第三章 輪迴（上）
拓跋鮮卑歷714年，西魏帝國順咸四年，西魏的帝都，朝野上下都籠罩在一種深深的不安之中。在這一年中，青兗行省已經持續了三年的旱災，整個青兗行省已經是民不聊生，而比這個更嚴重的，是這裏的匪患——東蒙賊盜周彥之。
神威將軍爾朱榮，西魏帝國最為神勇的將軍之一，無論是大兵團作戰還是剿匪無一不精，可就是他，帶着整整的八萬中央軍，在東蒙山的北面和周彥之那僅僅三萬的"盜賊"相持了一個多月，互有勝負。
確切的說，應該是勝少負多，也僅僅是因為兵士眾多和裝備精良，才避免了徹底失敗的下場。也正因為如此，他在寫給帝都的戰報中，頻頻的示意戰況的危急，擔憂之辭，充滿奏摺。
同年秋十月，周彥之和葛榮率親兵五百輕騎劫營，兵鋒一度達到了爾朱榮的中軍帳，幸得爾朱榮的諸位部下拚死力保，才打退了他們的襲擊。五日後，周彥之突襲爾朱榮的糧倉，當然，爾朱榮行軍以久，與糧草自是十分的看重，可是周彥之卻在糧倉附近點燃篝火，造成了糧倉已然被劫的假象。要擱着平時，爾朱榮必然懷疑其中有詐，不過這一個多月以來，周彥之用兵神出鬼沒，尤善用地勢阻擊，早已把爾朱榮打得有些驚慌失措了，所以他也沒有過多地考慮，就直接的派他的副將領着一萬精兵前去救援，而周彥之等的就是這個，結果，這一萬人馬理所當然的落入了周彥之的陷阱，大敗而歸。此役過後，爾朱榮更為驚恐，連夜上書帝都說青兗軍情緊急，而這麼做的結果就是，西魏帝國昭烈王拓跋文魏，親率羽林軍並其它中央軍十萬，支援爾朱榮，同來的，還有西魏帝國的鷹揚將軍劉裕之和奮威將軍蕭遠山。
此次興兵，在西魏帝國的軍事史上，乃是史無前例的一次，往代西魏帝王如要是御駕親征，那必定是征討外敵，比如柔然、大食等，而此次竟是為了一個行省得盜賊而起兵，已經是讓人頗感意外了，而所帶來的兵馬，也是盜賊軍的六倍。而拓跋文魏的詔辭說得也很清楚："朕聞古人云‘攘外必先安內‘，方今外寇未除之日，內亂又生，如不儘力剿除，必給旁人以榜樣借口。故此次朕親率大軍前往，以雷霆之事而滅賊，方立我西魏國威！"
拓跋文魏到了青兗以後，仔細地聽取了之前的諸位將軍關於周彥之用兵的彙報。此後，他在東蒙山一帶廣置偵騎、斥候，人數竟為爾朱榮時期斥候的三倍。接着，他專門撥出了兩萬精騎，令他們每五百人為一隊，共分四十隊，遊動於各個營寨之間，一旦有變，他們要以最快的速度趕到。這樣一來，周彥之的游擊戰術被極大的束縛住了手腳，被他屢試不爽的偷襲戰術不是事先被斥候發現，就是被那些精銳的騎兵隊所阻，而在正面戰場，他們也是屢戰屢敗，拓跋文魏的羽林軍驍勇無比，更兼爾朱榮、蕭遠山等一眾宿將在側，只打得葛榮和周彥之大敗虧輸，一時間，只能退守關隘，靠着自己原先打下的堅固工事，以圖死守。
豈料，此次拓跋文魏御駕親征，所作之準備乃是極為充分，光是衝車就帶來了十部，還有諸多的攻城利器，比如落月大弩、投石車之類的更是不可勝數。周彥之親親苦苦經營多年的三城九寨十八塞在這些恐怖的攻城武器面前幾乎是形同虛設，要知道，西魏帝過常年與卡里姆多帝國交戰，而卡里姆多帝國又素以城池堅固着稱，所以西魏帝國的這些工程武器，威力自是不小。就這樣，不到一個月，周彥之的那些要塞就紛紛陷落，最後，只剩下了東蒙城一個根據地。
這時得周彥之，似乎已經感到了自己末日的來臨，他最後一次的召集眾將，目含熱淚，言說："此次西魏帝王親征，我等雖力戰而不能免。不過我最為感到可惜的，就是那些再走投無路時來投靠咱們的流民啊！我一人身死事小，那十數萬百姓性命是大呀。"言后便與諸人哭作一團，大有英雄末路之感。
當夜，周彥之一人悄然出城，要以自首來換取寨內數萬百姓的活路，不過卻未得拓跋文魏的許可，這位西魏帝國的昭烈王，當時勃然大怒，正色道："汝何人？竟以汝之首於本王言及條件，要知道，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，汝這是以朕之物與朕講價，朕豈能答應？"而周彥之，則在慨嘆自己行事莽撞之餘，也為拓跋文魏所深深地折服。
次日，西魏帝國官軍入城，葛榮等人具束手就擒，而當拓跋文魏步入這麼城池的時候，卻驚異的發現，在這座城的後面，是無數的良田和數十萬的民眾。他一經打聽才知，這些人原來都是青兗的流民，由於不堪姚萇的暴政，才紛紛避禍山中，所幸得周彥之等人收留，方才得以活命。而在此時，彭澤縣令陶淵明也上書魏王，據陳這幾年來周彥之等人的義舉，所言周彥之等人皆為義士，絕非一般叛軍云云。
經過多方面的取證，拓跋文魏終於確信了陶淵明的確是所言非虛，而後，他做出了一個舉國皆驚的舉動：赦免周彥之等人的罪行，就地把它們編入西魏帝國的軍隊，同時，立斬為患青兗的刺史姚萇，誅其族，晉陞原東阿郡太守高澄為青兗刺史，而對於那些流民，則採取就地安置的政策，把他們併入彭澤縣管轄，但是居住地不變。周彥之等人深感皇恩浩大，對拓跋文魏感激無比，從此便正式的從軍，投入了以後的西魏戰場之中。
此後，在一系列的戰鬥之中，周彥之、葛榮等人屢有建樹，尤其是周彥之，其用兵神鬼莫測，曾以一支偏師生生的拖垮了大食帝國的十五萬大軍，當時的大食帝**隊統帥穆爾汗曾感嘆道："他是一個什麼樣的人啊！我如在前，他必在後，我如在明，他必在暗。尋之不到，戰其不成，他還是人嗎？實在是惡鬼陰魂一般的人物阿！"
此戰之後，周彥之被破格的晉陞為西魏帝國羽林軍都統領，此舉在當時不啻於天大的新聞，周彥之以一屆寒衣，盜賊出身而身居高位，自古以來，也是並不多見的，而他也得了個外號，叫做"西魏之狐"。而葛榮，也因為作戰勇猛，積軍功升到了西魏帝國平沙鎮鎮將，不過由於他的生活不慎檢點，所以到了此位之後，就也沒有繼續往上再升的意思了。不過，饒是如此，周彥之的出身還是對他的名聲有所影響，以至於威名赫赫的"帝都八將"，裏面並沒有他的名字。