第十三章
沉默了一陣子，威沁森中校打破了這片死寂的局面。
‘我們時間不多，所以還是讓我們來討論一下明細吧。阿比傑？’
坐在角落裏，一位被威沁森中校點到名的軍官站了起來。那名叫做阿比傑的上尉軍官是名高大無比的黑人，臉上表情極為沉着。
‘阿比傑，你是我們團隊裏最好的任務領隊，這次任務將由你指揮，可以嗎？’
阿比傑點了點頭，威沁森中校隨即舉手行了一個軍禮，阿比傑還禮之後坐下，馬上有一名軍官拿着一疊文件遞給阿比傑。
‘傑森？’
沒想到第二個就叫到我，我嚇得從椅子上彈了起來。
‘傑森，你是全聖塔那斯基地最優秀的尖兵，我們需要你的能力來指引隊伍穿越危險。你願意參加這次任務嗎？’威沁森中校期待的眼神望着我。
我能說什麼？都已經坐在這邊了，難道還能拒絕嗎？雖然我不喜歡危險任務，但是留在原來的小隊難道又比較安全嗎？
今天來接我那位士官說的對，戰爭中的風險總量是相等的，如果有能力的人能多負擔一些風險，那麼其他的人就可以少負擔一些風險。
不知道為什麼，我竟然想起了昨天傍晚、默肯遞給我的那瓶蜂蜜牛奶。我能協助他們活過這場該死的戰爭嗎？也許能，也許不能，但是我知道現在是我試試看的機會。
直接以標準的軍禮答覆這個問題，威沁森中校則是露出了明媚照人的笑容回禮。
重新坐下，一名軍官立即把一份標註有‘最高機密’的文件遞給我；打開文件，裏面是一份任務指令與目標區的詳細地形圖，或者該說是ＶＭＡ所能收集到最‘詳細’的數據：由於ＮＴＵ擁有大氣圈外的絕對控制權，想用偵查衛星來收集情報根本是不可能的；即使派出大氣圈內的飛行偵察機，也常常在接近到能清楚看見目標之前就遭到擊落；唯一有效的偵查手段，就是前些日子我們才執行過的偵查任務；所以我手上的這份數據是計算機合成影像做出來的地形圖，依據的就是許多次地面偵查任務所獲得的敵軍基地數據。
可想而知，為了做出這份情報，ＶＭＡ不知道已經犧牲了多少士兵在偵查任務上。拿着這份許多戰友犧牲生命所換來的情報數據，我知道這次的任務絕對是不許失敗的：萬一任務失敗，雖然我們不會受到軍法懲罰，但是我們又如何對得起那些為了取得情報而犧牲的同伴呢？
‘傅勒？’這個時候威沁森中校叫到了坐在我旁邊的那名軍官。‘傑森沒有受過正規的特種作戰訓練，我需要你全程協助他，可以嗎？’
‘交給我吧，長官。’傅勒點頭表示沒問題。
‘傅勒，我必須強調一點：所謂的全程協助，不僅僅只是保護傑森而已；為了讓傑森能順利執行尖兵任務，你必須完全依照傑森的指示去協助傑森，簡單來說就是聽從傑森的指令，可以嗎？’
啊？威沁森中校竟然要一名特種部隊的少尉軍官聽從我這個菜鳥二等兵的指揮？這會不會有點……
‘我知道，長官，我會切實執行弗萊契先生的命令。’傅勒以簡潔有力的軍禮一併回答了這個問題，在威沁森中校回禮之後坐下；一份機密文件隨即遞到了傅勒少尉的手上。
‘長官，為什麼中校會要你聽我的指示？我只不過是個義務役的士兵，這會不會……’我忍不住發問了。
傅勒露齒一笑。‘傑森，軍隊的階級只是為了避免造成命令系統上的混亂而設的。你是ＶＭＡ的公民，我也是ＶＭＡ的公民，我們的地位是相等的，而我只是做一切能讓任務順利完成的事情罷了，別想太多。’
‘我了解了，抱歉，長官。’
‘沒關係。’傅勒輕輕拍了拍我的手背。‘好好完成這次任務並活下來，也許戰後我們可以交個朋友。’
‘我會儘力的，長官。’
我和傅勒在會話的時候，威沁森中校又點了兩個人起來，詢問他們參加任務的意願；得到那兩個人的正面答覆之後，威沁森中校隨即宣佈：
‘這次任務的小組成員已經決定好了，我們要開始任務明細簡報。請其他沒有參與任務的人先離開簡報室，謝謝。’
除了剛剛被點到名的人以外，在座的其他人們紛紛起立，魚貫地由簡報室的門口離開；一下子簡報室里就只剩下了預定的四名小隊成員，還有威沁森中校，以及負責操作簡報儀器的助理士官。
當最後一個離開的人順手關上簡報室的門之後，威沁森中校這才對着助理士官點了點頭；隨即一幅由激光立體影像投射所顯示的地形圖出現在簡報室前方。
‘這次任務將由距離ＮＴＵ基地６０公裡外的這個小谷地開始。’隨着威沁森中校的解說，一個亮點出現在激光投影地形圖的某個位置上。
‘我們會在今天晚上以運輸機送你們到任務起始點，你們要利用兩天的時間步行到ＮＴＵ基地的附近，最多不能超過三天。’威沁森中校說到這裏，停頓了一下。‘雖然我們已經挑選了敵軍出現機率最小的路徑，但是根據情報評估，在路徑上遇到敵軍的機會依舊相當的多；不過，我相信傑森一定能事先發現這些敵軍，大家只要依照傑森的指示躲避敵軍就可以了。’
唔，要做的事情只有躲避敵軍，不必開槍殺人，聽起來不錯；更好的是，這次我是負責領路的，其他小隊成員會乖乖跟在我的後面走，我不必擔心有人會隨便亂跑而被敵人逮到。對我來說，發現敵人不難，難是難在怎麼不讓隊友自己跑去和敵人碰面，那反而傷腦筋得多。
‘到達ＮＴＵ基地之後，阿比傑、霍克和邦茲，你們利用夜間進行滲透破壞工作；傑森和傅勒留在基地外圍不必進去。等到炸藥安裝好之後，阿比傑你們再回來和傑森他們會合，傑森會帶你們躲過回家路上的敵人。’
嗯，到達敵軍基地以後，我不需要跟着溜進基地去，太好了。不過……
‘長官，ＮＴＵ基地里一定滿滿的都是人，阿比傑他們三個人這樣溜進去，不是很危險嗎？’我想了一想，終於還是決定舉手發問。‘我記得步兵用的輕型６６厘米迫擊炮可以發射激光導引炮彈，而且射程有七公里；如果我們在遠處用激光導引迫擊炮炮彈進行精密攻擊的話，不是比較安全嗎？’
‘可是傑森，你要從哪裏來導引炮彈呢？ＮＴＵ基地周圍並沒有高地可以讓你登上去用激光照明他們基地內的目標啊！’在我問完問題之後，阿比傑隨即接口。
‘沒有高地，我們可以自己想辦法啊！例如說找一棵大樹爬上去，或者用杆子把導引激光發射器架個半天高……’
‘把導引激光發射器架高？聽起來不錯，但是你要怎麼確認你的激光標定在正確位置上呢？’邦茲問着。
‘可以把電子望遠鏡和激光綁在一起，這樣就可以看到激光標定的位置了。’
‘那如果ＮＴＵ把物資堆在倉庫里呢？６６厘米迫擊炮的威力可不夠穿透ＮＴＵ的掩體啊！’
對喔，我沒想到６６厘米迫擊炮的威力不足以穿透掩體；算了，反正進去冒險的又不是我，如果當事人自己都沒有意見，我想我也不必太擔心吧？
‘等等……’一直靜聽着我們的對答，威沁森中校突然接口。‘傑森給了我一個新的想法：我們可以依照傑森的提案，以６６厘米迫擊炮進行攻擊，而阿比傑你們則是穿上ＮＴＵ士兵的服裝，同時對ＮＴＵ基地進行滲透；遭到攻擊的ＮＴＵ基地應該不會理解到我們的攻擊其實是分成兩方面同時進行的，而且敵軍在對迫擊炮炮擊進行反應的時候，安全檢查一定會鬆懈下來，這樣你們的任務成功率又可以提高不少。邦茲，你去請赫克托爾進來一下。’
‘長官，我們沒有ＮＴＵ士兵的制服啊？’當邦茲離開簡報室去召喚赫克托爾的時候，阿比傑問着。
‘只好在路上收集了。’
‘萬一收集不到呢？’
‘那就照原定的計畫，不進行迫擊炮擾亂攻擊，直接滲透。’威沁森中校聳了聳肩。
一會之後，邦茲帶着一名全身都是一塊一塊隆起肌肉的人進來了，想必就是赫克托爾。一看到赫克托爾，我忍不住就會聯想到舉重選手。
‘請坐，赫克托爾。’威沁森中校微笑着示意赫克托爾坐下。‘我們的作戰計畫有些變更，需要你的協助。我們需要你攜帶一門輕型６６厘米迫擊炮和一些激光導引炮彈對ＮＴＵ基地進行攻擊，你願意參加這次行動嗎？’
赫克托爾沒有多說話，點了點頭，舉手行了一個軍禮。在威沁森中校還禮之後，阿比傑把手上的文件遞給了赫克托爾。
‘阿比傑，數據你都記起來了嗎？’威沁森中校關心地詢問着，阿比傑則是點點頭。
看着手上那疊標示著「最高機密’的文件，這些文件足足有十幾頁厚，沒想到阿比傑才沒多久就都記住了。難怪中校會說阿比傑是最好的領隊之一，有着這麼好的記性，阿比傑在出任務的時候根本就不需要帶着一堆數據，也不需要查閱數據。在分秒必爭的戰場上，能多省下一秒鐘，就多了一秒鐘的餘裕來做別的事，有時候這可能就是任務成敗的關鍵了。
‘對於任務還有其他的問題嗎？’威沁森中校看着我們。‘沒有？那讓我們再複習一次任務明細吧……。’
ＶＭＡ特種作戰小隊成員：[官階/名字/職務]
上尉阿比傑．多爾．薩胡特，小隊長
二等兵傑森．弗萊契，尖兵
少尉傅勒．高登斯坦，指導官
上士邦茲．泰勒，任務隊員
中尉霍克．馬傑理，任務隊員
中士赫克托爾．裴柏汀，迫炮手