第 一 章
纖雲弄巧，飛星傳恨。
銀河迢迢暗渡。
金鳳玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢。
忍顧鵲橋歸路。
兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮……
這是一縷輕吟，這縷輕吟，清朗，是從一扇小窗房裏傳出，隨着刺骨北風吹拂的滿天雪花遠去遠去……
好一場大雪，雪自進臘月門就下了，在北方滿山遍野，一眼看上去，粉妝玉琢，一片銀白。
北風刺骨，悲號呼嘯着。
荒野中的樹枝抖索着，嗚嗚地叫着。
巴掌大的雪花不住的飛，不住的飄，到了今天，深得已經沒了小腿。
座落在這路口上的小茅草房子，厚厚的棉布簾垂着，靜靜地，“有點炊煙，但一出煙囪就被風吹得無影無蹤。
門口，鏟開了一條路，雪是沒了，卻堆到了兩邊，可是門口滿地泥濘，寧願沾上一鞋雪。
對着大路的那扇小窗戶微微地開着，一根棍兒撐起了一條縫兒，從這條縫兒里，可以看見空蕩的大路，滿地是雪。
從這條縫兒里，也可以看見茅屋裏的情景。
要從這條縫兒往裏看，第一眼所看到的，是位身材頎長的白衣客，他，文士打扮，二十多近三十的年紀，長眉斜飛，鳳目重瞳，鼻若懸膽，挺直而有力，充分地顯示出他俊朗、英挺、飄逸、洒脫。
事實上，他的確是個風神秀絕、俊美無儔的人物。
他有冠玉般的一張臉，只是白得有點過了份，顯得蒼白，兩頰又有兩片酡紅，究竟是因為酒意，或者是茅屋裏暖和，抑或是一種病態，那就不得而知了。
再看他那兩片嘴唇，薄薄地，沒有血色。
那雙手，十指修長，根根似玉，左手的無名指上，還戴着一隻烏黑烏黑的黑指環，是何物打造，也不得而知。
看，就坐在緊靠這扇小窗戶的一張小方桌上。
眸子像兩點漆，但有點失神，獃獃地望着窗外。
左手，那隻戴着指環的左手，緩緩地把玩着一雙玲瓏小巧的酒杯，面前，桌上，是幾味湯菜。
他，嘴唇翕動着，欲語還休，有點聲音，那正是輕吟秦少游這闕“鵲橋仙”的尾句，不住地反覆輕吟着：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”
眉鋒微鎖，隱約一片輕愁，他抬右手，伸食指，指頭沾在左手的酒杯里，然後在桌上畫，畫……
只幾下，一位雲髻高挽，環佩低垂的宮裝女子像呈現在桌面，杏眼蛾眉，儀態萬千，栩栩如生，看姿容，此女應美似曹子建筆下的“洛神”。
他凝目桌面，面有異容，半晌，突然一聲輕嘆，伸手一抖，美人不見，酒渣一片，他的臉色更黯淡，眉鋒鎖得更緊了。
緊接着，他左手舉杯，大半杯酒一仰而干，也許是太猛了，嗆得他噴出幾滴酒，咳嗽不已。
“哎呀呀，我說公子爺，您身子有病，人不舒適，叫您別開窗戶，您偏不聽，有病的身子經得起凍么，要是讓寒風一吹，那還得了……”
從一盆熊熊的炭火那邊兒，快步走來個身穿棉襖褲的夥計，皺着眉，到了桌前他還嘮叨：“你真是，雪有什麼好瞧的，出門就是，滿山遍野哪兒瞧不見，別說讓我坐這兒瞧了，我不瞧就討厭……”
說著，他伸手就要去關窗戶。
一陣劇咳，白衣客的兩頰更紅了，嘴唇也顯得更蒼白了，這時候他一抬手，攔住了夥計，帶着喘道：“慢着，小二哥。”
夥計一怔，轉過臉來道：“怎麼，您還想吹……”
白衣客一搖頭，淡然說道：“飛花六齣，柳絮因風，好一片粉妝玉琢的世界，不見污穢，難觀塵埃，掩盡世上一切醜惡，這”哎呀，公子爺，“夥計皺着眉叫道：”別美呀丑了，您肚子裏的玩藝兒我不懂，我是吃粗面長大的，只知道天下沒一樁事比自己的身子自己的性命要緊……“
“小二哥，”白衣客截了口，一搖頭道：“生命誠可貴，然而這世界上卻有比生命更加可貴的東西……”
夥計一怔，道“您是說這雪？”
白衣客微微搖頭，道：“它晶瑩潔白，美得聖潔，不帶人間一點煙火氣，更能掩盡世上一切的醜惡，值得人敬，也值得人愛，然而這世上比生命還可貴的東西卻不是它。”
夥計道：“那是……”
白衣客道：“一種看不見，摸不着的東西。”
夥計一怔，旋即苦笑說道：“公子爺，您這是逗我，算了，公子爺，那玩藝兒只有您這讀書人才懂，我這夥計不懂，我只懂您着涼不得。”
他伸手就要去拉那根支着窗戶的棍兒。
“慢着，小二哥，”白衣客抬手又攔住了他：“我知道你是一番好意，可是我要不多看它幾眼，只怕以後就沒有機會了，小二哥，你何忍？”
夥計一怔道：“公子爺，您這話……”
白衣客蒼白的臉龐上泛起了一絲凄涼苦笑道：“小二哥，你看我還能在人世待多久。”
夥計明白了，忙道：“公子爺，您這是什麼話，人吃五穀雜糧，誰沒個病痛？病了就找個大夫瞧瞧，哪兒病醫哪兒，吃帖葯也就好了，像您要是讓我看，頂多是受點風寒，只須吃帖葯，回家矇著被子出身大汗包好。”
白衣客淡然一笑，道：“小二哥，你可懂燈盡油枯四字，何必求醫，我自己明白，我這病世上無葯可醫，就是‘大羅金仙’也救不了我，亂投藥石只不過徒然使它增劇而已。”
夥計忙道：“哎，哎，公子爺，眼看就要過年了，您怎麼盡說些喪氣話。”
白衣客搖頭苦笑道：“小二哥，這不是喪氣話，是實實在在的真話，只有我自己明白，小二哥，人皆畏死，我獨不怕……”
夥計好不難受，一張臉苦得像吃了黃連，道：“那……您幹嘛還在這大的下雪天往外頭跑啊！”
白衣客道：“小二哥，你說我該上哪兒去？”
夥計道：“自然是該待在家裏啊。”
“家？”白衣客笑了，笑得很厲害，也很凄慘，也許是笑得太厲害了，他又一陣劇咳，一直等平靜之後，他才搖頭說道：“小二哥，這就是我的家。”‘夥計一怔，訝然說道：
“公子爺，您這是……這是什麼意思？”
白衣客道：“我萍飄四海，浪跡天涯，到處為家。”
夥計直了眼，道：“這麼說，您-…。沒有家？”
白衣客道：“我要是有家，也不會在大雪天跑到你這酒肆來坐了。”
夥計道：“那……您也沒有親人？”
白衣客道：“小二哥，在眼前來說，你就是我的親人。”
夥計一怔，一時沒弄懂，愕然說道：“我……”
白衣客眉梢兒忽地一揚。道：“小二哥，生意上門，有客人來到了，別顧我了，你準備去侍候他們吧，和氣生財，要小心點！”
夥計忙回身向門，那厚厚的棉布簾連動都沒動，甚至連那刺骨的寒風也沒吹進來一絲，他叫道：“公子爺，哪兒有啊！”
白衣客道：“快要到了，你要不信可以把棉布簾掀開一條縫兒往西看看，恐怕還不只一個。”
夥計硬是不信，走過去掀開了棉布簾一角，探出頭往外一看，很快地他縮回腦袋訝然說道：“有兩個騎馬的，公子爺，您怎麼知道……”
白衣客淡然一笑道：“小二哥，人要到了快死的時候，他什麼都知道！”
夥計機伶伶一顫，為之毛骨驚然，道：“公子爺，您別嚇人好么？”
白衣客微微一笑，舉杯吟道：“梅雪爭春末肯降，騷人擱筆費評章。
梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。
有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人。
日暮詩成天又雪，與梅並作十分春……“
吟聲未落，外面響起了緩慢而“噗噗”作響的蹄聲，只聽一個清朗話聲笑道：“難得道旅中又逢酒肆，朔風刺骨，雪花凍人，走進去喝兩盅取暖再走如何？”
隨聽另一粗壯話聲帶笑說道：“賣酒人家最可人，你這句話算是說進了我心坎里，走！”
蹄聲倏忽而進，最後停在門口，緊接着棉布簾掀動，一陣寒風颳了過來，夥計機伶伶一顫哈下腰去：“二位爺請進來坐。”
門口，並肩大步走進了兩位豪客，這兩位，一穿雪白輕狐，一穿漆黑黑貂，白狐輕柔，黑貂卻看上去既厚又重。
這兩位，人如其衣着，穿白狐輕裘的，是位俊美洒脫的美少年，身材頹小而瘦弱，但眉宇間有英氣，俊面嫩而柔，細眉鳳目，膽鼻紅唇，再加上那份嬌弱勁兒，活像個大姑娘。
那位穿黑貂皮襖的則不同了，高大魁偉，人跟半截鐵塔一般，頭上戴了頂寬沿大帽，帽沿下那張臉，濃眉大眼，獅鼻，海口，虯髯，步履雄健，顧盼之間，眼神閃閃，隱隱生威。
他兩位，手裏都提着一根馬鞭，所不同的是，穿白狐輕裘美少年手裏的那根馬鞭細而柔罷了。
穿黑貂皮襖黑大漢手裏的那根，則粗而硬，乍看上去像是提了根棒槌，而不像是馬鞭。
這兩位進屋一抖身上的雪花，黑大漢開口說道：“夥計，可有座兒……”
夥計忙道：“有，有，您瞧，全空着，這麼冷的天，又下着雪，難得有幾位來喝酒，小地方賣的也是過路錢……”
黑大漢抬眼一看，這才瞧見十張桌子倒有九張空着，他啞然失笑，一咧嘴，邁步就往裏走。
白狐輕裘美少年一眼瞥見臨窗而坐的白衣客，俊目一睜，乍現異采，用胳膊肘一碰黑大漢，低低說道：“好俊逸的人品。”
黑貂皮襖黑大漢一怔停步，道：“什麼……果然罕見，沒想到風雪逆旅會在這種地方碰上這麼一位人物，不虛此行，不虛此行……”
一咧嘴，鋼髯抖動，輕笑說道：“閣下，咱們沒瞧見當爐文君，卻碰上風流相如了，談談去？”
白狐輕裘少年忙道：“冒失，瞧人家讀書種子，文弱書生，不把你當成攔路打劫的山大王才怪，走，喝你的酒去。”
一拉黑貂皮襖黑大漢，往裏行去。
兩人隔白衣客四五張桌子，揀了一隻座頭坐下，坐定，夥計走了過來，一哈腰，賠上了滿臉笑：“二位爺吃點什麼，喝點什麼？”
黑貂皮襖黑大漢一指白狐輕裘美少年，道：“他要一壺女兒紅，我要一壺……”
夥計一怔，忙截口說道：“這位爺，什麼叫女兒紅？”
黑貂皮襖黑大漢環眼一睜，道：“怎麼，你連女兒紅都不懂？”
夥計賠笑搓手，還沒有說話。
白狐輕裘美少年，已然皺眉說道：“你真是，這是什麼地方，人家是住家賣酒，地處偏僻，已是不容易，他有什麼你喝什麼不就是了，還……”
黑貂皮襖黑大漢道：“我是為你叫的，我非烈酒不喝，喝什麼女兒紅。”
白狐輕裘美少年道：“那你叫你的，我……”
只聽白衣客輕咳一聲道：“小二哥，浙江紹興的女兒酒，也叫花雕，你這兒有么？”
夥計“哦”地一聲道：“敢情女兒紅就是花雕，您這位爺直說花雕不就行了么？有，有，您且等等，我馬上送來……”
黑貂皮襖黑大漢一招手道：“我要一壺白干兒，切幾斤牛肉，最好來盤包子。”
夥計應聲而去，一路直嘀咕：“女兒紅，嘿，這名兒有意思”
白狐輕裘美少年斜瞥白衣客一眼，碰了黑大漢一下道：“聽見了么？人家搭腔兒了。”
黑貂皮襖黑大漢一咧嘴，道：“冒失。”
白現輕裘美少年一怔，旋即失笑，道：“不愧是個讀書種子，胸羅不差。”
黑貂皮襖黑大漢道：“別小看人，如此不凡人物，胸蘊定然不凡，別以為天下只有你傲誇紅粉，勝壓峨眉……”
白狐輕裘美少年“呸！”地一聲，橫目輕叱道：“口沒遮攔。”
黑貂皮襖黑大漢一怔咧嘴：“抱歉，閣下，我說溜了嘴……”
夥計捧着酒菜走了出來，往那兩位桌上一放道：“您二位要的全來了。”
“小二哥。”白衣客突然叫了一聲。
夥計應了一聲，向著那兩位一哈腰，轉身走了過來：“公子爺，您還添點什麼？”
白放客微一搖頭，道：“我不勝酒力，乘雪欲去，不添什麼了，我打聽個地方。”
夥計忙道：“您請說。”
白衣客道：“貴地有個梅花溪怎麼走法。”
夥計道：“公子爺，您問梅花溪是要……”
白衣客道：“我要找那第一枝……”
夥計啼笑皆非道：“公子爺，您真是，您帶着病，天既冷，雪又大，您穿這麼單薄，還要去看什麼梅花？再說那地方人少雪厚，又在山谷里，萬一山上的雪崩了，那可不是鬧著玩兒的，我們這兒再膽大的人在這時候也不敢去，您怎麼能……”
白衣客淡然一笑道：“小二哥。你知道我去‘梅花溪’幹什麼？”
夥計道：“您不是要去看梅花么？”
白衣客道：“我剛說過，我是個萍飄四海，浪跡天涯，一無家二沒親人的落魄寒儒讀書人，可是不是？”
夥計道：“您剛才是這麼說過！”
白衣客道：“我還說我這身病……”
夥計不忍聽。忙道：“我知道，可是我勸您還是早日找個大夫看看，世上沒有治不了的病，您何必……”
白衣客淡然一笑，搖頭說道：“小二哥，多謝好意，別人不知道我明白，我這病已病入膏育，藥石罔救，就是華陀再世，扁鵲重生也治不了好……”
一頓接道：“我愛梅，卻又愛雪，梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章，梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香，世上唯有這‘梅花溪’中梅香雪濃，我要以此苟延殘喘的病軀伴梅伴雪，長卧‘梅花溪’中，了我生平一大心愿……”
夥計驚聲說道：“公子爺，您可別……這怎麼行，您這是開玩笑，‘梅花溪’去都去不得，別說睡覺了，那會凍死……”
敢情他錯把長卧當睡覺，還怕人凍死。
白衣客淡笑搖頭，道：“小二哥，人生於世，生而何歡死而何悲？但當找到比生命更重要的東西時，無時無地不可死……”
夥計忙搖頭說道：“那……公子爺，我不知道‘梅花溪’怎麼走法。”
白衣客雙眉一揚道：“小二哥，你怎麼……唉，小二哥，你菩薩心腸，奈何獨少無邊法力，救不了我，也罷，你不告訴我，我自己找去。
一指桌面，道：“請算算賬。”
夥計道：“怎麼，您這就要走？”
白衣客道：“該走了，總是要走的，我不敢也不忍讓梅雪久等。”
夥計有點失措，道：“那……這……公子爺，您這桌吃喝算我請客了……”
白衣客一笑說道：“小二哥盛情美意可感，我已無牽無掛，怎好在臨去之前再欠這一筆人情債，小二哥，我留下此物抵酒帳，無論多少，算我聊表心意了。”
他一翻腕，兩指捏着一顆珠子放在桌上。
夥計兩眼一睜，叫道：“我的天，公子爺，這……這珠子能連我都買了，我可不能收！”
白衣客笑道：“小二哥，那是世俗人之見，你我這段交情不尋常，你別用世俗眼光去衡量它，小二哥，有緣他年再見！”
緩緩地站了起來。
夥計忙道：“公子爺，這珠子說什麼我也不能收……”
白衣客聽若無聞，邁步要走。
黑貂皮襖黑大漢突然站了起來道：“這位，請留一步！”
白衣客住步回身，目光一凝，道：“閣下可是喚我？”
黑貂皮襖黑大漢一點頭道：“正是。”
白衣客道：“閣下有何見教？”
黑貂皮襖黑大漢道：“不敢，請恕冒昧，我請教！”
白衣客道：“不敢當，我姓朱，一介落魄寒懦。”
黑貂皮襖黑大漢道：“我姓霍，叫霍剛，這是舍……弟霍……”
白狐輕裘美少年接口說道：“我單名一個青字。”
白衣客道：“原來是霍大見與霍二兄，賢昆仲有何見教？”
黑貂皮襖黑大漢霍剛濃眉一軒，道：“恕我託大，也請恕我唐突，朱老弟到底身罹何症？”
白衣客微微一愕道：“霍大兄間這……”
霍剛道：“我兄弟不忍見死不救！”
白衣客“哦！”地一聲道：“原來賢昆仲懷此慈悲心腸……”
微一搖頭，接道：“只怕賢昆仲誤會了，賢昆仲想是以為我久病不愈，而心灰意冷，了無生趣，欲自尋短見，可是？”
霍剛環目微睜道：“難道不是？”
白衣客微微一笑，搖頭說道：“賢昆仲果然誤會了，在我來說，生即是死，死才是生！”
霍剛一怔，訝然說道：“朱老弟這話……”
白衣客道：“人生百年一如白駒過隙，倏忽而已，短暫得可憐，但能伴所愛，相依偎，長廝守那才是永生……”
霍青突然說道：“聽口氣，閣下似乎是位傷心斷腸人？”
白衣客面泛異容，淡然一笑道：“霍二兄顯然又誤會了……”
霍剛似乎有個急躁性情，他不願多聽，插口說道：“不管怎麼說，螻蟻尚且偷生，我輩昂藏七尺軀鬚眉大丈夫，上頂天，下立地，豈可輕視此有用之身，短見輕生，有道是‘身體髮膚之父母’，不可毀傷……”
白衣客淡然一笑道：“多謝霍大兄大義責我，這麼說霍大兄是要救我了？”
霍剛一點頭道：“不錯，說什麼我不能見死不救。”
白衣客道：“霍兄可知道我已病人膏肓，藥石罔救，燈盡油枯，命在旦夕，所以能站立不倒，不過苟延殘喘強自支撐而已？”
霍剛道：“所以我問朱老弟是得了什麼絕症？”
白衣客搖頭說道：“我這靠就是華陀再世，扁鵲重生也治不了……”
霍剛濃眉雙揚道：“朱老弟何不說說看？”
白衣客道：“霍大兄通峽黃？”
霍剛道：“略知一二！”
白衣客道：“霍大兄可聽說過‘梅魄雪魂’這種病？”
霍剛呆了一呆，訝然說道：“梅魄雪魂？”
白衣客微一點頭，道：“不錯，梅魄雪魂。”
霍剛皺眉說道：“什麼叫梅魄雪魂……”
垂目望向白狐輕裘美少年道：“兄弟，你可聽說過？”
霍青俊目眨動，望着白衣客道：“此名不見於經傳，只怕是他閣下自己信口……”
白衣客含笑說道：“霍二尼說對了，病名雖然是我自己信口胡扯的，但這病卻是確有其病，得了這種病的人，梅開雪降時，一如常人，一旦梅凋雪溶，便昏卧病榻人事不省，那情狀跟死了沒什麼兩樣！……”
留青俊目一眨動，道“到了次年梅又開，雪又降之際呢？”
白衣客道：“自然蘇醒下榻，一如常人！”
霍剛叫道：“這是什麼怪病，簡直聞所未聞。”
霍青笑了笑道：“當然，你便是就教於古今名醫，他們也會大搖其頭，責你荒謬……”
目光一凝，望着白衣客道：“只怕古來得這種病的，只有閣下一個”
白衣客一點頭，道：“不錯，我何幸也何不幸！”
霍青微微一笑，宛若女子，嬌美動人，道：“也怕這是一種心病。”
白衣客神情微震，道：“霍二兄高明……”
霍青笑了笑道：“倘若因於心病，為情輕生，閣下豈非太以賤視這昂藏鬚眉七尺軀了么？”
霍剛拍了一下桌子，道：“原來如此……”
白衣客搖頭說道：“霍二兄，我非輕生，實乃覓永生。”
霍青搖頭說道：“我不敢苟同，閣下讀聖賢之書，也不應作是語。”
白衣客微微一笑道：“賢昆仲假如沒有別的教言，我要告辭了。”
霍剛忙道：“不行，你不能走。”
白衣客淡然笑道：“賢昆仲真要救我？”
霍剛道：“難道你以為我兄弟是說說就算了？”
白衣客道：“賢昆仲且請全力自救，莫再分心救人。”
田剛一怔道：“朱老弟這話……”
白衣客道：“且請看今弟後背為何物。”
霍剛挪身望向霍青後背，只一眼，神情猛震，臉色大變，震聲說道“小妹，你什麼時候被人放了……”
他伸手抓向霍青後背。
白衣客及時輕喝：“有毒，手碰不得……”
霍剛一驚沉腕，反手拿起筷子從霍青背上夾下一物，那是一張寬約二指的小紙條，上面寫着八個字：“插標賣首，三日斷魂。”
沒署名，便連個上款都沒有。
霍青變色而起，道：“大哥，這是……”
霍剛道：“我正問你。”
霍青道：“我不知道……”
霍剛鬚髮微張，震聲說道：“好身手，好功力，竟然能……”
目光一直，輕“咦！”一聲道：“他哪兒去了？”
霍青定神一看，可不是么？眼前哪裏還有白衣的蹤影，顯然必是趁這機會走了，霍青忙道：“夥計，他呢？”
夥計驚慌地指着門外，道：“走了，剛走。”
霍青道：“他一定知道……”
霍剛一點頭，道：“對，追他去。”
拉起霍青便往外沖。
連酒賬也忘了，夥計哪敢要。
適時，棉布簾一掀，從外面走進了個人，是位姑娘，年可十八九歲的一位姑娘，一身輕裘，身披風氅，腳下小蠻靴沾滿了雪，還有一點泥。
霍剛、霍青差點沒歡雙撞在人家姑娘身上。
姑娘驚呼一聲，旋即凝目叫道：“剛爺，紅姑娘，您二位……”
霍剛叫道：“小蘭，是你，你怎會……”
姑娘道：“我從這兒路過，瞧見您二位的坐騎在外頭，所以進來看看，您二位這麼急急忙忙上哪兒去啊！”
霍剛道：“追個人去……對了，小蘭，你可看見一個穿白衣的書生？”
姑娘睜圓了美目，愕然說道：“沒有啊，怎了？”
霍剛道：“這書生既神秘又怪，說得了什麼病，要到‘梅花溪’去尋死……”
姑娘目光一凝，“梅花溪？”
霍剛道：“可不是么，既獃痴又迂腐，不瘋裝瘋，說他的病叫什麼‘梅魄雪魂’……”
姑娘叫道：“‘梅魄雪魂’？剛爺，這書生什麼模樣？”
霍剛道：“提起模樣那是羨煞潘安妒煞衛價，風神秀朗，俊美無梭，更難得洒脫，飄逸如臨風之玉樹，只是一臉病態……”
姑娘花容微變，急道：“可是長眉鳳目，身材頎長，雙手十指根根似玉，左手無名指上還戴着一個黑色的指環？”
霍剛皺眉說道：“這我倒沒留意……”
霍青道：“怎麼，小蘭，你認識他……”
夥計突然說道：“這位姑娘說得不錯，那位公子爺左手上是戴着一個烏黑，烏黑的黑指環……”
姑娘道：“他……他姓什麼？”
霍剛說：“他說他姓朱……”
“朱……”姑娘目光發直，道：“朱……朱……諸……”
突然驚喜欲絕地叫道：“是他，一定是他，天，他回來了，終於回來了，怎麼遲到如今……您二位快去追他，我去告訴姑娘去！”
一陣風般轉身奔了出去。
霍剛怔住了，道：“這是怎以回事啊……”
霍青道：“一定不尋常，快追他去。”
兩人搶出了酒肆，門外掛着一黑，一白兩匹駿馬，二人飛身上鞍，抖韁磕馬，似飛一般地往南馳去。
夥計怔在了門口，喃喃說道：“這是怎麼回事，這是怎麼回事……”
霍剛，霍青策馬直向南馳，看情形他二人都有一身精湛高絕的騎術，飛馳中，霍剛垂鞭下揚，喊道：“小妹，怎麼沒瞧見半個腳印兒。”
霍育道：“你以為他會留腳印兒么？”
霍剛霍地轉臉，震聲說道：“你說他會武？”
霍青道：“他知道我背上有東西，而且知道那紙條上有毒，就憑這兩點，我敢斷言他會武，只怕所學還不俗。
霍剛道：“踏雪無痕，何止不俗，簡直高絕，小妹你想他是……”
省青道：“誰知道，我一時也想不起，看樣子小蘭定然知道，回頭問問她不就明白了么？”
雀剛道：“我看小蘭剛才那麼驚喜的神情，還有她說的那句話……”
霍青道：“只怕這書生跟大姐認識……”
霍剛道：“不會吧，我沒聽說過大姐什麼時候……”
霍青馬鞭前揚，道：“哥哥，‘梅花溪’到了，座騎未必進得去，怕也不好走，下去吧。”
霍剛轉眼前望，果然兩座山嶺矗立在眼前，披滿了雪，像兩堆玉。
兩山之間，奇勢天生，夾成一個山谷，谷口狹窄，只能容兩個人並肩進出，一條小溪由山谷內境蜒伸出，溪水都結了冰，的確騎着馬不能走。
站在谷外往裏看，谷里的景物被婉蜒的山壁所遮，什麼也看不見，寒風過處，但見峰頂雪塊落進谷中，“嘩”，“嘩”有聲，除此什麼也看不見，什麼也聽不見。
霍剛濃眉一皺，道：“他怎麼選上了這地方……”
霍育道：“我久聞‘梅花溪’之名，卻始終無緣到此一游，快進去看看吧，我先進去，你跟着我走，噤聲，留神雪崩。”
離鞍騰身而起，輕盈美妙地往谷口撲去。
霍剛沒敢大聲嚷，輕喝一聲：“小妹，我先進去。”
跟着掠起，別看他身材魁偉高大，一旦動起來矯捷不下身材瘦小的霍青，他后動先到，閃身進了谷口。
霍剛跟他這位易釵而弁的妹妹，一前一後飛快地順着碗蜒的谷勢往裏進，走進十餘丈，眼前豁然開朗。
霍剛一怔停步，脫口喝道：“好美……”
“嘩”地一聲，嶺上一塊雪裏，帶動谷壁積雪轉眼間落在谷底，堆成了一堆，霍剛一驚連忙住口不言。
霍青瞪圓了美目，嬌靨上的驚喜難以形容，道：“怪不得他選上‘梅花溪’我還沒想到這兒的雪景這麼美，讓我在這兒住一輩子我都願意……”
眼前這“梅花溪”，是一個既深又舊的谷地，谷地上遍植梅花，瘦骨似鐵，流影難數。
如今，枝頭梅花萬吐蕊，一朵朵雪白中略帶粉紅，隨風搖曳，暗得浮動，挺立於粉妝玉琢的世界中，美得迷人，美得醉人，孤傲高遠，不帶一絲煙火氣。
霍剛沒心情去賞梅香雪景，目光往梅林中深注，道：“小妹，咱們怎麼辦？”
霍青道：“你試着傳音叫叫他看？”
霍剛微一點頭，嘴唇一陣翁動。
空谷寂寂，哪有一點動靜。
霍剛皺眉說道：“看來咱們得進去找！”
霍青道：“不等大姐來么？”
霍剛搖頭說道：“恐怕來不及……”
話聲未落，谷里飛一般地掠進了兩個人，一前一後，後面的是那位叫小蘭的姑娘，前面一位是位二十多的姑娘，穿一身輕裘，人長得清麗如仙，就像眼前的梅花一般，清麗，孤傲高潔，冰肌玉骨，端地美到了極點。
她，臉色有點蒼白，神色中有驚喜，也有憂傷，還有一種令人難以言喻的東西，覺得出，但說不出來那是什麼。
她，略嫌瘦弱，看上去難以禁風。
尤其那雙深送的眸子，蒙上了一層迷濛的薄霧，讓人看一眼立刻就會被感染，恨不得想分擔一些她的憂鬱！
她一進谷，這“梅花溪”中似乎馬上就籠罩了一片低沉的陰霾，壓得人隱隱有窒息之感。
霍青忙迎上去叫道：“大姐，你來了。”
她沒多說，一把抓住霍青的手，霍青感覺得出，她那雙手顫抖得厲害，只聽她急急地問道：“紅妹，他，他人呢？”
霍青慌忙反抓住她的玉手，安慰地道：“大姐，你別急”
霍剛道：“大妹子你放心，他既然到這兒來了，還怕找不到他么，別急，我這就進去找？”
話落，轉身，輕捷地撲進梅林。
霍青道：“大姐，這書生是……”
她像沒聽見，眼望着梅林道：“我也要進去找他。”
飛身撲了進去。
霍青叫了一聲：“大姐，等等。”
跟着掠進了梅林。
叫小蘭的姑娘獃獃地站在梅林外，美目涌淚，喃喃說道：“老天爺，你可憐可憐姑娘……”
良久，良久，梅林中人影晃動，霍青挽扶着那位大姐，她，低着頭，香肩微微聳動兩個人緩緩地走了出來。
小蘭忙近了上去，道：“姑娘，沒……”
霍青忙速眼色道：“剛爺呢？”
小蘭花容倏變，順聲說道：“還沒出來，姑娘，難不成他，他已經……”
霍青輕叱說道：“別胡猜，大姐沒找着他，心裏難受。”
小蘭輕“哦”一聲，適時梅花叢中人影疾閃，霍剛飛一般地掠了出來，大姑娘她連忙抬頭，帶淚說道：“剛大哥，他……”
霍剛神情凝重，道：“大妹子，沒找着他，卻找着他一件東西。”
大姑娘，霍青，小蘭幾乎同聲急問：“什麼？”
霍剛一攤手，道：“就是這個。”
他掌心上，托着一枚黑指環，正是白衣客戴在左手無名指上的那枚。
大姑娘劈手抓了過來，道：“這證明他的確來過梅花溪，剛大哥，在哪兒找到的。”
霍剛遲疑了一下，道：“是在谷底一棵梅花樹下，那樹榦上還寫了一行字跡，那是被人以指力寫的……”
大姑娘忙道：“寫的是什麼？”
霍剛道：“寫的是芳蹤飄渺無覓處，願以殘生伴雪梅。”
大姑娘淚水往外一涌，道：“沒見着人？”
霍剛搖頭說道：“大妹子，我幾乎找遍了，沒放過任何一個角落……”
霍青脫口說道：“大哥，你可會看着樹下土中……”
霍剛臉色一變，道：“沒有，他應該不會……”
大姑娘失聲尖叫，掙脫霍青扶持便急往梅林直衝。
適時，峰頂傳來異響。
小蘭驚叫說道：“雪崩，快走！”
霍剛劈手一把抓住大姑娘，喝道：“小妹，小蘭，快走！”
他攔腰扶起大姑娘，帶着霍青跟小蘭閃身撲了出去。
剛到谷口，谷內轟然雪動，雪花飛揚激射，再看清時，便連那狹窄的谷口也被雪封住了。
好險，再遲一步便不堪設想。
大姑娘失聲悲呼，霍剛剛把她放下，她嬌軀一晃，往後便倒，霍青大驚，連忙扶住了她，叫道：“大姐，大姐……”
小蘭一邊流淚，一邊也跟着叫：“姑娘，姑娘，你醒醒，醒醒……”
霍剛沒吭聲，一掌拍向大姑娘后心。
大姑娘“哇”地一聲，醒過來了，雙手捂臉，痛哭失聲。
霍剛濃眉深皺，神色凝重，道：“大妹子，你可願聽我說幾句。”
大姑娘哭着說道：“剛大哥請……請說。”
霍剛道：“他不一定就在‘梅花溪’里。”
大姑娘道：“可是剛大哥找着了他的指環，還有他留的字……”
霍剛道：“那隻能證明他確實來過，並不能證明他還在谷里。“
大姑娘搖頭說道：“不，剛大哥，你看他那后一句，願以殘生伴雪梅，這不證明，他已……”倏地住口不言。
霍剛神情一震，默然無語，旋即又說道：“無論怎麼說，我不能為他會……”
霍青截口說道：“我跟大哥的看法一樣。”
大姑娘緩緩抬起了頭，嬌靨煞白美目赤紅，抬頭悲笑道：“剛大哥，紅妹，你二位別安慰我了，我心裏明白……”
微頓接着：“剛大哥，請告訴我，他真的有病么？”
霍剛遲疑着點頭說道：“大妹子，我看他是真有病，他身子瘦弱，兩頰發紅，還咳嗽，偏偏他開着窗戶臨窗而坐……”
霍青橫他一眼。
大姑娘悲聲說道：“他太折磨自己了，他這是何苦，剛大哥，你看不出他是什麼病么？”
霍剛道：“他說那是‘梅魄雪魂’，我看他是胡扯……”
“不，”大姑娘搖了搖頭，道：“剛大哥，他不是胡扯，他害的真是這種病……”
霍剛、霍青俱是一怔，道：“真有這種病？”
大姑娘道：“這世上也只有一個他以梅為魄，以雪為魂。”
霍剛詫聲說道：“大妹子，這是……大妹說他是個傷心斷腸人。”
“也不錯，”大姑娘點頭說道：“他該是個傷心斷腸人，看他那兩句話，還不夠傷心斷腸么？只是他不知道這世上還有人比他更傷心，更斷腸……”
霍剛忙道：“大妹子，誰？”
大姑娘道：“剛大哥，我！”
霍剛一怔叫道：“大妹子，怎麼……是你？”
大姑娘凄然一笑道：“剛大哥，你是知道我姓什麼，叫什麼，你也知道我生平無他好，唯愛梅與雪。”
霍剛一震，脫口驚呼：“我明白了，我明白了，大妹子，該怎說你跟他……”
大姑娘道：“曾是一對愛侶，邂逅於‘梅花溪’，訂情於‘梅花溪’，分離也在這令人不知該愛還是該恨的‘梅花溪’……”
霍剛神情連震道：“大妹子，他究竟是……”
大姑娘道：“他複姓諸葛，單名一個英字。”
霍剛脫目驚呼。
霍青瞪圓了美目：“會是他，會是他……”
霍剛道：“我怎麼一點也不知道……”
大姑娘凄然一笑道：“我跟他的這段情，只有小蘭知道，因為從邂逅起到分離止，前後只有短短的幾天工夫……”
霍音詫聲叫道：“只有短短几天工夫？”
大姑娘道：“是的，雖然只有短短几天工夫，但卻遠勝世間情侶相愛數十年，我敢說世上任何一對情侶也沒有我跟他之間的情深義重……”
霍青道：“那……為什麼要分離呢？”
大姑娘神情一黯，道：“只因為不得不分離，要不然誰願意受相思之苦的熬煎，世上沒有一對情侶願意分離的。”
霍青道：“不得不分離，大姐，那是……能說么？”
大姑娘凄惋苦笑，搖頭說道：“小妹原諒，這是我跟他之間的秘密，我不能說。”
霍青默然未語。
大姑娘接着悲聲說道：“分離多年後的今天，他回來了，找我不着，相思成病，他絕想不到我就搬到這‘梅花溪’附近居住，咫尺天涯：竟成永訣，叫人如何不悲煞，慟煞……”
說著，說著，心碎腸斷，她雙手捂瞼又失聲痛哭不已。
小蘭低下了頭，霍青淚水在眼眶裏打轉。
霍剛則濃眉雙軒，柔聲勸道：“大妹子，別相壞處想，憑他一身當世稱最的所學，又豈會被埋在崩雪之下，以我看他不……”
大姑娘哭着搖頭說道：“剛大哥，他病魔纏身，更何況他是自願……”
霍剛搖頭說道：“大妹子，你是個聰明人，應該想想，他僅是一時找不到你，這並不會使智慧超人的他走上絕路……”
大姑娘道：“剛大哥，只怕他是自知在世上已難有幾日，所以才選上這邂逅，訂情，分離的‘梅花溪’作為埋骨之所……”
霍剛臉色微變，默然不語。
大姑娘頭一抬，嬌靨然白，美目赤紅，嘶聲說道：“芳蹤飄渺無覓處，願以殘生伴梅雪，他既能在此伴我，我為什麼不能在此伴他，我要……”
霍剛環目暴睜，將身一根，攔在大姑娘身前，霍聲說道：“大妹子，你想幹什麼？”
大姑娘凄然一笑，道：“剛大哥，你何必多此一問。”
霍剛喝道：“大妹子，二老健在，爹娘為重，為人女者，豈可猝爾輕生，落得個不孝之名，大妹子，你要清醒。”
大姑娘神情一震，嬌軀倏顫道：“多謝剛大哥棒喝，那……
我就築廬在這‘梅花溪’，陪伴着他，這總可以吧。“霍剛道：“大妹子，二老誰奉養？”
大姑娘道：“我每隔一個時期，自會回去探望二老一趟……”
霍剛道：“大妹子，晨昏問安，侍奉膝下這八字你可懂？”
大姑娘悲聲說道：“難道讓他孤零零地一人在此……”
霍剛道：“有梅雪為伴，他並不寂寞，二老卻只有你這麼一個女兒。”
大姑娘搖頭說道：“剛大哥，我心意已……”
霍剛鬚髮俱張，震聲說道：“大妹子，倘若他不在這梅花溪中呢？”
大姑娘微愕說道：“剛大哥是說……”
霍剛道：“我是說假如他沒死在這‘梅花溪’里呢。”
大姑娘道：“剛大哥，他明明……”
霍剛道：“大妹子，我說假如，你且答我此問。”
大姑娘遲疑了一下，道：“那……那自然另當別論。”
霍剛濃眉一挑，環目暴睜，道：“那麼，大妹子，你且慢言一個死字。”
轉身奔向谷口，雙掌猛翻，劈了下去。
掌力所至，砰然一聲，雪花狂飛四濺，封住谷口的積雪被他擊開了一大片，掌力之雄渾，令人咋舌。
霍青閃身掠了過去，道：“大哥，你要幹什麼？”
霍剛道：“我要憑這雙肉掌，盡一己之力，掃除‘梅花溪’中積雪，徹底找找，看到底有沒有他的屍體……”
霍青叫道：“一個人的真力真氣有限，那你得費多少……”
霍剛展聲說道：“一天不夠三天，三天不夠十天，它總有被我清除乾淨的一天，只要能讓大妹子安心回去，我何惜一身血氣……”
大姑娘嬌軀倏顫，悲聲說道：“剛大哥，你這是何苦……”
霍剛道：“大妹子，咱們雖非一母同胞，但情逾手足，我心疼你……”
一頓喝道：“小妹，閃開。”
一推霍青，揚掌就待再劈。
驀地一聲轟雷般巨響，起自峰頂，幾人抬眼忙看，只見峰頂崩裂一塊巨石，向著“梅花溪‘中如飛墮下……
大姑娘悲慟欲絕，剛一聲尖叫，巨石墮下，砰然一聲，地動山搖，雪花衝天飛起，彌空激射，轉眼間歸於寂靜。
大姑娘嬌軀晃了一晃，險些再度昏厥。
霍剛怔住了，積雪末除，又來巨石，他不是大羅金剛，無移山倒海之力，這下叫他如何再……
霍青走過神來，叫道：“大哥，這下怎麼辦……”
霍剛大叫說道：“我偏不信邪。”
揚掌便要再劈。
大姑娘顧聲叫道：“剛大哥，天意如此，非人力所能勝……”
霍剛道：“大妹子，我霍剛但有三寸氣在……”
大姑娘道：“剛大哥不必如此，我回去就是……”
霍剛霍然轉過身軀，睜着濃目道：“大妹子，真的？”大姑娘微頷螓首，流淚說道：
“剛大哥，上天認定他理骨這‘梅花溪’中，無論如何我跟他有過一段情，也會指梅雪為誓作嚙臂之盟，至少你容我在這兒伴他七天七夜……”
霍剛叫道：“大妹子……”
大姑娘道：“剛大哥，你何忍，請念我這點心……”
霍剛威態一歙，長嘆說道：“蒼天有知，應念大妹子你情痴，諸葛英他總縱在九泉之下，也應以有此紅粉知己而含笑瞑目了。”
大姑娘道：“謝謝你，剛大哥……”
探懷取出一方雪白羅帕，“嘶”地一聲將羅帕扯成兩半，她把兩半羅帕結起，然後綁在螓首之上。
霍剛忙道：“大妹子，你這是……”
大姑娘凄婉笑道：“剛大哥，難道我不該為他戴孝？……”
霍青叫道：“大姐，你是雲英未嫁之身……”
大姑娘微一搖頭，道：“我打定主意為他守節今生誓不他嫁。”
霍青忙叫道：“大姐，梅費兩家已有婚約，你何以面對費大哥。”
霍剛道：“對啊，大妹子，你要替諸葛英戴孝守節，費家必定不會答應。”
大姑娘搖頭說道：“剛大哥，那是二老選婿，非我選夫，事到如今我也顧不了那麼多了，剛大哥該知道，我對費大哥僅止於兄妹之情，他若愛我便應諒我……”
霍剛道：“據我所知，費家兄弟對你一往情深……”
大姑娘道：“我知道，剛大哥，只是我只有辜負他一番好意，請他另覓使偶了，世上女兒良多，憑他，何愁……”
霍剛道：“大妹子，曾經滄海難為水，除劫巫山不是雲，但它弱水三千，他卻只取一瓢飲，這你又不是不知道。”
大姑娘道：“剛大哥，我知道，然而我人只有一個，也跟諸葛英相遇在前，費大哥這番好意，我願來生再報……”
霍剛道：“大妹子，事關重大，你要……”
大姑娘道：“剛大哥，我不只三思，對如今的我，你何忍多言。”
霍剛口齒啟動了一下，倏而長嘆不語。
大姑娘又道：“剛大哥，請你跟紅妹即刻帶着小蘭回去，代我稟明二老，速派幾個人在這‘梅花溪’中搭蓋一座茅屋……”
霍剛叫道：“大妹子，好歹你總得回去一趟。
大姑娘搖頭說道：“不，剛大哥，我得在這兒陪伴他。”
小蘭流淚說道：“婢子願留在這兒侍候姑娘。”
大姑娘道：“小蘭，二老身邊不能沒人，你我名為主婢，情同姐妹，你該代我略盡孝道，不必陪我在這兒……”
小蘭悲聲說道：“姑娘，你不能一個人孤零的在這兒……”
大姑娘搖頭說道：“我有他陪着，怕什麼，也並不孤單。”
小蘭還待再說，大姑娘又怨道：“小蘭，這時候你忍心不聽我的話？”
小蘭道：“婢子不敢，只是婢子不放心您一個人……”
大姑娘道：“誰說我是一個人？”
小蘭道：“可是，姑娘……”
霍青向著她一遞眼色，道：“小蘭，你就別讓大姐難過了……”
小蘭心竅玲瓏，一點即透道：“是，紅姑娘……”
霍青轉望大姑娘道：“大姐，你也聽聽我的，固然，二老面前恐怕不好說話，可是這件事你總該親自向二老稟明一聲，我幫你向二老求情，還有大哥，好么？”
大姑娘道：“紅妹你何必一定要我回去？”
霍青道：“大姐不是不明事理的人，你自己想想，該不該回去一趟？”
大姑娘遲疑了一下，點頭說道：“好吧，我就回去一趟，反正任何人也攔不住我的。”
霍剛一抬手道：“大妹子，小蘭，你兩個騎我的馬，我跟小妹合騎她那一匹，走吧。”
轉眼間，四人兩騎馳離了這令人愛復令人恨，埋葬着諸葛英俠骨的“梅花溪”