第一章 時機（6）

“哈，現在有了！”我說。我把雜誌拿出來，炫耀道，“自己看看吧！”

比爾一邊讀着雜誌，一邊在椅子上前後搖蕩着，這是他陷入沉思的習慣動作。我能看出來，他也被打動了。“具有擴展性，就像微型計算機。”他嘟囔着。一套“牽牛星”售價397美元，幾乎跟8080處理器的零售價格差不多了，而基本款“牽牛星”只有256位元組的內存，已經足夠運行程序來控制燈泡的閃動。並且可以通過存儲卡插槽進行拓展，加上一個輸入/輸出板和一個輸入/輸出盒式錄音帶在紙帶和後來普及的軟盤之間，20世紀70年代中期，錄音帶是微型計算機使用的領先的存儲設備。--譯註，或者一個租來的電傳打字機。只花不到2000美元，就能擁有一台工作機器。合理的價格改變一切--不僅對業餘愛好者如此，對科學家和生意人也是這樣。並且，“牽牛星”好像是可運行BASIC這樣的交互式語言的，這個主意在我的腦海中已經蹦躂3年了。

在我們眼前的，是第一台商用個人計算機。

比爾放下雜誌，我們開始為下一步做計劃。好消息是：我們的火車終於出站了，壞消息是：不知道我們還能不能及時坐上這列火車。儘管雜誌里的文章很含糊地提到了BASIC和FORTRAN兩種語言，但MITS公司是否已經有了或正在開發基於8080的語言，我們無從知曉。不管是哪種結果，我們都會完蛋。

抱着一絲希望，我們用之前西雅圖交通數據公司的商用信函給MITS公司總裁寫了一封信，意思是說我們要推出基於8080的BASIC語言。沒有得到回信，我們隨即就給他打了電話。“你跟他們講，因為你比我大。”比爾說。

“不，你來打電話。這種事情你在行。”我說。最後我們達成協議：比爾負責打電話，但在電話中冒充是我。可是，考慮到或許要與MITS面談，我們的想法是，由我去見面。我留着鬍子，看起來至少像個成年人；而比爾--雖說已經邁入20歲的門檻了，還是年輕得足以冒充高中學生。

“你好。我是愛德華·羅伯特。”