番外

番外

七月的天熱得厲害,火辣辣的太陽炙烤着大地,煙霧蒸騰,一個書生模樣的年輕人背着青竹書簍,一步步艱難地沿着山道慢行。

抬頭看了一眼幾近正午的驕陽,他焦躁地皺起了眉頭,汗水順着英俊的臉龐滴落下來。

傳說中鳳凰山有一處美如仙境的化外之地,綠水環繞,桃花繽紛,民風淳樸,夜不閉戶,可是真的會有這樣的地方嗎?走了這麼久,頭頂依然是毒辣的太陽,腳下依然是咯腳的山路,一點沒有仙境的跡象。

書生硬着頭皮又走了一段,忽然聽見前頭有潺潺水聲,渴極了的他心中大喜,幾乎是撲到那股涓涓溪流前痛飲一番。喝畢,他滿足地擦了擦嘴,從沒覺得山泉竟有如此甘甜,可是同時他也感到疑惑,一路乾旱地緊,怎地突然冒出這股活水!

順着愈流愈寬的溪流,他來到一處青苔濕滑的石壁前,嶙峋的山石堆積恰留下一人進出的口子,他好奇地涉水而進,走了長長又長長的岩洞,終於前面露出亮光,他撥開糾纏的葛藤,頓被眼前景象驚呆。

漫山綠樹掩映,涼風習習,山腳湖泊棋布,碧波蕩漾,開闊的平地上屋舍儼然,阡陌縱橫,男女老少穿梭其間,一派和樂,忙忙碌碌的身影彷彿在趕集。

書生心裏一陣激動,終於找到了!傳說中的鳳凰仙山!

舉目望去,一棵遮天蔽日的大榕樹,樹下則堆着小山般的碧翠西瓜,剖開的紅瓤擺在案上,煞是誘人,書生咽了口口水,不自覺地邁步前往。

一看四下並無人看守,書生取了一塊西瓜,大口啃了起來,一路乾渴勞累似乎都被飽滿甘甜的汁水化去,滿身舒爽。

“書生!這瓜可還好吃?”

突然一聲喝,唬得書生幾乎掉了手中瓜瓣。定睛瞧去,龐大的榕樹根後頭躺着一個瘦小老頭,老頭臉上半蓋着斗笠,聲音正從一簇上翹的鬍子裏傳出。

“老丈!在下魯莽!真是對不住了!”書生急忙放下西瓜,又急忙掏出一把銅錢,雙手奉上,“給您!”

老頭掀開斗笠,露出一雙晶亮的眼,瞅了瞅書生手裏的銅錢,嘴一撇,連連擺手。

“不要不要!”

“這……”書生為難地看了看吃了一地的瓜皮,不知所措。

“看你一身裝扮從外地來的吧!”老頭打量他一番,眨了眨眼道,“有什麼稀奇的東西給我瞧瞧,就不跟你計較了!”

書生心下疑惑,但還是依言翻了翻書簍,從裏面翻出幾樣東西來。

一支可以蘸水書寫的鵝毛筆,一個可以伸縮的望遠鏡,一把削鐵如泥的小刀,等等幾樣,書生自認這世上還沒有這般神奇的東西。

沒想到老頭隨手一扔。

“就這?”老頭的語氣頗為失望。

“這還不夠!”

書生正要反駁,身旁突然多了一道黑影,那人身量頎長,提着竹竿魚簍似乎剛垂釣回來,一頂碩大的竹笠遮去了眼睛,只露出下半臉,書生恍覺那微微勾起的薄唇邪魅四溢。

在書生詫異的注視下,漁者俯身替老頭拾去發上落葉,動作極盡溫柔。

“你呀!還是這麼貪玩!”漁者拍拍老頭的臉頰,寵溺地彷彿新婚夫妻。

“哪有!”老頭嘟起嘴反駁。

更令書生目瞪口呆的,老頭臉似乎紅了紅,反應十足像……嬌蠻的小妻子!他腦子裏只剩下“嬌蠻”二字!

“咳咳!”

書生忍不住咳了兩聲,但隨即被漁者斗笠下兩道森冷的目光震懾住,書生從未覺得被人看一眼就有如坐針氈之感,那不耐煩的神情彷彿他打擾了兩人!但他同時也幾乎痴了,長這麼大,他從未見過有人可以有這般傾盡天下的容貌,年紀難辨。

“喂!書生!”老頭打斷了他,下意識地用瘦小的身子擋了擋漁者,好像不願他的容顏被人窺視。

“老……丈……”書生回過神來,卻不知該如何稱呼。

老頭見他一臉窘迫,得意地嘿嘿兩聲笑,遂正色問道:

“孫延澈是你什麼人?”

聽得他大咧咧地直呼當朝大將軍名諱,書生頓時大為震驚,呆了半晌才小心翼翼地回答。

“正是家父!”

“你娘呢?”老頭饒有興趣地追問。

書生心裏打了千百個疑惑,此人怎麼就知道父親,還追問娘親,簡直像姑婆一樣,而且這老頭,愈看愈覺眉眼柔美,他不會是累昏頭了吧?

可是他不敢盯着老頭看,因為一旁的漁者對他的探究似乎很不高興,他可不想惹怒他。

“等一下!”書生正要回答,老頭忽然打斷他,興奮道,“八……姑娘!對不對?”

娘親乳名八寶,將軍叔叔們都稱她八姑娘,書生點了點頭。

“嘿嘿!我就知道!”老頭開心地轉頭對漁者道,“這小子!當年傻愣愣地追我們家苧籮,還差點跟蕭楚決鬥,最後還不是被八寶給降服咯!”

書生越聽越迷惑,他口中的蕭楚和苧籮似乎是蕭伯伯和施伯母,只是他講的……好像他都不知道呢!

“老丈認識蕭伯父和施伯母嗎?”書生知道眼前人大有來頭,不敢怠慢,恭恭敬敬地掬了一禮。

“很熟很熟!”老頭連忙擺擺手,又問道,“你來這裏作什麼?”

“家父曾叮囑在下,他日途徑鳳凰山,一定要來此處尋訪故人,並且替他祭拜一位前輩!”書生答道。

“故人是誰?前輩又是誰?”老頭邊問邊朝身旁的漁者遞了一眼,若有所思。

“一位是當朝皇叔協王殿下,另一位是協王妃,想當年,兩人叱吒風雲,馳騁天下,甭提有多威風!”書生說得一臉神往,看了看四周又道,“家父說他們隱居在此,特意讓我拜訪二位!”

“山野之地哪有什麼協王協王妃!”老頭笑着澆了他一盆冷水,蹭蹭漁者道,“你說是吧?”

漁者“哼”了一聲,起身收拾釣竿。

“中午莫要忘了回家喝魚湯!”

他拋下這句話,又冷冷地斜睨書生一眼,拎起魚簍揚長而去,書生擦了擦眼,才覺得漁者的話迴響在耳際,他的身影便如漂移一般,一忽兒消失在盤旋的石階后。

“你說的前輩又是誰?”

老頭也站起來,朝河另一頭走去,書生跟在他後頭,愈覺他身量小巧。

“家父只說是戰場上犧牲的一位前輩,他說找到協王和協王妃,他們自然會帶我前去!”書生小心地跟着他的步伐,老實作答。

“喏!”走了一段,老頭停下腳步,指着河邊青草叢中一塊簡易的墓碑道,“你這小孩!說話不清不楚!這裏只有這個墓,好好拜拜吧!”

書生陡覺委屈,父親沒有說清楚,豈能怪他?這老頭,性子也乖張地很!

可是老頭對他的反應根本心不在焉,他忽然發現,老頭對着墓碑的笑顏里分明帶着悲傷!

“他是羲國最好的軍人!”老頭喃喃低語,彎腰拔去墓頭幾棵野草。

許是受了老頭感染,書生心中對這墓主人油然升起一股敬意,默然站了良久。

“娘!回——家——吃——飯——了——”

半晌,書生好像聽到群山中回蕩着一個稚嫩的童音,睜開眼,老頭正笑眯眯地背手站在日光里,他恍惚覺得老頭變作了一位美得耀眼的夫人,正笑呵呵地對他說:

“走吧!中午去我家喝魚湯!”

...

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盛世王妃

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