風神翼龍胸肉發現翼展12米的空中巨怪（2）

即便如此，這個“小”的風神翼龍的翼展也至少有5.5米。縱觀諸多骨骼化石，蘭格斯頓認為這種翼龍的大型個體之翼展大致在11至12米之間，這個數值要比他最初估計的小一些。在給這個空中巨怪起名的時候，蘭格斯頓靈光一現，想起了中美洲文明普遍信奉的最@高神祇——羽蛇神。這是一種神話中的動物，形象由奎特查爾鳳鳥羽和響尾蛇組合而成，是一隻長着羽毛的蛇。最早見於奧爾梅克文明，後來被阿茲特克人稱為“科沙寇克阿特”（Quetzalcoatl），瑪雅人稱之為“庫庫爾坎”（Kukulcan）。傳說中，羽蛇神是風神，主宰着晨星。於是，蘭格斯頓將化石命名為披羽蛇翼龍（Quetzalcoatlus），分類上屬於翼龍中的神龍翼龍類。這隻地球上最大的飛行生物一經問世，立馬轟動了學界與媒體。有趣的是，勞森在最初試圖描述這些巨型翼龍的棲息地及生活方式時心裏犯了嘀咕，這種形似捕魚機器的翼龍通常都發現於海相地層，但風神翼龍卻不守常規，沉積在上白堊統蜿蜒的河漫灘的泥沙和淤泥里，此地屬於內陸地區，距離最近的海岸線也有400千米，同時也沒有證據表明這一帶附近有大的淡水湖。當時，空氣動力學還沒有很好地應用於翼龍力學研究，所以勞森開始為風神翼龍在大海之外尋找“合理”的生活方式。他認為，風神翼龍可能像現生的禿鷹，是一種食腐動物，靠吃恐龍的腐肉為生，它的長脖子能發揮很大的作用。而正是因為它具有較強的持久滑翔能力，所以可以飛行很遠的距離去尋找恐龍屍體。但這個觀點惹來很大的爭議，其他學者認為風神翼龍那長長的、近乎僵直的脖子會給食腐帶來不便。另一方面，在化石點附近，人們發現了大量的穴居動物化石，而當地大量的植物化石也表明此地定期會被洪水淹沒，所以有學者提出，風神翼龍也完全有可能是靠它那長長的尖嘴捕食地面淺水池裏的軟體動物和螃蟹為生。