第二章 白日現鬼
農米耳正想着，忽見書房門內伸出一個頭來，叫道：“農米耳快到後堂去，四小姐在等你。”
農米耳聞言轉身，一路想道：“可能沒有什麼事了。”
後堂門口站立着一個十六七歲的少女，眉目如畫，嬌小玲瓏，一見農米耳即高聲叫道：“小農，你吃過早點嗎？”
農米耳搖搖頭道：“四小姐，叫我有什麼事？”
“暖喲！你怎麼啦！老記不住，又叫我四小姐了，當心，爹聽到了會發脾氣的。”
農米耳皺眉道：“我又不是你家親人，怎好叫你名字？旁人一定說我不懂身份。”
四小姐噘嘴道：“我家上上下下誰不叫我‘微微’，你的年紀又不比我小！”
農米耳沒有辦法，又問道：“到底有什麼事呢？”
四小姐道：“一定要先叫我，才告訴你！”
農米耳無奈，叫道：“微微，別耽擱時間了，快說呀？”
四小姐高興的笑了，嘻嘻兩聲道：“你知道有大批人物要到山海關去嗎？”
農米耳道：“只知有大批人物要出動，但不知是到山海關去。”
四小姐道：“爹本來要你跟去見見場面。”
農米耳道：“現在是不是不叫我去了？”
四小姐嬌聲笑道：“還是要去，但不參加打鬥，只伴我在暗中觀察。”“小農！”她接着又道：“馬已備好了，應帶的東西也在馬上，我們先走，跟大夥在一塊不好玩。”
農米耳知道無拒絕餘地，唯有點頭應是。
正當二人要走之際，忽聽門外有人咳嗽一聲。
四小姐聞聲道：“爹，他們已經動身了？”
門口出現莊主，只見他搖搖頭，面對農米耳道：“小農，你知道作什麼了？”
農米耳側身應道：“四……不，微微已經跟我說過啦I”
莊主奸笑道：“你又差點叫錯了，好，一路上小心照顧她，這是微兒第一次出門！”
農米耳道：“大概要多久才能回來？”
莊主道：“隨她高興吧！不一定要與大伙兒同回。”
四小姐叫道：“爹，我的雙劍分給小農一把好嗎？”
莊主道：“他可以用，但要當心被別人搶去。”
四小姐高興的跳起道：“爹真好，還有吩咐嗎？”
莊主道：“天下武林的人物特徵為爹已經告訴你了，除非不得已，最好不要與人動手！”
四小姐伸手一拉，拉着農米耳就往外跑，一路笑着道：“咱們到路上買點心吃去，多有意思啊！”
兩個時辰之後，在王屋山的大道上出現了兩騎白馬。農米耳和四小姐居然馳出有八十餘里了，可見他們坐下是兩匹不同尋常的良駒！
大道上車馬絡繹不絕，有南來，有北往，塵灰衝天，喧嘩哄然，加上天晴氣爽，行人愉快異常。
農米耳一路上毫無心情欣賞，他只在心裏想着，他想到如何先向聚珍幫的幫徒下手，他知道，目前是無法對單獨富下手的，唯一要先剝削他的爪牙，第二步才殺死他的兒女，等自己武功足可對付老魔時，那時才是殺主凶的時機。
“小農，你看呀！多美的風景！”
農米耳點點頭，突然問道：“微微，這次是哪個帶隊呀？”
四小姐格格笑道：“什麼是這次那次，你根本就是第-次才知我家的秘密。”
突然她又嘆聲道：“爹就是這點不好，見了人家的寶物就要。”
農米耳不加批評，唯對這個少女毫無惡感，也許是從小就有了良好的認識之故。”
四小姐瞟了他一眼，問道：“你為什麼要到我家來？唉！是我的話，我就不會來，我家裏的人個個都討厭，嗯！除了苟東溪、師古宗、卓忠，尤其是我姐姐，不說了，愈想愈難過。”
她見農米耳仍不插言，緊接道：“小農，咱們這次要做一件重要的事！”
農米耳聽出她話里有因，這才問道：“做什麼？”
四小姐道：“凡是好人我們就放他逃走。但不要讓我二哥知道，這次是他帶隊！”
農米耳道：“我沒有意見。”
四小姐道：“當然不要出面咯！一切由我作主。”
農米耳道：“只怕莊主不同意你的作法。”
四小姐忽然笑了，道：“你說我爹？放心好了，爹從來就不罵我半句，昨夜，我聽說他要殺死苟東溪，卻被我大鬧一陣阻止了，否則，你們昨夜還想睡覺嗎？唉！只可惜我有很多事情都不知道……”
她顯得非常難過，“於是沉默不語了。
農米耳陡然一愕，問道：“有什麼事不知道？”
四小姐道：“凡殺人搶寶的的事，全家上下都瞞着我，苟東溪這件事還是我偶然偷聽到的，除此以外，我都被瞞得乾乾淨淨！”
農米耳不信道：“你家中人人都喜歡你，難道沒有一人在暗中告訴你？”
四小姐道：“哪個敢說，爹會殺他，可惜我連媽都沒有。”
農米耳一怔詫異道：“對了，我從小和你在一塊兒，確未看過你媽是什麼樣子，喂！你們兄弟姐妹難道都沒有媽嗎？”
四小姐道：“我大哥、二哥、三姐等可能見過我媽，只有我不知媽是死是活，就以這件事來說，人人只說媽已死了，到底如何？我連一點都不知道。”
農米耳知道她是從不說一句謊話的，嘆口氣道：“可能你只知道你爹在外搶寶，恐怕連搶的是什麼人你都不知道？”
四小姐道：“一點不錯，加之我在家的日子也不太多。”
農米耳道：“你今後少到你乾媽家去，就能知道多一點。”
他們在大道上奔馳如箭，詎料在右側的山崗上居然還有兩個老人隱隱盯着，他們一直盯到中午，眼看農米耳和四小姐落了客店才停住未動。
“莊主，那小子可能已經知道你是他的大仇人？”
兩個之一說話了。
原來另一個竟是甘莊主，聽他怪笑一聲道：“先生，這還有什麼懷疑的，老夫與小子的心中都有數，僅僅是心照不宣而已！”
那被稱為先生的老人鄭重道：“那可要提防他對你父子不利！”
莊主搖頭道：“犬子們都有提防，僅微兒不可告訴她！”
先生道：“那就怪了，莊主還讓他跟四小姐做伴作什麼？”
莊主大笑道：“微兒是他心中的仙子啊！老夫還要仗微兒釣他肚裏的秘密呢！”
那先生大不以為然，但見他自信太強，於是再不進言。
中午過後、只見農米耳跟着四小姐由一條街上馳去，放韁朝北，猶如風馳電掣一般衝去。
黃昏將臨，前面已現出一座城池，四小姐揚鞭指道：“那是什麼城？”
農米耳想想道：“是晉城，我們今夜就在城中落店吧！”
四小姐忽然將坐騎停住，回頭輕聲道：“我們住一個房間好嗎？”
農米耳搖頭道：“我們都不小了，讓別人看到不雅！”
四小姐道：“不，我們要兩張床就是了，我又不在房裏洗澡！”
兩個似懂未懂的人兒，爭了不少時間，結果還是農米耳讓步，於是即朝城中奔去。
到了城門口，他們不敢馳快了，隨即緩緩而行，進了城，農米耳舉目四顧，準備找一家小一點的客店。
偶然間，他發現有個眼光如賊，身着華服的老傢伙跟在馬後，不斷的朝四小姐看個不停！
他留心觀察一會，暗忖道：“這傢伙的年紀恐怕有五十多了，幹嘛還要看女孩子？”
心知有異，謹慎提神，將馬一催，接近上去，在四小姐耳邊道：“微微，後面那個老東西有點不對勁。”
四小姐亦甚精靈，聞言並不馬上回頭，借故東張西望，用眼角瞟了一下。
突然，她面色一變，輕輕向農米耳道：“小農，我們快落店，這人來頭不小！”
農米耳聞言大震，回道：“你識出他有什麼記號？”
四小姐道：“你看他錦袍上的花團嗎？胸口下有一團不一樣！”
農米耳又偷偷看了一下，驚訝道：“真的，那一團中間綉了一個小小蝴蝶！”
四小姐道：“老輩的成名人物，只有我爹最清楚，但他都教給我了，這人竟是‘西鬼’陰常隆！”
農米耳也曾在他母親的夢語中聽到“西鬼”兩字，心想：“難道這人也與我有仇？”
恰好前面右側有家客店，隨即領先行去！
店家一見有客上門，立即大聲歡迎，接韁繩，道諛詞，忙個不停。
農米耳裝出老練道：“夥計，馬要上等飼料。”
伙汁連應幾個“是”字，立即牽馬入后槽，同時，另一個夥計恭聲問道：“貴客，敝店有一等上房！”
農米耳道：“只一間就夠了，飲食送到房裏來。”
他說完，讓四小姐走在中間，隨着夥計朝裏面走，同時還向後面看看！
門外已沒有那個老傢伙，他暗暗吁口氣，輕輕向四小姐道：“那傢伙走了！”
四小姐伸手將房門關上，搖頭道：“你錯了，你沒聽說過嗎？‘西方有個鬼，見了女人流口水’，那是個老淫賊呀！”
農米耳出世即家貧如洗，他在窮困中長大的，世上什麼都懂得一點，對“淫賊”兩字，那是很清楚的江湖名詞，聞言點頭道：“這個我聽說過，還有說他是大採花賊呢！”
四小組面泛桃紅，羞答答的道：“你也是個壞蛋！”
農米耳笑道：“這裏沒有外人，怕什麼羞，你從前比我講得更出口。”
四小姐噘嘴道：“每次都是你有理，現在我長大了！”
農米耳不讓她說下去，撿着道：“得了、你不要出去，我到店前看看，恐怕老賊進來了。”
身還未動，忽聽店夥計在外叫門。
農米耳知道已送來吃的，仲手將門推開。
店夥計面色不好，放下飯菜時急急道：“貴客，剛才有位老客站在這門外偷聽二位談話！”
農米耳問道：“是個穿團花錦袍的老傢伙？”
店家搖搖頭道：“不，是個老教書先生！”
農米耳聞言大喜，急問道：“他也落在寶店？”
店家道：“沒有，他看了一會又走了！”
農米耳揮手道：“那不要緊，你去吧！”
四小姐問道：“是什麼人？”
農米耳笑道：“是我的老朋友！”
他關上房門，立即同四小姐入座進餐，心裏暗想：“有那位怪冬烘在此出現，也許今晚無事了，我看他一定是位武林奇人。”
一頓飯罷，農米耳趁夥計來收東西的時候即吩咐道：“夥計，這裏面還要增加一份睡具。”
那夥計不敢問原因，應聲而去，四小姐輕笑道：“其實這張床已夠大，多增一套被褥也就行了。”
農米耳笑道：“你已長大了！”
“啐！”四小姐啐聲罵道：“你就是會堵人家的嘴！”
農米耳笑着走出門外，他還不放心那個老色鬼，走到前面，忽然瞥見街上有人向他招手！
觸目之下，看出是位三十多歲壯年人，心想：“這人我一點不面熟，他是誰？”
他身旁佩着四小姐給他的一把短劍，無意中摸了一下，大膽走出！
那壯年用眼示意，叫他跟着走。
及至一條僻巷，壯年站住回身道：“兄弟，尊駕可是姓農？”
農米耳見他面無惡意，上前道：“大哥是誰？小弟正是姓農。”
那壯年道：“那就沒認錯，兄弟，我是終南派的，有位前輩叫我來通知你，今晚不要出門！”
農米耳心中有數，拱手道：“多謝大哥，小弟知道啦！”
他別了那人即回店隨即與四小姐分床睡。
時到三更，他即偷偷的起來，推開後窗，一躍而出。
明月當空，全城寂然，他立在一處天井裏，聽了一會，忽又躍身上房。
房屋仍是冷清清的，沒有什麼動靜，舉目四望，看到的全是瓦面，但也有高樓處處，不對還有些燈光掩映。
他心想：“也許那個老賊並不打算來了，不然就是被那冬烘先生引走，快過三更啦！”
當他目光轉到西面之際，突然發現兩個黑影，竟如飛鳥一樣朝城外奔去，一見大異，他於是縱身追出。
城西是山，他拚命追出，直到山下。
黑影沒有追上，他知道是自己的功力不足之故，但耳中卻聽到山上傳下一聲陰沉的冷笑之聲。
“在上面！”他竟不由喊了出口，身子卻猛向上沖！
快到山頂了，突又聞到一個哈哈大笑道：“數十年難得見面，我說老色鬼，你總不能一見就要動手吧？”
農米耳聞聲欣然道：“這確是那老年烘，可能遇上‘西鬼’了。”
他以迅建的動作掩向發聲處，及至一堆石后，突見正面兩處高高的石筍上，坐着兩個老人，東面是老冬烘，西面就是那穿團花錦袍的老賊。
這時恰聞那“西鬼”陰常隆大怒道：“八十三，你今晚怎的要替人保起鏢來了？”
老冬烘哈哈笑道：“你可知該少女是誰家娃娃嗎？其實你要下手與我何干，將來自有其父單獨富前來找你算帳。”
陰常隆聞言一怔，嘿嘿笑道：“原來那娃兒是老單的後人。”
老冬烘哈哈笑道：“你雖不怕他本人，但你對他全幫的爪牙不能不顧忌！”
陰常隆道：“你即不是替那扭兒保留，那麼引我來此為何？”
老冬烘仍舊坐着未動，哈哈笑道：“來頭有無，你將來
自然知道，怎麼樣？老夫子我僅管這一件事。”
“西鬼”陰常隆似不願因為這一點小事與他糾纏，揮袖拔起道：“除此之外，你就休想再搗蛋！”
老冬烘這才笑道：“承情，承情，哈哈……”
笑聲愈去愈遠，農米耳暗暗吁口氣，心想：“我將來一定要好好報答他！”
回到店中，他看到四小姐睡得甜甜的，忖道：“她的武功比我高，可惜毫無一點警覺心。”
翌日，二人吃過點心，上馬啟程，一路上風平浪靜，毫無事情發生。
一連五天，都太太平平的過去了，這是出乎意料之外的。
第六日中午，他們已橫過北大名府，直向山東堂邑飛馳，他們計劃在堂邑休息半天，洗澡換衣，好好的吃一頓，再睡個早覺。
到堂邑時天色尚早，至多也不過是剛剛黃昏，落店吃飯後，四小姐獨自去找女店東去了，農米耳則由夥計領着去洗澡。
當他來到後面一處院子時，夥計指着一個門內道：“貴客，那房小已準備了桶熱水，如果不夠請招呼一聲。”
農米耳手中拿着一套衣服，兩眼向院子四周看看，點頭道：“你去吧！”
伙汁去后，他仍舊立着未動，原因是他看出那院子房間不少，但卻沒有住着一個人，心想：“前面客人擁擠不堪似乎聽到夥計說沒有房間了？”
他想不通是什麼原因。這才走進洗澡間去。
那房子有個沒有窗扇的後窗，他伸頭一看，窗外竟是一個非常荒蕪的大花園，黑漆漆的，全被雜林濃蔭遮得地面不見月影。
洗澡之際，忽聽夥計在門前叫道：“貴客，水夠用嗎？”
農米耳答道：“夠了！”
他感覺夥計不錯，心想，“走時多給他一點小費。”
過丁不-會，夥計又來了：
“貴客，洗完沒有？”
這都使農米耳起了反感，忖道：“原來他是催我快洗呀！”
隨沉聲道：“夥計，我可不是在洗臉啊！”
門外夥計連聲道：“貴客，你老千萬別誤會，只要你老仍在洗，再久一點時間都沒關係。”
農米耳聽出他話中有因，問道：“那麼你來-嗦什麼？”
夥計移近門口道：“貴客，小的是好意，你老知道這後院不讓客人住的原因嗎？”
農米耳聞言一震，急問道：“什麼原因？”
夥計道：“因為這後院不安定！”
農米耳聞言悚然，連忙穿上衣服，追問道：“有什麼不對？”
夥計指着浴室的後窗道：“現在未到三更還好，一到三更，那荒園就有怪物出現，三年前，這後院在一夜之中死了十四位遠客，死得不明不白！”
農米耳道：“那荒園是誰的？荒了多少年了？”
夥計道：“三十年前是一個告老京官之家，園那面還有一棟荒廢的鬼院，目前仍舊灰塵如故，無人敢買，也無人敢住。”
農米耳奇怪道：“那大官一家人呢？”
夥計道：“四十五具屍體還在那鬼屋之內。”
農米耳半信半疑，隨着他回到上房，揮手道：“你走罷！”
夥計看到四小姐己回到房中，告辭而去。
四小姐似看到農米耳的面色有異，問道：“你發現什麼事情？”
農米耳搖頭道：“沒有？”
四小姐輕笑道：“我才不信，你一定是聽到那荒園的故事啦！”
農米耳驚訝道：“你也知道？”
四小姐道：“我在女店東房裏洗澡，她都告訴我啦！”
農米耳道：“你看是不是真的？”
四小姐道：“怎麼不是真的？在前一個月裏，那荒園中還有一個穿白紗的的幽靈出現，在暗中看到的人可不少哩！據說，有人疑為狐狸精，有人認為是女鬼，但有個武林人說那是魔派中出了頂尖高手！”
農米耳道：“這件事情難道沒有武林人去查過？”
四小姐道：“怎麼沒有，中原武林來了不少正派人物，而且都到這店中住過，可惜的是。凡是住過的人都沒有再回來了。八成是一去無蹤。”
農米耳道：“我們由山海關回來時，不妨冒險一探！”
四小姐道：“不，明天一早我就要去看，不過，白天絕對危險。”
農米耳道：“白天一無所有，你去查什麼？還是回來時多幾個人的好。”
四小姐不再爭論，笑着往床上去睡。
農米耳的床與她是對角壁下，靠近後窗，他臨睡時抬頭望望窗外，心想：“今夜可不能睡得太熟啊！”
四小姐忽又在床上道：“農，我們走這條路的目的是什麼？”
農米耳道：“穿過山東，由‘老黃河口’搭海船直開山海關，要近幾天路，如有順風，那更快，我們要先到。”
四小姐道：“馬匹怎辦？”
農米耳道：“寄到騾馬店中去。”
四小姐想到他的水功奇佳時，點頭笑道：“在海中你比我強。”
農米耳道：“不是強不強的問題，而是較陸路麻煩少，你想想，我們第一天就遇上‘西鬼’陰常隆那老賊。”
四小姐道：“這事情我要告訴爹找他算帳！”
農米耳忽然問道：“微微，以前我當你真姓甘呢！”
四小姐道：“我本來就有兩個姓，我爹爹是一個姓單的孤兒，後來被一個姓甘的富翁收養大的，因之，他老人家就不准我們兄弟姐妹姓單啦！”
農米耳道“原來有這個原因在，我還當你爹改名換姓呢！”
又談了一會，四小姐催着他快點睡，於是再不開口了。
農米耳哪能睡得了，這時又想起那荒園中去了，忖道：“這鬼怪在此害人不少，我豈可因恐懼而不去查？”
一股正義之念由然而起，他側耳一聽，聞得四小姐已鼾聲連連，於是翻身下床，穿衣后，取下床頭短劍掛好，輕輕推開後窗，點足一躍而出。
俄傾之間，翻過四進屋脊，仍來到那洗澡間的瓦面，慎重的看一會，自言道：“三更過後，正是鬼怪活動之時啦！”
咬咬牙，長身向荒園小撲去，愈往裏走，愈感陰氣森森！
在樹蔭里鑽了很久，一步、一步的朝前行，提心弔膽，緊張萬分、稍微有音響，他都停住，警注良久才敢再進。
轉過一座假山，又繞過了一大荷池，注視前面，只見又是一片樹林，間或發覺裏面有不少古梅干枝參差其間。
突然，耳聽正面發出了一陣如牛的喘聲！
聲音距離不遠，這使他不由毛骨依然，兩眼大睜，幾乎不敢向前移動。
隱隱的，前面出現一座高樓，自枝葉間看出，正面有塊不小的空地、他覺出那怪音是由空地上傳出來。
慢慢的，又一步一步的向前移，漸漸走至林邊。
突然，他看到空地上坐着一個人，而且在月光下認出就是甘莊主，暗驚道：“難道他就是這園中的怪物？”
甘莊主盤膝打坐，頭上竟熱氣騰騰，鼻內發出如牛的的喘息，農米耳越看越驚，越看越感到十分可疑，心想：“四下里沒有什麼東西，連只老鼠都沒有，他在這裏做什麼？”
想着，想着！他越想越不解，正當他有意後退隱避之際。忽然，他感到肩上有一隻手掌緊緊按住了！
這一驚，真使他全身發抖，暗忖：“完了，這是……”
突然有人在他耳邊警告！
“吁！”
他聽到聲音是四小姐，這才鬆口氣，回頭責問道：“你怎麼不事先打聲招呼？”
四小姐急道：“別大聲，我爹正在運起全身真氣與妖魔斗內功！”
農米耳聞言一震，駭然道：“怪物在哪裏？”
四小姐道：“你仔細看看，自那高樓上的窗口，有什麼東西射出來，一直射到我爹身前兩丈之處！”
農米耳陡然大異道：“啊！一絲金光，那是什麼？”
四小姐道：“那是對方的真氣，我爹竟不能將對方真氣逼退！”
農米耳這才知道甘莊主是在全力掙扎，所以頭上蒸氣騰騰，心思：“這老賊該不致在這場比斗中死去！否則，我不能親手取他的腦袋了，豈不是終生遺憾，不，我得設法助他一臂之力！”
心是這樣想，但他毫無辦法出手，雙手只有在頭上亂搔個不停！
四小姐似知道他的意思，急急道：“你別傻，我們功力太弱，千萬不可冒失！”
農米耳道：“莊主還能支持多久？”
四小姐道：“我爹現已採取守勢，可能支持到四更，四更一到，那怪物必定會自動收功。”
她說完伸手一拉，立將農米耳拉退，輕聲道：“我們快回去，如再有個怪物出現，那我們就逃不掉了。”
他們退回店中時，時間也剛好是四更，四小姐吁口氣道：“我爹一定會來的！”
頓飯之久后，窗口現出一個人影，四小姐搶着開窗，叫道：“爹，快進來。”
甘莊主滿險發白，雙手扶在窗上，搖搖頭，喘息道：“為父支持不住了，等一等！”
農米耳突然靈機一動，暗忖道：“我此時不動手，更待何時？”
他伸手一探腰中短劍，胸中熱血沸騰……
突然，他又很快將手縮回，原因是他看到甘莊主的目光，仍是煜煜逼人，暗道：“這老賊多詐，我可得謹慎小心！”
他精靈得很，隨即躍出窗外，大聲道：“莊主，讓我扶你由前門進去吧！”
甘莊主確是疲倦過度，假設農米耳真是出手，也許能一招成功，唯這種老奸巨猾之人，往往有使人捉摸不出的詭計，他見農米耳伸手扶持，隨即搖頭笑道：“老朽如果到了要扶的時候，也就不來了！”
言罷，一躍進房，看出房中有兩張床鋪時，向四小姐道：“你居然懂得分床了。”
四小姐噘嘴道：“你老說這個幹嘛：快說剛才那場事情呀！”
甘莊主坐下后道：“你們可知道那是什麼人物嗎？”
四小姐道：“是人？”
甘莊主道：“那人沒有姓，當年武林人稱‘無影豹’！他還有個妹妹叫‘粉紅蛇’，為武林最邪的一雙人物，后被‘武帝’運出無上神功，才將他們兄妹打入‘寒冰陰井’！詎料他們仍未死，如今又出世了！”
農米耳道：“莊主為何不將他打死？”
甘莊主看了他一眼，奸笑道：“你怎不問老朽為何沒受傷？”
四小姐看出她父親出言不善，急忙接道：“爹，‘武帝’是誰？”
甘莊主似不願讓女兒為難，強笑道：“武帝就是當今武林人人尊敬，人人畏服的人物，也就是‘雷池派’近代掌門人，‘無影豹’和他妹妹的邪功，除了武帝一人，舉目江湖，恐怕再無第二人能夠打敗了，今晚為父是偶遇，但看出他的功力似還未復原，否則，為父只怕難逃這一次大難。”
四小姐道：“這邪人在此害死不少人呀！你老得設法將其除去。”
甘莊主道：“他不害普通人，唯對武林人物卻特別忌視，此地所死之人另有原因，為父就是因此而來查究的！”
農米耳冷冷的笑一聲，但未開口說話。
甘莊主似怕激出他的隱恨，裝作不聞，又對四小姐道：“你們準備搭海船嗎？”
四小姐道：“那是小農的意思，爹，你老也去山海關嗎？”
甘莊主道：“本來有意去的，但目前出了‘無影豹’，爹的去意已全部打消了！”
四小姐道：“爹，你者是如何擺斗的？是不是因三更快到的原因？”
甘莊主道：“他又不是鬼魂，哪管什麼三更五更的，為爹是得人在暗中相助才能脫手，但這人我已想到是誰，微兒，你們不可等到天亮了，現在就得離開此地。”
說完又道：“趁那暗助爹之人，尚未離開，否則，就來不及了。”
四小姐知道事情嚴重，急催農米耳準備動身。
甘莊主道：“馬匹由為父向店家去說，你們只帶行李快走就行了。”
農米耳順手在床頭提起兩個衣包，向四小組道：“有莊主在此，我們就由屋頂走吧！今夜還可趕幾十里。”
四小姐向父親打個招呼道：“爹，我們走了！”
二人同時向窗外躍出，點足即登上屋面，看清方向，火速朝城外奔馳。
出城就是大道，他們一個看左，一個看右，生怕有什麼東西出現，一路上提心掉膽，連一點聲音都不敢出！
快到天明之際，農米耳突然一把將四小姐抱住，猛朝路側一個土堆后卧去！
四小姐知道已有事故，輕聲道：“什麼事？”
農米耳道：“一個幽靈，好險，她就在前面！”
四小照有點不信，心想：“哪裏有什麼幽靈？”
伸出一點頭，仔細朝前看去，陡然一驚，身上毛骨悚然。
只見一條輕飄飄的淡影，離地約兩尺高，真的在前面晃動！
農米耳輕聲道：“她剛由樹林右側出來，看樣於是向前面移動，這是什麼東西？”
月亮忽從雲層里出來，四小姐這下可看得真切，急急道：“是個女鬼，穿粉色衣服，她，她莫非是粉紅蛇？糟了，我們遇上那個邪物啦！”
忽然，二人身後傳來一聲輕輕的招呼道：“你們勿驚，只管前行，有老朽替你們保駕！”
農米耳聞聲大喜，轉對四小姐道：“老冬烘來了！”
四小姐吁口氣道：“有‘八十三’在此就不怕了，他老人家的武功比我爹還強！”
農米耳回頭一看，但卻看不出有人，輕聲道：“我們大膽前進，他老人家定在暗中保護！”
四小姐道：“也不宜走快了，最好勿惹那怪物。”
農米耳忽在她耳邊道：“微微，你知道那冬烘為何叫‘八十三’嗎？”
四小姐點頭道：“他自出道時起，一直到成名時止，這段時期中曾負了八十三次重傷而不亡，因此武林公送他這個怪號，也因此又得個三莫惹的威名！”
“好丫頭，你在泄漏我老人家的秘密啦！當心‘粉紅蛇’已在前面藏起來了！”
二人背後又傳了那“八十三”的聲音，農米耳暗暗高興，心想：“一個武林人物能在八十三次重傷之下不死，那也是夠自豪了，此老我真敬佩。”
奇怪，他們一直走到天亮-直都沒出事情，四小姐回頭看看，但仍未發現有何人影，於是大聲道：“小農，我們不落店，在路上買點吃的再走如何？”
這是沒有問題的事情，農米耳自然不反對，他點點頭道：“乾糧還有，只在路上找水喝就行了。”
一連又是兩天，這日剛從一條街口出來，農米耳忽見前面出現兩個大漢，背上都背着一把長劍，他知道那是武林中人物無疑，觀其氣勢，似人人都有幾手武功在身。
在路上遇到武林人物是極尋常的事情，四小姐雖也看到卻不以為意。
忽然，行在後面的那條大漢，似對前面同伴輕言了兩句什麼話，是以引起前面大漢回頭看了一眼，同時竟將腳步放慢了下來。
四小姐回頭笑聲道：“小農，他在回頭那一下，我已知道他們是幹什麼的啦！”
“幹什麼的？”
農米耳知道他有那樣一個父親，這點經驗毫不足為奇，是以淡然一笑的問着。
叫小姐道：“是鏢行的！”
農米耳道：“難道鏢客也有記號？”
四小姐道：“保明鏢的有車馬鏢旗，那你是知道的，但保暗鏢的亦必須有暗記，否則，他無法得到同行的協助，甚至還怕有衝突，這中間的原因很多，非一言能盡的。”
農米耳聽她說得有道理，微笑道：“不知他們是什麼鏢局的？”
四小姐道：“這就不得而知了，幸好我大哥、二哥、姐姐都在此，否則，他們又要眼紅了！”
農米耳詫異道：“難道前面二人身有寶物不成？”
四小姐道：“凡是保暗鏢的都有最貴重之物！”
正說著，忽聽身後有人大叫道：“小農，等一等！”
農米耳回頭一看，不由大驚，急對四小姐道：“師古宗來了！”
四小姐也覺得有異，立即轉身，問道：“你們怎麼走這條路？”
師古宗看看前面，但見兩位鏢客早已不見，估計是轉過彎道了，急答道：“我們一隊分開了，同時還增加了人員，大少爺和三小姐奔陸路，二少爺帶隊奔水陸，我是二少爺的前站。”
農米耳道：“為什麼？”
師古宗向前一指道：“點子分開了，剛才那兩人就是京都麒麟鏢的高手，但不知他們這路有多少人，總之，二少爺不等到山海關就要下手了。”
農米耳道：“我們這邊連你共帶來了多少人？”
師古宗道：“連二少爺在內，除去你和四小姐，一共是二十五人！”
農米耳不再開口，領先逕向前進。
四小姐嘆聲道：“對方這次又將死盡了！”
忽然，她走近農米耳道：“小農，你和師古宗仍往前行，我在這裏等二哥。”
師古宗不等農米耳開口，即接道：“二少爺還差五十餘里呢！”
四小姐道：“不要緊，你們只管走！”
農米耳接口道：“我們在落店時會面吧！”
走出半里之後，師古宗輕聲道：“四小姐有什麼主意？”
農米耳道：“她想拖延其二哥時間！”
師古宗道：“這女孩子可惜生錯了家庭。”
農米耳道：“我將來仍不會放她生命！”
師古宗聞言搖頭道：“她這樣善良，你就手下留情吧！”
農米耳冷笑道：“除她之外，我找不出能使單獨富傷心的東西！”
師古宗嘆聲道：“我可就下不了手！”
農米耳不加理會，加緊腳步朝前沖！
師古宗感到奇怪道：“怎麼樣？你要追上對方？”
農米耳道：“通知對方早作準備，也許叫其早點搭快船出海。”
師古宗道：“你錯了，對方不會相信的，甚至還會發生誤會。”
農米耳道：“儘管去做，我將來殺人必多，但也存心要救人不少。”
一陣急追之後，前面兩人又在眼前，農米耳毫不考慮，大聲叫道：“前面朋友，請稍緩一步如何？”
兩個大漢不但停止前行，相反地還回頭走了數尺，其一沉聲道：“二位的照子看來還不太夠亮！”
師古宗道：“如何？他們早已起疑啦：“
農米耳不管，仍朝前行，朗聲道：“二位可是北京朋友？”
另一大漢陡然拔劍道：“閣下人雖年輕，做事倒很乾脆，不錯，都給你挑明了。”
師古宗搶前冷笑道：“二位事情不明，言語休得說絕！”
兩大漢同聲狂笑道：“朋友，少來這一套，你們不是‘九龍寨’就是‘七虎谷’，也計是‘三英峰’的，要動手就請快一點！”
農米耳聽他-連說出三個名稱，似都有些熟悉，行到對方兩丈之處停住，側視一眼問道：“他說的是什麼？”
師古宗冷笑道：“略具名氣的黑道地盤！”
農米耳點點頭道：“原來他們將我等誤會了。”
於是大聲道：“朋友，你們為何不想到‘聚珍幫’呢？”
兩大漢聞言變色，突然朝兩側分開，同聲喝道：“那就多說無益了，你們是要財又要命的！”
農米耳笑道：“二位同伴就只有兩人嗎？”
左面大漢吼聲道：“單獨富未免目空成習，僅派二位恐怕不夠！”
農米耳沉聲道：“假設全幫到了一半呢？試問貴鏢局能逃此劫嗎？”
兩大漢聞言發抖，其一撲出就是一劍，顫聲道：“那我們只有死裏求生了！”
劍勢凌厲至極，直取農米耳心臟！
農米耳生來精明沉着，不慌不忙，右手一拔劍，遙遙一劍戳出！
“嚓”的一聲，敵劍從中兩斷！
那大漢陡感手中一輕，只嚇得大叫急閃！
農米耳哈哈大笑道：“閣下別慌，換劍再來！”
師古宗暗暗驚道：“小農居然有大英雄之風！”
另一大漢見他手中居然持有削金斷鋼之劍，隨即一閃到達同伴身邊道：“田副局主，快發箭號！”
農米耳聞言知意，忽又沉聲喝道：“二位勿輕舉妄動，你的同伴固然能夠悉數到齊，但也招來了強敵！”
斷劍大漢至此似有所悟，拱手道：“少俠貴姓大名，田某多蒙手下留情！”
農米耳微微笑道：“在下農米耳，實告不瞞，身為‘聚珍幫’一員。”
姓田的慨然道：“區區田天佑，這是敝屬大漂頭駱萬里。”
農米耳搖手制止道：“閣下不必再往下說了，農某兄弟決無搶奪紅貨之意，此次實是專為指引二位脫身之計而來！”
駱萬里已知面前少年是個非凡之人，急對田天佑道：“田副局主，我們有眼不識泰山了，少俠定是單魔頭的敵對人物，快請指教吧！”
農米耳笑道：“二位既有所悟，那就不必贅言了，你們宜火速出海，同時還須派人由陸路通知另一批及早作準備，最好是停止前進。”
田大佑洪手道：“多蒙少俠指點，敝局感激不盡，這就告辭了！”
農米耳回頭向師古宗道：“我們還是向前行，勿使後面起疑心。”
四人互相一拱手，-半偏北，一半照常前行。
及至天黑，前面現出一鎮，師古宗道：“怎麼樣？后隊可能在此落店。”
農米耳道：“卓大哥來了沒有？”
師古宗道：“他不在這一批。”
農米耳道：“你知道距‘老黃河口’還有多遠？”
師古宗道：“大概還有五天。”
農米耳沉聲一會，忽又決然道：“我今晚要採取行動，你幫我設法調開四小姐。”
師古宗大驚道：“你準備做什麼？”
農米耳道：“憑五個夜晚時間，我要收拾甘二狗子，同時還要收拾一大半狗黨！”
師古宗大急道：“甘虎的功力僅次於其父，加上每一個狗黨都是高手，你干萬冒失不得。”
農米耳道：“我的強仇大敵太多，如果處處持重，只怕我這一生也報不完了，你不要過問，我已經下定決心了。”
師古宗惶恐的跟他到了那條街口，輕聲道：“我們可要住在一家店內？”
農米耳道：“不，你見了二狗子時，只說我去盯那兩個鏢客去了。”
師古宗道：“此事只怕瞞不過那老賊。”
農米耳揮手道：“哪能顧及未來，你進鎮吧！我隱在鎮
外！”
師古宗暗嘆一聲，低頭朝鎮裏走去，他也不問農米耳如何下手。
到了街上一打聽，他知道那鎮名叫張庄，位在禹城與平源之間。
落店之後，他又走到鎮口去探望，約一個時辰，首先到達的居然是甘虎，他後面跟着四小姐以及十二位高手。
四小姐一見，搶步上前問道：“小農呢？”
師古宗嘆道：“他追下去了，我阻之不住。”
他裝得還真像樣，四小姐大急道：“他不是那兩人的敵
手啊！”
甘虎大笑道：“吃白飯不出力，我也替他難過，讓他去求點表現倒不錯。”
四小姐哼聲道：“他是陪我出來玩的，你也支配他作。”
甘虎顯然最怕這位小姐，聞言不敢答腔，只對師古宗道：“你找到客店了？”
師古宗點頭道：“二少爺請，那店就在鎮中間，只怕小
了一點。”
甘虎道：“你為什麼不找大的，飯桶！”
四小姐瞪眼道：“你只說人家不對，我說他一點沒錯，爹叫你出來擺架子的嗎？全部住在一塊豈不故意張揚，分開住店才是呀！哼！這點江湖經驗都沒有？師古宗，你陪我去，讓他們去找大店！”
甘虎急向師古宗丟眼色，他巴不得與妹妹分開。
師古宗暗吁一口氣，心想：“這正中了小農之計啦！”
隨即向四小姐道：“小姐，那就請！”
甘虎目送妹妹走後，心中也覺得分開是對的，於是回頭道：“你們留下一人在此等候后隊，今晚以四人為一組，就分開落店吧！明早在鎮東五里處會齊。”
他隨身帶了三人，大步朝鎮裏走進。
未幾，第二批也已到達鎮口，唯獨在數箭處卻留着兩個年老的。
這情形卻被農米耳看在眼裏，他暗暗驚罵道：“這是誰的鬼主意？”
忽然他靈機一動，裝作急急走出，面卻朝鎮外！
“小農，那是小農！”
兩個老人之一的首先發現，緊接着又大聲叫道：“小農，什麼事？
農米耳又裝出聞聲驚住，心裏在想：“我要你們的老命！”
口卻不停，故意大喜道：“胡老，張老，事情有變化，我們二少爺呢？”
姓胡的老人接道：“進鎮了，你為何落了單，師古宗呢？”
農米耳搖頭道：“我們分開了，他等二少爺，我獨自追點子，追出十幾里啦！”
姓張的不疑有詐，追問道：“你怎麼還在這裏？”
農米耳走得喘着，反手一指道：“說來話長，我另外發現四個行動不明的人物，他們就在那座山後面，可能也是搶寶的，我們得先將這批傢伙收拾，免得他們從中搗亂。”
姓胡的望望姓張的道：“小農不簡單，這主意倒真不錯，老張，你進鎮去向二少爺送信，我和小農先去盯住。”
姓張的傲然道：“四個人何須通知少爺，有我們三人對付就夠了！”
農米耳勸道：“凡事不可大意，提防對手底子硬，張老，你還是前去通知的好。”
姓張的哈哈笑道：“小農，你能謹慎固然很好，但也要有勇氣，走！快點帶路。”
農米真不敢固執，轉身暗想：“成本來要替麒麟鏢局擺脫關係，這一來也要多用腦筋了，同時還得設法使你們分開才行，否則，我就無法下手了。”
邊走邊想，他大感困難，始終想不出辦法。
快到他指的山腳了，不禁使他猶豫起來，同時也感到有點謊啦！
“小農，快呀！你有點怕？”
姓張的見他腳步深重，竟會錯了意！
農米耳被他這一催，居然催出他的妙計來了，回頭道：“二老，怕不怕他們開溜？”
姓胡的側視姓張的笑道：“老張，你直在門縫裏看人，聽到嗎？他不但不怕，反而提心對方開溜哩！”
姓張的豎起大拇指道：“行，不愧為本幫一員，老胡，他的顧慮不無道理。”
姓胡的笑了一聲，伸手一拍農米耳的肩頭道：“小農，你的意見如何？”
農米耳自心頭暗笑道：“在向閻羅王報到了。”
他裝作想了想，試探道：“假設人多就好，我們一批向左側山腳繞過去，一批向右側山腳抄近路，兩邊一會，對方想溜也辦不到啦！”
姓張鼓掌道：“好計，老胡，你帶小農向右，我單獨抄左，先發現對方暫時勿動，等兩面會齊再下手！”
姓胡的猶豫一會，但卻不反對，招呼農米耳道：“小農，走！”
農米耳擇定樹林深處縱起，全力問前衝出！
姓胡的警告道：“勿帶聲響，提防驚走點子。”
瞬眼之間，二人深入林內，農米耳亂鑽亂繞，暗暗估計時間。
又有一會，他忽然停住不動：
“小農，怎麼啦？是不是距離近了？”姓胡的輕聲問着。
農米耳緩緩拔出短劍，回頭道：“胡老，你一生殺了多少人？”
姓胡的驟然聽他問出這句話，不由大異道：“這是什麼時候，你問這個幹什麼？”
農米耳道：“我不知殺人是什麼味道？”
姓胡的啊了一聲道：“這沒有什麼，對手硬的多費點勁，對方弱的，等於殺只羊，老朽已不知其數了。”
農米耳突然一劍刺出，大喝道：“那你也該死了！”
姓胡的豈知變起突然，一見之下，大驚失色，措手不及，慘叫一聲，胸口對穿，血如湧泉，立刻仰身在地，嘴唇顫道：“你……你……”
農米耳冷笑道：“你隨着單獨富橫霸一世，也不知殺了多少善良人，告訴你，我是在甘家莊卧底復仇的！”
姓胡的又是大吼一聲，掙扎欲起，但已力不從心，忽而一滾斷氣！
農米耳立即閃到一株樹后，他估計姓張的聞聲必到！
不出所料，姓張的來勢如風，須臾己到林中。
農米耳突感所采方式不對，冒叫一聲：“賊子，你往哪裏逃？”
姓張的聞言大叫道：“小農，已殺了一個？”
農米耳高聲迎上道：“我和老胡遭遇埋伏！”
姓張的不疑有詐，奔近問道：“胡老呢？”
農米耳近在咫尺之間，冷笑道：“你去找吧！”
“吧”字在後，短劍在先，一招“橫掃三軍”！
姓張的更慘，上半身痛嚎拋起，箭一般繞林而沒！
時間過得很快，張庄已打過了二更，當人們正在翻轉第一次睡姿的時候，突然自鎮內發出一連幾聲凄厲慘叫！
緊接着，全鎮犬吠大起，同對亦聞到人聲嘩然，剎那間，燈火通明，街上人頭擁擠，驚叫、愕問、奔走，亂得一塌胡塗
好快，第二次又有慘叫之聲傳來，突然有人大喝：“截住，截住，是飛賊！”
人越亂，視線越不清，捉的喊捉，追的喊追，簡直糟透了。
突然自一家店內衝出四個人，只聽為首的大吼道：“程鵬，快去，叫咱們的人集合，媽的，到底是什麼邪門？”
這說話的就是甘虎，他這時還不知發生什麼事情，他身邊一個大漢聞聲衝出，一宜向東街奔去！
未及二十家店面，突從人群中閃出一道白光，那大漢一見，張口叫出：“小…”
沒有第二個字，他的慘叫即代替了下文！
死亡的聲音，接二連三，總之沒有多大間斷，競一直鬧到了三更！
甘虎呆住了，他再也擺不出大英雄的姿態，虎吼一聲，猛衝向人群中，大罵道：“混賬，混賬，我帶來的都是飯桶，競沒有一人向我報告事情！”
當他混身人群之際，忽在另一批人群中又擠出兩人，在前的即為四小姐，她悄然問道：“師古宗，我們的人呢？”
她後面跟的是師古宗，只見他提心弔膽的：“小姐，可能發生不尋常的事情了，無疑的，我們的人都出動了。”
四小姐忽然道：“我們上屋頂，二哥太糊塗，他只在人群中找個什麼勁？”
師古宗隨其一躍而起，暗暗擔心，忖道：“小農該走了，再鬧下去終會被人發現！”
四小姐居高臨下，忽然指道：“那裏有兩個人！”
師古宗注目一看，立即撲出，大叫道：“何品，快過來，小姐問你！”
群眾中衝出一條人影，如飛翻上屋頂，瞬息到了四小姐跟前，面色驚惶，大聲稟告道：“小姐，不好了，我們遭遇強敵偷襲啦！”
四小姐哼聲道：“敵人有多少？”
那人搖頭道：“來人不知多少，但卻神出鬼沒，我們已死了不少人手啦！”
四小姐大怒道：“豈有此理，難道連一個敵人的面目都不知道嗎？”
師古宗靈機一動，急對四小姐道：“小姐，請你在這屋面監視，讓我與老何去查一圈怎樣？”
四小姐聞言揮手道：“快去，務必查出敵人來路回報！”
師古宗招手叫道：“老何，我們奔鎮外！”
姓何的正感無法應付，聞言緊跟不懈！
到了鎮外，師古宗盡往僻處奔，及至一處林中，他突然回身一掌，口中冷笑道：“我也向小農學乖了！”
姓何的一聲未出，腦袋被劈得如破罐一般！
師古宗不敢停留，急向橫路一竄，繞了——圈，依然回到鎮上。
鎮上仍舊人聲沸騰，一直鬧到天亮。
在東方發白之際，師古宗才裝作疲勞不堪的回店。
四小姐一見，急問道：“有何發現？”
師古宗頹然道：“一無所獲，小姐，何品回來了沒有？”
四小姐搖頭道：“沒有，你們分開了嗎？”
師古宗點點頭，又問道：“二少爺呢？”
四小姐道：“他剛才還來過，聽說我們還不知死了多少人，他已經派彭宏回家請援啦！”
師古宗道：“除非莊主親自來，照晚上情形看來，敵人絕非普通高手！”
正說著，門口又出現甘虎來，只見他面色蒼白道：“四妹，我們不能再走了！”
四小姐冷笑通：“怎麼樣？”
甘虎道：“我們只有七人了，死了九人了，其餘的還不明下落，也許追是追上了，人手不夠，必須在此等爹來。”
四小姐大加反對道：“你帶的好隊，死了人還不知敵方是誰？爹來時，如何見他？哼！在此不動就行了嗎？也許今夜更慘！”
甘虎已成驚弓之鳥，聞言不由變色，沉吟道：“那該怎麼辦？”
四小姐道：“繼續前進呀！我想昨夜之敵，決非麒麟鏢局所敢為，繼續追上去，見了爹時才有話可說，否則，有你受的。”
甘虎已無主張，立即道：“憑四妹之見，我們即刻動身好了。”
四小姐是怕農米耳單身遇險，聞言色其緩，點頭道：“我和師古宗先走，你在後面快來！”
甘虎聞聲去后，師古宗急催店家早開早餐，一頓飯之後，四小姐領先出門，回頭道：“師古宗算賬！”
二人走了半天，前面未見農米耳，而後面也未見甘虎追上，唯於一座山下卻發現三個不明來路的影子！
四小姐回頭道：“師古宗，那樹林中人影可疑！”
話聲末完，拔身就追，又道：“莫非是昨夜之敵？”
師古宗鄭重道：“小姐，當心點！”
他明知昨夜是農米耳一人所為，這時真怕遇上強敵！
四小姐道：“暗箭難防，明追怕什麼？”
追過兩座山，前面是處森林，突從林中鑽出三人。
師古宗-見，立即衝出大喝道：“原來是‘九龍寨’朋友！”
對面三人霎時停身不動，其一冷笑道：“姓索的，橋歸橋，路歸路，你是算舊賬還是開新戶頭！”
四小姐嬌聲道！“你們在此做什麼？”
那人冷笑道：“難道貴幫能動手的東西，我們就不敢動？”
四小姐道：“你們昨夜住過張庄？”
那人道：“貴幫發生的事情，我們當然知道。”
師古宗靈機又動，橫出大喝道：“原來是你們這批傢伙所為，接招！”
四小姐急喝道：“師古宗回來，他們沒有那個膽，先問問咱們的頭領來了沒有再說。”
師古宗聞聲立止，心想：“這妞兒可真精靈！“
“九龍寨”的三人作勢以待，另一人開口道：“姑娘，咱們首領都來了，可惜昨夜未住張庄！”
四小姐沉吟一會，似已覺出對方所言為虛，正色道：“貴寨如想洗清昨夜之事，最好請貴首領們賞駕與家父會一面，否則、因敝幫死傷過重，只怕家父難以深信。”
“九龍寨”三人耳語一陣，當其一正待答覆之際，突見林中閃出一個紅影，同時發出陰陰的怪笑聲道：“好大的口氣，單獨富雖說倒了霉，但也有個好女兒！”
四小姐一見，不由暗抽一口冷氣，急急輕對師古宗道：她……她……是‘粉紅蛇’，我們完了！”