4. 我們身處“負債纍纍”的世界？（2）

這位曾經在垃圾證券業叱吒風雲的人物，雖然進過監獄，但他的理論未被金融界拋棄。“垃圾債券”作為一種金融工具已被廣泛接受，成為中小企業籌措資金的重要途徑，也成為收購企業的重要手段。

數學家馬克斯·普蘭克曾經對凱恩斯說，他一度考慮要從事經濟學研究，但是後來放棄了這個念頭，因為它太難了。凱恩斯把這句話作為一個趣聞，轉告他剛從劍橋來的一個朋友。他這位朋友說：“啊，這就奇怪了，伯特蘭·羅素有一次告訴我，他也想研究經濟學，但是因為它太簡易，決定作罷。”《魔鬼經濟學》、《卧底經濟學》、《赤裸裸的經濟學》、《在星巴克要買大杯咖啡：價格與生活的經濟學》等通俗經濟學讀物的湧現或許說明，經濟學教授們自知他們的理論很不簡單，要加以通俗化之後才能被人理解。蘭茲伯格在《性越多越安全--顛覆傳統的反常經濟學》一書中就說：“學會識別糟糕的經濟學理論是一種重要的技能，但是具備這種技能很不容易。”

對於一些經濟現象，人們能夠提出很多@種解釋。經濟學家注意到了，在過去30年間，只有一個經濟指標始終保持着強勁而穩定的增長態勢，那就是超市裏購物車的大小。如今的購物車比1975年的購物車大兩倍。這是為什麼呢？公民活動家拉爾夫·納德認為，這是厚顏無恥的資本家操縱消費者的方法：購物車很大，如果你只買一點點東西，自己就會覺得不好意思。經濟學教授們說，這是因為以前大多數家庭里都有一個成員（往往是太太）全職負責照顧家庭，她們的一項重要職責就是每周都去給家人採購生活用品。隨着很多女性邁入職場，這種大採購的頻率就降低了，她們每次去超市都要買回更多的東西。學生們在課堂上也提出了各種解釋：現在的房子比以前大多了，家裏的食品櫃也比以前大了很多，這樣人們每次採購時就可以買更多食品。現在超市的購物通道變寬了，超市就可以配置更大的購物車了。

查爾斯·韋蘭在《赤裸裸的經濟學》中說：“激勵是重要的。可悲的現實是，物質刺激比良心要強大得多。”當一件事對社會有好處但對個人沒什麼好處時，尤其需要社會去激勵個人那樣做。哈佛大學教授米高·克雷默發現，如果性生活方面比較保守的人開放一點的話，就能夠減緩愛滋病的傳播速度，因為他們的出現能夠提高女士找到安全性伴侶的概率。問題在於怎樣鼓勵這類人變得開放，又不至於讓性活動原本就糜爛的人變得更放蕩。結果，蘭茲伯格說：“我唯一能夠想到的獎賞是提供免費的安全套。我們的目標是要把避孕套的價格降到零以下，要給使用避孕套的人以獎勵。