第21章 夜殺

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微風中，十七聽到了熟悉的腳步聲。

燕灼華施施然自太子岩的石洞中轉出來，緩緩向山下行來，她走過十七身邊，隨手將匕首遞還給他。匕首上的血跡她早已拭乾，上面的血腥氣卻一時未能散盡。

十七握住匕首，不安地動了動乾涸的唇瓣，還沒來得及說話，便察覺那屬於燕灼華的輕淡香氣已漸漸遠去——她並未在他身邊稍作停留。

丹珠兒與綠檀忙迎上前來，喜旺與傅連年卻是往燕灼華身後望去，四人都暗地裏打量着燕灼華的神色。

燕灼華看了宋元澈那倆隨從一眼，淡淡道：“宋家三郎還在上面觀景。”

喜旺與傅連年便頓在原地，一時踟躕，不知該不該上去。

燕灼華已經帶着兩名婢女向山下走去，走出幾步，她才吩咐丹珠兒道：“讓黑黑戈及去石洞中瞧瞧，別讓宋元澈死在裏面了。”

丹珠兒與綠檀都大為驚疑，卻不敢多問；丹珠兒便快步先行，自去尋黑黑戈及。

黑黑戈及原本趁着空閑在章懷寺中游賞，見丹珠兒頗為驚慌得尋來，便帶上隨身的藥箱趕往太子岩；他到的時候，喜旺與傅連年還在山腰上徘徊。喜旺是知道自家公子有時喜好獨處，不敢冒然打擾；傅連年更是看喜旺的舉動行事。

兩人做夢都不會想到，這麼光天化日、毫無徵兆的，宋元澈會幾乎喪命在長公主手中。

宋元澈橫躺在洞口，身體一半露在陽光下，一半隱在黑暗裏；暗紅色的液體浸濕了他的下裳，一方染血的絲帕扎在他左邊大腿上——那絲帕還俏皮得打了個蝴蝶結。

黑黑戈及見狀，先是吃了一驚，探身看了一眼宋元澈慘白的面色，又摸着他左腿傷處查看了兩下，確知此傷於性命無礙，下手之人顯然是拿捏好了分寸——專挑最疼的大腿內側，卻又避開了要緊處；刀口深淺也剛剛好，夠他慢慢流上一炷香時分的血液，卻不曾傷及骨頭。

宋元澈已經是半昏厥狀態，傷處被觸碰的疼痛讓他深思清明了稍許，他勉強撐開眼皮，恍惚着望了黑黑戈及一眼。

黑黑戈及蹲下身來，打開藥箱，一面熟練得給他處理傷處，一面笑道：“你這麼狼狽的樣子，可還真是破天荒頭一遭。”

宋元澈聽他口吻輕鬆，料知自己性命無礙，也多半不會像燕灼華嚇唬自己的那樣“跛了一條腿”，一直繃緊的神經放鬆下來，傷處火辣辣的痛越發明顯；然而嘴角動了動，到底牽出了一絲笑容。

“你倒還笑得出來？”黑黑戈及手腳很快，處理完腿上傷口，又打量起宋元澈還滲着血珠的後頸來，見他面色慘白、氣若遊絲，嗤笑道：“怎麼？我可還記得不久前在你府上，你對這長公主殿下可是避之不及——如今你湊上前來，沒料到陰溝里翻了船，三十年老娘倒繃孩兒……”

宋元澈聽他這俗語越說越不像話，饒是只剩了半條命，仍是撐了一口氣，輕聲道：“你這話若給她聽到，只怕也要落得我這般下場……”

黑黑戈及靜了一瞬，下意識望了一眼石洞外，見並無人跟來，復笑道：“我可不像你這般藝高人膽大，生就文弱，還敢孤身跟旁人到這上不着天、下不着地的石洞裏來……”

宋元澈自己心裏也惱火，然而撿回一條性命，又知不會殘疾，到底劫後餘生的喜悅多些，那惱火也轉為對自己的好笑。饒是他自負計謀百出，這一遭卻是栽在了全憑武力的燕灼華手上。

黑黑戈及兩指捏着那染血的絲帕瞅了瞅，“長公主殿下留下的？”他將那絲帕收到藥箱中，一面收着瓶瓶罐罐的藥物，一面道：“身邊跟着的隨從也該換個機靈點的。宋相國給你的那個小廝也太愣了些，傻乎乎在底下等着，也沒覺出事情不對啦。這回是長公主沒打算要你性命，若是下次換了想取你性命的人來呢？要我說，你真該從‘黑羽’裏面選幾個得力的，平時扮作小廝隨從得跟着你……”

宋元澈這番失血過多，又被燕灼華恐嚇一番，身心俱疲。在黑黑戈及喋喋不休的嘲弄中，他任由沉重的眼皮落了下去，一聲不吭，只在心裏盤算着：這燕灼華倒當真有點意思了。

燕灼華自然不知道宋元澈如此想她，她一到山腳，便下令啟程，卻是毫不拖泥帶水。

章懷寺里那幾個學子相擁而出之時，只來得及望見燕灼華一行人遙遙而去的車隊，自有一番品評。

季英然雖然與眾學子相攜同來，此刻望着夕陽下載着佳人遠去的馬車，卻頗有些失魂落魄；好歹守着禮節同眾人別過，獨自駕馬，也並不往府衙歸去，只漫無目的地遊盪。

季英然一人一馬，如此走了半響，一抬眼仍見前方蜿蜒的車隊，才驚覺自己竟一路跟了過來，不禁心中一顫，當即勒馬停韁。

他本是刺史之子，家教又嚴，與耽於玩樂的紈絝之輩不同；從前一味謹遵父命，用心功課，不曾留意男女之事。此番竟有此荒唐舉止，他只覺是大大的不該，心中羞愧難當。

“子冠兄倒是來了此處，叫我好找。”秦翰然從他身後趕來，他早瞧出季英然的異樣，只嘴上不說破怕令他羞惱，既然是他帶出來的人，怎麼敢讓他一個大少爺孤身一個人回去？只遠遠跟在後面，怕他有什麼閃失，於季家無法交代。

季英然抬眼見是秦翰然，怔了一怔，獃獃道：“是我走錯了路，這便回去了。”

秦翰然心中鬆了一口氣，忙哄着他便往府衙歸去。

燕灼華自然也不會知道章懷寺里一遇，惹得一位俊秀少年落了一段心事在她身上。她正在平穩行進的馬車裏，聽黑黑戈及彙報宋元澈的傷勢。

聽黑黑戈及講完，燕灼華眼皮都沒眨一下，想了想卻吩咐丹珠兒將十七喚來，要黑黑戈及看看十七的眼疾如何了。

十七上了馬車，有些局促地坐在靠近車門的一角，讓黑黑戈及查看眼疾已是例行公事，每隔三天便會有一次。只是，這卻是頭一回在長公主殿下的馬車裏——她身上輕淡的香氣似有若無地飄來，讓他只覺得手都沒有地方放了。

“如何？”燕灼華挺直脊背坐着，面色平靜，只靜靜看着黑黑戈及檢查十七眼睛。

黑黑戈及道：“恢復的很穩定，再過三五日，便能瞧見顏色了。”

燕灼華聞言一喜，卻沒流露在面上，仍是淡淡道：“到底是藥王弟子，醫術比太醫也要高明幾分。”

黑黑戈及想起宋元澈的慘狀，聽到這誇獎，倒覺得身上生寒，嘿嘿笑了兩聲，便要告退。

燕灼華卻彷彿才想起來一般，靜靜地添了一句，“治傷比太醫高明，那留傷呢？”

黑黑戈及頓覺牙疼，小心問道：“殿下的意思是……？”

燕灼華淡聲道：“宋元澈腿上的傷，你想法子給他留個疤痕，要除不掉的那種。”

“這……”

燕灼華靜靜看着他，絲毫沒有“這種事情很幽微見不得人”的自覺，“你把我原話告訴他就是。這次是我想的不周到，還要勞煩你動手。若是宋元澈不肯，我只好再親自動一次手。”

她其實也知道，宋元澈那樣狡詐的性子，吃了這次虧，以後再想找他落單的時候就不容易了；趁着這次威懾力還在，怎麼也該給彼此留下個紀念。

黑黑戈及暗暗咋舌，心道：這長公主跟繼之平時所說竟全然是兩個樣子。他答應着就要退下。

卻聽燕灼華輕飄飄又補了一句，“那方帕子，讓他洗乾淨了還我。”

黑黑戈及下了馬車，立在路旁望着還在晃動的杏黃-色車簾出神，若說這長公主殿下對繼之沒有情意，這還帕子又是哪一出？若說有情意——哪門子的少女情懷會給情郎腿上扎個大血窟窿？

馬車裏只剩了燕灼華與十七兩人。

燕灼華原本繃緊挺直的脊背放鬆下來，她撈起角落的靠枕，墊在腰側，順勢歪着望向十七。

“方才大夫說，你的眼睛就快好了。”

十七舔了舔嘴唇，閉着眼睛將頭轉向燕灼華所在的方向。

燕灼華仍是安靜而放鬆地望着他，還帶着淡淡的疲倦，她以手背掩口，打了個小小的呵欠，閑話家常似得同他聊天，“你武藝這樣好，等眼睛好了，做個羽林軍盡夠的。只是你要先把漢話學會嘍……到時候，我給你把奴隸的身份清掉……”

十七認真而緊張地聽着，身體因為專註而前傾。

燕灼華都看在眼裏，不覺就放軟了聲音，輕輕道：“你學話這樣快，想來是個聰明的；做了羽林軍，盡忠職守，過個兩三年，約莫也能做個小頭目——再者你是從我這裏出去的人，只要你不做壞事，我總是照拂你的。”

她說到這裏，不知想起什麼，原本半掩着口唇的手伸到半空中揮了兩下，彷彿是捉住一團空氣又輕輕放掉，又道：“縱然是做了壞事、錯事，只要你心是好的，我念在從前的……總也會再給你改過的機會。”

十七睫毛微顫，明明說話還不利落，這一長串倒似都聽懂了一般。

燕灼華卻沒再說下去，因提到羽林軍，便敲了車壁，喚修鴻哲到車窗外，隔着車簾問道：“先前跟着雲熙郡主那撥羽林軍可有傳訊回來？”

修鴻哲便恭敬回稟道：“殿下，上午時傳來的訊息。雲熙郡主已經抵達湄江，現在下榻於一處……一處……”

燕灼華瞭然，道：“同咱們在何處匯合？”

修鴻哲鬆了口氣，畢竟對着長公主殿下彙報郡主去了銷金窟還是頗有些尷尬的，“在霧丘渡口。咱們再走兩個時辰，就到湄江上游渡口處，一路順水而下，在十字渡口處改道清河，第三日晚上就能到霧丘渡口了——那就入了南安地界了。”

燕灼華半闔了雙目，默想着到南安之後可能出現的種種情況，兀自出神了半響，一轉臉，就見十七仍保持着半身前傾的姿態，面對着她所在的方位。

她怔了一下，興許是才聽修鴻哲說起過，立時想起遠在湄江正左擁右抱的堂姐雲熙郡主來。這麼一想，燕灼華再看着十七那俊美的面容，心底就有了幾分莫名其妙的不自在。

緊隨着這份不自在的感覺，那日花的香氣似乎又在鼻間縈繞。

燕灼華清清嗓子，淡聲道：“你且退下吧。”

這次雲熙郡主卻並沒有“左擁右抱”。

前文說過，巴州與遂州交界的湄江一帶是有名的風月場所。燕雲熙一入巴州地界，便先行去湄江，本也是為了尋花問柳。

湄江下游，沿岸掛紅的吊腳樓儘是銷金窟。不獨有為男客準備的；時下風氣開放，走商的富豪里也有寡居的婦人，游賞至此的閑人里也有燕族的貴女，這兩類人都是出手大方的“恩客”——自然也有兼做女客生意的樓閣。

燕雲熙已不是第一次來湄江尋歡作樂，故地重遊，自然去了行當里的翹楚處，環采閣。

環采閣的老︶鴇尚且記得燕雲熙，像燕雲熙這樣大方的恩客真是一年裏也見不着幾個。見是她來，老︶鴇笑得見眼不見牙，一疊聲催着閣里乾淨的新人列了兩排。

燕雲熙身邊有她自己帶來的兩名男·寵陪坐着，懶洋洋地打量着魚貫而入的少年；筵席吃着，佳釀喝着，雖無不悅，卻也不能滿足。

老︶鴇見狀，親來奉酒，笑着探問，“貴姐可是哪裏不適意？”

燕雲熙拿一隻筷子點着杯中酒水，百無聊賴道：“你這老貨，閣里的人姿色是每況愈下——照這般下去，誰還願來第二趟？”

老︶鴇聽這意思，彷彿是一株搖錢樹要長了翅膀飛走，心裏一痛，理智就散了，忙殷勤道：“到底是貴姐眼界高。我這兒還真有個絕色——只是脾氣擰，不服帖，只怕、只怕衝撞了您……”

燕雲熙聞言斜了她一眼，拿那隻沾着酒水的筷子虛點了點她，笑道：“你這老貨。”

一時將那絕色喚來，果然與眾不同，少年不過十六七歲模樣，雖然當不得老︶鴇口中“絕色”二字，卻亦是一眾少年中獨一份的出眾。

只見他容貌清俊，秀眉直鼻；面色雪白，唇色淡紅；體態修長，風采翩然——竟似是世家子弟。

燕雲熙漫不經心抬眼一望，登時瞳孔便是一縮，她笑起來，“旁人都下去吧，每人賞一錠金子。”起身慢慢走到那少年身邊，在旁人漸次退出的腳步聲中，柔聲問道：“你叫什麼名字？”

少年彆扭地擰着腦袋，半響，才在老︶鴇的催促聲中，不情不願吐出三個字來，“方瑾玉。”

方瑾玉從十二歲入了環采閣，便知道將來總會有那麼一日；他比尋常人生得好看，就連在這環采閣里也是數得上的。老︶鴇掂量着要將他賣個好價錢，起初打着要將他做了小倌的主意——他是死都不從的，為此在手腕上留下一道至今不褪的疤痕。

他倒不覺得如何，倒是老︶鴇心疼得要死要活，一個勁說著“落了疤，這身價就跌嘍”。

日子一天一天過，他已是十六歲了，自知拖不了多少時日；卻怎麼樣沒想到自己的第一個“恩客”，會是這樣奇怪的一個女人。

她知道了他的名字起，便親昵地喚他“阿玉”；既不像旁的客人那樣要灌他酒，更不逼着他唱曲討好，舉止更是規規矩矩。他神色冷淡，言語不恭敬；她都不以為忤，反倒只是溫和地笑望着他，那笑容倒叫他不知所措。

她包了他整整五日，湄江的細雨也落了整整五日。

每個白日，她只推開弔腳樓的窗戶，與他一同望着那綿綿細雨落在湄江中；那濺起的漣漪，彷彿一朵朵水青色的蓮花。

她便在臨窗的書桌前擺開筆墨，握着他的手，教他作畫。

一株株亭亭玉立的荷，躍然紙上。

她誇他“畫得有風骨，資質頗佳”；他微紅了臉，手指在她手心裏輕顫——他可從來不曾學過書畫啊。

第一夜的時候，他緊張得站在床邊，僵了好一會兒不敢動彈。她卻是溫和笑着，和衣而卧；將床外側讓給了他。後來他熬不住，不知不覺也就睡著了；到底睡得不安心，半夜驚醒，卻覺出左邊胸膛上窩着她的一隻手，暖暖的。

他藉著熹微的燭光，凝視着她的睡顏，猜想着她會是什麼身份，又為何對他這樣溫和，竟發了半夜的痴。

如是到了第五日，她將那一卷卷的荷花圖收起來，對他說道：“我該走了。”她望着他，仍是溫和笑着，“你可要同我一起走？”

留下來，不過是要面對旁的腌臢恩客；為什麼不同這麼溫和的她一起走呢？

她用千兩黃金為他贖身。他知道的時候，五臟六腑齊齊震了一震。老︶鴇原本只要千兩白銀，她卻付了千兩黃金。這樣多的金子，照着他的模樣打造金人也盡夠了。

她卻只是握着他的手，帶他上船，溫和地笑着解釋了一句，“便是千兩黃金，都已褻瀆了你。”

他望着她的笑容，只是痴痴望着。

她說這船會開轉去清河，停在霧丘渡口，然後她會帶他去南安，去大都，去這大燕的所有可去之處。她說，不管她去哪裏，都會帶他一起。

入夜的時候，船轉入了清河，水流湍急起來。

他原本陪她在船艙里學畫荷花，她興緻很好，取了隨身攜帶的一副荷花圖讓他臨摹；忽然就聽外面亂了起來，而後水從船底涌了進來。

那柄長刀沖她砍去之時，他不知為何，竟然擋在了她面前。

他本是極為寡淡的一個人，又向來膽小。他想不明白自己。

那一刀直透他肩頭，刀尾掃過他的面頰，濕熱的液體蒙住了眼睛。於極度的痛楚中，他奮力扭頭望向她，想要知道她是否無恙。

卻見她正倉皇地收着那幅荷花圖，生怕舊畫被他的血濺污。。

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