第11章 明主拜將
伍子胥回到府第，立即使人請孫武到來，這時冒充孫武的桓度正在靜坐潛修，聽到有請，連忙來到伍子胥的書房內。過去這十日，兩人曾多次在此暢論各國形勢與兵法。
伍子胥對桓度欣然道：「孫先生，伍其不負所托，明早大王召見，你我一同進宮，大王明察秋毫，知人善用。唯一要小心的，便是夫概王與白喜兩人。」語氣對這冒名的桓度非常敬重。
桓度感激道：「伍將軍大力幫忙，使孫某才能進展，大恩不言謝。」這時他的說話竟帶有齊音，原來他在來吳前，在齊國居住了半年，一方面消化孫武兵書內的微言大義，一方面試圖改變帶有楚音的談吐。
伍子胥道：「以孫兄之才，豈會埋沒，我擔心的，卻是明天進宮前，夫、白兩人或會出詭計攔阻。這二人手下死士高手無數，極為可慮。」他知道桓度兵法如神，卻不知他的劍法也是屈指可數。
桓度奇道：「伍將軍深得吳王信任，這次召見又是吳王之令，誰敢阻攔？」伍子胥道：「在一般情形下，應是如此。但先生以兵法着稱，如若不能依時赴會，何能言霸國強兵之道。所以儘管在大王面前，他們也振振有詞，說以此等阻困，來證明你並非只是空想的理論家。」
桓度啞然失笑，心想自己若不能在這機會露上一手，日後儘管吳王肯用自己，但必為眾人所輕視，連忙詳詢往吳宮的路線和地形，以應付夫、白等的佈置。
伍子胥的將軍府第，位於城東，與吳王的宮室相隔約四里。由將軍府往吳王宮殿的大道，先要經過繁忙的市集和大街，然後才轉上幽靜的林蔭大道。大道穿過圍繞王宮的大湖，景色怡人，這條穿湖大道可容十馬並進，若被封閉，由南面前往王宮的路線，便等於被截斷。而這正是伍子胥每天進王宮謁見闔閭的路線。
清晨寅時末，天還未全亮，將軍府四周的居民已開始了一天的活動，牛車馬車，通過大街小巷的次數開始頻密起來。
比他們更早便守候在此的，是夫概王手下的得力高手簡殿之，此人精明能幹，頗具計謀，是夫概王倚重的人之一。
簡殿之雙目凝望着將軍府的所有動靜，他的手下高手超過二百人，佈置在每一個戰略性的位置，只要他一聲令下，手執絆馬索、繩網等等的勇士，便會洶湧而出，誓要把孫武掄了下來，縛了往見吳王。這一着乃白喜所獻之計，希望能一石二鳥，既證明了孫武徒有虛名，連自身也難保，一方面羞辱了伍子胥，打擊他在吳國的地位，頗為毒辣。
忽然兩個頭帶竹笠、面目難辨的男子，並排在將軍府的大門走出來，因為他們的竹笠前垂下一幅遮陽幕，所以看不出這兩人是否伍子胥和孫武。
簡殿之當機立斷，正要指示手下上前試探，另兩個一式一樣的男子，在先前兩人身後丈許處，跟了出來，如此兩個接連兩個，先後走出了兩個一組的男子百多人。這等情況，教他如何下手。
這個景象極為奇怪，百多個兩人一組頭戴竹笠、裝束一樣的男子，不斷從將軍府的大門湧出街頭，然後分散至各大街小巷去。
簡殿之也不驚惶，他們手上還有最後一張王牌，只要通過大湖往吳宮的大道被封，除非孫武脅生雙翼，否則絕難飛渡。
簡殿之打個手勢，立時有手下點燃訊號煙花，通知守在南道的另一名夫概王的得力手下韓彬，準備一切。
這時正在南道的韓彬，以超過叄百精銳高手的實力，架起大木欄柵，緊守着南道的中段，湖上所有舟楫，都在他控制之下，這樣的佈置，連韓彬自問掉轉位置，除了恃強硬闖外，實在別無他法。但現在並非真正戰爭，伍子胥和孫武勢不能真刀真槍，殺死夫概王麾下的人馬，況且己方不乏高手，就算孫、伍二人想蠻來，也不易成功。
現在離吳王約定見孫武的時間愈來愈近，自己只要率眾擋他一陣，便大功告成。
韓彬愈想愈是得意，陣陣秋風迎面吹來，使他神清氣爽。
南道遠處傳來轆轆聲響，一串十多輛用騾子拖動盛滿小山一樣那麽多禾草的車子，緩緩駛進南道。
韓彬一聲令下，二百多手下連忙拔出兵器，嚴陣以待，形勢緊張。
騾車緩緩接近，在離韓彬扼守的路段約十丈處，停了下來，忽地一陣鼓聲，十多輛騾車的禾草下竄出人來，每人手中持着火器，霎時間十多車禾車一齊給點着了，火焰衝天而起，一股股濃厚之極的黑煙，驀地佈滿了整個區域。
韓彬等正在風向之下，漫天遍地的濃煙，向韓彬等飄來，整條南道滿布濃煙，把韓彬等嗆得眼淚直流，不要說攔截敵人，連視物也大有問題。
濃煙里騾子們受驚狂叫，直衝向韓彬的陣地，騾車撞在攔路的木架上，翻轉倒側，形勢混亂，在濃煙中，韓彬似乎看到有人影迅速掠進己陣。
在吳王的議事廳內，闔閭高踞龍座之上，面無表情，現在離約定見孫武的時間，只有半刻時光。
他前面兩邊分別坐在夫概王、白喜、子山和斗辛。
夫概王和白喜面有得意之色，子山和斗辛神情略見緊張。這次如讓夫、白兩人贏了此局，二人的氣焰會更難抑制。
夫概王道：「大王，我看伍將軍今日可能不能如期赴會了。」跟着一陣長笑。
子山和斗辛兩人噤口不言，他們對於伍、孫兩人能否準時前來，亦是全無信心。
闔閭道：「夫卿稍安勿躁，此事即有分曉。」他語氣也流露出對伍、孫兩人缺乏信心。
夫概王和白喜更為意氣風發。
時間一點一滴地過去，各人靜默無聲，辰時轉瞬即至。夫、白兩人更為得意。
便在這時，伍、孫兩人抵達的消息，經人報了進來。
吳王闔閭容顏大悅，子山和斗辛也是歡喜之至。夫、白兩人則啞言無語，顏面無光。
伍子胥引着一個英氣勃勃的魁梧大漢，昂然進入會議廳內。
闔閭細察這孫武英華內斂，雙目精靈有神，氣定神閑，絕無得意後那種趾高氣揚之態，對衝破夫、白等攔截，只像是做了件微不足道之事，不值一哂。
伍、孫兩人叩見之後，吳王闔閭心下歡喜，連忙賜坐。
闔閭不提夫、白兩人借故阻難之事，以免加深兩個陣營的對抗，微笑道：「久仰孫先生大名，昨日得閱先生大作十叄篇，心悅誠服，敢問先生可有必勝之兵法？」桓度冒充的孫武微笑道：「知己知彼，百戰不殆。」
子山問道：「何謂知己知彼？」桓度說：「決定戰爭勝敗的基木因素，就是要把敵對雙方的優劣條件，加以估計比較，來探索戰爭勝敗的形勢。這要由政道、天時、地利、將帥和法制五項入手。
凡屬這五方面的情況，將帥都必須知道，了解這些情況，才可掌握致勝之道。例如究竟是那一方的政治武功、將帥指揮高明，得天時地利，法令貫徹，武器精良，兵卒訓練有素，賞罰公正。根據凡此種種，就可判斷誰勝誰敗。」這一番話說得廳內眾人紛紛點頭，連夫、白兩人臉上也現出尊敬神色。
斗辛問道：「什麽是成功的政冶？」他助闔閭掌管朝政，最關心的當然是政冶上的問題。
桓度從容答道：「就是要使民眾的願望和君主的願望達成一致，可以叫他們為君主死，為君主生，而絕不違抗。如此上下一心，何事不成。」
闔閭恍然道：「與君一席話，茅塞頓開。」
夫概王於這時插口道：「孫先生若統率我軍，攻掠楚國，有何戰勝之道？」這是從實際的情況作考較。
桓度答道：「這又回復到知己知彼的問題。例如楚軍以水師和車戰威震當世，若我軍與楚人在水上交鋒，又或以車戰對壘，必敗無疑。故必須訓練步兵，加以楚國多沼澤山地，步兵轉動進退，均較靈活，以己之長，攻彼之短，勝券即可在握。」
闔閭擊節而起道：「孫先生一語中的，請讓我敬你一杯，自此刻起，本王封爾為左將軍，與伍將軍共同主理兵員訓練，同圖霸業，將來有成，本王重重有賞。」言罷仰天長笑起來。
桓度在吳國的地位，就此給奠定了下來。
他終於到了一個全新的發展階段，回楚復仇的願望，露出了一線曙光，前途雖然仍是艱阻重重，但這正是命途中的挑戰。
《荊楚爭雄記》上冊終歷史大事年表。
西元前525年：吳公子率水軍攻楚。
西元前522年：楚平王相信費無極譖言，欲殺太子建。太子建逃往宋，伍奢及長子伍尚被殺，伍子胥逃往吳。
西元前519年：吳王僚攻州來，楚令尹子瑕率諸候之師救之。戰於雞父（今河南固始東南），吳師勝。
西元前518年：楚平王率水軍攻吳而還，吳師追逐楚師，破楚邊邑。
西元前516年：楚平王卒，孑珍立，是為昭王。
西元前515年：吳帥攻楚，楚分兵兩路堵截吳帥，吳帥進退兩難。四月，吳公子光使專諸刺殺王僚，公子光立，即吳王闔閭。
西元前514年：吳王闔閭任用楚臣—伍子胥。
西元前512年：伍子胥薦孫武，為吳王闔閭治兵。
西元前511年：吳用伍子胥之謀，分吳師為叄部，輪流擾楚。楚師疲於奔命。
西元前510年：吳王闔閭率師攻越，越君允常迎戰，吳、越開始交兵。
西元前508年：秋，楚囊瓦攻吳，吳師敗楚於豫章，吳乘勝攻克楚之巢邑。
西元前506年：吳王闔閭率帥，與楚帥戰於柏舉，吳大勝，侵入楚都郢。
西元前505年：秦應楚大夫申包胥之請，以兵援楚。擊敗吳帥，收回郢都。
西元前504年：吳敗楚，楚遷都於。
西元前496年：吳王闔閭攻越，敗歸，闔閭因傷而死，子夫差即位。