中原對峙——蒙宋之間的拉鋸戰(5)
公元1238年,已故淮東制置使賈涉的兒子賈似道金榜題名,考中進士。據說在最後一輪殿試的過程中,賈似道不僅得到了“湯藥飲食”的招待,還受到了某些特殊的“照顧”。而賈似道當政之後卻要求考試從嚴,以至於招來了“戊戌若還嚴覆試,如今安得有平章”的諷刺。考中進士的賈似道隨即被提升為太常丞、軍器監。不過他的這一升遷並非單純是因為他老子的功勞簿,更重要的是此時他的姐姐已經成為了宋理宗趙昀的寵妃。
少年得志的賈似道是臨安有名的花花公子,據說有一天晚上宋理宗趙昀登高望遠,發現西湖之中有幾艘燈火通明的畫舫,便對左右說:“這一定是我的小舅子賈似道又在開遊艇派對了!”第二天派人詢問,果不其然。對於這種荒誕的行徑,趙昀特意囑咐臨安“市長”史岩之對賈似道進行規勸。史岩之是史彌遠之侄、史嵩之的弟弟。同為南宋裙帶關係的既得利益集團,他當然不會去得罪這位“國舅爺”,於是反過來對宋理宗趙昀說:“賈似道雖有少年習氣,但是其材可大用。”
自元定宗貴由死後,蒙古新主蒙哥任用弟弟忽必烈總領中原的軍務,忽必烈從此隆重登上了歷史舞台。忽必烈經營中原時,並沒有急於南下。此時蒙宋正面戰場雙方的小規模衝突中*,南宋軍隊依舊捷報連連,但一場空前的戰略大迂迴卻已經悄然展開。對於滅宋的戰略,忽必烈和父輩們的觀點一致——由長江上游的四川入手。於是四川成為了蒙宋雙方爭奪的焦點。
忽必烈向蒙哥提出了“繞道西南,攻其腹背”的戰略,得到了蒙哥的批准。忽必烈於公元1252年屯兵六盤山,正是祖父鐵木真當年病逝之處。此時,南宋四川軍區司令余成為了他的對手。不過,這不是忽必烈一個人在戰鬥,南宋勾結弄權的大臣們不經意間成為了他的得力助手。遠在臨安的謝方叔無時無刻不謀划著給予余致命一擊,四川前線的利州軍頭子姚世安也正在不斷向他輸送着攻擊余的炮彈。
蒙宋戰爭爆發之前,南宋四川軍區有四大主力——沔戎、興元、金州、利州的地方軍。而隨着戰區面積的不斷縮小,原先的沔戎、興元、金州都已經成為了“淪陷區”,利州軍便成為了四川軍區野戰部隊的一枝獨苗。作為四川地區的軍政一把手,余對於這支百戰之餘的野戰部隊當然是倚重的,但是這支部隊的歷任領導者都擁兵自重,絲毫不把余放在眼中。