第一章 生死戀（12）

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凌晨2點16分，“鐵達尼號”已有7間半防水艙進水，重心明顯前移，後半部還浮在水上，產生巨大浮力，這就是船像比薩斜塔一樣翹起來的原因。固定2號煙囪的纜繩最終無法承受巨大的壓力而斷開，2號煙囪倒塌，帶着不少被砸死的乘客沉入大海，而斷裂處則吸進了好多人。很多人像坐着滑梯一樣從船尾一直滑到水中。不少人被吸入船體內部，再也沒有出來過。

海水如潮般湧入中央電力控制室，引發短路。全船燈光瞬間熄滅，隨後又在一瞬間閃亮了一次，最後終於永遠地停止了光輝。

2點20分，雖然船尾勉強浮起來了，但它在不到1分鐘的時間裏就因底部被海水灌滿而不斷下沉，直至徹底沉沒在4千米深的海底。

海倫的救生艇遠遠地漂在漆黑的海面上，她和整船倖存者，目睹了“鐵達尼號”沉沒的全過程。後來，她在自己的回憶錄里這樣寫道：“燈光隨着傾斜的船身緩緩消失在水中，船尾的空間越來越小，最後，世界結束了，這艘大船上的生命和船一起消失在了水中。沒有任何尖叫、沒有任何哭泣，沒有任何瘋狂的喊叫。相反只有一聲沉重的呻吟，彷彿所有最後的痛苦都組成了一個單獨的聲音。”

救生艇上擠滿了人，但沒人說話。先前被丈夫打昏的麗德帕絲醒了過來，她的哀鳴被冰冷的空氣凍住，支離破碎。此後，她終生未再嫁，以此懷念亡夫。

一直到3點30分，卡納德公司的客船卡帕西亞號最先趕到了出事現場。4點鐘，“卡@帕西亞號”的船員在北大西洋黎明的微光下發現了第一艘救生艇。救援工作一直持續到早上8點半。“鐵達尼號”上2208名船員和旅客中，只有705人生還。

4月18日，海倫與其他倖存者被“卡帕西亞”號輪船搭救，送回紐約。

愛德華·肯特的屍體被人發現時，救生人員在他的口袋中找到了一個銀酒瓶和一幅鍍金小畫。當愛德華的姐姐夏洛特收到這些遺物后，根據線索輾轉找到了生還的海倫，並將這些珍貴的紀念物還給了她。