第一章 一夕禍患
霸橋，為陝西長安古都近東郊區古迹之一，當地長安東郊之要道，橫跨霸水為橋，是因橋而得名。
橋旁古柳成陰，時人送客遠行，往往送至橋頭，順手摺柳，以作惜別，其情依依，習以為恆。
漢文帝之陵，葬於霸橋之南，後世即稱之為霸陵，竟然以橋為名，可見霸橋之名何等盛傳之一般耳。
唐，王維有詩：“渭城朝雨淚輕塵，客舍青青柳色新；勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”
後世且以此詩編成“陽關三疊曲”，這又證明漢人送客，折柳惜別之實虛矣！
時當仲春，陽光普照，和風惠暢；霸橋柳綠，遍地花香；人間呈現着無邊景色；象徽萬物的朝氣蓬勃，尤對人們，啟發其前途無限！
正午的陽光，帶給人們以無限的溫暖，微微的和風，拂送着野花的幽香，忽然耳聽蹄聲得得，轡鈴叮噹，抬頭一看，只見自長安那面來了兩騎駿馬，他們按韁徐行，漸漸到了橋頭。
及近一看，前騎是一位老者，長須過腹，年有七十齣頭，慈眉善目，精神十足，觀眼神，顯為一位武林名宿。
在老人後面跟着一騎小驢，驢背上居然是個十一二歲的小童，眉清目秀，充分表現天真活潑，更是一個精靈出眾的小傢伙。
老少到了橋頭，並未下馬，但聞老者向小童鄭重吩咐道：“化兒，現在我們要分手了，你順河邊向南走，伯伯過橋向北去，行動要快，乘敵人尚未追到，你必須早點脫離長安。”
小童急急問道：“伯伯，昨晚所見幾個蒙面人是什麼來路，伯伯為何要怕他？”
老人道：“敵人是誰，其實伯伯也不敢確定，但估計是找伯伯而來的，伯伯雖不怕，可是敵人是為了你才來找伯伯，如果我們不分開，你的行動就難保密了。”
小童問道：“伯伯，敵人找我幹什麼，他們知道化兒的來歷？”
老人道：“你的父母失蹤，就是為了你那本古書之故，現在你把書中一切都記下了，而且又把古書給燒了，換句話說，你本身就是那本古書，敵人非向你下手不可。”
小童道：“伯伯，化兒一人向什麼地方去，身邊無錢，又無人作伴，這叫化兒如何過日子？
老人嘆聲道：“化兒，伯伯怎能忍心把你棄之不顧？唉，事到如今，是沒有更好的辦法了，如果你在伯伯身邊，其危險更大，因之只有將你放手，讓你單獨生活下去，化兒，你別怕，憑你的功夫，你足可自保了，同時你有天賜的一幅超人的頭腦，你會應付一切困難，但記着，你是西北大俠的獨子，你不能氣餒！也不可向人說出你的來歷，今後你要盡量悟出你所記的那本古書內容，那是一部曠古絕今的寶典，你要憑它闖天下，憑它去尋找你的父母。”
小童愁眉苦臉道：“伯伯，你老為何不收我作徒弟？為何不替我找父母？同時，你說我的功夫可以自保，可是我覺得我沒有什麼武功啊！”
老人嘆道：“化兒，你的輕功，你那身小巧之技，已是江湖上人所不及的啊，只要你不與別人硬碰，想來沒有多少能制服你了，快走吧，時間不多了，敵人馬上會現身。”
小童道：“伯伯，化兒此去可用真名嗎？”
老人道：“可以，沒有人知左丘化就是當年西北大俠左丘宏門的兒子，姓左丘的多得很，同時你當年很少用真實姓名。”
小童在驢上揖禮，哽咽道：“伯伯，我們還有見面的時候嗎？”
老人嘆道：“化兒，人生在世，際遇本為緣份，緣盡則散，緣至則逢，尤其是我們江湖人，那又完全看命運了，也許我們緣份未盡，再見有期，祝你逢凶化吉去吧！”
小童左丘化含淚告別，順河南下．，及至天黑，落進一座古廟之中，進殿一看，豈知竟是一座廢廟，殿上蛛網滿布，地面塵封數寸，顯為多年沒有住持了。
左丘化把小驢拴在殿外天井中一株古樹上，這時他感到有點肚子餓了，可是廢廟無人那裏來的東西吃，天色又黑，近處又無人家，實在無法可想，不得巳，只好走進殿中干坐，忍着飢餓等到天明了。
肚餓睡不着覺，四處黑暗，冷氣森森，加上殿內的神像千奇古怪，更顯得恐怖陰沉！
左丘化好在人小膽大，他並不覺得如何可怕，然而肚子餓得使他受不了，他坐了一會，決心要點東西充饑才行，於是他又站起來，心想到殿後去看看。
當他走進後殿時，忽然聽到前面發出一聲銳嘯！
原來在天井裏那匹驢子忽然發現廟外閃進了幾條黑影，突驚起長鳴！
左丘化聽到驢叫，立即回身，他怕人家倫走了他的驢子！
剛到殿前，一眼看到大門口走進三個大漢，人人都是帶刀掛劍，來勢有點不善！
三個人中，一個有五十多歲了，另外兩個也有四十齣頭的年紀，他們行動似很謹慎，這時正在注意左丘化的驢子！
左丘化一見，忽然大叫道：“那是我的驢子，你們別動腦筋！”
三個大漢聞聲，一齊回頭，立向殿中注意，當他們發現殿上立着一個十二三歲的小童時，竟又顯得輕鬆了，為首那個五十多的中年人忽然哈哈大笑道：“小子，你好大的膽，竟敢一個人在這古廟中過夜？”
左丘化冷聲道：“怕什麼，難道有鬼？”
後面兩個大漢接口同聲大笑道：“小子，你心中就只知道鬼可怕呀？”
左丘化冷聲道：“還有比鬼更可怕的？”
前面中年點頭道：“凡是要命的東西都可怕！”
左丘化搖頭道：“真正要命的東西卻沒有可怕的了，只是在未死之前有點恐怖而已，你們是怕死當然可怕，我說是在未死之前算可怕。”
後面一大漢忽然放出一口單刀獰笑道：“你不怕殺？”
左丘化道：“我為什麼要怕？我沒有犯你們？”
前面中年哈哈大笑道：“好小子，真是個有種的傢伙，喂，我問你，你不是本地人？你由什麼地方來？”
左丘化道：“我如是本地人，那就不必天黑住廟了，你這一問是多餘的，我也不知由何而來？因為我是沒有一定去向的！今天到此，明天到彼，天黑就停，天亮就走！”
中年人噫聲道：“小子，你答的真有意思呀，純為老江湖人的口氣嘛，喂，我問你今天是由什麼地方來？”
左丘化道：“那要問我昨天才對，昨天我由長安城動身，兩天沒有停過了。”
中年人哈哈大笑道：“你這點年紀，居然到處為家，莫非有兩下子，否則你能活下去？喂，你由長安來，可曾見到一個老人帶着一個孩子，我是說，那孩子也許只有你這樣大！”
左丘化聞言一怔，忖道：“這三人難道是伯伯所說的敵人，難道是昨晚所見幾個蒙面人的一黨？”心中想着，口中不敢停，立即點頭道：“我見過！”
三大漢聞言一怔，同聲追問道：“他們向什麼方向去了？”
左丘化靈機一動，故意笑道：“你們間的是那一批？”
中年聞言一呆，急忙道：“小子，怎麼，有幾批？”
左丘化微微笑道：“只可說是有三起一老一小吧，老的足有七十歲了，小的有比我大一點，有比我小一點，只有一個與我差不多年紀，他們一批騎馬向北，有一批步行在我前面，另外一批坐馬車向西去了。”
中年人間言搖搖頭，回首向兩個大漢道：“怎麼右這樣巧．我們怎知那批是“西門幽虛”帶着西北大俠的漏網之子呢？”
後面其中一大漢道：“幫佐，這不用管，我們出動的高手太多，各路都有人，我們只由這條路向南查下去就行了，同時我們不是由幫派出的專差，只是在外面接到令符，順便行事，追不到我們沒有責任。”
中年人想了一下，點頭道：“黎香主，你的意思是，我們仍以洛陽任務為主？”
那大漢道：“當然，幫主們派我們三個是要劫洛陽八德鏢局的鏢貨，並非是追西門幽虛？”
中年人點頭道：“好，我們在此休息一會再走。”
另外一個大漢鄭重道：“幫佐，這少子如何處置？”
中年人擺手道：“小孩子，不礙事！”
那大漢道：“幫佐，不，剛才黎香主嘴可不緊，說了我們的差事，以我看，這小子很精靈，當心出差錯！”
中年人笑道：“你怕他走了風聲？”
大漢道：“這小子不是未出過門的人呀…”
中年人回頭向殿上看，可是這時左丘化已在天井看他的小驢去了，中年人指着大漢笑道：“你看看，他根本不注意我們在說什麼哩！”
那大漢忽然走向左丘化喝問道：“小子，你往那裏去？”
左丘化回頭望了大漢一眼，不高興的道：“大哥，你有點嚕嗦！我不是先說過，從來沒有一定去向嗎？”
中年人聞言，大笑一聲，向大漢道：“伍香主，別找他的麻煩了，我們休息一會好趕路！”
豈知那大漢仍舊不放鬆，伸手要抓左丘化，以待再向左丘化逼問什麼問題，可是他的手雖決，然而落了空，左丘化身如泥鰍，滑開了！
中年人一見，禁不住驚異得叫聲好，如電閃出，攔在姓伍的前面喝道：“且慢！”
喝出之後，他瞪眼望着左丘化，顯出非常之情！問道：“小哥兒，你是誰的徒弟，剛才那一手不是叫“花叢蝶舞”的絕妙輕功嗎？”
左丘化搖頭道：“家師早在三年前去世了，現在我也不忍再提他老人家仙號，不過，我老實告訴大叔，剛才那手不叫‘花叢喋舞’，而是‘柳絮因風’同時大叔絕對未見過家師，因為家師是個從來不是走江湖的人物。”
中年嘆聲道：“小小年紀，竟有如此高絕的輕功，這連老朽都望塵莫及了。”
左丘化恭聲道：“多謝前輩的誇獎了，不過我得請問前輩，這位大哥剛才為什麼要在我背後採取暗襲手段？他太不光明了！”
中年人哈哈笑道：“小老弟，你別見怪，剛才我這位伍香主太失禮了．不過他絕對沒有惡意！”
左丘化搖頭道：“我不信？你們要劫洛陽八德鏢局的鏢車，他怕我走露風聲，之所以他要殺我滅口！”
中年人驚叫道：“小老弟，你全聽見了！”
左丘化道：“聽到是一回事，漏不漏掉你們的風聲又是一回事，今晚他要向我下手，這事不能算了。”
中年人笑道：“老弟，看情形，你也是吃這碗飯的人物，相信你不會擋我們財路，伍香主失禮之處，老朽代他道歉如何？”
左丘化依然氣債道：“在下看在你老的面子，這次不與計較也罷，不過話得說回來，憑他那點門道，老實說，他還連高手都算不上。”
姓伍的香主也有四十來歲了，這下一招走了空，不但大丟其人，確也驚呆了，他那曾想到眼前這個乳毛未乾的小子竟是一個輕功絕頂的人物，他被左丘化當面說了一頓難聽的，真使他無地自容，認真下去，又怕不是對手，一旦動手，假使打敗，那更難堪，就算打勝了，很顯明他的幫佐一定不許他傷人，眼前的情形很明顯，幫佐是在欣賞這個小傢伙。
中年人這時帶笑問左丘化道：“小老弟，咱們有緣，今晚不必在這麼廟裏過夜了，何不作個伴，大家趕夜路如何？”
左丘化搖頭道：“對不起，大叔，咱們同道不同源，你們是干硬的，在下是吃軟的，這話你老一定懂！”
中年哈哈大笑道：“懂，懂，不過老弟……你小小年紀，單獨一人落在這破廟裏過夜，未免太孤單了！同伴一程，大家談談到了天亮再分手，豈不是好？”
左丘化笑道：“這倒是可以，不過三位步行，在下騎驢，未免失禮！”
中年人大笑道：“那有什麼關係，老弟別多禮，我們走吧。”
左丘化解下驢子，拱手道：“三位請！”
中年人向兩個大漢一揮手，大聲道：“兩位香主開路，老朽與這位小兄弟在後跟着。”
姓伍的香主仍舊有點不是味道似的，側顧左丘化一眼道：“兄弟，我希望你不要去洛陽！”左丘化忽然嘻嘻笑出道：“伍大哥，怎麼樣？還是怕我走漏風聲？”
伍香主冷笑道：“剛好相反，我怕你吃軟的見不得硬場面！”
左丘化哈哈大笑道：“伍大哥，真正的硬場面要有頭腦，憑閣下這種腦筋的人，我倒擔心你會把大家的計劃搗亂了。”
中年人接口道：“不錯，洛陽八德鏢局．是江北河南有名的大局子，高手如雲，僅僅我們幾個劫鏢，只怕派不上用場，此行只有智取，不可力勝，伍香主千萬要小心。”
姓伍的哼聲道：“八德鏢局如果知道我們是八虎幫人物，他們敢動。”
中年人喝聲道：“伍香主，此行是你作主還是本座作主幫主有令，劫鏢事小，維持幫譽事大，我們一旦吃了敗戰，風聲傳出，說我八虎幫居然倒在八德鏢局手中，這份責任，你有幾顆腦袋接受幫規砍頭？”
伍香主間言，嚇得連聲道：“幫佐，屬下豈敢作主，當然是聽你老的。”
中年人哼聲道：“到了荊紫關時，沒有命令，不許你出面。”
小童左丘化聞言，無故發問道：“大叔，八德鏢局的鏢車，是經過荊紫關的？”
中年人道：“八德鏢局這次是押運一批軍餉，消息傳出，足有十幾萬兩銀子，他們仗着高手眾多，從來沒有出過事，所以大搖大擺，由洛陽出發，經宜陽，洛寧，到故縣，再由故縣轉向湖北光化交貨，道經荊紫關，我們準備在荊紫關下手，現在時間還多，我們可以提前趕到荊紫關坐等。”
左丘化靈機又動，故意嘆聲道：“大叔，在下可惜不干你們這一行，不然的話，能參加你們這次行動多好，十萬銀子，一旦得手，相信大叔也得給我一分？”
中年人道：“小老弟，你不能破例干一次？”
左丘化搖頭道：“大叔，對你不說謊話，干打搶的事，我確實不敢，因為我的年紀還小。”中年人點點頭道：“老弟，這也是合理合情之言，老朽干這行事，也非本意，這是奉命行事，此事老朽不敢拖你下水，你的前途還遠大，江湖泥潭，踩進去就不容易放出來。”
左丘化道：“大叔，天色快亮了，我可要與大叔分手了。”
中年道：“小老弟，你準備去那條路？”
左丘化道：“小可暫時向右邊這條路走，如無意外，八成去湖北走走。”
中年人拱手道：“小老弟，那就後會有期了，你貴姓？”
左丘化道：“小可左丘化，請教大叔尊姓大名。”
中年人道：“老朽劉全興，老弟，前途保重。”
左丘化拱手道：“劉老，有緣再會了。”
當左丘化騎驢奔向右面小道去后，那個姓伍的香主自我嘀咕道：“媽的，這小子絕對不是好東西！”
中年人在後聽到冷笑道：“伍香主，你的度量太小了，怎麼對一個小孩子都放不過去，不錯，他的江湖門道確是很精，不過他還未成年，你擔心什麼？”
伍香主道：“幫佐，這小子假設真的去八德鏢局通風報信，後果就不堪設想，我們在荊紫關非栽筋斗不可。”
中年人哈哈大笑這：“伍香主，我們踩盤於的早已打聽到八德鏢局由洛陽起鏢四天了，這孩子趕到洛陽時，八德鏢局貨早到我們手中了。”
姓伍的鄭重道：“假使這小子繞道先到荊紫關迎上鏢車送信呢？”
中年人搖頭道：“這次八德鏢局押鏢主將是該局局主‘無影鏢主’龍八德自己，那老頭子自高自大，他豈肯相信一個小孩的話，不過問題不在怕這孩子通風，我們三個人只怕不是龍八德的對手。”
那黎香主接口道：“幫佐，這次行動不僅我們三個人啊！”
中年人道：“我知道，我們只是三路之一另外兩路也到荊紫關會齊，問題是否準時集合呢？”伍香主道：“這很簡單，會齊了才下手，否則不出手。”
中年人顯出心情十分沉重，這時前途現出一座市鎮，只見他回頭向姓伍的道：“伍香主，本座和黎香主暫時在前面鎮上稍停一會，你把所帶的銀子留下兩分，自帶一分趕到前途去，以最快的輕功奔向荊紫關，看看我們另外兩批到了沒有，我和黎香主吃過早餐在後追你，你如見到他們，叫他們在荊紫關左側山上先埋伏。”
伍香主問道：“如果沒有看到他們呢？”
中年人道：“那就火速回來通知本座，我要另想辦法。”
姓伍的點點頭，伸手向懷中一摸，竟在拿出銀包來分！
奇怪，他伸手入懷摸了半天，居然呆住了，手也拿不出來，而且發獃啦！
中年人一見，沉聲道：“伍香主，怎麼了？快點拿出來呀，你要火速趕路呀！”
姓伍的本來就面紅耳赤了，這時被中年人一催，心更急了，唔唔兩聲道：“幫佐，怪了，我的銀包拿脫了，竟沒帶出來！”
姓黎的香主接口冷笑道：“老伍，昨天你出去半天沒有回來，莫非又犯了老毛病，找女人去了，銀包是我由總管處拿來的，親手交給你，幫佐說你對飲食有兩手，叫你一路負責開銷，嘿嘿，你都拿去玩女人！”
姓伍的老羞成怒，大聲吼道：“老黎，你別老拿女人兩字來諷刺我，你的風流事並不比我少中年人眼看二人要動手，立即陽住道：“黎香支別逗嘴！”喝聲之餘，一步踏向姓伍的道：“伍香主，你的銀子到底是怎麼一回事，總共一百銀兩，難道全不見了，這是我們三人一個月的開支啊！”
姓伍的苦臉答道：“稟幫佐，銀子真是丟掉啦！”
中年人沉聲道：“在什麼地方丟掉的，想想看，你是幹什麼的，丟了一百兩銀子竟連影子都沒有？”
姓伍的急得只打圈子，搔頭抓耳，舉止失措，最後他忽然跳起來道：“幫佐，我想起來了！”中年人急問道：“想起什麼了？你記得銀子放在什麼地方了？”
姓伍的搖頭道：“不，幫佐，我想起昨夜是在身上！”
中年人呸聲叱道：“廢話，昨夜在身上，現在不見了，本座是要你想起如何丟掉的，能否找回來，不然我們吃什麼，難道叫本座堂堂一位幫佐去吃打飲或去偷吃人家的？”
姓伍的連聲道：“幫佐，屬下不是這意思，屬下是說昨夜曾經怕遺失，而在身上摸過，但自進入那座廢廟之後，銀子就不見了！”
中年人叱道：“伍香主，你是說，銀子丟在那廢廟裏？”
姓伍的嘆聲道：“幫佐，銀子被人扒去了！”
中年人喝問道：“是誰？”
姓伍的道：“被那姓左丘的小子扒走了！”
中年人真是又氣又好笑，冷聲道：“伍香主，你別丟人了，大大一位武林高手，堂堂八虎幫的香主，居然說遭遇了扒手，而且說是一個十二三歲的小孩所扒，你有什麼臉見人！你是想在江湖上走沒有。”
姓黎的這時接口道：“幫佐，現在想來，伍香主說的只怕不錯，在廟中時，伍香主不是想在那小於背後抓他嘛，難道那小子竟在一閃之下，不但逃脫伍香主的擒手，同時還把伍香主的銀子拿走了！”
中年人冷聲道：“黎香主，你想到那孩子還跟我們走到天亮沒有，如果是他動了手腳，他還肯跟着我們走？”
伍香主道：“幫佐，你老不是說過，那小子人雖小，倒是非常精靈嘛，他一定算到我們夜晚沒有用錢的地方，不用錢，就不會摸銀子，不摸銀子怎會知道被扒了？”
中年人吐聲道：“別自找台階下了，銀子既然丟了，那就快想辦法，不然我們如何落店吃東西？”
姓伍的道：“幫佐，先到前面鎮上去再說，到了鎮上，讓屬下去動腦筋，最低限度，我們要把眼前的早餐度過去。”
中年人冒火了，大聲喝道：“去你的，本座派你先到荊紫關去，這是公事！”
黎香主打圍場道：“幫佐，事情既然出了，忙也沒有用，非等今晚不可了，到了晚上，屬下只好和伍香主去大戶人家下手！”
中年人沉聲道：“黎香主，本幫有令時當武林奇人輩出之秋，絕對不許我們在外瞎搞，未奉八位幫主之命，禁止本幫所有上下人等在外胡作非為。”
黎香主道：“那，那怎麼辦？幫佐，眼前不能過去呀！”
中年人冷聲道：“大家餓着肚子趕去荊紫關，除非遇上本幫之人，否則餓死不許動腦筋，走。”這三個江湖人鬧了彆扭，誰也不說話了，真的直奔大道而去。
當他們奔到不見人影時，忽然只見一個老人由側面林中行了出來，同時聽他向林內叫道：“小東西，戲看完了，出來罷！”
忽見林中走出一個十三四歲的小童來，只見他又蹦又跳的大笑叫道：“師傅，奇聞，奇聞，誰敢在八虎幫堂堂幫佐面前動手腳啊！”
老人哈哈笑這：“你不是動過！”
小童哈哈大笑道：“那是除了我們師徒啊！”
老人道：“小東西，江湖上居然出了我們一位同行哩，聽說也是個小子啊！”
小童道：“師傅，我知道了，那人我見過，他叫左丘化，不過我沒有看出他竟有我們這一行中絕技罷了。”
老人道：“小東西，現在我們要分手了！”
小童問道：“師傅，你去那裏？”
老人道：“八德鏢局總局主龍八德，曾與為師有過幾面之緣，他為人不錯，我得趕到荊紫關前途去截，送個消息給他，小子，你到那兒去為師不管。”
小童道：“師傅，我去找左丘化去。”
老人道：“你找他作什麼？”
小童道：“試試他的功夫，如果真有兩下，我就認他作個朋友，假設他的功夫並不高明，那我就謝謝他的銀子啦！”
老人笑道：“小東西，下手不要太絕了，替他留一點兒過日子。”
老人說過一擺手，揚長而去。
小童也不說送，撤開兩條腿，居然追向向南的小道上去了！
原來這一老一少就是武林人提起就有點傷風感冒的人物，老的號‘四海神偷’，姓古名董，姓名確也是奇聞，其徒姓海名里針，號‘空空’，他們師徒兩人，不問皇親貴戚，也不管你是什麼大教大幫，他們要偷就偷，要扒就扒，手腳上神通廣大，作得乾淨利落！失風者明知是他師徒所為，但無把柄，無從起問罪之師。
空空兒海里針自從三歲起就隨着其師混入江湖，可說是邊學邊作，武功技巧，大有青於籃，他走得寬，見得多，相貌雖不揚，但天生成一副精靈種子，現在他要去追趕左丘化，顯然是見藝技癢了，他要去與左丘化比比高低。
八位幫主之命，禁止本幫所有上下人等在外胡作非為。”
黎香主道：“那，那怎麼辦？幫佐，眼前不能過去呀！”
中年人冷聲道：“大家餓着肚子趕去荊紫關，除非遇上本幫之人，否則餓死不許動腦筋，走。”這三個江湖人鬧了彆扭，誰也不說話了，真的直奔大道而去。
當他們奔到不見人影時，忽然只見一個老人由側面林中行了出來，同時聽他向林內叫道：“小東西，戲看完了，出來罷！”
忽見林中走出一個十三四歲的小童來，只見他又蹦又跳的大笑叫道：“師傅，奇聞，奇聞，誰敢在八虎幫堂堂幫佐面前動手腳啊！”
老人哈哈笑這：“你不是動過！”
小童哈哈大笑道：“那是除了我們師徒啊！”
老人道：“小東西，江湖上居然出了我們一位同行哩，聽說也是個小子啊！”
小童道：“師傅，我知道了，那人我見過，他叫左丘化，不過我沒有看出他竟有我們這一行中絕技罷了。”
老人道：“小東西，現在我們要分手了！”
小童問道：“師傅，你去那裏？”
老人道：“八德鏢局總局主龍八德，曾與為師有過幾面之緣，他為人不錯，我得趕到荊紫關前途去截，送個消息給他，小子，你到那兒去為師不管。”
小童道：“師傅，我去找左丘化去。”
老人道：“你找他作什麼？”
小童道：“試試他的功夫，如果真有兩下，我就認他作個朋友，假設他的功夫並不高明，那我就謝謝他的銀子啦！”
老人笑道：“小東西，下手不要太絕了，替他留一點兒過日子。”
老人說過一擺手，揚長而去。
小童也不說送，撤開兩條腿，居然追向向南的小道上去了！
原來這一老一少就是武林人提起就有點傷風感冒的人物，老的號‘四海神偷’，姓古名董，姓名確也是奇聞，其徒姓海名里針，號‘空空’，他們師徒兩人，不問皇親貴戚，也不管你是什麼大教大幫，他們要偷就偷，要扒就扒，手腳上神通廣大，作得乾淨利落！失風者明知是他師徒所為，但無把柄，無從起問罪之師。
空空兒海里針自從三歲起就隨着其師混入江湖，可說是邊學邊作，武功技巧，大有青於籃，他走得寬，見得多，相貌雖不揚，但天生成一副精靈種子，現在他要去追趕左丘化，顯然是見藝技癢了，他要去與左丘化比比高低。
左丘化道：“當然，吃江湖飯的人，什麼路都要鑽，只要有門徑。”
空空兒道：“我知道了，你有什麼消息要告訴八德鏢局？”
左丘化笑道：“算你有兩下，一猜就中，不過有一點你說錯了，我不是要把消息白白告訴這家鏢局，而是要賣消息！”
空空兒道：“不用你賣了，八虎幫要在荊紫關劫鏢的消息，現在有人搶先去報信，你白跑一趟，同時，八德這次走鏢，是龍局主親自押運，這老兒根本不怕事，就是怕，他也不會相信你的話，你想想看看，一個成名的人物，他豈肯相信我們小孩子的消息。”
左丘化道：“這個你不用管，我也不怕別人搶先去報信，我有辦法撈一筆，成功后，我送你一分。”
空空兒道：“你別偷雞不成蝕把米，我勸你老左，算了罷。”
左丘化笑道：“怎麼算了？跑了這幾天，豈能半途罷手，老海，咱們先進鎮去，吃過中飯再向前進，我知道，八德鏢局離此不會太遠了。”
空空兒見他不肯作罷，暗忖道：“我先扒走你的一百銀子再說。”這時他不敢下手，順着左丘化的意思，點頭跟他入鎮。
到了鎮上，只見行人擁擠，空空兒忽然又忖道：“這是下手的時機到了，我得看勢行事了。”這時左丘化發現空空兒老是近身而行，心中一動，他也忖道：“這傢伙表面與我拉近手，恐怕有點不對，莫非有所主動。”
有感於衷，左丘化似已提高警覺，當他發現前面有了酒館時，隨即回頭向空空兒道：“老海，你先進入那酒館去找個座位，叫好酒菜，往好的叫，我請客，咱請你吃一頓。”
空空兒不疑他會開溜，但卻不知他有什麼事情，問道：“老左，你為何不一同去？”
左丘化立即拿出一錠小銀道：“老海，你怕我不來了，喂，先把銀子拿去，我要買把匕首，同時還要買點葯，這幾天吃沒吃好，又勞累要命，身體有點不適！”
空空兒道：“這種小鎮上那有好七首買，要葯我有丹藥，保你那點小毛病一吃就好！”
左丘化道：“匕首不是拿來打架的，我是拿來作燒烤用的，同時我的毛病我自己知道，是有一種小單方可治，你把銀子拿去叫菜定座位．我馬上就來。”
空空兒見他說得有理，不似耍花槍的樣子，信以為真，隨即接過銀子，但忽又問道：“老左，你在長安不是有匹毛驢嗎？怎麼沒有騎出來？”
左丘化笑道：“騎是騎出來了，這段時間，手頭不便，我把它買了。”
空空兒暗罵道：“好小子，你有一百兩銀子還說手頭不便，真是狡猾的東西！”
心中罵著，故裝相信，拿了銀於就朝酒館裏跑。
左丘化見他走後，心中嘀咕道：“畫虎畫皮難書骨，知人知面不知心，你這傢伙過去與我沒有什麼交情，今天忽然向我緊緊靠攏，這其中必有毛病，我得提防一點才行，不要上了你的當。”他自我嘀咕着，快步向鎮市兩面鋪面留心，終於在二十餘家店面前停下了，原來他真的走進一家鐵鋪里去了。
走近櫃枱，豈知他並非要買匕首，而是向老闆問道：“店家，有沒有錫塊？”
店家一看來了個小少年，笑着道：“有，小哥，要什麼樣的？大小和輕重都有？”
左丘化道：“一兩二兩重的都可以，湊上一百兩就行。”
店家連聲道：“好，好，好，小哥請稍等一下。”
左丘化買了錫塊，拿着包兒走出店門，接着他又走到一處沒有人的地方搞了一陣才向那座酒館而去。
進了酒館，上了樓，他發現空空兒正叫了一桌酒菜老等，見面就笑道：“老海，我說來就來，對不對？”
空空兒道：“你要的匕首如何，又買點什麼葯，給我看看。”
左丘化不慌不忙的坐下來，笑道：“葯已吃過了，小刀只是平常，我說過用來割燒烤用的，看他作什麼，你等久了，我們快吃罷，吃過要趕路。”
空空兒見他不肯拿出來也就算了！接着就大吃大喝起來。
當二人吃完之後，空空兒立即結賬，給與二錠銀子給小二之後二人就向樓下去，在這時，左丘化裝着喝醉了，他存心要看空空兒有什麼舉動。
空空兒見他下樓時，身體有點擺擺搖搖，心中一喜，急忙跟上去扶，還帶着笑聲道：“老左，你喝醉了！”
左丘化僅僅只感到空空兒伸手一扶之霎，似覺身上輕了一點，及至下樓走到店外，他即覺出失掉東西了，可是他並不說穿，立在店外故意吁口氣道：“真有點醉了！”
空空兒道：“老左，喝醉了就別動這種腦筋了，你還是放棄罷。”
左丘化道：“你不去就算了，我怎麼會半途放棄？”
空空兒道：“你既要堅持成見，那我們只好分手了，老左，我就不送了。”
左丘化一路歪斜的走着道：“老海，你打算去那裏？”
空空兒擺手道：“準備去南方，老左，希望你撈一把，咱們再會了。”
左丘化搖搖手，不在乎似的，直向鎮東奔去。
空空兒並沒改道，他也向東走，只見他一閃身進入人叢，居然避開左丘化，搶到前途去了。及至天黑，空空兒奔到一座名叫三川的小鎮上，那是熊耳山區內一座小鎮，當他正在東看西望時，忽然聽到一個蒼老的聲音在叫道：“小東西，你怎麼在這裏？”
空空兒抬頭一看，只見一座客棧門口立着一位老人，那竟是他師傅‘四海神偷’，一見哈哈大笑道：“師傅，你也在這裏？”
走到店門口，只見老人招手道：“為師就落在這家客店裏，小東西，別走了，進去罷。”
師徒進入上房，空空兒不等師傅坐下就急急問道：“師傅，八德鏢局的鏢車到了什麼地方了？”
老人笑道：“尚差百餘里，為師見了龍局主消息是送到了，那‘無影鏢主’看情不會改變行程，主要原因還是有官家派了幾個高手在監視押運。”
空空兒道：“如不改道，看情形非有一場兇殺不可了。”
老人道：“為師的道義已盡到了，打逗與否，我們不管，也不能管，八虎幫的勢力太大，為師也惹不起，小東西，你追到那個小東西沒有？”
空空兒笑道：“追是追到了，但又跟了他幾天！”
老人道：“怎麼，他的道行高，你不敢下手？”
空空兒得意的笑道：“那有這回事，起先我真高估了他，其實他毫無江湖經驗，結果被我追到三川鎮才下手！”
老人哈哈大笑道：“得手了？”
空空兒一拍腰包道：“全拿來了！”
老人嘆聲道：“叫你別把他拿光了，今後他如何過活。”
空空兒大笑道：“他人小鬼大，還要向八德鏢局去撈一票呢！”
者人不聲道：“他也想劫漂！”
空空兒道：“那倒不是，不過他也得到八虎幫要劫鏢的消息，所以他要把消息賣給龍局主！”老人搖頭道：“為師的消息，龍局主尚且不在乎，那小於豈能賣得出。”
空空兒道：“可是我曾勸過他，那小子似蠻有信心似的。”
老人道：“小東西，把油水拿出來呀！”
空空兒道：“師傅，這次徒兒得把話兒說在前面，似從前那樣二八成我可不幹，這次要四六分賬。”
老人大笑道：“小東西，你近年來，花錢愈來愈凶了，好罷，這次可以，下不遠例，銀子存在為師身邊，將來好替你娶房媳婦！”
空空兒笑着向身上去掏，順手摸出一隻布包來笑道：“師傅，那小子恐怕用了不少啦！”
老人接過布包，放在手中拋了一拋，笑道：“不對，他一點未用去，這是整整一百兩！”
空空兒笑道：“不少更好！你老拿出來分成吧！”
老人望了一下房門，見是開着的，於是打開布包一看，誰料這老人居然愣然了，呆了一下，大聲喝道：“小東西，你看，這是銀子？”
空空兒早就看到了，他比其師更驚愕，跳起來大叫道：“是一包錫塊！”
老人嘆聲道：“小東西，咱們師徒自從走入江湖，何曾有半次失過手，嘿嘿，這次你失風了空空兒大叫道：“我再回去，這次要他好看。”
老人擺手道：“小東西，別找台階下了，認栽罷人家比你高！”
空空兒不服道：“我不信！”
老人道：“不信？人家有先見之明，你上了當還在鼓裏，那小子太厲害了，只怕連為師也對付不了！”
空空兒道：“師傅，他就要到了，我們在暗中盯上他。”
師徒二人棋差一着，他們在上房裏一言一語，誰料竟被別人一字不漏的全聽去了，而那個人竟就是左丘化！
原來左丘化在裝醉和空空兒分手后，他明知被扒，但不作聲，及至空空兒繞到他的前面時，他在後面緊緊暗盯不放，一直盯到客棧，等到他們師徒進了上房關了門，他才閃到空空兒師徒隔壁房中偷聽，這一切動作，連店家都沒有發現。
左丘化估計隔房再無可聽的之後，他又溜了出來，這時他已不怕店家看到，乘客人往來不斷之際，他即走出客棧，揚長向東奔去。
到了天亮，左丘化耳中忽然聽列車馬之聲，抬頭一看，只見一隊車馬緩緩而到，車上黃旗飄揚，旗上寫着“八德”兩個大字，馬上人物威武，儘是掛刀帶劍，一看即明白，那是八德鏢局的鏢車出現了。
左丘化注意一看，只見有四輛大車，八騎快馬，馬上坐着有老有少，且有一個小小的少女！其餘的都是步行，估計那是趟子手之類的人物。
左丘化靈機一動，迎了上去！
路上這時的行人不多，縱有幾個趕早行商的人等，那也是作挑擔買賣的。
鏢車最前面有個騎馬的青年人物，他一見左丘化迎上鏢車，開始不放在心上，及至左丘化尚不避路時，那青年不由一怔，大聲喝道：“那小子想死，還不讓路。”
左丘化突然一停步，冷聲道：“我是來報信的，讓什麼路？”
青年雖穿江湖裝，身佩長劍，但見面就知不是鏢師，態度高傲，氣勢凌人，很明顯，他是一位官家派來的人物，他見左丘化年紀小，穿着樸素，估計只是一個普通孩子，所以他裝出揚鞭催馬，硬要衝過去的樣子，且大聲叱道：“滾開，誰聽你報什麼信？”
左丘化冷笑道：“有強盜要劫鰾，你們鏢車要送上門去不成？”
青年聽說有強盜要劫鏢，心中一驚，立即勒馬回頭，奔到鏢車后隊大叫道：“龍局主，前途有警！”
后際只是兩騎馬，一騎上坐的鬚髮半白的老人，另一騎就是左丘化所見的小少女，那老人聞言，哈哈大笑道：“胡將軍，是誰說的？”
青年道：“局主，你看，前面不是有個童子，是他說的。”
老人笑道：“這種消息，老朽早就知道了，將軍請放心前進罷。”
青年道：“局主，那孩子不肯讓路，車馬不能過去。”
老人笑道：“那孩子居然大膽如此，敢阻鏢車，好吧，待老朽過去看看。”
老人後面小少女接口道：“爺爺，等我上去趕開他不就行了？”
老人搖頭道：“不可，仙蚨，我們是開鏢局的，凡是江湖人，都不可得罪，人不犯我，我不犯人，那怕他是三歲小孩，我們也要以禮相待，豈可說趕走人家。”
小少女道：“他要攔路啊！”
老人道：“不必說了，人家攔路是番好意，他聲明是來報信的。”
老人說完，催馬奔出，不久到了車隊前面。
這時車馬全停止行動了，左丘化硬立大道中央，揮手而立，毫不恐懼，及見老人騎馬趕到，隨即大叫道：“來的可是八德鏢局龍老前輩？”
老人翻身下馬，行近笑道：“小哥貴姓，老朽正是龍八德！”
左丘化拱手道：“龍老前輩，在下姓左名丘化，今有一件買賣，要與前輩交易。”
老人哈哈大笑道：“莫非是八虎幫要劫老夫的鏢？這消息不新鮮了，小哥，你來遲了，人家搶到你前面來過了。”
左丘化也哈哈大笑道：“老前輩，你老就帶得這點人保鏢嗎？”
老人點頭道：“不錯！”
左丘化道：“那過得荊紫關也難過第二關！”
老人聞言，不由一怔，問道：“小哥，你瞧老朽不起？”
左丘化搖頭道：“久聞老前輩乃為武林名宿，無影鏢少逢對手，四海之內，誰敢輕視前輩！不過你老是作生意的，八德鏢局在江湖上，歷經數十年未曾出過事情，名譽不算不響，一旦有損，豈非有損聲譽？”
老人點頭道：“小哥，看不出雖未成年，言語倒是中肯，不過老朽是吃這腕飯的人，如果聞風而懼，豈不是遺笑武林？”
左丘化鄭重道：“老前輩，聽說你老這次保的官銀，且有官人隨行，同時凡是在你老手下作事的人，沒有不是你老看得起的人物，假設這次出了事情，十萬官銀，在你老不算什麼大數目，要賠不難，可是人員如有大半傷亡，那就麻煩了，自己人就算活該罷，官人呢？以晚輩看，這次不但鏢銀保不住，人員只怕更慘了，當然，憑你老個人，自己當然沖得出去呢。”
老人漸漸鄭重，又走近一步問道：“小老弟，就憑八虎幫三五幾人想劫鏢？”
左丘化大笑道：“老前輩，你老先得的消息只怕不確了！”
老人大驚道：“四海神偷的消息不確？”
左丘化道：“原來那老兒就是四海神偷啊，這真是有名無實的人。”
老人道：“小哥，你的消息又如何？”
左丘化道：“這就是晚輩要與你老交易的問題了！”
老人道：“小老弟，你要多少銀子才肯說真話？”
左丘化道：“荊紫關這裏要五百銀票，談妥這一批再談第二批。”
老人哈哈大笑道：“小老弟，看你不出，小小年紀倒是蠻會作生意！不多，不多，老朽同意了。”
左丘化笑道：“你老一言值千金、，小子也就賣了，告訴你老，八虎幫在荊紫關，一共有四批，第一批，也就是四海神偷所說的一批，為首的叫劉全興，是個幫佐，另外還有兩個香主，一姓伍，一姓黎，其他三批人數更多。”
老人大驚道：“八虎幫居然派出幫佐來劫老夫！”
左丘化道：“聽說八虎幫一共是八位幫主，他們是八兄弟，老大就是大幫主，這次不但有幫佐，恐怕還有幫主為首呢！”
老人立即向後一招手，召集所有鏢師和官人到齊后，只聽他大聲道：“車隊暫停，不可前進，敵人太多了。”
左丘化面色嚴肅，同時看到車隊迅速移往大道兩邊，不由暗笑道：“你也慎重了。”
接着，只見老人回頭又向左丘化道：“老弟，我們第二批生意不必談了。”
左丘化哈哈笑道：“怎麼，你老第一件的銀票呢？”
老人笑道：“有有！”
只見他伸手向身上一摸，拿出一隻小包，打開來，取出一張銀票向左丘化道：“小老弟，現銀恐怕你拿不動，事實上也不好帶，這是一張洛陽‘大通錢莊’的庄票，南北通，一共是五百五十兩！”
左丘化笑道：“老前輩，那是多了五十兩啊，晚輩沒有銀子找呀！”
老人笑道：“老弟，你不但告訴老朽的敵人多少，而且提醒老朽今後對於走鏢的慎重所在，老朽不但不在乎多出的五十兩銀子，甚至要謝謝你的指教，老弟，老朽算是交上你這個最聰明的朋友了。”
左丘化接過庄票笑道：“謝謝你老了，不過晚輩還得問一句，你老是否要把鏢車退回去洛陽呢？不然你老不能不與晚輩再談第二件交易啊！”
老人道：“不，鏢銀是必須運往湖北，現已走了全程五分之四，豈能退回，同時這是官家限期運到的軍餉銀子，更不能退回去。”
左丘化收起庄票后搖頭道：“這樣說，你老是要改道前進了？”
老人道：“不錯，老朽只好改道繞過了！”
左丘化道：“老前輩，南面繞不過去，北面又是背道而行，其實你老就想退回去也不可能了。”
老人笑道：“小老弟，你別危言聳聽，老朽相信你第一件消息，但不怕你乘機嚇唬。”
左丘化道：“老前輩，你老繞道，必須走軍馬河，經西峽口，順浙川而下，渡漢水入湖北，除此沒有第三條路了是不是？”
老人吃驚道：“正是，正是！”
左丘化道：“這條路是小道，應適鏢車通行，不過勉強還是可走，但要大費時日才能進湖北，何況這面更難呢！”
老人大驚道：“更難？”
左丘化道：“口說無憑，你老請看這張字條就肯相信了。”
老人接過字條一看，霎時面色大變，驚叫道：“九龍會！”
左丘化道：“這張字條是晚輩施展一點小巧之技，由一個老人手中掏出的，這顯然是九龍會中頭子發出的秘密手諭，很明顯，在浙川一帶，九龍會佈下了天羅地網，非把你老朽所押的十萬官銀劫到手不可。”
老人道：“老弟，現在你把消息說出了，難道不要錢啦！”
左丘化道：“這還不是拿來作交易用的，算是晚輩的見面禮罷。”
老人嘆聲道：“這樣一來，勢非迫着老朽闖過荊紫關不可了。”
左丘化道：“鏢車不能退回洛陽，也不能繞道，當然只有硬闖荊紫關了，不過試問你老，能不能闖過去呢？”
老人道：“那只有聽天由命了！”
左丘化笑道：“老前輩，你老是老江湖怎麼說幼稚話呢，天能保護嗎？硬闖荊紫關，鏢銀必失，人員必損，與天何尤？”
老人大急道：“難道老朽停在此不動就行了？”
左丘化道：“停着不動更危險，此地離荊紫開只有百餘里，不但八虎幫，恐怕連九龍會也會抄上來，那時兩面受敵，試問何以應付？”
老人道：“老弟，那叫老夫如何辦？”
左丘化道：“這就是晚輩要與你老談交易了。”
老人急問道：“小哥，你有什麼高見？”
左丘化問道：“你老決心闖荊紫關是不是？”
老人道：“一定要闖，非闖不行了。”
左丘化道：“假設晚輩有一計，可以太平通過荊紫關，只要過了八虎幫的攔截，我們日夜兼程過漢水，到了湖北，交了官銀，一切都沒有事了。”
老人急忙道：“老弟，只要你有妙計過關，老朽願重謝。”
左丘化道：“做買賣，不能說空洞話，晚輩要兩千銀票，不過暫時不取，過了關交銀票，這樣如何，萬一過不了，晚輩不願無功受祿。”
忽然有個大漢接口道：“老弟，你說萬一，這不是不保險？”
左丘化向他看了一眼，笑道：“大哥，你該聽說老局主要硬闖了，硬闖有希望沒有？在下之所以不先拿銀票，那是也要隨着鏢車走，在下願以自己生命作陪，這還不夠意思？”
老局主急急道：“老弟，老朽答應你，就是兩千兩！”
左丘化聞言，鄭重道：“前輩，那連你老都得聽晚輩吩附了？”
老人道：“當然，小老弟，在這時起，至漢水止，自老朽以下都聽你的！”
左丘化道：“現在大家注意聽到，北面數十丈處有座高崖，大家快下馬。”
老局主補催一句道：“大家快下馬，不許有一人不聽小哥的話！”他催促一句后，回頭向左丘化道：“老弟，下馬作什麼？”
左丘化道：“火速把大車打開，把箱子一箱一箱的搬到高崖上面藏好，我看過銀箱了，八成是五千兩一箱，請鏢師們兩人抬一箱，提高輕功，腳下不可留痕迹，搬完后，人員也藏到崖上去老局主道：“車馬呢？”
左丘化道：“我們裝作放棄車馬，人人分背銀子向南面小道繞浙川而去了。”
老局主道：“銀子一共二十箱，五千兩一箱是不錯，可是我們這些人怎能全背去？”
左丘化道：“敵人不知我們有多少人，假設我們有三十幾人，豈不是分背十萬兩毫無問題。”老局主一聽有理，急急吩附道：“你們都聽到了，快點採取行動，時間不會有好多了。”
忽有一個師傅急聲問道：“就算我們藏過了，難道在此死等？”
左丘化道：“不必多問到時你們就會明白。”
又有一人大聲問道：“敵人來了，難道不會去崖上查看？”
左丘化道：“崖在大道北面，敵人絕對不會去，他們不猜我們退回洛陽，一定猜想我們向南走捷徑，繞道奔浙川，大哥們，動作要快，好在此地沒有人屋，這時也沒有行人．否則就困難了。”事情不許可大家有閑暇，人人心中雖有各個不同的疑問，但也只有邊作邊疑了。
不到一刻，車內搬空了，左丘化陪着老局主一路查到崖下，發現所經之處，確未留下痕迹，這時他鬆了一口氣，向老局主道：“前輩，我們也上去藏起。”
老局主點點頭，投身上崖，他與左丘化伏在一處石后，目注大道，看得清清楚楚，只見馬匹散在道旁吃草，東一匹，西一匹，真如被遺棄一般，這時他輕聲問道：“小哥，下一步如何作？”左丘化道：“不到天黑，八虎幫那批人物必定發生懷疑而來，一到這裏，他們見車馬被棄，銀箱不見，那時你老就可看到他們毫不猶豫的向小道上拚命追趕而去，這時我們不要急，稍停一會，等再無敵人出現時，局主立即吩附師傅們把銀箱依舊裝上大車，放心奔荊紫關了，就算他們還有少數留在荊紫關，那算那批人倒霉，我們可以壓倒之勢將他除去，不可留活口！”
老局主聞言，大加讚賞道：“好計，好計，真正妙絕，小哥，你是早有成竹嗎？”
左丘化笑道：“臨急應變，胸有成竹。”
老局主道：“小老弟，你不擔心八虎幫人卷土重回，他們可以在後追上我們啊！”
左丘化笑道：“他們沒有時間回來追我們了！”
老人道：“這又是什麼原因？”
左丘化道：“在浙川這條路上，全是九龍會勢力，八虎幫人這一迫去，豈有不遭遇之理，到了那時，各有猜疑，同時又聽江湖傳言，九龍會與八虎幫是世仇，見面不必問，一定會大拚！那場賊殺賊的熱鬧，可惜你老看不到才是真的！”
老局主喜得跳起道：“小哥，你真是我老朽的小諸葛啊！”
左丘化急急拉他藏起道：“前輩，快看，大道西面，那批如風馳電掣的黑影，不是八虎幫是誰，快叫大家藏好，千萬勿出聲！”