吃“細食兒”的小席匠

土改運動結束后，我們三十多口人的大家庭開始解體，家裏幾個主要勞力的叔叔們從

“伙兒里”出去，分了家，剩下的都是老的老，小的小。爺爺年歲$淫蕩，背駝腰彎，失去勞力。

父親是長子，要照顧老小，帶領五叔、七叔和八叔種地。我是長孫，自然成了家裏的主要勞力。

可我的身體太弱，頂不上一個勞力，爸爸就把我送到昌五鎮李家席匠鋪學手藝，好賺錢養家。

席匠鋪的李師傅叫

“四成子”，有二十多年的編席經驗，他可以不點燈摸黑把筆桿粗的葦子破成三份，編出花樣翻新的花紋席子，還可以在一張席面上編出半本百家姓。

他編的草帽、籮筐遠近聞名，訂貨人絡繹不絕。席匠鋪開得十分紅火，有大小席匠二十多人，分工明確，有破葦子的，有蹬石磙的，有編席子的。

我剛開始學徒，就要先蹬石磙子。說是磙子，其實是碾米用的大石碾子，有一米多長、接近一米高，破好的葦子要放在石磙下，由人站在磙子上，一手扶着牆，一邊用雙腿控制磙子直線滾動，將破好的葦子壓平。

我從早蹬到晚，累得兩腿發直，兩腳腫得像小饅頭，我盼望能早點上鋪編席。

我幹什麼都專心，很快就基本掌握了編織草席的技巧。我給爸爸編了一個帶有

“全福”字樣的草帽，給媽媽編了一個專門收集花紋圖樣的

“樣采子”。媽媽滿意地說：“你有了手藝，就能養家餬口，媽媽就放心了。”編席子的活兒也很累，盤腿一坐就是一天，能休息一下伸伸手腳的時間就是上茅房。

和茅房一牆之隔的是個畫匠鋪，鋪子的老闆娘是一個麻臉婆，胖胖的，一笑眼睛就眯成一條縫。

說是畫匠鋪，除了畫箱櫃以外還做送葬用的扎彩，院子裏擺放着童男、童女和馬、牛、羊的扎彩，栩栩如生。

畫匠鋪很吸引我，每次路過，都向院子裏看。麻臉婆看見了，讓我進屋。

這是一個三間筒字形的大作坊，地中間擺着一個很長的大條案，上面放着五顏六色的紙張，有十幾個女工在做紙活兒，都比我的年齡大。

一個梳着長辮子的胖姐姐正在給一個紙人開臉，見我看得認真，就問我她開的臉好不好看。

我心想她開的臉一點都不好看，她是用水汁胭脂塗臉蛋，一點都不勻，一道一道的，就像老王婆畫眉。

我以前幫四嬸往

“媳婦人”上開臉時，用的都是干胭脂粉往臉上擦，十分均勻。她好像看透了我的心思，把手裏的筆遞給我說：“你試試。”我接過胖姐的描筆，很快就開出一個童男、一個童女的臉。

麻臉婆看見了，驚訝地叫起來：“你們瞧瞧，這小席匠多巧呀，他開的童女的臉蛋毛茸茸、粉團粉團的，眉眼開得多俊俏。”她笑得眼睛眯成一條縫，抓過我的手，看了看說：“這孩子的手，多細嫩，將來一定是吃‘細食兒’的。”她的話說得周圍的女孩兒們都笑了。

以後我一到畫匠鋪，那些姐姐們就爭搶着、喊着：“吃‘細食兒’的小席匠快幫我開個臉。”後來這事兒讓李師傅知道了，和麻臉婆吵了一架，說我是席匠鋪的人，不能幫畫匠鋪幹活兒，麻臉婆也不敢讓我去了。

轉年的開春，家裏種地需要人手，讓我回去。臨行時我到畫匠鋪去辭行，小姐姐們還說：“吃‘細食兒’的小席匠我們等着你回來幫我們開臉呢。”