第三章 從龔自珍的詩文看天朝沒落（5）

貪污腐化是帝國官員如影隨行的公開秘密，民間有所謂“三年清知府，十萬雪花銀”的說法，這十萬雪花銀，絕非誇大之辭，而是一個相當寫實的數字。官員一旦醉心於貪污腐化，其治理國家的原則便是不求有功，但求無過。甚至就連康熙這樣的所謂聖主，居然也很讓人意外地明確指示下屬，行政的最好辦法就是“今天下太平無事，以不生事為貴，興一利則生一弊。古人云‘多一事不如少一事’，職此事也。”大學士曹振鏞是龔自珍的父輩，一生歷仕乾隆、嘉慶、道光三朝，官運亨通，八面玲瓏，其門生向他請教做官的訣竅，他回答說：“無他，但多磕頭，少說話耳。”咸豐初年，曾國藩曾上書，痛惜“十餘年間，九卿無一人陳時政之得失，司道無一人折言地方之利病”。

第三，皇帝素質一代不如一代。極端集權的體制下，作為最高裁決者的皇帝，其個人素質的高低，對國家的影響舉足輕重。公平地說，清朝的所有皇帝，沒有一個是昏君或暴君。但不是昏君或暴君，並不等於就是明君和聖君。事實上，自乾隆以後的歷代清朝皇帝，其個人素質均呈降階排列。即以乾隆來說，雖然他自稱有十全武功，但其晚年的奢侈無度，已從根本上動搖了帝國根基，所謂康乾盛世，乃是一個打了折扣的摻水盛世。乾隆的繼任者嘉慶，才不及中人，他在位期間，繼續沉醉於天朝盛世的迷夢，粗暴地將英使阿美士德驅逐出境。從那以後，英國人考慮的是，既然用正常手段不能叩開中國大門，那就只得動用非正常手段。眾所周知的後果是鴉片越洋而來，將這個古老的東方大國迷醉於裊裊青煙中。至於嘉慶的繼任者道光，這個畢生崇尚節儉，以官服的新舊來判斷屬下廉潔與否，從而造成京城裏舊官服竟然比新官服更貴的咄咄怪事的皇帝，他雖然極力想挽救垂危的國運，但是，他的才能，他的識見，註定了他的努力只是竹籃打水一場空。

第四，政治的高壓導致知識分子集體躲進故紙堆，不再作為一個獨立的階層發出獨立的聲音。作為一種精神與氣節的象徵，在明朝，士大夫或者說知識分子哪怕在閹黨的無情打擊之下，仍然能夠保持自身的+激情小說良知與操守，以批評朝政、敢於發出不同的聲音為己任。但是，逮至清朝，伴隨多次株連甚廣的文字獄而漸行漸遠的，就是知識分子的使命感。經世致用曾經是知識分子的人生信條，但到了清朝，尤其到了龔自珍時代，絕大多數知識分子都畏於森嚴的文網，不得不主動或被動地躲進故紙堆，做起了尋章摘句的無關江山社稷也無關國計民生的學問。一個社會固然需要有人從事這樣的學問研究，但當全體知識分子都對觸目驚心的現實視而不見，卻將關注的目光對準塵封的典籍時，這個社會一定出了問題，而且出了大問題。最令人揪心的是，本應站在時代前沿的知識分子，一旦無可奈何地放棄了他們警醒社會的職責，你便沒法指望有另外的人來替代他們。當中國的國門被堅船利炮轟開，在絕大多數知識分子眼裏，那些遠涉重洋跨海而來的英國人、法國人，和此前侵擾大宋的契丹、西夏、女真並無本質區別，完全可以用大宋對付契丹、西夏、女真的那一套老祖宗的老辦法去忽悠他們。