天蠶杖
他這匹馬能夠領會主人心意，像是知道秦老人要幹些什麼，當下一路前行，速度不慢不快，只是在樹叢里迂迴前進。
秦老人不時仰首當空，向那些高大的巨木打量着，隨即在一棵樹前停了下來。
“如果我沒有猜錯的話，剛才他便藏身在這裏……”
話聲才頓，孟天笛已自馬上飛身直起，巨鳥般的靈巧，起落之間，已立身樹梢。
樹身微顫，窸窣地落下來一些雪屑。
是一棵二人合抱的巨大古木，樹身滿披白雪，即使一個小小的分出的枝椏，都有膀臂粗細，足足可以承受一個人的站立。
隨即，他看見了。
就在一片橫出，宛若扇面兒的枝葉上，發現了一個“人”的淺淺腳印。
令人吃驚的是，那只是一片扇面兒形狀的針葉，上覆白雪，無論如何是難以承受住一個人的重量，卻在那裏發現了一隻腳印。
孟天笛提吸一口氣，施展“一丈雲”輕功，學樣地也落身其上。
要知，他輕功已至“登峰造極”地步，卻不意相形之下，較之假設的暗中那人，還是差了許多！
只看那片承受他身子的扇狀針葉，在他身子方自落下的一顫之下，其上白雪紛紛盡落，較之對方的從容踏腳，匕首不驚，相差又何止一層？
立身葉上，顧盼間遠近無遮，便是方才自己與秦老人棧戀之處，亦隱約可以窺探，由是證明方才那人，確是立足這裏。妙在，退一步即無所見，欲窮千里之目，只在此方寸之間。
雙馬并行，緩緩向林外踏出。
秦老人問：“你看見了什麼？”
孟天笛點點頭，“他剛才確是藏在上面！”
“不錯！”孟天笛皺了一下眉：“但是……”秦老人冷冷一哂：“你的意思是，你只發現了一隻腳的腳印是不是？”
“咦？！”
孟天笛不勝驚訝地看着他。這個人簡直像個活神仙，什麼事都知道。
“一點也不奇怪，”秦老人說：“因為他只有一隻腳！”
“一隻腳？”
秦老人點了一下頭，訥訥說：“一隻右腳！”
看了孟天笛一眼，他冷冷說：“記得我曾經告訴過你，他們是一對孿生兄弟，而且是兩個殘廢，一個人沒有右腿、一個人沒有左腿，剛才來人，既是‘地久’，便應是只有一隻右腿了
孟天笛一句話也沒有說，心裏不禁在想：一個只有一條腿的人，竟然有如此輕功？
簡直是不可思議之事。
秦老人冷笑道：“你是奇怪，一個只有一條腿的人，何以能施上乘輕功？”
孟天笛一笑道：“不錯，我確是正在想這個問題，難道說，他們已有內功中所謂的‘提升’之能？”
“你說對了！”
盂天笛一時瞠目結舌。
秦老人“哼”了一聲，慢吞吞地說道：“這個天底下，能夠施展如此功力的人，並不只是他們兩個……我也有這種功力，只是……”
“只是眼前由於病勢，不便施展而已。”
孟天笛絕對相信他說的每一句話，眼前這條“病龍”本身就是一個不可思議的異人，他這個“病龍”的外號，由來已久，換句話說，打他名見江湖之後，身上就一直沒有離開過病，才會為人取了這個外號。
這便是以“天長”、“地久”那等功力怪異之人，在確知他藏身這裏，卻不敢立即動手的原因。
秦老人慢吞吞地說：“剛才來的只是‘地久’一個，我猜想他兄長‘天長’，不在身邊，要不然他們不會如此隨便地放過我們！”
說時，他勒住了馬，一雙細長眼睛，在雪地里巡逡着，莞爾一笑道：“呶！這便是他的足跡了，錯不了！”
雪地里果然有一個淺淺的印子，約莫只有二指來寬，卻在這個印痕附近，另有一個較深的杖痕。
秦老人微微點了一下頭：“天蠶杖……”
看向孟天笛，他接著說：“這個是他們用以代步的東西，也是對陣時的厲害兵刃。”
說到這裏，秦老人頓住了話頭，一雙眸子，緩緩地在雪地里搜索，座下黃馬帶着他前行五丈遠近之處，自動地又停了下來。
這裏，他發現了另一個清晰的腳印。一如前樣，即在腳印一旁，另有一個杖痕。
秦老人抬起頭，順着這個方向遠遠打量不已。
孟天笛猜知他的心意，道：“由足跡顯示看來，兩個老怪物是藏在這一邊了。”
“那可不一定……”秦老人苦笑了一下：“我這一生，見過的人不算少了，但是他們兄弟最是狡猾，切切不可以常情忖度。”
孟天笛道：“有一點我想不通，‘地久’既然發現了你我，也知道你病了，為什麼剛才不動手？”
“那是他沒有絕對勝我的把握。”
秦老人冷笑道：“話又說回來了，如果剛才是他們兄弟兩個，可就不同了，只是一個，哼哼……別瞧我病着，他也不敢冒險一試……”
微微嘆息一聲，他緩緩說道：“原因是我一直都是在病着……他卻不知道，如今這個‘病’和當年那個病可是不一樣了，如今這個病才是真正的‘病人膏育’，真正的是不行了。”
說話時，只見他臉色蒼白，不時深深地喘上口氣。顯然，他是以非常之功，一直抑制住隨時都可能發作的病勢。
“我們往這個方向去……”
他指了一下前面，正是“地久”遠逝的同一方向。
孟天笛皺了一下眉：“這個方向不大對吧？”
“不去打馬坡了！”
秦老人苦澀的臉上，浮現着一絲狡智：“咱們來鬥鬥智吧，如果我沒猜錯，兩個老兒就在“打馬坡”等着我們，我們偏不去那裏……往西走！”
“這是去……”
“苦海子！”
聽說是“苦海子”，孟天笛不禁為之一怔，心裏的滋味，可也真為之“苦”了。