第一節 勾子

勾子的住處並不難找，就在城東的一條僻靜衚衕里。

這是條死胡同，兩旁高牆聳立，光線陰森森的，只有一家住戶。

那是一間門面不大的香油坊，店隨處凌亂擺放着幾堆油壇，牆壁被煙熏得黑忽忽的，招牌上灰塵密佈，蛛纏結，瞧來又臟又亂，似乎整座店已有多年沒有打掃。

店內冷冷清清的，看不見半個主顧，只有兩名夥計無精打采地倚伏在櫃枱前，懶洋洋地曬着太陽。

“徐記油坊。”寧真真**叨着招牌上的店名，偏頭問道：“勾子姓徐么?”

“這下你可考住本人嘍!”落梅風笑道：“他姓什麼，我們可就不知道了。”

寧真真回過頭來又道：“勾子，這名字可真彆扭，他為何要取這麼難聽的綽號呢?”

劉七湊上前來：“這並不是他自己取的，而是……”

“咳咳!”旁側的落梅風板着面孔，重重咳了兩聲。

劉七立刻驚覺，訕訕摸着眼眶的腫處，乾笑了數聲，退至一旁不敢吭聲。

落梅風不悅瞪了他一眼，然後回過頭來，笑道：“大小姐有所不知，大家給他取這個綽號，乃是有原因的。”

寧真真好奇問道：“什麼原因?”

落梅風笑着解釋：“第一個原因，乃是指此人打探消息，替人追蹤時不擇手段，凡是見了有用的情報，就會象只勾子一樣契而不舍，死追活纏，非得想方設法將其弄到手不可。

“而第二個原因，則是指他見不得銀子和漂亮的女人，尤其是那種年輕風騷的美女。只要見了這兩樣東西，整個人就變得色魂授與，六神無主，三魂六魄就象是被勾子勾走了一樣。”

“至於第三個原因嘛，”他狡笑一揮手，“你見了此人之後，自然就會明白的。”

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見着勾子的時候，他正在後院裏跟人賭錢，身邊圍着一群夥計，一個個橫眉豎眼，凶神惡煞的，一看即知不是善類。

瞧見此人的相貌，寧真真先是一怔，然後很快就弄懂了剛才落梅風話中的含意。

這是個乾乾瘦瘦的中年人，三十多歲，留着兩撇八字鬍，相貌頗為平常，唯一引人注目之處是他的鼻子。

鼻子又高又彎，異於常人，側面瞧去，豈不活脫脫就象是勾子？

寧真真不禁忍俊不住。心想用勾子來形容此人，當真是名副其實，再為貼切不過。

同勾子賭錢的也是個中年人，同樣瘦瘦乾乾的，身穿一襲青袍，因背對着大門，看不見面容。

三人剛走入天井，就見勾子正擲下最後一把骰子。

“叮，叮!”骰子在碗中一陣亂滾，終於停了下來。

然後聽他笑道：“承讓，承讓，在下贏了。”

中年人點點頭，悶聲不響掏出一疊銀票，扔在桌上，轉身就走。

經過三人身邊的時候，落梅風不經意地瞧了此人一眼。

只覺此人相貌平凡呆板，毫無特別之處，唯一引注目的，乃是額上一條寸許長蚯蚓隆起的刀疤。

刀疤頗為醒目，從額頭斜斜劃下，直達眉鬢，紫磣磣的甚是駭人。

落梅風好奇之下，不由多留意了兩眼。

“喂，小風，什麼風將你吹來了?”看見三人，勾子笑着迎起身來。

“無事就不能登貴寶殿了嗎?”落梅風哈哈大笑，領着劉七和寧真真大步走入。

勾子打量了寧真真一眼，道：“這位是……”

“朋友!”落梅風輕描淡寫的一揮手。

勾子心照不宣地曖昧笑了笑，轉頭吩咐身邊的夥計：“看見兩位捕頭大駕光臨，還不快去沏茶來！”

******

四人剛分賓主坐下，落梅風就立刻開門見山切入正題：“喂，老勾，我問你，昨晚賭場的事你知道多少?”

勾子笑着道：“這件事我亦是今天一大早才聽人說起的。”

落梅風端起茶碗，輕輕啜了一口，笑道：“那麼，你總該清楚昨晚的那場血案中仍有一個活口吧?”

勾子吹了吹茶碗裏的碎沫，喝了口茶，道：“你說周老六嗎?聽人說，此人昨晚從賭場逃走後，至今仍不見蹤影……”

“怦!”

落梅風忽然面色一沉，將手裏的茶碗重重往桌面一擱，濺起滿桌茶水，將所有的人全部嚇了一跳。

不待眾人反應過來，他一拍桌面，喝道：“勾子，你知罪么?”

勾子怔了怔，道：“本人奉公守法，何罪之有?”

落梅風繃緊面孔：“你既然知道周老六的下落，為何不到衙門報訊?知情不報，乃是罪加一等。”

勾子眯着眼笑了：“誰說我知道他的行蹤?”

“嘿嘿。”

落梅風冷笑：“以你的為人，昨晚賭場內發生了這麼大的事，周老六又是唯一的活口，如此有價值的線索，你不會不派人去調查罷？”

勾子瞧着他半晌，面上慢慢浮起一抹揶揄的笑容：“今天你到我這裏來，該不會就是為了追查此事吧?”

兩人目光相接。

落梅風忽地哈哈大笑：“不錯，除此之外，我還想知道，今早有誰到你這裏來打聽過周老六的下落。”

掏出一疊銀票，往桌面上一扔：“老規矩，一個消息五百兩，你點點，這是一千兩，錢貨兩清，一手交錢一手交貨，大家都不吃虧。”

勾子盯着銀票，咽了口唾沫，卻不伸手去接。

落梅風眉峰一動：“怎麼?嫌少?”

勾子苦笑：“實不相瞞，你們來晚了一步。”

落梅風臉色一冷：“你這話是什麼意思?”

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