《連環詐屍案》（27）

陳砥節沒有理他，傳下話去，命將那天夜裏守關的門卒到堂質對。又讓人將曹文璜帶到堂上。不多時，那門卒傳到，當堂跪下。陳砥節問道：“三月十六晚上到三月十七早晨可是你當班？”

“正是小的。”

“你可記得有一對青年男女出城而去？”

“小的記得，當時那女子還騎着一頭驢。那男子就是堂下這位。”

“那是什麼時候？”

“快到正三更天的時候。”

“如今已是四月二十四日，過去這麼多天，為何你還記得這麼清楚？”

“按例，一伺三更之後不準出城。當時剛剛關了城門，因兩人苦苦相求。那男子又拿出他父親寫給您的書信，所以網開一面，放他們過去了。事情特殊，所以記的清楚。”

“這麼說，他們是三更出的城。”

“正是。當時在場的兄弟們都可以作證。”

陳砥節轉頭向楊重民道：“老弟，你還有什麼要問的？”

楊重民面紅耳赤道：“大人斷的清爽明白，下官實在沒有什麼可問的了。全憑大人作主。”

陳砥節道：“曹文璜三更攜玉姑出城而去，和尚五更末方到莫老實的豆腐店，二人根本不曾會面。且曹文璜與和尚從不相識，何來生死之怨。曹文璜無罪，可以具結了案，當堂釋放。”

判決完畢，兩人退下堂來，在西花廳內歇息。楊重民道：“難道是莫老實將和尚殺死？雖然從莫老實家中搜出那和尚所穿的新娘衣物，莫老實家中割(色色小說豆腐的刀形也與傷痕相合。但莫老實已將驢子借給曹文璜，憑他一個六旬老翁，是如何將屍體運到數十裡外的李庄去的呢？”

陳砥節笑道：“老弟已經有些開竅了。我已經打聽過，莫老實在此地開豆腐坊已經三十餘年了，為人忠厚木訥，豈能年屆六十之時生此邪念？況且和尚的那身嫁衣來歷不明，他又怎生出脫？於情於理都說不通。”

“但真兇何在？陳大人可有線索？”

“線索已有，但不在我這裏，卻在你那裏。”

這話說的楊重民一愣道：“下官不明白。您難道是說我有意隱瞞案情？”

“非也。”陳砥節喝一口茶道：“你不是說從莫老實家搜出的刀形與死者傷痕相合么？線索就在這把刀上。”

“那刀我已經看了多日，不過就是一把普通的刀罷了。並未看出有什麼特殊線索在上面呀。”

“你沒有看到刀背之上陰刻着‘申辛’二字么？”

“這是何意？”

“老弟莫急，今日天色已晚，明日將莫老實帶上堂來。一問便可明白。”