第三十六章 賞寶大會

沒多久之後，海上浮起一具屍體，是穿黑色水靠的，大船上又是一陣慌亂，但接着不久，大船上又換成了歡呼，因為以後一連三具屍體浮上來，都是青藍色的水靠。

梅玉憤然地道：“這些混賬東西，居然害我損失了三個英勇的弟兄，我非要他們付出代價不可。”

姚秀姑嘆了一聲道：“元帥，臨陣征戰，總難免會有死傷的，對方也死了好幾個人了。”

梅玉有點黯然地道：“我知道，所以我要把虎克調下船，再出奇襲去佔領那條船，我就是想避免雙方的死亡，否則我可以下令火攻，可以把對方一網打盡，全軍覆沒。”

萬寶財道：“元帥打算如何處理他們呢？”

“虎克船長是兇手，我手上已經有好幾張的狀子告他劫財殺人了，我一定要強之以法，船上的財富用來償還那些苦主，水手中惡性重大的，極以應得的刑罰，不牽涉到罪刑的從犯，等候別的商船來，遣送回去。”

“這個很難認定的。”

“不難，有很多苦主都在，他們可以指認罪犯的，我既然負責經略都護西南夷，就有責任保護商民。”

海面上又陸續浮起了七八具屍體，卻全都是穿黑色水靠的海寇了。

大船上的歡呼變為沉默了，梅玉哼了一聲道：“這個虎克船長太頑固了，我要給他一點顏色看看。”

他再度發出一個命令，沒有多久，大船上開始鼓躁了，顯得十分慌亂，而且有人開始跳水逃生。

只見陳大旺瘋狂般地揮動着白旗，大聲喊道：“不要鑿船，不要鑿船，我們船長上岸投降。”

梅玉這才哼了一聲道：“萬寶財，你們可以去把那個虎克船長帶到客棧里去了，帶十幾個人去，暫時先別說破，我會在客棧中佈置好的。”

萬寶財和霍恩魁再度來到海邊時，虎克船長的小船也跟着到了，他穿着西方的船長裝，佩着劍，十分神氣，腰中還別著一支短槍。

萬寶財很神氣地道：“這位是虎克船長吧！請他先把身上的武裝解除。”

陳大旺用夷語說了一陣，那兩個夷人隨員都表示反對，倒是虎克船長自己把短槍交了出來，又說了一陣，陳大旺翻譯道：“船長說繳械可以，但是佩劍一定要見到你們的司令官才肯解下，這是國際規矩。”

“什麼是司令官？我們沒有個官名。”

“就是你們那邊的最高負責人。”

“那是一位將軍。”

“那就見那位將軍，我們的船長在本國也是一位伯爵，他是貴族，只跟貴族談判。”

萬寶財冷笑道：“你最好提醒他，他現在是去投降不是去談判。”

陳大旺自然不敢直譯，但總算讓虎克船長他們向前走動了，萬寶財帶去的十幾個人，都是明朝的軍士打扮，執着長矛，甲胄鮮明，格外顯得神氣。

來到一家客棧前，那兒站着兩排甲胄鮮明的軍士，一起興矛喊威，喊聲停止后，梅玉全身甲胄，卻在二位女將的簇擁下出來了。

萬寶財道：“大明欽封一等汝國公，兼西南夷都護使梅玉大元帥暨三位人親出主持受降。”

陳大旺嚇了一大跳道：“不是沐王府的將軍嗎？怎麼會變成梅元帥了呢？”

萬寶財笑道：“你最好通知虎克船長一聲，受降的主顧換了，現在的梅元帥可以說是西南夷最高級的司令官，每一個國君都要受到他的節制，而且還是一位公爵，他應該感到很有面子了。”

陳大旺蒼白了臉，顫抖地把消息通知了虎克船長，他先是呆了一陣，然後極有風度地脫下了飾有鴕鳥毛的帽子，鞠了一個躬道：“原來我是栽在中原第一大英雄的手中，那就不算冤枉了。”

他的華語雖然不算流利，但吐字清晰，倒是把大家都驚得愣住了，只有梅玉很從容地道：“原來閣下能說華語？”

虎克船長道：“能說一點，雖然不十分好，但是一般的交談是夠了，敝人是被敝國朝廷選做出使中華特使的人選，所以必須先練習華語。”

梅玉也是一驚道：“閣下是特使？”

“現在還不是，只是預定的人選，因為敝國的女王凱塞玲一世覺得時機尚未成熟，對中華尚未完全了解，刻下正在派敝人前來觀察研究中。”

梅玉冷笑一聲道：“只不過閣下研究的方法用錯了，敝人一共接到了十四份狀子控告浪花號，你們搶劫了十四條中國商船，殺死了九十五條人命。”

虎克船長道：“那只是收集資料，敝人要了解中國，自然必須與中國人接觸，敝人在浪花號上航行海中，有接觸中國商船的機會，殺傷是接觸時難免的，事成之後，敝人都把他們放走了。”

“可是閣下把財富都留下了，還留下了四十六名女子，這一點閣下又如何解釋？”

虎克船長道：“那是當做資料，獻給敝國女皇陛下的，留下的那些婦女也一樣，都已送回到敝國的都城阿姆斯特丹了。”

梅玉聽了哈哈一陣大笑道：“說得好，虎克船長，我得到的消息卻是你犯了海盜行為，要緝捕你治罪。”

虎克朝海中看了一眼，臉色又是大變，因為他看見那些小船已經圍攏，船長的箭手不用火箭，卻用長箭攻擊，而且海中有許多着青藍色水靠的水鬼向上攀升。

底下水船上的箭手太兇悍了，只要有人一冒頭，長箭立至，一箭貫穿，因此無人去阻止水鬼的登舟。

虎克臉上泛起一陣悲色，他知道浪花號一定會被俘虜，而自己也深入敵陣，這一仗輸得永劫不復了，所以他悲嘯一聲道：“梅元帥，我知道我輸定了，現下什麼言詞都是多餘的，我只有一個希望，就是希望能與你用劍一決。”

到這步田地了，居然向對方的主帥要求決鬥，這必然是個瘋子或白痴。但梅玉居然答應了，點頭道：“可以。”

萬寶財立刻道：“元帥，你現在已穩操勝算，似乎犯不着以身試險來接受這種挑戰吧！”

梅玉一笑道：“這位虎克爵士敗得有點不服氣，他以為我始終是靠着計謀勝過他的，現在我要他們明白，即使斗實力，他也是個大輸家。”

他從容地除去了甲胃，只着了一套便裝，虎克則脫去了他的外套，也是一身便裝，手握夷劍道：“梅元帥，我的劍是軟劍，我們西方的招式與東方的完全不同。”

梅玉道：“沒關係，劍在我們東方，被尊為兵甲之聖，這表示他有無所不克的力量，涵蓋於眾兵之上。”

虎克道：“今天敝人冒昧請教，輸了自然沒話說，萬一勝個一招半式，還請元帥海涵。”

梅玉笑道：“你如勝了，你和你的隨員都可以無條件地離開，這是你要求決鬥的目的，對嗎？”

“不！我若僥倖獲勝，還請元帥把浪花號一併賜還。”

“爵士，你的要求太多了，浪花號先後洗劫了我中華數十條商船，殺死擄劫我良民幾百人，這筆賬還沒算呢？因為你具有官方的身份，我準備申報中華朝廷后，由朝廷派人去向你們皇帝交涉，浪花號本身就是罪證，那是絕不可能發還的。”

虎克船長咬咬牙道：“好吧，那就只要求人員的安全離去好了，不過敝人要提醒閣下一聲，我們雖具有官方的身份，但我們的行為卻全出於私人意旨，與敝國女皇陛下無關，如果大明朝廷想以此作為交涉的理由，那是沒有用的，我們都會矢口否認。”

梅玉笑笑道：“你必須勝過我，才有機會否認，如果你落敗成了俘虜，我有很多方法叫你承認的。”

虎克欲言又止，因為他看出梅玉的態度從容，劍雖是隨便握在手中，但已經自然而然地守緊了門戶，這是一個十分老練的劍手才具有的表現。如果這一次挑戰不勝，一切都完了，說再多的話都沒有用。

他小心翼翼地圍着梅玉繞圈子，找尋着可以出手搶得先機的優勢，但梅玉偏不讓他如意，等雙方距離到差不多時，就跨步一劍直刺中門。招式是俗之又俗的“毒蛇出洞”。

但是虎克卻慘了，這一式攻勢的解法很簡單，只要往旁邊一封就行了，而且立刻還可以還擊，是個爭先手的好機會。

可是虎克卻占不到這種便宜，他的西洋佩劍是軟的，劍身柔韌而鋒利，可就是使不上大勁兒。

第一刺，他拔劍去擋時柔軟的劍身架不住梅玉凌利的攻擊力量，逼得他只有狼狽地跳開。以後幾次他不敢再去招架了，都是老早就跳開了。梅玉如果連逼幾步，他往往要連跳十幾步，才能到達安全的距離。

這種戰法自然很耗體力，還沒有多久，他已開始喘息了，好容易等到一個機會，他避開劍勢，然後一劍抵在梅玉的胸前，得意地道：“元帥，承讓！承讓！”

梅玉卻含笑問道：“你這就算勝了？”

虎克微喘着道：“我的劍只要再推進一寸……”

“我國古人有句話——行百里者半九十——那是說如果你要到一個距離百里的地方去走到九十里的地方，只能算是走了一半，那是說越到後來越辛苦艱難。”

虎克道：“敝人對中國的文化有研究，這句話本人也聽過，卻不知與今日的決鬥有何關係？”

梅玉笑道：“我們以劍互斗，爭得就是徑寸之機，你的劍頂在我胸前，再進一寸就能使我受傷，殊不知這一寸正是最艱難推進的距離。”

虎克聽得莫明其妙地道：“元帥是說現在這個樣子，還不足以成為你的威脅？”

“自然不能，你也知道我在中原已是個小有名氣的劍客，像胸前這種易受攻擊的地方，如無充分把握，怎麼會讓你的劍招攻進來；所以你最好把你的劍收回重新來過，我不願意利用這種機會勝過你。”

虎克的確難以相信，他實在捨不得放棄已經到手的優勢，於是一咬牙，將劍又推進去，劍尖抵在梅玉的胸前，劍身整個地彎了起來，卻就是刺不進去，他的臉色一變，急忙收劍退後，手腕處卻微微一震，被梅玉用劍身輕輕地拍了一下。

梅玉哈哈大笑道：“你還不信我的話，如果這一拍我不平過劍身而用劍鋒，你的手不就完了。”

虎克又驚以怒地道：“你……你裏面穿了軟甲？”

梅玉一笑道：“這有什麼稀奇的，我身為防統帥，臨陣指揮作戰，自然要將自己保護得周密一點。”

“可是這對我們的決鬥就不太公平了。”

“公平？虎克，我准你決鬥已經很公平了，要知道你是海盜，我是官方統帥，我現在是在捉拿罪犯。”

虎克憤極無語，舉劍拚命進攻，但是因為知道梅玉胸背之處都有軟甲保護，不畏刺砍，所以受攻擊的地方便減少了很多，也使得出招時困難很多。

梅玉大部分都是在採取守勢，他好像在研究這種西洋劍的劍路，直到八十招之後，他看對方已無精招，這才奮起神威，鏘鏘兩聲后，第三劍已經刺在虎克的有助。

虎克負痛而呼，手中的劍也握不住了，梅玉跟着一腳把虎克踢翻在地，喝道：“捆上！”

那些軍漢們動作很快，立刻就上前綁人，虎克的隨員們想上前解救，其餘的軍士立刻上前挺矛阻止，而且虎克也發聲喝阻了，叫他們投降受縛。

港中的浪花號也結束了戰鬥，升上了大明的旗幟，虎克船上算是全軍覆沒了。

梅玉的都護府遍及全中南北島的西南夷，那也全是大明的附庸國，尤其是安南，不久以前才因叛亂而被梅玉枚平，王室也換了人，新王是梅玉一手扶植的，對梅玉是萬分恭敬。

梅玉在蜆港設了個都護營，留下了三百名軍卒，由一位參將率領駐紮當地。

他本人則帶了一批水手，押着一干人犯，駕着浪花號回到了暹羅本府，又着實地忙了一陣。

易天方已經毒發身死，西南夷區的白蓮教患總算全部根絕了，然而浪花號的案子卻拖了很久。

梅玉手中的確有幾件是控告浪花號的案子，原告卻是中國的商家，在海上被浪花號洗劫過，所以梅玉一聽有浪花號牽連其中時，才極力吩咐萬寶財設法守牢他們，終於一舉成擒。

浪花號上的船員水手個個都被關了起來，公告各地，要受害人赴都護府指認罪犯，認領被劫財產。

只有兩個人沒有人獄，那就是陳大旺和余覺生，他們都是被虎克招人伙的中國人，梅玉准許他們將功折罪，繼續留船服役。

把浪花號改為神龍號，隸屬於西南都護府，算是水上的武力，訓練了一批精壯的軍卒擔任水手。

這艘船經常巡弋中南半島各海域，目的就是在緝海盜，遇到普通商船，都是查問一番后，仍予放行，只要遇上了海盜船，則一律予以擊沉或俘獲。

因為浪花號本身就是西方海盜船中最大的一艘戰艦，性能好，速度快，操作靈活不說，它的火力還是最強大的，再加上水手又出色，所以這條神龍號在西南海面上也出足了風頭，前後又俘獲了三條較小的海盜船，兩條是西班牙的，一條是英格蘭的。

梅玉問了之後很發火，他先前由虎克那兒得來的消息和口供沒有錯，他們居然都是由皇室或貴族私人出資支持的，目的也是在為他們私人斂財，而且這些皇室或貴族私人也擁有船家營商。

他們以商船做生意賺外國人的錢，再以海盜船搶劫別國的商船，互通聲息，互為支援，倒真是一本萬利。

梅玉把擄來的三條海盜船都改頭換面，船頭換為龍形，以神龍號為主力戰艦，也算自己的座艦，另外則編為神龍一號，神龍二號和神龍三號，伊然是一支艦隊了。”

他把萬寶財和霍恩魁都征來做神龍一號和神龍二號的船長，余覺生是神龍三號的船長，陳大旺則是神龍號的副長，他自己不在船上的時候，則由陳大旺代理司令。

船上的水手一小半是在土著中徵募，大半則是由他的征西軍中選拔的，除了水性好之外，搏鬥技能和火炮操作技能也是一等一的。

因為梅玉不惜工本，讓他們有充分的機會練習，摸清火炮的性能．自然發無不中了。

那些船上的船長和水手都被梅玉囚禁在都護使的監獄中，問清了口供，證實了罪行。

這時恰逢鄭和第四度放洋前來，這次的規模較小，只有一百餘條船和兩萬人左右。

梅玉親自到海口去迎接，也陪他去謹見了聖光寺的聖僧建文，然後才談到他的來意。

此行的來意有四：

一、觀察聖寺中的建文帝近況。

二、朝中國庫要錢，他來收取開採鑄煉的黃金，以支付龐大的國庫所需。

三、風聞梅玉自建水師，特來一觀究竟。

四、有數國西洋使者，控告梅玉搶劫商船，殺害人員。

前兩項事務與梅玉關係不大，只是協辦而已。

后兩項則是直接指控梅玉，還好，永樂帝對梅玉十分客氣，沒有直接降旨前來責詢，只是要鄭和代為了解一下。

梅玉自然有備無患，從容地提出一切證據，以及一干犯人的口供，船上搜出的文件賬冊，還有就是中國商船受害者的投訴狀等等。

鄭和看了欣然道：“國公有了這些證據太好了。好在咱家在皇帝面前還能說幾句話，一力擔保元帥，因此主上才叫咱家來查訪一下。”

梅玉道：“這個林子龍御史又是怎麼來的資料呢？”

“自然是有人供給的了，皇帝現在又設了東廠，專門偵司官吏不法情事，實際上等於是另一個密探組織。”

“那錦衣衛呢？”

“錦衣衛只管皇城的禁衛，也兼領密探，反正是多建一個密探系統有益無害。”

“有什麼益處呢？”

“這位皇帝猜忌之心很重，總是怕哪一個人攬權過重后對他有二心，也怕有人蒙蔽他，所以他要廣設耳目，尤其是他自奉儉約，就怕官吏中有人貪奢，所以設立東廠，來禁治貪污。東廠的權利很大，抓到二品以下官員貪贓枉法的，可以不經審判，直接抓人，然後再把證據送交刑部，現在京人人都對他們畏之如龍。”

梅玉笑道：“說起來倒也是好事，那批官兒們也該有人好好地整整他們，以前貪瀆之風太盛，幾乎是無官不貪，國事如何能辦得好呢？”

鄭和也一嘆道：“這一點咱家有同感，這也都是建文皇帝所留下來的弊端，他心腸太軟，對前朝老臣都有所顧惜，結果是京中大官大貪，地方小官小貪，兵鎮將帥，文武兩科，人人好利，今上登基后，雖然整了幾個京官，但到底難以及得太多，所以又加設東廠，咱家是十分贊成的。”

“只不過總監的權限又被分散了。”

鄭和也笑笑道：“廠衛的編製是在咱家之下，統領汪振也是內侍中的後進，目前對咱家尚知恭敬，不過這小子不太安分，頗有跟咱家別別苗頭之意，像元帥在西南夷的動靜，原該是由咱家呈現報的，可是他們偷偷搜集了資料自己不敢報，找個御史奏上去。”

“那對總監有不利嗎？”

鄭和笑道：“那怎麼會呢？爵爺在這兒的行動，咱家一直就很詳細的報告了朝廷，像殲滅白蓮教匪等，皇帝都很清楚，不是還降旨褒獎的嗎？只有搶劫國商船一節，因為還有那些國家的代表向奧海道申訴，皇帝才要咱家來調查一下。”

梅玉也笑道：“搶劫這四條船我問心無愧，擄獲物除部分償還商家外，還多下來的東西我都編列在冊，裝箱封存，原想找個靠得住的人專送京師的，總監來得正好，可以把東西帶回去了。”

鄭和道：“大概價值有多少？”

“我沒有詳細估計，因為有些東西是寶石機械珍玩，時計，那是沒有定坐的，在燕京，可能就值錢一點，我的初步估計，大概是兩億之數。”

“兩億，是金子還是銀子？”

“自然是銀兩，假如是金子，豈不是連整個大明江山都可以買下來了？”

鄭和長長的吁了口氣道：“是！是！咱家實在是太吃驚了，怎麼也沒想到會有這麼高的代價。”

“一艘盜船由西到東，見船就搶，每次收穫，總是幾百萬兩，得手之後，他們把笨重的貨物在就近的港口賣出，換成珠寶細軟，經年累月下來，收穫自然可觀，我擊沉了六條船，俘獲了十條船，收穫自然不少，這還只是一半，還有一半被我發還給民眾了。”

鄭和道：“不得了，國庫一年收入，也不過是億兩左右，你竟然有國家兩年的收入，太不可思議了。”

“這筆東西現在還不是錢，要等賣掉之後才是銀子。”

鄭和想了一下道：“這倒也是，光是把這批珠寶珍玩呈給宮中，皇帝不識貨，也顯不出元帥的功勞了。

“不！元帥是當仁不讓，而且這次的功勞也必須爭取，潞王朱槿對你這西南夷都護府很感興趣。”

“他有意思就讓他來干兩年看看。”

“元帥，這不是賭氣的事，潞王手下將兵九萬，食邑有六個州，以前因為擁立今上，現在有點恃功而驕，皇帝對這個老弟很頭疼，倒並不反對把他調遠一點，免得放在跟前作怪。”

“這麼說朝廷也有此意了？”

梅玉口中說得輕鬆，心中還是緊張的，最主要的還是為了他的大哥——聖僧建文帝。

若是西南都護易人，聖光寺在這裏就岌岌可危了。

鄭和嘆了口氣道：“皇帝是有這個意思，這是一舉數得的：

“第一，調開一支重兵遠離中原，減輕朝廷的壓力。

“第二，潞王與沐王府素來不和，置重兵於西南夷，可以相互制衡之效。

“第三，朝廷可以收回那六個州，每年又多了幾十萬兩的稅收納貢。”

梅玉嘆了口氣道：“皇帝倒真會打算盤。”

鄭和道：“是的，皇帝計算很精明，不過卻不是為了他自己，而真心是為充裕國庫，他在該花的地方很大方，例如修長城、浚江、淮河、黃河，開水渠等國防民生大計，動支幾千萬，連眉頭都不皺一下。”

“也難怪他的錢老是不夠。”

“所以你這兩億銀子人庫，他會高興得從夢裏也笑醒過來，不過這些珠玩若是人了庫，就不能變賣了，否則傳出皇帝賣東西，帝家威嚴何在？”

梅玉笑道：“這倒也是，有幾件值錢的玩意兒，都是獨一無二的，如果在延上公開展示之後，以後連偷偷地賣掉都不行，看來還是必須先脫手才行，總監可以……”

鄭和連忙道：“咱家不能經這個手，因為咱家職司密探，皇帝最忌密探人員插手財務，因為那樣最易生弊端，咱家也深以為然，所以咱家想還是元帥自己經手的好。”

“我自己去？”

“是的？這麼一大筆銀子，元帥還是自己跑一趟的好，那是打消潞王野心最好的方法。”

“這個我又不懂了。”

“光是海上就有這麼好的收入，皇帝如何捨得交給別人呢？

潞王那人極不安分，絕不會像元帥這樣涓滴歸公的，如果他在邊夷而手中又有了大批金銀，必然會更不安分，所以皇帝絕不會考慮他出任西南夷了。再者，此行還有一個好處，潞王謀元帥甚力，京中同文館中，住了幾個外國人，在他的支使下，投告元帥的劫財殺人，皇帝是派咱家來了解一下，元帥正好親自去辯解一番。”

梅玉深思片刻后才道：“好！看樣子我也是非跑一趟不可了，就等總監公畢，總監的便船回來。”

鄭和此來的主要目的為裝取藏金，然後有幾個地方尚未臣服拜貢，以天朝雄大的軍力，倒是不能克服這些問題，很快就公妥回程了。

梅玉也搭乘了便舟東旋，船隊在天津衛入港，但梅玉的那條船卻在東海就折向，在連雲登陸，然後一直車馬陸行，直抵揚州。

綠楊城郭，十里珠簾，這座歷史古城一直就是繁華的代表，原因無他，只因為他掌握了全國最重要的民生必需品的運匯中心——鹽。

不吃飯會餓死，不吃鹽也會病死，而不吃飯還可以用雜糧代替，不吃鹽卻無物可代。

揚州不產鹽，然而它卻是鹽的轉運中心，所有的大鹽商都集中此地，而鹽商們個個都富可敵國。

揚州有全國最豪華的宅第園林，也有着數不盡的大富翁，正因為有錢人多，那些專為有錢人辟設的行業也應勢而生，珠寶業便是其中之一，有錢人身上如果沒珠光寶氣，那就等於是讀書人不着青神頭巾，襯托不出身份了。

揚州有很多家很有名的珠寶號，賺了揚州人不少的錢，可是這一天，獅子林卻讓所有的珠寶者黯然失色。

獅子林不是珠寶號，它只是一所很有名的園林，以前是一位大官所有，那位大官後代子孫不肖，保不住家宅，所以這園林已數易其主了。

現在的主人姓梅，字雪雨，是位世家公子，也是揚州一位名士，詩書畫都很有造詣，家世豐厚，祖籍金陵，梅公子在鄉試高中會元之後，就無意仕進，心慕揚州風月，買下了獅子林，住在裏面過他的悠遊歲月。

他平素就交遊廣闊，家中請了最好的廚司，賞梅、賞雪、賞菊、賞桃柳，經常客不斷。

這一天，他忽然廣發柬帖，不管認不認識，凡是富戶都有一張，邀請他們到獅子林園中參加賞寶大會。

帖子上說，他有位族兄，剛從海外域異歸來，攜有珍奇異寶萬件，在獅子林中公開展示，若有人看得喜歡，也可以議價買走。

梅雪雨公子是維揚名人，自然具有相當的號召力，但吸引人的還是所謂萬寶展示會，揚州的那些富戶們喜歡爭奇鬥勝，也喜歡較量財富，家裏有了一樣新奇東西，一定大宴親友，公開炫示一番。

而這時候，正值西洋的巧技引人中國，有許多機巧或雕刻製品，巧奪天工，成為家家爭相珍藏的珍品，這次的帖子上竟有萬件之多，怎麼不吸引人呢？

到了那一天，他們才發現這次盛會更難得了，在發出帖子時，帖子上已經聲明是憑帖參加，每份帖子招待兩人。

有些不以為意，自以為財大氣粗，攜家帶眷，帶了一大批的人到獅子林，結果硬是受了擋駕。

看門的是揚州總督府的副帥帶領了標下親兵，由總督府的老夫子親自審驗帖子放人。

總督府的副帥，此人在揚州府已是大人物，居然落得來守門，那些客人也傲不起來了，乖乖地遵守秩序，沒帶帖子的立刻叫人回家去拿帖子、帶人太多的也乖乖地把多餘的眷口帶回去。

其實，以這些大老爺的脾氣應該是回頭拂袖而去，但人有時就這麼賤，規定越嚴，越是想進去瞧瞧。

能夠得到副帥前來站門，可以想像得到主人的身份，這種大盛會如果不參加，豈非遺憾終生。

等他們進入到裏面之後，才真的是眼花繚亂，有許多東西簡直是見未所見，聞所未聞。

陳列室有幾十間，每間都擠滿了人，也都有人在那兒說明講解，讚歎之聲，此起彼落，不絕於耳。

價錢當然驚人，但嚇不倒這些揚州富戶，他們反正有的是錢，只要擁有的東西能壓倒別人，多花些錢可不在乎，何況那些東西也的確珍貴迷人。

梅玉是梅雪雨的族兄，兩個人是從小在一起的玩伴，性情也差不多，梅玉後來一連串冒險傳奇的經歷，使得梅雪雨萬分欽折羨慕，所以梅玉這次上門要求幫忙，他真是喜出望外地答應了。

而梅玉後半段的舉動，卻更令他驚異莫名，因為梅玉又召來了揚州總督，江南巡撫和揚州知府，當面下了許多指示，叫他們立刻遵行，看到那些軍政首長唯唯諾諾之態，梅雪雨才知道這位國公族兄權勢之盛，所以對梅玉後來的要求也毫不考慮地答應，否則就是發帖子一事就得多加考慮，帖子上規定嚴對主人倒沒什麼，但發出帖子后沒人來，顏面上未免就難看了。

約令除了展示室之外，還有一間貴賓室，只有六七位客人被邀請進了貴賓室。

這六七個人，自然是揚州地面上的風雲人物，他們也感到了很有面子，還着自己的夫人進了貴賓室。

他們的夫人自然也經過刻意的打扮和裝飾，每個人都是珠光寶氣的，但進入室內，他們就驕傲不起來了。

首先是看到總督大人和巡撫大人落座下首，陪着一位三十多的魁偉丈夫，做主人的梅雪雨在主位上起立相迎。

介紹到那位貴客時，才使他們肅然起敬。

一等汝國公的頭銜唬不住人，朝廷封的國公太多，有的已經沒落了，西南夷都護使的官有多大，一般人也不清楚，但元帥兩字卻不是隨便可稱呼的，這些都不如梅玉兩個字來得響亮。

梅玉是個家喻戶曉的傳奇人物，他的故事已經被大家像講故事一樣地傳誦着，現在看到了真人，立刻使人與有榮焉的感覺。

然後梅玉介紹了他的兩位夫人韓氏姐妹，兩個人身上所佩的寶石立刻也令那些富婆們黯然失色。一顆顆大如鴿卵的紅寶石，平時一顆已屬難見，而韓玉玲項下所掛的那一串竟然有三十六顆之多。用白金的底座嵌好，再襯以黃金的鏈子，使人眼花繚亂。

介紹了各人身份后，梅玉談到主題，他說這些都是從海盜處擄獲的戰利品，本來想歸獻朝廷，但皇帝的意思卻希望它能轉換成現銀，因為朝廷為充實國防，開浚運河，極需款項，朝廷不便把寶物拍賣，因此要他以私下的身份拍賣，揚州是天下首富之地，所以他打算在此地拋售，請大家多多捧場，以利國利民。

一番話說得大家暈淘淘的不說，梅玉還公開的表示，出力多的人，他會奏請朝廷，予以表揚。

買進來的東西也是稀世奇珍，何況還可以得到朝廷的明賞，弄塊御筆親題的匠額懸在大廳中，那又是何等的風光體面，這是花錢都買不到的殊榮。

梅玉第一項競賞的就是韓玉玲項上的紅寶石項鏈，結果被一位富豪以三千萬兩高價購入，由韓玉玲親自除下，戴在那個婦人勁上時，那位婦人差點樂昏過去。

以後幾樣奇珍也紛紛被高價購去了，梅玉留下的這二十件奇珍很絕，種類、品質、性能完全不同，每件都是天下獨一無雙，使擁有者心理獲得滿足，所以七位貴賓、至少每人都搶購得一件。

梅玉的生意眼很夠，他先造成喧赫的聲勢，以人們愛慕虛榮的心理來推出那批珍寶，果然十分成功，原本他估計能值兩億的珍奇，結果多賣了七千多萬。

假如由一般的珠寶行來承銷的話，最多只能賣到一半的價格，而梅玉的這一次獅子林盛會，給揚州城帶來了兩個大影響，一是揚州的珠寶號，在兩年內幾乎沒生意可做，因為梅玉一次就吸盡了揚州富戶的購買力。二是獅子林成了貴重物品的代名詞，獅子林不是珠寶號，但是一件珠寶古玩，如果說成是獅子林出來的，身份就不同些。