《東亞史》（19）

1.7地區差異

中華帝國所擁有的龐大財富、眾多人口和先進技術形成了一種強大的力量，推動中國人將統治地域擴張到周邊地區。這片新領域和中國本部（西藏高原和新疆沙漠以東，乾旱的蒙古和乾冷的東北以南）一樣大，但仍然還在東亞由高山、沙漠形成的分界線之內。居住在這些地區的是屬於其他蒙古人種的人口（西藏人，蒙古人，滿洲人，但不包括新疆的突厥人），他們的文化和語言與中國有着根本的不同。除了少數低地，青藏高原大部分地方的海拔都很高，氣候又干又冷。這些都不利於發展農業。一直以來，青藏高原經濟主要依賴以游牧的方式飼養氂牛（一種體大毛長、能耐饑寒、很適合當地惡劣條件的動物）。西藏的文化主流是喇嘛教。在西藏，過半的成年男性人口是寺廟中的僧侶。西藏被划入中國版圖的時間相對比較遲，大約是在18世紀清朝①統治時期。

中國人管轄新疆要早得多，大約是在公元前2世紀的漢朝時期@。這一方面是要保護從中國出發穿越新疆的貿易路線（包括著名的“絲綢之路”），另一方面是要防止游牧部落襲擊邊境漢人聚居地。公元9世紀之前，居住在新疆的主要是皮膚較白的印歐人。其中，部分人是游牧民，其他的是居住在稀疏的綠洲的農民。之後，這兩部分人逐漸被幾乎遍佈中亞的突厥人取代。成為新疆地區新主人的突厥人可能來自遠東地區。他們從公元10世紀開始就佔據了中亞，主要從事綿羊、山羊的放牧和綠洲農業。1950年以後，漢族官員和移民佔到了新疆人口的近一半，政府還在新疆建立了主要的工業部門。蒙古有典型的乾草原，在大部分地區，由於太乾燥，不適合發展永久性農業。但是，其降雨量卻能滿足牧草生長的需求，因為蒙古的牧草紮根很深，能夠挨過漫長的乾旱期。牧草支撐了以綿羊、山羊和雜交羊放牧為主的蒙古經濟。這些動物能夠抵禦酷冷的冬季和乾熱的夏季，並且能把四散分佈的干硬的牧草轉化成羊肉、羊奶、羊毛和羊皮。這些不但是蒙古人的食物來源，而且為他們提供了禦寒的衣物和居所（即“蒙古包”，一種以羊皮覆頂的圓頂帳篷）。