第一章 英國第一位漢學家眼裏的天朝（3）

對帝國稅收來說，無論洋商的目的地是廣州還是寧波，其收益原本都一樣。但乾隆不這樣想，他不願看到洋人的船隻像蝗蟲一樣從南方擴散到北方；他希望看到的局面是，在廣州這個地方，保有一個帝國與夷人之間的窗口，既以此彰顯天朝對恭順熟番的關照和恩賜，也方便宮中進購自鳴鐘、八音鼓之類的西洋新玩意兒。

果然，寧波的關稅很快就比廣州高出了一倍。在這種情況下，東印度公司再次指派洪任輝北上。這個說得一口標準漢語的英國人，因緣際會地成了第一個向中國皇帝告御狀的外國人。

洪任輝到達天津后，通過向官員行賄，將一紙訴狀送達乾隆御前。狀紙中，洪任輝指控粵海關監督李永標等官員敲詐勒索，作為洋商代理機構的洋行故意拖欠貨款，希望天朝改革現行貿易制度，保護洋商正常貿易。乾隆看完狀紙，龍顏大怒——皇上最大的憤怒，不是他+激情小說選定的官員們假公濟私，而是這個非我族類的夷人，不但說得一口漢語，而且還找到了中國人幫他寫狀紙，此中隱情必定就是中外勾結。況且，這個夷人對天朝恩賜的貿易機會，不但不心懷感激，反而橫挑鼻子豎挑眼。凡此種種，無一不是有辱天朝體面。

獨裁者憤怒的後果很嚴重：洪任輝被押往澳門，在大牢裏蹲了3年，那個膽敢給洪任輝寫狀紙的中國人劉懷，被斬首示眾。在乾隆親自給洪任輝擬定的幾條罪名中，最令今人意外的一條是：擅自學習漢語。

學習漢語竟然是一種罪行，在今天各個國家都努力推廣自己的語言文字，以期增進了解的背景下，這簡直匪夷所思。後來，當斯當東一行前往中國，他們物色到兩個在意大利學習的中國神父，並聘兩人為翻譯。但當使團抵達中國后，其中一個神父即膽怯退出——他一定知道劉懷的前車之覆。另一個神父之所以敢留下來，僅僅因為他長得像外國人。這種思維方式我們今天完全無法理解，但當時的朝廷理直氣壯：夷人一旦會說漢語或國人一旦會說夷語，他們就有可能互相勾結，圖謀不軌。這種簡單的推理，類似於只要有就必定是強姦犯。多年以來，卻少有人質疑其荒誕與不經——三十多年前的“文革”時期，不是也有許多會說外語的人被打成裏通外國的特務嗎？

洪任輝豪氣干雲地前往北京告御狀，不僅沒能解決事實上的一口通商和朝貢貿易體制下清朝官員對洋商的巧取豪奪，反而因激怒了乾隆而被監禁。更重要的是，朝廷很快下了一道旨意，正式規定廣州是向洋商開放的唯一口岸。從此，廣州就成為帝國這間鐵屋上碩果僅存的一個巴掌大的窗口，一直要等到鴉片戰爭時期，才有更多的窗口在堅船利炮的威脅下次第洞開。