序章（2）

此刻在這個16歲的年輕人看來，將迦太基城團團圍困起來的羅馬軍隊中，並沒有即將攻陷一個大國首都前夜的那種緊張氣氛。

在迦太基城內，被圍困其中的人口超過5萬。從公元前149年這個城市被包圍開始，這些守城者已經頑強地堅守了兩年多。但是，在現場的人們都很清楚，迦太基城的命運，已經清晰可見。

迦太基城三面環海，地處天然要害，但羅馬軍的包圍網也堪稱完美無缺。迦太基城的西面是陸地，建有高14米、厚10米的三層城牆作為守城的屏障，但很多地方已被攻破。羅馬軍從港口方向進攻的準備也已經就緒。城內儲藏的糧食，在圍城進入第三年時已經見底。萬事俱備，現在就等轉過年來即公元前146年春天，從海陸兩方面發動的強大攻勢。然而，總攻的命令卻一直沒有發出。

在古羅馬，最高司令官有權做出戰場上的一切決定。此刻迦太基城的命運，就取決於小西庇阿的一念之間。然而，從他的養祖父普布利烏斯·科涅利烏斯·西庇阿·阿非利加努斯〔PubliusCorneliusScipioAfricanus（major），公元前236——前184，通稱大西庇阿，小西庇阿是大西庇阿的長子的養子〕，到他的生父，對於羅馬以外的其他民族及其文化，都持一種比較開放、無偏見的態度。38歲的總司令小西庇阿在這一點上，顯然與他的養祖父和生父持有相同的立場。他對迦太基人的命運就這樣由他決定，似乎有些躊躇。況且他的伯父（養父的哥哥），在羅馬元老院中屬於對迦太基溫和派的長老，與主張讓迦太基城毀滅的老加圖（MarcusPorciusCato）一派針鋒相對。

利用公元前147年——前146年這個冬季的自然休戰期，年輕的總司令小西庇阿派出專使到羅馬元老院，對於是給與迦太基城最後一擊，還是嘗試和談，請求元老院的最終指示。在等待羅馬元老院答覆的期間，小西庇阿經常與幾年後開始寫布匿戰爭歷史的希臘歷史學家波利比烏斯（Polibius）同桌就餐交談，提比利烏斯·森普羅尼烏斯·格拉古雖然年輕，但由於和總司令的特殊關係，他也會時常坐在餐桌的末席共同就餐。也就是說，希臘歷史學家與羅馬將軍之間的餐桌對話，這個16歲的年輕人能夠有幸聆聽。

公元前146年初春，小西庇阿得到了羅馬元老院的最終命令：讓迦太基城消失！經過六天六夜悲壯的激戰，迦太基城陷落了。儘管拒絕投降而苦鬥，但戰敗的命運^H小說還是降臨到迦太基頭上，被俘虜成為羅馬人奴隸的迦太基人，包括孩子，達到5萬人。