第八章：航母對決（4）

莫爾茲比港攻擊戰

5月3日，日軍順利佔領了佛羅里達島南岸中部的圖拉吉。當天下午，從美國航空母艦上起飛的一架偵察機發現，圖拉吉港集結了不少日本艦隻。

這天，“列剋星敦”號及其警戒艦隻也開始加油。天黑后，弗萊徹即率領以“約克城”號為首的艦隊高速駛往瓜達爾卡納爾島。5月4日7時，在該島西南100海里的地方，40架飛機從“約克城”號起飛（13架SBD偵察轟炸機、15架SBD俯衝轟炸機和12架TBD魚雷機），對圖拉吉進行了一次攻擊。中午前後，這批飛機再次實施攻擊。兩次攻擊的戰果並不理想，只摧毀了日本1艘驅逐艦、3艘小船和幾架水上飛機。不過，這次行動表明，在戰爭的天平上，美國人也開始加碼了，戰爭的主動權不再僅僅掌握在日本人手裏了。

日本人籌劃已久的莫爾茲比港攻擊作戰也在4日開始。由吳港海軍特別陸戰隊和工兵共約4000人組成的攻擊部隊，分乘10艘運輸船從臘包爾出發，由1艘輕巡洋艦、6艘驅逐艦、4艘掃雷艇和2艘獵潛艇護航，駛往莫爾茲比港。處在所羅門群島以北很遠地方的高木部隊得知圖拉吉遭到敵艦載機空襲，奉令火速南下尋敵。

“約克城”號航空母艦特混艦隊在攻擊圖拉吉后，於5月5日8時45分返回加油地點，與“列剋星敦”號的特混艦隊會合，合編為第十七特混艦隊。菲奇海軍少將在弗萊徹統一領導下負責指揮航空作戰。特混艦隊的編成是：2艘航空母艦（“約克城”號和“列剋星敦”號）、8艘巡洋艦（“明尼阿波利斯”號、“新奧爾良”號、“阿斯托利亞”號、“徹斯特”號、“波特蘭”號、“澳大利亞”號、“霍巴特”號和“芝加哥”號）和11艘驅逐艦。

6日凌晨，排水量25000噸的大型油船“尼奧肖”號在給“列剋星敦”號及其警戒艦隻加油后，由“西姆斯”號驅逐艦護航，向東南方向繞道駛往本土。這兩艘艦船的艦員急切地盼望着回國，渴望上岸休個短假。而弗萊徹海軍少將指揮的特混艦隊同油船分手后，向西駛往珊瑚海。

幾乎與此同時，高木海軍中將率領的日本海軍機動部隊，也於6日上午緊靠所羅門群島從東南駛入了珊瑚海。