第一章 生死戀（4）

抱歉，不該把海倫，我們的女主角晾在一邊。當然，她還在“鐵達尼號”的餐廳里坐着，心事重重地吃着她在船上的第一頓晚餐。她沒有要那些古里古怪的東西，比如腌牛舌與雞凍，只點了一份英國式的熏得半熟的牛肉。

當時，一對在鄰桌就餐的夫婦吸引了她的注意。那是世界第一首富亞斯特四世（JohnJacobAstorIV），以及他懷有5個月身孕的18歲嬌妻瑪德琳。亞斯特十分富有，他幾乎買下了曼哈頓的每一寸土地，因為曾經雇傭過一個軍團參加美西戰爭，幫美國打仗，所以人們又稱他“亞斯特上校”。

在船逐漸沉沒的時刻，瑪德琳死死拉着丈夫，哭得幾近虛脫，就是不肯登上4號救生艇獨自逃生。

因為亞斯特上校的存在與否，直接影響紐約的債券市場而舉足輕重，大副默多克曾以軍人的方式命令作為“@關鍵人物”的亞斯特上船，但他拒絕了：“我喜歡最初的說法（保護弱者的古老守則）。”然後，亞斯特上校把他的位置讓給了三等艙的一個愛爾蘭婦女。

幾天之後，在北大西洋黎明的晨光中，麥克凱·班尼特打撈船員發現了亞斯特上校，上校的頭顱被煙囪打碎，口袋裏還有2440美元……他的資產，在當時可以建造十幾艘“鐵達尼號”巨輪，然而亞斯特拒絕了給他逃命的所有正當理由。

海倫最後看到這對夫婦的場景是，亞斯特上校站在甲板上，帶着他的狗，點燃一根雪茄煙，對着飄飄悠悠划向遠處的4號小艇呼喊了最後一聲：“我愛你們。”

在“鐵達尼號”沉沒后很多年，人們依然在激烈討論這種純正英國紳士風度的必要性。

出事後，船長愛德華·史密斯曾在甲板上大聲下着命令：“讓女人進入救生艇，男人留在後面！”

後來，白星航運公司特地派代表澄清，這不是硬性規定，沒有任何人規定必須這麼做，這完全是當時男人們自己的選擇。有一種價值觀，深入骨髓，甚至強大到能抵禦本能的對死亡的恐懼。所以，它才令人震撼。

只有20艘救生艇，最初下水的幾艘小艇，因為混亂而只運載了區區十幾個人，儘管它的最大運載量是64人。所以，讓女人和孩子先走，誰說不是男人們的愛？亞斯特上校送走了妻子瑪德琳，因為他愛她。他又把自己的位子讓給了一個素不相識的女人，因為有其他男人愛着這個女人。

這就是“鐵達尼號”上，男人們的共識。