序言（1）

開拓東方歷史研究的新視野

在美國的歷史學界，有幾位對東方歷史、特別是對東亞歷史有精湛研究的學者，為社會貢獻新篇，羅茲·墨菲無疑是其中之一。他同他的老師費正清一樣，除了在亞洲史有建樹外，也在東亞史方面有頗多貢獻，他們共同推動了美國的東亞史研究，取得了國際公認的一流成@就。在這裏，我向國內讀者介紹美國學者羅茲·墨菲最近撰寫的一部鴻篇巨著《東亞史》，目的在於為讀者提供閱讀與理解上的方便。

國內讀者對羅茲·墨菲並不陌生。1992年他出版了膾炙人口的《亞洲史》，受到中國讀者的好評，成為深受讀者喜愛的暢銷書，他因此在中國聲譽鵲起。《東亞史》是在原著《亞洲史》基礎上的繼續發揮和發展，其中有許多值得我們思考和借鑒的地方。因為《東亞史》不僅增添了新材料、新事實，而且在分析的角度、取材範圍以及分析與敘述的關係等方面與前者有許多不同，視其奠定羅茲·墨菲在東亞史獨樹一幟的學術地位並不為過，可以毫不誇張地說，羅茲·墨菲的《東亞史》足以與費正清、賴肖爾等人的《東亞文明：傳統與變遷》相媲美，材料充實且有新理、觀點材料縱橫貫通，摒棄舊思維，嘗試新方法，呈獻新成果，基本上反映了當前國際東亞史研究的水平與動向。平心而論，對於一位西方學者來說，撰寫一部地域廣袤、國家眾多的區域通史，是相當難能可貴的。

為了方便讀者閱讀，我想在這裏簡要介紹一下羅茲·墨菲《東亞史》的亮點，也就是值得特別關注的幾個地方。作為歷史學家，羅茲·墨菲對東亞歷史的觀察是深刻的、準確的，提出了若干獨具慧眼的見解，確立了對東亞史總的根本的看法。從時間上說，本書前後橫跨5000年，將古代歷史、文化、宗教、科技，重大的經濟活動與人員往來，以及當前的婦女地位、城市問題、環境保護等統統攝於筆下，條分縷析，使讀者看到東亞歷史發展的全過程。他首先對中國悠久的歷史、文化與科技予以關注，開宗明義地寫道：“東亞是全世界人口最密集的區域，……東亞還擁有全世界最古老的、鮮活的文明形態，它們豐富的文化發展史令人吃驚。”“中國的科學技術，如造紙、印刷、火藥、指南針、燃煤、園藝學、冶金術和醫學等，其發展早於西方，並對西方的發展產生了重要的影響。”（《前言》，第1頁。）寥寥數語，將歷史的長期沉澱說得分外清楚。作者的認識無疑是深刻的，正因為他有着這樣一種認識，他對東亞史的撰寫傾注了更多的心血。