第二章 秦漢帝國的擴張與崩潰（4）

可能由於氣候改變的關係，草原上的民族（包括匈奴）慢慢地向南移動；核心地區的漢人，也許因為人口增加，也許因為南方土地肥沃，也慢慢向南移動。另外一個可能性是當時中國東方和中南部出現長期的瘟疫，究竟是什麼疾病現在已經不清楚，至少可以判斷的是天花和某種從中亞傳入的不知名的疾病，除此之外還有多種疾病共同作用。這些疾病在氣候比較溫和與潮濕的地區蔓延很廣，維持很長時間，造成人口的大量變動，少數民族地區最受影響。在東部和中部的漢人地區，可能因為死亡的威脅，人們都想逃避，於是侵入今天湖南、江西直到廣東少數民族居住的山地，造成許多糾紛。漢政府不得不投入大量武裝力量，一方面企圖制伏羌人，另一方面也想打開南方。帝國的資源，因為這兩項持續很久的戰事，也頗為緊張。

前面說過，十三州部的逐漸獨立，使中央能夠運用的資源相對減少，以至於西面和南面本來規模不大的戰爭，卻使得中央政府疲於奔命。兩漢對比，制度上一點小改變，就可以使得帝國承受壓力的能力有很大的不同。

“五胡亂華”和全球氣候改變有關

西漢是儒家思想由成熟走向正統的一個階段，道家思想和陰陽家思想也已經被融合在儒家的體系之內，從此中國沒有意識形態的困擾。東漢開始，經過絲綢之路進入中國的佛教，逐漸取得一般老百姓的信仰。在人民@生活困難或者對於不可知的命運有所畏懼的時候，新進入的佛教向他們提供了儒家無法提供的心靈安慰。和佛教思想相當接近的道家，在這種環境下也忽然有了復興的動力。尤其是在翻譯佛家經典時，道家的名詞，作為“格義”①被佛家借用，佛道兩家因此成為既對抗又聯盟的思想系統，足以挑戰長久獨尊的儒家。