的，卻不受那個唬，若有萬一，拚命殺出重圍也就是了！”

谷瑛嘆了口氣：

“我怕跑不動了……”

查既白安慰着對方：

“不關緊，有我和影子在，到了節骨眼上，哪怕是連背帶拖，也會把你一道弄出去，何況形勢發展，還未必然有這麼惡劣……”

影子接上來道：

“老闆說得有理，湯家嫂子，你就別盡犯愁啦。”

谷瑛又嘆一聲，沒有再說什麼：查既白在這間小小密室里來回走了幾步，又用手指在四周壁沿上輕輕敲彈，偶而推推這裏，按按那裏，不住的搖頭。

影子沉聲道：

“老闆，可是在找尋其他的暗道或秘門？”

查既白道：

“看樣子沒有，這炕底下的密室大小，只怕牟香那老幫子尚未經營到複壁網線的程度……”

影子道：

“依你看，老闆，這地方牟香是打算用來做什麼的？”

查既白一笑道：

“還不是置放一些見不得人或不願示人的東西，不過，她目前似乎不大使用了，此處很乾凈，亦不見有什麼物品堆積，可能這老幫子又換了新所在啦，娘的，若尚有什麼隱密價值，她也不會叫我們進來躲藏……”

湊近了一點，影子又壓着嗓門道：

“有件事情，我想問一下：老闆，你答應牟香的五萬兩銀子，真的要全數給她？”

查既白笑了：

“為什麼不給？這原是我們的承諾呀，你要知道，雖盜亦有道，我們久走江湖，越發該重視信用！”

影子搖頭道：

“盜亦有道不錯，重視信用也不錯，問題是在於對什麼樣的事，什麼樣的人，像牟香這種貪婪自私、趁火打劫的混帳東西，我們根本就可以不理會她的訛許勒索，將來便是傳揚出去，我們也不怕站不住腳！”

用手摸着肥厚的下巴，查既白的表情在黑暗中看不清楚，但他的雙眼卻閃爍着光彩——種惡作劇的光彩，他的腔調也透着古怪：

“你的看法很正確，雲樓，可是我們必須兌現我們的承諾，不給那老幫子落一點口實；此外，做一樁事的原則儘管遵守，運用的手段卻無妨靈活，我們給她錢，這是我們該付的，然而，誰又能說她將來不求我們？誰又敢肯定她求我們的時候得以免酬？雲樓，我的意思你明白嗎？”

影子不禁蕪爾：

“老闆，還是你高，面子裏子全顧到了，牟香老婆娘的苦頭有得吃啦！”

查既白莊重的道：

“這不叫吃苦頭，這是做生意，是一種服務，服務豈有不給錢的；就如同牟香為我們辦事，少她一文都不成，等到我們有幸替她效勞的光景，她又如何能殺價？彼此公平交易，才是愉快的‘合作’。”

影子有些迫切的道：

“想來老闆你早已胸有成竹！”

查既白淡淡的道：

“還談不上胸有成竹，只是個概念而已，不過原則既然決定，法子就可由人去籌思，雲樓，關於各種找錢的門路，我是行家，大老遠就能嗅到銀腥銅臭的味道！”

影子由衷的道：

“我完全承認，而且甘拜下風！”

噓啼一笑，查既白道。

“便叫牟老幫子暗裏得意去，咱們是騎在牛背上看唱本，端走着瞧啦！”

沉默了一會的谷玻，邊側耳聆聽外面的動靜，一邊小聲道：

“老查，你聽，怎麼這會又沒什麼聲音了；大約是‘丹月堂’的人全撤走了吧？”

查既白也專註的傾聽了片刻，然後，他搖頭道：

“還沒有走，只是他們把嗓調放低了，而且說話的人也大為減少，谷瑛，這種情形並不是佳兆，我們要加幾分小心一一”

谷瑛驚慌的道：

“老查，怎麼說這種情形不是佳兆？”

查既白鎮定的道：

“這表示他們可能已展開搜索行動，人在行動的時候，廢話就不多啦！”

不由自主的哆嗦了一下，谷瑛惶怵不安的道：

“那，我們該怎麼辦？”

查既白輕輕的道：

“以不變應萬變，谷瑛，沉住氣，不必緊張，天塌下來有我老查先使頭頂着！”

影子笑道。

“不，老闆，天若塌下來，牟老婆娘得第一個抗住！”

查既白也在黑暗中笑了：

“這老幫子與‘丹月堂’來人作首次接觸，可能會十分艱苦，任她又刁又滑，那般殺胚卻也個個精鑽，人人好狡，兩頭這一碰上，想想雙方各逞手段，鈎心鬥角的場面，定然是夠熱鬧的……”

影子忽然若有所思的道：

“對了，老闆你似乎不曾告訴牟老婆娘追我們的人是屬於哪個堂口！”

查既白忍住笑，道：

“當然不能告訴她，牟香的毛病我明白，如果說了真話，難保她不出賣我們，再則假使知道我們的對頭乃是‘丹月堂’的一干煞神，恐怕就不一定敢幫我們這個忙了！”

影子道：

“另外，就算她肯幫忙，價碼也必然會大大上漲，少不得狠敲我們一筆！”

查既白窩心的道：

“老子叫她拿這票黑心財也不得安穩，娘的，白花花五萬兩銀子，豈是這麼輕鬆撈法的、不費點精神，成么？”

影子在四周走動了一會，抬眼朝鐵柵框外端詳：

“只不知牟香現在正於什麼？‘丹月堂’的人又在做啥、大概不會彼此乾耗在那裏，大眼瞪小眼吧？”

查既白道。

“耗不多久了，我判斷牟香準會領着他們逐舍搜索，每個角落都查看一番！”

谷瑛憂心忡仲的道：

“合共巴掌大小的地方，這一搜一查，我們還往哪裏躲上？”

查既白道：

“這種事該叫牟香先去擔心，她敢領着人家到處搜，就該有應付的方法，要知道萬一出了紕漏，她乃是第一個倒霉！”

影子道：

“還有，剩下四萬五千兩銀子也泡湯了！”

谷瑛吁了口氣，道：

“你們二位倒蠻樂觀……”

輕拍谷瑛的手背，查既白低聲道：

“人要看得開，多往好處想，天下事並非件件都那麼惡劣或艱險，船來橋頭自然直，谷瑛，這些日子當中，我們經歷了多少驚濤駭浪，生死界上打了幾次轉，還不是平平安安的過來了；你別擔憂，憑‘丹月堂’的那些殘兵敗將，不見得就能陷住我們！”

影子亦道：

“如今再加上牟香的協助與掩護，形勢更不至於壞到何等地步，那老婆娘已成騎虎之局，不豁出死力替我們遮攔是不行的了……”

查既白搓着手道：

“雲樓的看法和我一樣，我們……”

他摹地打住了話尾，又輕輕噓了一聲，影子急速奔近鐵柵框眼之前，略一聆聽，隨即低促的道：

“有人進屋來了！”

於是，在一陣嘩窒的靜默里，房門開啟的聲音清晰傳來，跟着又有燈火的光亮閃映，似乎有好幾人擁進屋裏，步履雜亂聲中，一個粗啞的嗓門響起：

“娘的，這間屋子怎麼這般昏暗法！大白天裏也一片黑沉沉的！大家把招子放亮，別漏了什麼可疑痕迹……”——