第3章 不懷好意的公爵
雪越下越大，天氣也越來越寒冷，盧卡斯先生決定帶着嬌妻和女兒們去鄉下的莊園。
她們幾乎每年都會去鄉下過冬，莉迪亞熟練地指揮着僕人準備帶到鄉下的行李，衣服帽子新年禮物滿滿裝了四個馬車，另外三輛馬車，一輛是莉迪亞和女兒們的，一輛是盧卡斯先生的，還有一輛是給娜塔莉和艾倫管家準備的。
一切收拾好之後，人們陸陸續續爬上馬車，剛剛上來車上，夏洛特又想起自己平常睡前看的那本《流浪者見聞》忘記拿了。上去拿一本書而已，夏洛特沒有支使僕人，自己親自拿去了。
樓下一場小衝突正在上演，來來往往着準備出發的僕人，她們對此視而不見似乎已經習慣了這樣的場景。
灰姑娘倔強地站在凱蒂的馬車前，手中提着一個灰布包袱，麻布裙擺上還沾着鍋灰，大眼睛裏盈滿淚水欲掉不掉，看着分外可憐。凱蒂披上銀色斗篷站起來擋住馬車門，居高臨下瞪着灰姑娘。
盧卡斯先生下來就看到這讓他頭疼的一幕，雖然他平常很少回家，但家裏什麼事情都躲不過他的耳目，大女兒太冷清，二女兒太霸道，三女兒太軟弱，在家裏受欺負的總是這個前妻生的女兒。他很少在家，內心裏總覺得對不起三個寶貝女兒，看到受欺負的灰姑娘，盧卡斯很心疼，但是他也不忍心訓斥凱蒂，每次都只是和稀泥。
這次也不例外，盧卡斯先生提議讓灰姑娘坐凱蒂她們的馬車，
“父親，我們的馬車這麼小，坐不下第四個人了。”
其實能坐五個人的馬車在凱蒂小姐的口中一下子縮水一半。女兒睜眼說瞎話，寵愛女兒的盧卡斯先生很無奈，他只好讓灰姑娘坐自己的馬車。辛德瑞拉沒想到父親讓自己坐他的馬車，愉快的笑容還沒有完全綻放就被凱蒂的驚呼聲打斷
“這不可以！她太髒了！我絕對不同意！就讓辛德瑞拉坐僕人的馬車吧，好不好呀父親？”
凱蒂的這個要求太無理了，即使盧卡斯先生再好脾氣也忍不住生氣，
“凱蒂，她是你妹妹，讓她進去吧，不要再說話，不然新年禮物我是不會給你了。”
凱蒂這個混世魔王怎麼會被盧卡斯的虛張聲勢嚇着，她冷哼一聲，轉過頭不再看盧卡斯，顯然不打算買父親的賬。
盧卡斯先生氣餒，剛想遁走就被人喊住，回過身看見街道一頭有一隊騎士簇擁着一個青年騎着駿馬，踢踢噠噠的朝自己這邊走來。來到近前，青年仍舊騎在馬上和盧卡斯先生打招呼，
“來晚了，盧卡斯先生，很抱歉。”
嘴裏說著道歉的話，神態卻一派從容，沒有一點來晚了的急切和道歉的感覺。如果是別人盧卡斯先生一定覺得對方輕視自己，可來人是溫莎公爵，王位的第二順位繼承人。聽到溫莎的話，盧卡斯先生覺得受寵若驚，
“溫莎公爵來的正好，我們才剛剛準備好出發。”
凱蒂聽父親的稱呼才知道原來這個青年就是鼎鼎有名的溫莎公爵，溫莎公爵身穿皮夾克登着長筒靴外披羊毛大麾，身長有力，氣勢強大，勁瘦的雙手勒着韁繩，可能忘記戴手套，雙手通紅，一頭棕色捲髮整齊的壓在帽子下面。
被溫莎的眼風掃到，凱蒂不好意思地回到馬車裏坐好，溫莎公爵巡視一周，眼睛定在看好戲的夏洛特身上，這姑娘拿完書下來就免費欣賞了一出好戲，心滿意足打算上車出發時卻看到她最不想見到的人，待溫莎看到她的時候，夏洛特臉黑的跟煤球有一拼了。
“這位小姐也是盧卡斯先生的女兒？”
溫莎看着辛德瑞拉，有點不確定她的身份。被問的盧卡斯先生老臉都紅了，太尷尬了，萬一溫莎公爵以為自己虐待女兒可不好。
“她，，沒有，馬車坐。”
盧卡斯先生磕磕巴巴答非所問。
“坐我的馬。”
溫莎公爵輕飄飄的甩出一句震翻了一地人。只有夏洛特如釋重負的舒了口氣，夏洛特覺得灰姑娘楚楚可憐的樣子也不那麼討厭了，畢竟解救自己於水火的就是她。
辛德瑞拉剛開始是驚訝的，看到溫莎驅馬朝自己走來，她的耳朵燒成了紅雲，羞澀地不敢直視溫莎。
溫莎的馬走到灰姑娘的面前只用了數秒，在有些人心裏還是好長好長，
“讓開。”
辛德瑞拉以為自己聽錯了，一會兒沒反應過來，
“讓開。”
溫莎的語氣已經有點不耐煩。辛德瑞拉機械地挪動步子，讓出了半個身子，溫莎沒興趣等她，策馬朝一邊兒看好戲的夏洛特走去。
夏洛特拿書下來就免費欣賞了一出好戲，心滿意足地準備上車出發時卻看到了她最不想見到的人——溫莎公爵！待溫莎的馬停在身前，夏洛特的臉已經黑成煤炭。
舉手輕搭帽檐，溫莎公爵露出迷人的微笑，
“嘿，我們又見面了，夏洛特小姐。”
夏洛特就知道這傢伙不會輕易放過自己，雙眼極快地翻個白眼，立馬換上淑女的笑容，
“小鎮中叫夏洛特的小姐有5個，敬愛的溫莎公爵！”
言外之意就是我不認識你，不要咱倆很熟的樣子！聽懂了夏洛特的話外音，溫莎笑得更加燦爛了，
“那麼，夏洛特小姐也不認識瑪麗吧。”
夏洛特真想找塊兒豆腐撞死算了，竟然被溫莎這個壞蛋抓到自己的弱點，如果自己當眾下溫莎公爵的面子，瑪麗雖然不會被整死，估計也不會太好過。
凱蒂察覺到馬車外凝固的氣氛，挑起帘子向外望去，滿城銀裝素裹都成了背景，雪地中的一男一女吸引了全部目光，騎在黑色駿馬背上的男人俯身伸手拉女孩上馬，女孩故作笨拙不配合他，男人皺眉，突然雙手一伸把女孩撈在半空，嚇得女孩手腳亂撲騰，被女孩的蠢萌逗笑，男人才饒了她，把女孩抱坐在身前。
哇~原來大姐和溫莎公爵已經是情人關係了，一路上凱蒂美滋滋地幻想着以後的貴族生活，沒有再找辛德瑞拉的麻煩。
金色莊園在小鎮的南方，從小鎮出來再翻過兩座山就是了，兩座山聽着不遠，但走起來很費時間，早上出發的盧卡斯一家一般都是傍晚才能到達金色莊園。
終於坐上了豪華的馬車，可辛德瑞拉怎麼也高興不起來，莉迪亞和凱蒂興奮地交談着夏洛特和溫莎公爵，辛德瑞拉把頭伸出去想呼吸一口新鮮空氣，意外看到的一幕卻讓她的心情更低落了。
溫莎公爵扶着夏洛特的雙手，夏洛特小心翼翼地把腿翹到同一側，儘管她很小心，下馬的時候還是滑了腳，多虧溫莎公爵反應敏捷緊緊抱住夏洛特，這姑娘才沒有當眾出醜。
休整了片刻之後，一隊人馬開始向第一座山進發，山中不比小鎮，溫莎公爵同意了夏洛特回到馬車上的請求。
馬車外呼嘯的寒風和雪花刮在馬車上發出的沙沙聲都讓馬車裏的女人安靜不少。捂着溫暖的火爐，莉迪亞給夏洛特倒了一杯牛奶，濃郁的奶味香醇的口感稍稍緩解了夏洛特的不安。
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