第一章 時機（1）

第一章時機

1974年12月的一個周末下午，我走在前往哈佛廣場的路上，全然不知自己的人生即將發生改變。那天正下着雪，天氣很冷。我已經21歲了，卻身處迷惘之中。幾周之前，女友去了3000英裡外的西雅圖--那裏是我們的故鄉，而我還要在華盛頓州立大學度過三個學期才能畢業（過去兩年中我已經休學兩次了）。此時的我在一家名叫“霍尼韋爾”的公司里打工。這家公司在一座又臟又亂的住宅樓里，工作也沒有什麼前途。我還有一輛汽車，1964年的克萊斯勒“紐約客”，極其費油。若是到第二年的夏天再沒有什麼轉機的話，我就只能先回去上學，完成學位了。

那段時間裏，經常在我生活中出現的是哈佛大學生比爾·蓋茨。我們相識於湖畔中學湖畔中學（LakesideSchool），是一家私立中學，位於美國華盛頓州西雅圖市以北的哈勒湖區（HallerLake）。--譯註，那時他上八年級，我在十年級，從那時起我們就混在一起。我和比爾一起學會分析電腦編碼，並在十多歲時就涉足了一樁後來失敗的生意，肩並肩做着專業編程工作。正是比爾鼓動我來到馬薩諸塞州，準備一同退學，共同創建一家科技公司。而後，他一轉身又去上學了。比爾和我一樣，都不安分，總愛嘗試新鮮事物。

比爾和我一直在撒網般地找尋商業項目。我們想，最後還是應該寫個軟件，在這方面我們是有才華的。有時我們在哈佛比薩屋裏，一邊享用咖啡或辣腸餡餅，一邊幻想着未來的創業生活。有一次我問比爾：“要是一切順利，你覺得我們的公司能辦得多大？”

他回答道：“我想會有35名程式設計師的規模吧！”對我來說，那可真是個雄心壯志。

自從20世紀50年代集成電路技術面市之後，前衛的思想家們就曾設想功能更強大、價格更實惠的電腦問世。1965年，年輕的物理學家戈登·摩爾在《電子學》雜誌上發表了他的預言。他宣稱，集成電路上可容納的最多電晶體數量將會每年翻一番，而晶片的成本保持不變。在1968年參與創立英特爾公司之後，他又把這個定律略作修正，將更新周期改為兩年--即便如此，增幅仍然是巨大的。類似的趨勢很快在電腦處理速度和磁盤存儲容量方面顯現。摩爾定律體現出簡單而深遠的觀察力，直到今天仍然正確有效。隨着晶片技術的不斷推進，電腦的運行速度會迅速地變得越來越快，價格越來越便宜。