第五章 除惡務盡
看看已近裕記商行了，門口看駱駝的兩個人看見了他，霍地站了起來，一個轉身奔進了裕記商行，一個竄過來拉住了馬：“你可回來了，九爺差點兒沒急死。”
快馬張道：“我差點兒沒讓人整死。”他翻身下了馬。
那人過來就要扶他，快馬張抬手一攔道：“別，能騎馬我還不能走路？你拉馬吧。”他逕自往裏行去。
進了裕記商行，裏頭一涌迎出來好些個人，是何九如跟駝隊的弟兄，還有裕記商行的巴管事跟那位紅衣大姑娘。
一見他這付模樣，大夥兒臉上都變了色，何九如上前扶住了他，道：“快馬，你怎麼樣？”
快馬張笑道：“不礙事，九爺，我還能回來就死不了。”
巴管事道：“老九，先讓快馬在這兒坐坐。”
何九如道：“還是裏頭坐去吧，沒聽那兩位要問話么？”
快馬張道：“哪兩位？”
何九如遲疑了一下，轉望巴管事道：“大哥，我看還是您說吧。”
巴管事老臉上沒什麼表情，把費慕書到裕記商行來伸手管事，駱掌柜向官家密報，以及跟青龍坡妥協的經過，說了一遍，最後說道：“費慕書不是個等閑人物，小衙門頭的怕扎手，把事兒往上報，如今行宮侍衛營里來了兩個人正這兒問話呢？可巧你回來了，所以那兩位等着問你呢。”
快馬張靜靜聽畢，倒抽了一口冷氣，道：“天爺，他，他是費慕書……”
巴管事目光一凝，道：“怎麼？快馬，你也見過他了。”
快馬張忽然臉色一變，扭頭就往外走。
巴管事一怔道：“快馬，你幹什麼去？”
快馬張跟沒聽見似的，仍然往外走。
何九如追上去拉住了他，道：“快馬，你要上哪兒去？”
快馬張回過身寒着臉道：“九爺，我不幹了，我這就回張家口去，這踩路打前站的事兒，您就另請高明吧。”
何九如一時沒明白，呆了一呆道：“這是為什麼？費慕書早就走了。”
快馬張冷冷一笑道：“九爺，您當我是怕費慕書，您錯會了我的意思了，砍掉腦袋碗大個疤，就是再狠的人也只能拿走我一條命去，我有什麼好怕的。我告訴您吧，不是費慕書，我這條命就擱在青龍坡了，人家挑了青龍坡的柳子救了我，還一路送我到城門口，二話沒說就走了，人家為咱們張家口來的駝隊踩平了這條路，咱們卻把人家和盤托給官家，我心裏難受，沒臉再在江湖上跑了，不回張家口去還等什麼？”
何九如怔住了，老臉上掠過了幾次抽搐，巴管事的臉色突然間也陰沉了不少。
快馬張說完了話，扭頭就要走。
“快馬，你等等。”紅衣大姑娘突然開了口。
快馬張回過身來道：“駱姑娘你還有什麼事兒？”
紅衣大姑娘道：“你對，你該走，咱們這些人平日自以為多正派多英雄呢，今天卻干出這種恩將仇報，以怨報德的事兒來，丟人死了。讓我問你幾句話之後，你走你的，索命飛刀馬七那幫人呢？”
快馬張道：“死了，讓費慕書一腳踹死了。”他把費慕書端死索命飛刀馬七的經過，也就是費慕書救他的經過說了一篇。
聽畢之後，紅衣大姑娘緊接着又問道：“費慕書人呢？”
快馬張道：“走了，人家沒說地兒去處，我也沒便問。”
紅衣大姑娘冷笑一聲道：“看咱們怎麼還這筆債，快馬，你走吧。”
說完了這話，她轉身往裏去，快馬張要走。
巴管事伸手攔住了紅衣大姑娘，同時喝道：“快馬，你不能走。”
快馬張道：“巴爺，我怎麼不能走？”
巴管事道：“裏頭那兩個吃公事飯的，知道你回來了。”
快馬張道：“知道我回來了又怎麼樣，我不想見他們，難道犯法？”
巴管事道：“快馬，大夥兒都是多少年的朋友，你得為裕記商行想想。”
快馬張冷笑一聲道：“巴爺，恕快馬張說一句設分寸的話，這年頭交朋友讓人寒心，不衝著裕記商行我還不走呢。”
他轉身要走，巴管事陡然喝道：“站住。”
這一聲沉喝震得人耳鼓嗡嗡作響，快馬張腳下不由停住了。
巴管事冰冷說道：“我也知道駱掌柜這一步走得不對，可是姓費的他畢竟是個響馬。”
快馬張霍地轉過了身，道：“響馬？人家哪一點像響馬，人家行的是俠，仗的是義……”
巴管事道：“那隻你一個人碰見了，別人沒碰見，駱掌柜為的是你們拉的這一趟貨，也為今後不斷北來的張家口駝隊，姓費的他在江湖上的名聲，在咱們沒碰見他之前是怎麼樣的，你我都明白，你能怪駱掌柜的么？”
快馬張嘴張了幾張，卻沒說出話來。
事實上巴管事說的也是理，固然，恩將仇報，以怨報德是最令人不齒的，可是羊群里來了個披着狼皮的羊，在沒掀開那張狼皮看清楚之前，誰也不敢不防着點兒。
巴管事道：“你對駱掌柜的不滿，我也不能說是你的不是，因為你受過費慕書救命之恩，只是勢成騎虎，在這節骨眼兒你不能一發火兒扭頭就走，好歹你進去應付那兩個吃公事的，就算看我姓巴的這張老臉。”
快馬張遲疑着沒說話。
何九如道：“快馬，我不勉強你。”
快馬張一點頭，道：“好吧！巴爺，我跟您進去一下。”
巴管事轉眼望着大姑娘，正色說道：“明珠，你爹做的對不對，自有公論，可是你是個做女兒的，你不能在這節骨眼兒上給你爹惹麻煩，你懂不懂？”
紅衣大姑娘頭一低，沒說話。
巴管事轉眼一掃，道：“看駱駝的留下，其他的都跟我進去。”轉身先往後行去。
到了後頭，弟兄們都留在了外頭，巴管事帶着快馬張進了小客廳，何九如跟大姑娘尾隨在後頭。
駱掌柜在裏頭陪着兩位客人，兩位客人穿的是清一色的藍緞子長袍，腰裏都鼓鼓的。
兩個人都是三十歲年紀，一個中等身材，一臉的驕狂色，另一個個子高高的，挺白凈，唇上還留着兩撇小鬍子，臉上老掛着笑意，但讓人覺得他透着陰騖。
駱掌柜一見快馬張，霍地站了起來：“快馬……”
巴管事拿眼色攔住了他，近前一拱手道：“甘爺，趙爺，這就是快馬張。”
兩個客人四道目光一掃快馬張，小鬍子含笑問道：“你就是快馬張？”
快馬張臉上沒一點表情，道：“不錯，我就是快馬張。”
姓甘的小鬍子一抬眼道：“他的傷不輕，哪位拿把椅子讓他坐下。”
巴管事忙拉過一把椅子放在快馬張身後。
姓甘的小鬍子抬了抬手道：“你坐，坐下說話。”
快馬張沒客氣，立即坐了下去。
姓甘的小鬍子看了他一眼，目光有點異樣，可是臉上笑意不減，道：“你從哪兒回來的？知道他們窩在哪兒么？”
“我從青龍坡回來的，他們的柳子就在青龍坡上。”
姓甘的小鬍子轉望駱掌柜道：“知道他們的窩在哪兒就好辦了，駱掌柜的可以放心，這件事我們自會交給有關衙門辦，你是知道的，這種雞毛蒜皮小事，我們侍衛營不管。”
駱掌柜忙賠笑說道：“是，是，是。讓您二位費神，勞您二位的大駕了。”
姓甘的小鬍子道：“這倒也沒什麼，你駱櫃的報了案，說費慕書在承德城裏出現。費慕書是個大響馬，他要是真在承德城裏出現，那就是他越了獄，這不是等閑小事，我們侍衛營不能不管。”
快馬張道：“費慕書這個大響馬把青龍坡上的柳子挑了，為往來的駝隊踩平了這條路，也讓官家省了事兒。”
姓甘的小鬍子目光一凝道：“你怎麼知道費慕書……你碰見他了？”
快馬張道：“要不是費慕書挑了青龍坡的柳子，我還回不來呢！”
那中等身材漢子目光一凝道：“聽你的口氣，好像費慕書行俠仗義做了件好事兒？”
快馬張道：“這話我不敢說，不過費慕書為往來的駝隊踩平了這條路，也讓官家省了事是實。”
中等身材漢子臉色一變，就要發作。
姓甘的小鬍子一抬手道：“慢着。讓我問清楚，快馬張，你怎麼知道挑青龍坡柳子的是費慕書？”
快馬張道：“我在青龍坡上聽說他姓費，回來一進門又聽說承德城來個好管閑事的費慕書，挑青龍坡上柳子的，不是費慕書是誰？”
姓甘的小鬍子點了點頭道：“這麼說他確是費慕書了。”
中等身材漢子道：“費慕書他往哪兒去了，現在在什麼地方？”
快馬張道：“瞧您問的，這我怎麼知道。”
中等身材漢子道：“你不知道誰知道？”
快馬張頂撞的道：“費慕書他自己知道，您何不問他去？”
中等身材漢子一巴掌拍在茶几上，“叭”地一聲把茶杯震掉了一個，碎了，茶濺得到處都是：“你這是什麼意思？”
駱掌柜忙站起來賠笑說道：“趙爺，趙爺，您千萬別在意，他天生一張笨嘴不會說話，您看兄弟我的薄面多擔待。”轉望快馬張，拉下臉來叱道：“快馬，你怎麼跟趙爺這麼說話。”
快馬張道：“駱掌柜，我不會說好聽的，我說的是實情實話。”
駱掌柜的臉色一變道：“你怎麼還……”
姓趙的漢子霍地站了起來，冷笑說道：“說什麼天生一張笨嘴，不會說話，分明是費慕書的同黨，駱掌柜的，這個人我要帶走。”
駱掌柜的臉色又一變急道：“趙爺，您……”
快馬張也站了起來道：“趙爺，這可不是等閑事，您可別亂給人扣帽子。”
姓趙的漢子厲喝說道：“我就給你扣帽子，你怎麼樣？跟我走。”抬手劈胸抓了過去。
巴管事一步跨到，橫身一攔道：“趙爺，您先請消消氣……”
姓趙的漢子怒喝說道：“閃開。”翻腕往巴管事胳膊扒去。
巴管事雙眉一揚，抬手一擋，姓趙漢子的腕脈正碰在他的手腕子上，整條右臂一麻，立即無力垂了下去。
姓趙的漢子勃然色變，叫道：“好啊！沒想到裕記商行里竟有這麼多費慕書的朋友，難怪費慕書越獄之後會跑到承德來，人走了報案，這分明是跟官家耍虛相。”
姓甘的小鬍子站起來伸手攔住了他，道：“老趙，你怎麼一竿子打翻一船人，誰幫響馬說話應該找誰才是，你先消消氣，這件事讓我來辦。”
他當即轉望駱掌柜道：“駱掌柜，費慕書原是個大響馬，如今又是個越獄的逃犯，凡是沾上他的人是什麼罪，駱掌柜的你一定明白，這件事你看怎麼辦？”
駱掌柜憶道：“甘爺，誤會，這全是誤會。”
姓甘的小鬍子笑笑說道：“最好是誤會，駱掌柜的你原是安善良民，殷實商人，尤其你有家有業，應該不會沾這個，那太犯不着，是不是？”
駱掌柜忙道：“是，是，是。您說的是，我們都是吃辛苦飯的。”
姓甘的小鬍子道：“別我們我們的，我信得過駱掌柜你，可信不過這位快馬張，我想請他跟我們到營里去一趟，駱掌柜的你諒必不會反對吧？”
駱掌柜道：“甘爺，您……”
姓甘的小鬍子道：“駱掌柜的，承德是個什麼所在你清楚，城裏要是窩着大響馬的同黨，萬一出點亂子，兄弟我知情不報擔不起這個責任，革職事小，掉腦袋事大……”
駱掌柜的忙道：“甘爺，有什麼話咱們坐下慢慢談，好不？”說著，他一手讓座，一手拉着姓甘的小鬍子硬往下拉。
姓甘的小鬍子道：“駱掌柜，別的事都可以商量，這種事兄弟我可不敢徇私。”
說歸這麼說，他畢竟還是坐了下去。
只坐下去便好辦，駱掌柜何許人，這還能看不出來，當即沖巴管事一遞眼色道：“大哥，您跟老九先帶着快馬張出去坐會兒，別讓甘爺趙爺看着生氣。”
巴管事臉上沒半點兒表情，扶着快馬張轉身往外行去，何九如也一頭跟了出去。
這當兒，這位老江湖心裏是夠難受，夠悲憤的，可是人家是吃糧拿俸的官家人，胳膊別不過大腿，只要還打算在這條路上討生活，就得忍着點兒，所以他只好認了。
都出去了，大姑娘一個人自然待不下去，沒好氣的一扭身也出去了。
姓甘的小鬍子倏人一笑道：“老趙，看起來裕記商行的人，對咱們哥兒倆，多少都帶着點兒敵意，不知道是怎麼回事兒，真讓人納悶。”
姓趙的漢子冷哼一聲，道：“這還用說么，想想也明白，我看咱們哥兒倆趁早走吧，走遲了說不定會讓人押在這兒。”
駱掌柜一邊跟去關門，一邊道：“沒這事兒，沒這事兒……”
回過來往下一坐，道：“您一位太會說笑了，問遍承德城，誰有這個膽？”
姓趙的漢子道：“別人還真沒這個膽，駱掌柜你這裕記商行里養着不少深藏不露的高手，那可就要另當別論了。”
駱掌柜賠着笑道：“趙爺，您別嚇人好不……”
手往懷裏一掏，手裏多了一樣東西，那是一個薄薄的紅封套。他往姓甘的小鬍子手裏一塞，賠着笑臉道：“這是一張一千兩銀子的銀票，不成敬意，算兄弟一點小意思。”
姓甘的小鬍子臉色一變，抬手一擋，道：“駱掌柜，你這是什麼意思，行賄你找錯了對象，侍衛營里可沒敢拿這個的人。”
駱掌柜忙道：“甘爺，您怎麼這麼說，行賄，駱某人哪有這個膽哪，即使我有這個意思，那也得看對誰，是不是？對您二衛，我絕不敢，兄弟我高攀，咱們交個朋友，這就算兄弟我請二位吃喝一頓。”
姓甘的小鬍子霍地站了起來，望着駱掌柜道：“你這是承認跟費慕書有關係？”
駱掌柜跟着站起，哎喲一聲，道：“甘爺，您怎麼這麼說，兄弟哪是這意思。”
姓甘的小鬍子冷笑一聲道：“光棍眼裏揉不進一粒砂子，這種事兒我姓甘的見多了，要不是這麼回事，你駱掌柜不會花一千兩銀子行賄。駱掌柜，費慕書是個大響馬，又是個越獄的死囚，休說是一千兩，就是一萬兩我也不敢要，這件事兒我絕不敢有一點徇私……”
駱掌柜會錯了意，表錯了情，手裏捏着那個紅封套，塞，塞不出去，收，收不回來，好不尷尬。
只聽姓甘的小鬍子冷笑一聲又道：“駱掌柜，你可是真人不露相呀，我還一直拿你當安善良民，殷實商人看呢，我走了眼了。不過還好，人總算沒走掉，駱掌柜，你，還有你裕記商行那位管事跟那個快馬張，都跟我們倆到營里去一趟吧。”
駱掌柜忙道：“甘爺，這可是天大的誤會，天大的冤枉，我只是因為快馬張不會說話，得罪了兩位，一點小意思給二位賠罪……”
姓甘的小鬍子冷笑一聲道：“事到如今，你也用不着再辯了。我姓甘的江湖跑的日子久，在官家也待了不少日子，這雙招子雪亮。我只有一句話，你們人多，我們人少，要嘛你，就把我們倆放倒在這兒，要不然你三個就乖乖的跟我們倆走。”
說話到這兒，他飛快地掃了姓趙的漢子一眼。
姓趙的漢子輕咳一聲道：“老甘，你平平心，靜靜氣，坐下來慢慢說好不？”
姓甘的小鬍子眼一瞪道：“怎麼？臘月的蘿蔔，你動（凍）了心了？你愛這個，你拿。
我不要，我不愛這個。”
姓趙的漢子沖駱掌柜一呶嘴，道：“駱掌柜，咱倆裏間談談去。”他站起來拉着駱掌柜就要往裏間走。
北牆上有扇門兒垂着簾兒，原是供客人歇息用的。
姓甘的小鬍子伸手一攔道：“老趙，你要帶他上哪兒去？”
姓趙的漢子抬手扒開了他的手道：“放心，走了駱掌柜你找我要就是。”拉着駱掌柜往那扇門行去。
進了裏間，姓趙的漢子拉着駱掌柜往炕上一坐，低聲說道：“駱掌柜，不是我說你，你怎麼這麼糊塗跟他來這個，這不等於把事往自己身上攬么？”
駱掌柜苦笑說道：“趙爺，我沒別的意思。”
姓趙的漢子道：“或許你沒別的意思，可是你不能怪人家不往別處想。駱掌柜，設使今兒個你跟我們易地而處，你也會這麼想。因為這不是別的事兒，我們倆沒插手便罷，既然插了手，萬一出點兒紕漏，掉腦袋的是我們倆……”
駱掌柜道：“這個我知道，可是……”
姓趙的漢子一抬手道：“你別打岔，聽我說，現在老甘他認定你跟姓費的有關連，這件事很麻煩，要是讓他把你往營里一帶，你就甭想再出來了，你的家，你的這點基業也就全完了……”
駱掌柜雙眉一揚，道：“趙爺，這話就不對了，無論到哪兒總得講個理，不能說因我駱某人表示一點心意，就給我扣上這頂帽子。”
姓趙的漢子微微一笑道：“錯就錯在不該對他表示這點心意，他根本看不上這個，他現在認定了你跟姓費的有關聯，試問官家是聽你的，還是聽他的，胳膊別不過大腿，為了你駱掌柜的家，你的基業，何不放聰明點兒忍忍。”
駱掌柜道：“我駱某人不是不能忍事的人，可是我不知道該怎麼做。”
姓趙的漢子道：“事到如今只有一個辦法，話說在前頭，我這可是完全為駱掌柜你着想，願不願在你，你可別不識好人心……”頓了頓，道：“駱掌柜，老甘這個人什麼都好，只有一宗短處，其實說起來這也不能叫短處，哪個男人家不喜歡這調調兒，你我都不例外，只不過好的程度有別而已。”
駱掌柜目光一凝，道：“趙爺，您是說……”
姓趙的漢子咧嘴一笑道：“知己知彼才能百戰百勝，這跟治病一樣，要對症下藥才能奏效，酒色財氣之中，老甘他獨好那第二樣。”
駱掌柜道：“那容易，我馬上讓人去叫兩個去。”
姓趙的漢子笑道：“駱掌柜，你是個挺上路的人，怎麼凈說不上路的話，老甘他不貪財，腰裏可並不是沒有這幾文，他要玩兒隨時自己會去，還要你這麼費心為他張羅？”
駱掌柜道：“您剛才不是說……”
姓趙的漢子道：“我說他好那個色字，可不是指堂子裏的那些姑娘，那些破鍋破盆兒他根本看不上眼，你低估了他的眼界了。”
駱掌柜道：“那您是指……”
姓趙的漢子皺皺眉，遲疑了一下道：“本來這話我是不好出口的，可是無功不受祿，拿人錢財，與人消災，為了駱掌柜你的家，你的基業，我也就顧不了那麼多了。駱掌柜，你不有個現成的標緻大閨女么？”
駱掌柜勃然色變，霍地站起，道：“趙爺，您這是什麼話？”
姓趙的漢子跟着站了起來道：“我話還沒說完呢，瞧你。我沒別的意思，只是要你的閨女在他身上下點功夫，只要你閨女機靈點兒，還會吃什麼大虧？”
駱掌柜冷冷一笑道：“謝謝您的好意，這種事我辦不到。”
姓趙的漢子聳聳肩，一搖頭道：“我原說過，願不願在你，既然你不願意，我也不能勉強，那就只有由你了，不過我仍要說一句，一旦你駱掌柜進了侍衛營，家毀了，基業也完了，到那時候你的閨女吃的苦，受的難會更大，你自己琢磨琢磨看是不是，小虧可以保長遠的大平安，何樂而不為喲！嗯。”
說完了話，他轉身要往外去。
駱掌柜臉上飛快掠過一絲異色，道：“趙爺，您慢點兒。”
姓趙的漢子回過了身，可是沒說話。
駱掌柜道：“可否給我一晚上工夫讓我考慮考慮，也好讓我問問我的女兒。”
姓趙的漢子倏然一笑道：“這還有什麼好考慮，什麼好問的？小虧、大虧只這麼兩樣，總得選一樣……”
駱掌柜道：“話不是這麼說，女兒雖然是我的，可是這種事兒我也得聽聽她的意思，她願意，那是最好不過，她要是不願意，我也只有忍了，以後的苦，以後的災難也只有讓她去受了。”
姓趙的漢子深深地看了他一眼，奸滑一笑，點頭說道：“好吧！咱們這就出去，什麼都別提，讓他知道恐怕就不靈了，這件事讓一我來安排，明幾個一早我來聽信兒。成，咱們有成的路。不成，咱們有不成的路。走吧，出去吧！”
他掀簾先走了出去。
到了外間，姓甘的小鬍子劈頭就道：“老趙，你幹什麼去了？”
姓趙的漢子一搖頭道：“你不用問，今個兒天已經晚了，好歹讓他們三個在家裏舒舒服服待一夜，一切明兒個再說。”
姓甘的小鬍子皺眉道：“一切明兒個再說，那怎麼行？”
姓趙的漢子一拍胸脯道：“我保他三個，行么？”
姓甘的小鬍子臉色一變，道：“你保他三個，你受了他三個多少好處，你不要腦袋，我還想多活幾年呢。”
“好了，好了。”姓趙的漢子過去拉住了他，道：“要是走了他三個，你拿我姓趙的抵，行了吧。多少年的老朋友，老兄弟了，我還會坑你害你不成，走吧，走吧。”
姓甘的小鬍子直掙扎，直嚷嚷，和似乎他沒姓趙的勁兒大，到底讓姓趙的弄走了。
出了門，往條小衚衕里一拐，姓甘的小鬍子沖姓趙的漢子伸出了手。
姓趙的漢子伸手把他的手撥開了，道：“少來這一套，你落人，我落財，等把大宗的弄到手，咱們再分不遲。”
姓甘的小鬍子笑了。
姓趙的漢子擺了擺手，道：“你回去吧，我在這兒待一會兒，叫幾個來換我，別他娘的讓我在這兒耗到半夜。”
姓甘的小鬍子沒說話，帶着笑走了。
巴管事、何九如還有大姑娘進了小客廳。
駱掌柜的臉直發白。
巴管事進門就問：“這兩個傢伙唱作俱佳，您給了他們多少？”
駱掌柜的沒答話，沖大姑娘一擺手道：“明珠，你回後頭去，我跟你大爺、九叔商量點事兒。”
大姑娘駱明珠道：“什麼事兒，我不能聽么？”
駱掌柜臉色一變，但旋又柔聲說道：“聽話，等我跟你大爺、九叔商量好后再告訴你。”
駱掌柜對人一向客氣，可對自己的女兒從沒這麼客氣過，駱明珠有點詫異，可是她畢竟沒再多說一句就出去了。
駱明珠的步履聲聽不見了，駱掌柜的一抬手道：“大哥、老九，咱們坐下說。”
三個人落了座，駱掌柜目光一凝，望着何九如道：“老九，我不留你了，最好你能帶隊馬上離去。”
何九如一怔道：“怎麼了，宏琛？”
駱掌柜勉強一笑道：“沒什麼，承德城我住膩了，你們走了之後，我也要收拾收拾關了裕記商行趁夜上路。”
何九如臉色一變道：“你不是已經把他們打發走了么？”
駱掌柜道：“走是走了，可是我擔心花這點兒錢只能消這一陣子災，我不能不為以後着想。”
何九如道：“這叫什麼話，難道就沒王法了？”
駱掌柜道：“王法倒是有，我怕胳膊別不過大腿，不要再說什麼了，趕快帶隊走吧。”
何九如還沒有說話，巴管事突然說道：“東家，到底是怎麼回事兒？”
駱掌柜微一搖頭道：“不急，大哥，等老九走了再說不遲。”
何九如揚眉說道：“宏琛，咱們是多年的老朋友，水裏也好，火里也好，要進咱們一塊兒進，要出咱們一塊兒出，你要是不讓我知道究竟是怎麼回事兒，我不走。”
駱掌柜苦笑道：“老九，你這是何苦，反正咱們都要走……”
巴管事道：“東家，就是天大的事兒，你也該說個清楚。”
駱掌柜道：“大哥，怎麼您也……”
巴管事道：“老九是咱們多少年的老朋友了，別拿他當外人。”
駱掌柜道：“我沒有拿他當外人……”
何九如道：“那就說。”
駱掌柜沉默了一下，一點頭道：“好吧，我說。”
他把剛才的情形從頭到尾說了一遍。
聽完了他這番話，巴管事跟何九如臉是都變了色，巴管事怒笑一聲，道：“好嘛，主意竟動到了明珠的頭上了，他做夢，我姓巴的倒要看看他們能動哪一個？”
駱掌柜道：“大哥，這口氣我能忍，可是我知道，胳膊別不過大腿，好漢比吃眼前虧，我只有忍了，我打算找個地兒安頓好明珠以後，我再折回來……”
巴管事一拍座椅扶手，“啪”的一聲，那根座椅扶手硬讓他拍斷了，旋即他目光一凝，道：“東家，不是我說您，這都是您惹來的麻煩，本想圖個平安的，現在好，反而……”
駱掌柜道：“大哥，事大如今，您還說這個幹什麼，我知道我走錯了，可是……”
他嘆了口氣，住口不言。
何九如這時開了口，說道：“宏琛，你真打算走了？”
駱掌柜道：“老九，你說，我不走行么？”
何九如臉色凝重，道：“我不勸你留下，也不勸你跟他們斗，好漢不吃眼前虧，雞蛋碰石頭，那是大不智，我勸你走。留得青山在，不怕沒柴燒，別拉馬套車的，那太顯眼，我去讓它們把貨擠擠，騰出幾匹駱駝來，你去收拾收拾，咱們這就走，離承德遠一點兒再找個安穩地兒打尖歇腳。”
他站起來就要往外走。
巴管事伸手一攔道：“慢點兒，老九，你派個出去看看貨，招子往四下多掃動一下，叫他機靈點兒。”
何九如一怔，駱掌柜臉色一變，道：“大哥，您是說……”
巴管事道：“讓老九派個人出去看看再說。”
何九如定了定神，邁步走了出去。
駱掌柜一咬牙，道：“要真是讓您料着了，我就拼了他們。”
巴管事神色冰冷，沒有說話。
轉眼工夫之後，何九如一步跨了進來，道：“姓趙的在對街廊檐下。”
駱掌柜霍地站了起來，臉煞白，道：“我拼了。”
巴管事伸手一攔，道：“老九，只有姓趙的一個么？”
何九如道：“只看見他一個，就算還有，咱們也不認識。”
巴管事道：“說的好，咱們就跟他們比比高下，東家，你去找明珠去，別跟她說什麼，點了她穴道交給老九，讓老九把她裝進口袋裏，扛出去往駱駝身上一放拉隊就走，還有快馬張，老九你自己去辦，也要如法炮製，行里的人跟着駝隊走，等駝隊一動，我跟東家一塊兒出門引開他們，咱們在凌南城外見，只等一天，過了時候誰也不用再等誰。行了，咱們分頭辦事去吧，我去收拾收拾該帶的，一個也不便宜他們。”
說完了這話，三個人先後出了小客廳。
承德城是進出關必經的大地方，本就非常繁華熱鬧，再加上是行宮所在地，就更顯得它繁華熱鬧了。
凡是繁華熱鬧的地兒總少不了招商個棧，酒樓，茶館兒。
反過來說，如若沒有這些行業，這個地兒上也繁華熱鬧不起來了，只有這些地方才是顯示繁華熱鬧的地方。
離北城不遠處有個茶館兒，店面挺大，臨街擺着十幾二十張桌子，靠里還有隔成一間一間的雅座兒。
外頭這十幾二十張桌子上，下棋聊天的多，靠里那隔成一間一間的雅座兒就不同了。一陣陣的管弦絲注，一陣陣的大鼓小曲兒，要什麼有什麼，熱鬧極了。
你瞧，外頭這十幾張桌子上，還有那閉着眼搖頭晃腦，手在桌子上打板的呢。
有這麼一間裏有這麼三個人，兩個坐着，一個站着。坐着的兩個，靠東邊的一個，是個穿長袍的中年漢子，瘦瘦的高高的身材，凹睛，鷹鼻，薄唇，臉嫌白了些，不是白凈，是白滲滲的，眉宇間透着一股子冷意。
靠西邊的一個年紀大些，是個頭戴小帽的瘦老頭兒，穿着挺乾淨，左腿上墊着個佈滿垢膩的藍布琴套，琴套上是把胡琴，右受握着弓子，一把胡琴正拉得如火如荼。
站着的那個，在兩人中間，兩手合在一起搓弄着，是耍手銬上的練子的身段，嘴裏唱的是秦瓊發配，男起解，咬字運腔，氣口吞吐頗見功力。瘦老頭兒的一把胡琴更是襯得嚴絲合縫，滴水不漏。
一曲既罷，瘦高個兒舌綻春雷，一聲采震得人耳鼓嗡嗡作響，接着就是一陣巴掌。
秦二爺側轉身沖瘦高個兒拱拱手，笑着說道：“畢爺，見笑，見笑。”
瘦高個兒這當兒早把胡琴套進了那個藍布套里，兩手正拿條手巾使勁擦着，他接口說道：“麻子的老生戲越來越見功力了，有道是力巴看熱鬧，行家看門道，外行用不着說，這種功力就是內行里也不所見，您說是不是，畢爺？”
這位秦二爺臉上有顆麻子。
畢爺一點頭，剛要接話。
珍門帘兒一掀，進來個夥計，手裏拿張紙條兒，進門直奔畢爺面前，欠身、哈腰，雙手把紙條兒送了過去。
畢爺微微一愕道：“這是幹什麼？”接過紙條兒一看，他眉鋒微微一皺，道：“這個人我不認識啊……”抬眼問道：“人呢？”
夥計哈腰賠了個笑，道：“回您，就在對面兒。”
畢爺遲疑了一下站了起來，道：“兩位坐會兒，我去看看。”
秦二爺跟瘦老頭兒齊一欠身道：“您請便。”
夥計掀起門帘，畢爺邁步行了出去，夥計緊跨一步到了對面，掀起對面一間的門帘，畢爺昂然走了進去。
這一間裏只有一個人，是位英挺黑衣客，桌上一壺茶，兩個茶杯，左邊是頂寬沿大帽，右邊是根馬鞭。
畢爺進門，黑衣客站了起來，道：“可是畢兄當面？”
畢爺有一雙銳利目光，上下一打量黑衣客道：“不敢。正是畢某人，恕畢某眼拙……”
黑衣客一抬手道：“坐下談。”
畢爺沒猶像，走過來在黑衣客對面坐了下來。
黑衣客拿起茶壺給畢爺倒了一杯，放下茶壺順手把那杯茶推了過去，茶杯到了畢爺面前，茶杯旁邊多了一塊四角方方的小銀牌，上頭鐫着一條龍。
畢爺一怔，旋即笑了：“原來是一家人，從哪兒來？”
黑衣客兩手一捏又把那塊銀牌藏回了袖裏，收回手道：“京里。中堂讓我來看看畢兄，有件事兒順便要畢兄助一臂鼎力。”
畢爺道：“好說，自己人何必客氣，中堂交待的就是令諭。兄弟赴湯蹈火在所不辭。”
黑衣客一抱拳道：“那我就先謝了，請問畢兄，行宮侍衛營里可有個姓這個姓的人？”
他沾些茶水在桌上寫了個“甘”字。
畢爺連猶豫都沒有猶豫就點了點頭，道：“有的。”
黑衣客道：“有幾個？”
畢爺道：“只一個。”
黑衣客雙眉一揚道：“那就是他了。”頓了頓道：“京里得來的密報，行宮侍衛營有個姓甘的，是他的心腹……”他又沾些茶水在桌上寫了兩個字：“蕷琰。”
畢爺臉色一變，道：“真的？”
黑衣客道：“他要是在這兒安插這麼個人，用心可知，中堂寧信其真，不信其假，所以派我來把他……”他把那個還沒幹的“甘”字一指頭抹了去。
畢爺眉鋒為之一皺。
黑衣客道：“畢兄可是有什麼顧忌？”
畢爺忙道：“不。這有什麼顧忌，中堂的令諭就是自己親兄弟也得照辦，何況是個外人，只是他也在侍衛營當差。”
黑衣客淡然一笑道：“畢兄也在侍衛營里當差，要是等他摸清了畢兄的底，他可不會管畢兄在哪兒當差。”
畢爺臉色倏地一變，道：“那麼？我能幫什麼忙？”
黑衣客道：“很簡單，畢兄想法子把他引出來，把人指給我，其他的畢兄就不用管了。”
畢爺道：“我跟他不怎麼熟。”
黑衣客道：“畢爺總有跟他熟的朋友。”
畢爺道：“這倒是有，什麼時候要？”
黑衣客道：“自然是越快越好。”
畢爺道：“咱們什麼地方見？”
黑衣客道：“這家茶館兒畢兄熟不熟？”
畢爺道：“熟，熟得很。”
黑衣客道：“畢兄最好盡量少跟我碰面，什麼時候讓我上哪兒去，畢兄可以把話留在櫃枱，從明兒個起，我會常到這家茶館兒來走動。”
畢爺一點頭道：“那好，就這麼辦，老兄遠道而來，讓兄弟我儘儘地主之誼，咱們……”
黑衣客一抬手道：“我心領了，畢兄，我剛說過，咱們最好盡量少碰面，等下回我再到承德再擾畢兄一頓吧！”
畢爺沉默了一下道：“那兄弟我就恭敬不如從命了，容兄弟請教……”
黑衣客道：“畢兄別客氣，我姓賈。”
畢爺站了起來一抱拳道：“賈兄，那兄弟就先告辭了。”
黑衣客站了起來道：“偏勞畢兄了。”
畢爺道：“什麼話，這是兄弟份內的事，賈兄請留步。”
黑衣客一抬手道：“我及門而止就是。”
畢爺沒再多說，轉身往外行去。剛到門口，他忽然回過身來道：“對了，兄弟忘了問了，秦爺安好？”
黑衣客淡然一笑道：“畢兄放心，我姓賈，人可假不了。”
畢爺赧然而笑，掀簾走了出去。
一腳剛跨出，他忽又停住了，眼望着茶館兒外道：“巧了，賈兄快看，那就是他。”
黑衣客上一步凝目往外望去。
一個人從茶館兒門口過，高高的個子，白凈，穿一件藍緞子長袍，唇上還留着兩撇小鬍子，挺瀟洒的。
黑衣客兩眼閃過一種令人心悸的異彩，道：“中堂洪福，畢兄請吧。”
畢爺沒說話，邁步往對面走去。
黑衣客轉身走回桌前，伸手抓起大帽，馬鞭，丟下一塊碎銀又轉身走了出去。
出茶館兒再看，畢爺說的那個姓甘的已走出了幾丈之外，黑衣客把大帽往頭上一戴，提着馬鞭跟了過去。
姓甘的走起路來很瀟洒，腳下也很輕快，連頭都沒回一下。
黑衣客腳下比姓甘的略快一些，他逐漸地接近姓甘的，這當兒承德城的黑衚衕多得很，他算準了時間跟距離，恰好在一條黑衚衕口趕上了姓甘的，他叫了一聲：“甘爺。”
姓甘的停步扭頭，黑衣客接着又是一句：“我姓費，甘爺或許早把我忘了。”
姓甘的小鬍子臉色陡變，他一句話沒說，抬手出拳，藉著那一旋身之力一拳擊向黑衣客小腹。可是他已經慢了，早在他抬手出拳的當兒，黑衣客右手鋼鉤般五指已落在左肩井上，所以他的右拳剛擊出一半便悶哼一聲垂了下去。
這當兒換誰誰都知道不妙了，姓甘的小鬍子更明白，街上到處有行人，他張嘴就要嚷嚷。
可是他仍沒能快過黑衣客，黑衣客的左手在他脖子前晃了一下，他嘴是張開了，可是沒能叫出聲來。
黑衣客含笑說道：“甘爺，多少年不見了，咱們找個地方聊聊吧？”
他的右手扶在小鬍子姓甘的左肩上，轉身往身邊那條黑衚衕里行去，姓甘的小鬍子一點異議也沒有，跟他一塊兒進了那條黑衚衕。
進了那條黑衚衕，往裏走了丈許，黑衣客緊挨着牆根兒停了下來，道：“甘爺剛才上哪兒去了，是喝酒去了，還是喝茶去了？”
姓甘的小鬍子剛才喉結上挨了一指，沒能喊出聲來，現在能說話了，可是嗓子就啞了：
“你，你恐怕認錯人了吧？”
“不會吧！”黑衣客道：“要是我認錯了人，你怎麼一聽說我姓費，就想給我一拳？”
姓甘的小鬍子道：“那……是這樣兒的，我聽說費慕書越獄到了承德，剛才一聽說你姓費，我馬上就想到了費慕書。”
黑衣客道：“你沒有想錯，我是費慕書，你聽誰說費慕書越獄到了承德？”
姓甘的小鬍子道：“這件事承德城的人都知道了……”
費慕書微微一笑道：“大半是有人跑到你侍衛營密報的吧？”
姓甘的小鬍子是個聰明人，這當兒他心裏忽然一動，忙道：“怎麼？您知道了？”
費慕書道：“不錯，我知道了。”
姓甘的小鬍子忙道：“您可知道是誰跑到衙門去密告您的？”
費慕書道：“當然知道，裕記商行的駱掌柜，對么？”
姓甘的小鬍子道：“對，就是他，這娃駱的是個奸商，根本就不是個好東西，您不知道，我們這些吃糧拿俸，身不由己的人，嘴裏跟着嚷嚷拿響馬，其實心眼兒里沒有一個不仰慕您的……”
費慕書“哦”地一聲道：“仰慕我會見面就給我拳頭吃么？”
姓甘的小鬍子一怔，旋即賠笑說道：“這……您別見怪，這是一種下意識反應。”
費慕書道：“好一個下意識反應。”
姓甘的小鬍子勉強一笑道：“真的，費爺，我說的是千真萬確的實話，大夥兒跟着嚷嚷拿響馬，那是不得已，其實大夥兒心眼兒里沒有一個不仰慕您的，就拿姓駱的密告您這件事兒來說吧，上頭把事情交下來，我們不能不辦，其實骨子裏我們是整姓駱的……”
費慕書哦地一聲，詫問道：“你們怎麼整姓駱的了？”
人到了這時候，求生的意念來得比什麼都強烈，人到了這時候也往往會糊塗，姓甘的小鬍子居然開始表功了。他只以為這樣是幫費慕書出氣，會博得費慕書的一點歡心，一點獎賞，眼下只要能保住不死，其他的以後再談。
姓甘的小鬍子把他的功表了一番，他還有一點明白，他保留了想要人家的閨女，他只說抓住了快馬張一句話，巴管事的出手，駱掌柜的行賄，要把這三個弄進侍衛營里去好好整一番，然後再把它們趕出承德去。
靜靜聽完了這翻表功，費慕書笑了，道：“看來我該好好謝謝你。”
姓甘的小鬍子忙賠笑說道：“哪兒的話，哪兒的話，只要您知道我的心就行了。”
費慕書微一點頭，道：“我本不知道，可是經你這一說我就知道了。”
姓甘的小鬍子忙道：“謝謝您，謝謝你。”
費慕書微一搖頭，冷笑道：“你不用口頭上謝我，你要真有謝我的意思，就把她現在的所在告訴我。”
姓甘的小鬍子一怔道：“他，您是指……”
費慕書道：“那個女人。”
姓甘的小鬍子臉色一變，道：“哪個女人？”
費慕書道：“你要是跟我裝糊塗，那就不能算是謝我了。青龍坡上那位大當家的全都告訴我了。”
姓甘的小鬍子道：“青龍坡上哪個大當家的？您是指……”
費慕書道：“你們該滅口而沒有滅口的那個人。”
姓甘的小鬍子瞼色大變，道：“他，他，他怎麼跑到青龍坡去上馬掛注了……”
費慕書道：“沒想到吧，沒想到我這個判了死刑的人會越了獄，沒想到我為了管閑事碰上了他，沒想到我會從他的嘴裏打聽到你，這可真是天網恢恢，疏而不漏啊！”
姓甘的小鬍子臉色連變，道：“費、費爺，我要是告訴您綠雲現在在哪兒，您是不是能放了我，當年那件事兒跟我一點兒關係都沒有。”
費慕書微一搖頭道：“我這個人不擅虛言假話，我不這麼想，我認為你是同謀共犯，告訴我綠雲現在在哪兒？”
姓甘的小鬍子道：“費爺……”
費慕書道：“你不用再說什麼了，你是同謀共犯，我不能厚一個，薄一個。”
姓甘的小鬍子臉色大變，一咬牙，一橫心道：“費爺，我總得把綠雲的所在換取個代價。”
“好吧！”費慕書一點頭道：“只要你受得了，忍得住，你可以不說。”他那鋼鉤般五指當即用了力。
姓甘的小鬍子悶哼一聲矮下身去，急道：“費爺，我為你整了姓駱的……”
費慕書冷冷一笑道：“我不領你這個情，你是為你自己，不是為我。”五指的力道又加了三分。
姓甘的小鬍子是血肉之軀，他不是鐵打的金剛，銅澆的羅漢，他哪受得了這個？他受不了了，腰一挺，就要叫……
費慕書另一隻手已落在他喉頭，他沒能叫出聲來，費慕書冰冷說道：“告訴我，綠雲現在在哪兒？”
姓甘的小鬍子一隻手抓在費慕書抓在他肩井上的那隻手上，一隻手抓在費慕書扼在他脖子上的那隻手上，可是他兩隻手沒有一點力道，仰着頭直翻白眼。
費慕書抓在姓甘的小鬍子脖子上的那隻手鬆了些，但抓在姓甘的小鬍子左肩井上的那隻手卻又加了幾分力。
只聽姓甘的小鬍子的肩上發出了一陣格格的輕響。
姓甘的小鬍子滿臉的汗往下淌，臉上沒一點血色，只見他嘴張了幾張才道：“我說，我說。”
費慕書右手五指微微一松道：“我聽着呢。”
姓甘的小鬍子吁了一口氣，人都軟了，往下滑着，道：“她……他在張家口領了個班子，那兒叫馬蹄衚衕，到張家口一問就知道了。”
費慕書吸了一口氣，道：“我不怕你騙我，就算我白跑了一趟張家口，總有一天我會在別處找到她的，只要她不死。”
姓甘的小鬍子軟得跟堆爛泥似的，喘着道：“我……我沒有騙你……”
“那就好。”費慕書道：“打從你們害我那一刻起，我一直想到如今，我實在想不出來我跟你們有什麼仇，什麼怨？”
姓甘的小鬍子道：“這……這是綠……綠雲的主意……”
費慕書道：“你們是不是受了誰的指使？”
姓甘的小鬍子道：“這……這就要問綠雲了。”
費慕書道：“你不知道？”
姓甘的小鬍子道：“我要是知道，我還會不告訴你么？到現在我還有什麼好隱好瞞的？”
費慕書微一點頭道：“說的是。”
他把姓甘的小鬍子脖子上的那隻手猛一用力，只聽“叭”地一聲，姓甘的小鬍子兩眼一瞪，不動了。
他把姓甘的小鬍子的屍身放在了牆根兒，然後轉過身，冷冷道：“畢兄，請出來吧！”
近衚衕口一處暗隅里閃出了一條瘦高的黑影，帶笑說道：“恭喜賈兄，賀喜賈兄。”
費慕書淡然一笑道：“畢兄把我跟姓甘的說的話都聽進了耳朵里，還叫我什麼賈兄。”
那條瘦高黑影二話沒說，轉身就往衚衕外撲。他身子是轉過去了，可是在他要往衚衕外撲之前，他後腦勺上挨了一下重擊，眼前一黑跟着就人事不省了。
費慕書把他抱到了姓甘的小鬍子身邊放下，把他的一隻手放在了姓甘的小鬍子的脖子上，然後從姓甘的小鬍子腰裏摸出一把一匕首，放在了姓甘的小鬍子的右手裏，往前一帶，那把匕首扎進了他的心窩裏……
最後，費慕書轉過身往衚衕外行去。
姓趙的漢子還站在裕記商行對街的廊檐下，他等得有點不耐煩了，來換他的人該來了，怎麼還不來？他正這兒不耐煩呢，不遠處一條衚衕里轉出個戴着大帽的黑影來，背着手往這邊走了過來。
姓趙的漢子看見了，可是他沒在意，他正這兒不耐煩，會在意什麼？
轉眼工夫，戴大帽的黑影到了近前，是個戴大帽的黑衣客，他在姓趙的漢子身邊，低低說道：“是趙爺么？”
姓趙的漢子一怔，凝目道：“你是……”
大帽黑衣客道：“甘爺有點兒要緊事兒，讓我來請您去一趟。”
姓趙的漢子道：“他在哪兒？”
大帽黑衣客道：“就在離這兒不遠的一個小茶館兒里。”
姓趙的漢子一跺腳道：“老甘他是什麼意思，讓我一個兒囚在這兒，他卻跑進茶館兒里喝茶去。”
大帽黑衣客道：“不跟您說么，他臨時有點兒要緊事兒。”
姓趙的漢子煩躁地一擺手道：“好吧，好吧，帶路，人溜了可別他娘的怪我。”
大帽黑衣客道：“您放心，他們不會溜的。”轉身往來路行去。
姓趙的漢子一步趕了上去，道：“他們不會溜，你知道……”
大帽黑衣客點頭道：“我當然知道，甘爺全告訴我了。”
姓趙的漢子道：“你怎麼知道他們不會溜？”
說話間兩個人已雙雙拐進了那條小黑衚衕里。
大帽黑衣客道：“您說，狼讓人打死了，放羊的還用趕着羊群換地兒么？”
姓趙的漢子為之一怔道：“什麼狼讓人打死？你這話……”
大帽黑衣客道：“我剛打死了一隻狼，現在剛找着第二隻。”
姓趙的漢子伸手抓住了他，道：“慢着，你究竟是幹什麼的？”
大帽黑衣客倏然一笑道：“趙爺，我姓費，叫費慕書。”
姓趙的漢子臉色大變，他剛抓住費慕書胳膊的那隻手一用力就要扭費慕書的胳膊。
費慕書先他抬了腿，一膝蓋正頂在姓趙的漢子的小肚子下頭，姓趙的漢子吭都沒吭一聲便爬了下去。
費慕書伸手接住了他，抱起他來，身形一閃沒入了衚衕里。
戴大帽的黑衣客騎着馬到了裕記商行門口。裕記商行門口的駱駝都站起來了，一個年輕小夥子扛着一個大羊皮口袋正往駱駝身上放，一眼看見了馬上的大帽黑衣客，兩眼一睜，脫口叫道：“費……”
大帽黑衣客倏然一笑道：“小兄弟，騎着馬腳底兒一點兒也費不了，別替我瞎操心，告訴駱掌柜一聲去，房租有人代他付過了，用不着趕着搬家了。”
手一揚，一片紅光射進了小夥子懷裏，然後抖韁磕馬，飛馳而去。
小夥子定了定神，捧着個紅封套撒腿跑了進去。
轉眼工夫，裕記商行里跑出來一大堆人，巴管事，何九如，駝隊的弟兄，裕記商行的夥計，還有駱掌柜。
駱掌柜手裏拿着那個紅封套，抖得籟籟直響，兩眼裏亮亮的，不知道那是什麼？
突然，有人叫了一聲：“從今後誰要再說費慕書是個響馬，我操他的祖宗八代。”——