第十章 火燒棧道
第十章火燒棧道
項羽歡天喜地歸彭城，有個人卻哭得很傷心，這便是義帝——數月前的懷王，數年前的牧羊童米心。項羽早就催他遷往江南，他不願意，現在項羽來了，一城不容二主，他不走亦得走，走得非常凄惶，那是不用說的。一班老臣隨他而去，包括素有善名、官居上柱國的陳嬰。項羽亦派了幾個臣子同往，明義是護駕，實則是監視。
項羽派出的幾個人，有些昏頭昏腦，途中，竟為陳嬰言辭所動，轉憎霸道的霸王，發誓效忠正直的義帝，殊不料這一來，反送了義帝的性命。
有細作把情況通報項羽，項羽立刻動了殺機。日前，按范增的意見，是要暫留義帝一條命的，以免諸侯以弒君為由，起而反叛項羽，如今義帝一幫人露出反相，死期便提前了。
史載陳嬰其人，善而有智，輔佐義帝，已有數年，義帝由無知無識變為有主見、有膽量，全仗陳嬰的功勞。可惜聰明人一時糊塗，說動了幾個無關緊要的臣僚，卻招來滅頂之災。
這一次，范增不加阻攔，大約他也認為義帝是非死不可。
項羽自己不動手，暗中命令衡山王吳芮、臨江王敖截殺義帝。二王出手，馬到功成，可憐義帝一行三百餘人（一半是婦女老幼），均遭屠殺，屍首扔進了長江。
紙是包不住火的，項羽所為，迅速傳遍了諸侯。范增十分緊張，擔心諸侯王聯手來攻，催促項羽嚴陣以待。但事實上，沒人打出為義帝復仇的旗號，最有資格反抗的漢王劉邦，此時正前往蜀地，在崇山峻岭之中艱難地跋涉着。
倒有人怕得要命：韓王成呆在項羽身邊，日夜提心弔膽。他的封地在陽翟。別的諸侯王早都走了，各赴各的地盤，唯獨他被留下來。項羽告訴他，之所以留他，是倚重他的才幹，借用他一段時間，共同治理天下。
其實韓王成屁本事沒有，項羽留他，意在張良。張良是羅到楚國，項羽便如虎添翼，而劉邦則少了一隻臂膀。不過，憑韓王一句話，張良並不會背漢就楚。
韓王成不知這一層，住在彭城，無所事事，心中莫名其妙而又七上八下。項羽根本不來找他議事，倚重之類，純屬戲言。時日一長，韓王成復又大膽起來，生異心，與別的諸侯王聯絡，終被項羽所殺。此系后話。
反項羽的人是齊王田榮，但與義帝被殺無關。
田榮本非齊王，而是原來的齊王田市手下的一員驍將。這兩個人，項羽都不喜歡，戲下封王，田榮落空，田市勉強得了個膠東王。還有個叫田都的將領，項羽看他順眼，封為齊王。
田榮肺都氣炸了，於是踞臨淄（齊國都城），扣田市，不准他前往膠東，同時擺開陣勢，在臨淄郊外與田都大戰，田都敗北，逃往彭城。
田榮得勝回城，發現田市跑了，到膠東做他的膠東王去了。田榮恨其無志，引兵追殺。六月，殺田市於膠東之都即墨（今山東平度縣東南），自立為齊王。
三個姓田的，多半本是一家人，為了一個王位，三田去掉二田。司馬遷嘆曰：“相殘如此，人性本善乎？”
還有一位濟安王田安，被彭越所殺。
關於彭越，大家知道他是劉邦兵過高陽后，在巨野相遇的那位壯漢，武功既高，獨立性也特強，與劉邦相知，而不願歸其麾下。一年多來，他縱橫沼澤地，擁兵萬餘，是個有實力的草寇，一般人也不來惹他。不過，他的勢力範圍僅限於巨野。項羽在齊地封了三個王，真想消滅他，亦非難事。他觀望着，想有所歸屬，時局迫使他收斂獨打天下的雄心。
田榮以新立齊王的身份招安彭越，授予將軍印緩，供給糧草甲兵，彭越便為他效命，領兵殺濟安王田安於博陽（今山東秦安東南），田榮遂並三齊。
田榮勢力大了，投奔他的人不止彭越一個。
趙將陳余，也是以為自己會封王的，但項羽只給他三縣之地。另一個趙將張耳，就封為常山王，地盤比陳余大了幾十倍。陳余大為不滿，想借田榮的力量把張耳趕走，條件是把趙國變為齊國的藩國，永不背叛，田榮求之不得，當即應允，派兵助陳余攻打張耳。
陳余張耳交鋒，張耳一敗塗地，率殘兵向西逃竄，竟投劉邦去了。
陳余迎回原來的趙國君主，而自己做了代王，滿意了。齊王田榮有了一個衛星國，等於做上小霸王，也十分滿意。齊趙聯手，加上彭越，正式扯起了反抗項羽的旗號。
項羽在彭城得訊，發兵討伐，派去的將領被彭越殺得大敗。項羽怒不可遏，欲親率大軍殺向齊地，忽聞關中又亂將起來。
回頭說劉邦。
劉邦離開霸上，往南鄭出發，成千上萬的秦地百姓主動來送行，贈錢贈物者不計其數。劉邦被迫入蜀，心裏不痛快，但見此情景，也着實感動，一感動，有些話就往嘴邊涌。他很想說，這是戰略性撤退，總有一天會打回來的。話未出口，已被張良攔住。張良指了指後面，漢軍之外，尚有數萬楚軍尾隨於后，意在監視漢軍入蜀。
劉邦垂下頭來，嘆一口氣。旋即催促三軍，速速西進。
十餘萬漢軍晝行夜宿，一日百里，四、五天後，入寶雞縣再行兩百里，過大散關，過清風閣，於鳳州境內的蝕中山谷，踏上了棧道。漢軍多為山東人，哪裏見過什麼棧道？但見依山搭起的窄窄的木板路，蜿蜒起伏，不知其幾百里。年久失修，卻要承受十萬大軍的重量。每天都有士卒從斷裂處栽進深谷，絕望的喊叫聲撕人心肺。這樣走一段修一段，一日十數里，走得極其艱難。樊噲、灌嬰、周勃等武將，一路發著牢騷，要殺回關內，跟項羽拚命。將領發牢騷，士卒的情緒更受影響，叫苦聲蓋過了陽春三月的百鳥齊鳴。
於是思想工作成了重要課題，主要是針對劉邦。劉邦本來就憋了一肚子氣，眼見山重水複，耳聽將士叫嚷，一股惡氣便一陣接一陣往上躥：年過半百的人了，幹嗎要吃這個苦，受這種氣？思想情緒漸與樊噲等人合拍：憑什麼一忍再忍，不如返身殺向咸陽！
返與不返，只在劉邦的一念之間。瞧他木着臉，皺着眉的模樣，隨時都有返回的可能。這樣一來，幾個謀士可忙壞了，張良、蕭何、高陽酒徒酈食其，輪番相勸，苦口婆心，終於按下了劉邦心中的那團惡氣。漢軍繼續在棧道上歪歪斜斜地行進。
好歹到了南鄭，三軍休整，劉邦吃了睡，睡了吃，別的一概不管。睡是葷睡，摟着洗得乾乾淨淨的、苗條而又豐滿的冷梅枝。大美人隨劉邦翻山越嶺，劉邦感激不盡，差點許下諾言，封她為漢王王后。轉而想起陪着劉老太公呆在沛縣的呂雉，又覺不該如此。兩個女人都對他忠貞不二（事實上，他的正配夫人在沛縣，不時與美男子兼老情人審食其鬼混），而呂雉在先，王后的位置應當為她留着。
劉邦講信用，對冷梅枝直言相告。這佳麗倒不在意，王后或是皇后，她不是很在乎，她在乎的是劉邦本人，她喜歡他，用今天的話說，她愛上了他。初見他時冷若冰霜的冷美人，如今已熱得裡外都是一團火。顛鸞倒鳳，撇開不談，更重要的是心意相通，愛意綿綿，帝王與嬪妃，還原為男人與女人，單純的慾望和單純的情感，不夾雜權勢之類，雙方都是既愛又被愛，這基礎就夯牢了。
當然，兩人不可能完全平等。對冷梅枝而言，劉邦是唯一的男人，對劉邦，冷梅枝則不是唯一，遠遠不是。遇上好的，劉邦不會放過。三十年前他就以好色著稱於沛縣豐鄉，何況眼下他是三軍統帥，堂堂漢王。
冷梅枝最大的心愿，是日後做劉邦的地下情人，神秘、好玩、刺激。過棧道時，她幾乎如願，真的到了地下，將神秘嘗了個飽。這地下乃是萬丈深淵，她一不留神，嬌軀一晃，已跌在半空，幸虧樊噲的一隻巨手抓住了她的裙帶。
劉邦驚了一身冷汗。佳人一旦跌將下去，他保不準自己不往下跳。
此刻在小城南鄭，冷梅枝回想當時情景，猶自芳心亂跳。劉邦說：
“你死了，就真做了我的地下情人了。可見有些話，平時說不得。”
冷梅枝把臉貼緊他：
“有驚無險。不會再有第二回了。”她悄聲嬌語，一面伸手撫摸他。
“我死後，你會想我么？”
她像全世界所有的女人一樣，對這個話題饒有興緻，而劉邦也像所有的男人那樣回答：
“想呢。哪能不想？”
“可你身邊有的是女人。”
“可她們都不如你。”
“可她們是活的，又鮮艷又活潑，白天陪你說話，夜裏陪你上床。”
“可我還是要想你。每天都想，即使每天都和她們上床。”
“可我畢竟亡故了，人一走、茶就涼。亡人越望越遠，你不會每天……”
“不可！”劉邦伸出大手，捂住冷梅枝的小嘴，“不可再說這些，再說會靈驗的。”
“好吧，不說這些了。咱們換個別的話題。”
這是下午四、五點鐘光景，山中的太陽斜斜地從窗戶中照進來。劉邦欲小睡片刻，閉了一會兒眼，睡不着，幾天來他睡得夠多了。過棧道他掉了幾斤肉，數日工夫又恢復如初。
他盯着窗外，腦子裏忽東忽西地想些事情。
明天開會，已與蕭何定下了。蕭何被內定為漢丞相，他提出了今後行動的總戰略：
“王漢中，養其民以致賢人，收用巴蜀，還定三秦。”
這個戰略，劉邦徵求過張良的意見，張良完全贊成，明天在會上，想必會獲得一致通過（通不過也不要緊，一切劉邦說了算）。“還定三秦”，說得太好了，這是全體漢軍將士的心聲。
問題是，張良要走。
韓王成被項羽軟禁在彭城，探馬早已報來了消息，張良一直心中不安，他畢竟是韓國丞相的後代，對韓王有一份眷念。他想到彭城看看，主要是想為韓王成說幾句話。
劉邦捨不得張良，卻也不強留，走或是不走，由張良自己拿主意。他們曾經分過一次手，這是第二次，但願亦有第三次相逢，張良對劉邦太重要了。劉邦表面上不說什麼，只在言語間顯出依依不捨。他善於演戲，一向是個好演員，這次是動了真感情。
張良送劉邦一直送到南鄭，未提東返之事，劉邦竊喜，以為張良改變了主意。張良不開口，他也不問，反正他已表明了態度：去或留，張良自行定奪。
幾天過去了，張良仍待在南鄭，閑居無事，時常一個人在山間散步。劉邦偶爾看見他清瘦的身影，穿行於草木之間，不禁心想：子房先生大約已決定留下了。
眼下，他躺在榻上，想着這件事，臉上浮現了笑容。忽聞軍士在門外稟報：張良求見。劉邦翻身下床，一面大聲說道：
“快請！”
二人在外屋相見，劉邦衣冠不整，鞋也穿倒了。張良笑道：
“沛公何事如此匆忙？”
劉邦笑了笑：“難得幾日清閑，有啥好忙的？一天只有三件事：吃，睡，跟女人同床。”
話題扯到女人身上，劉邦問張良何不找個紅顏知己。
張良的妻室在韓地，一年難見一面，有個女人陪着，未尚不是一件好事，不過他對女人似乎興趣不大，至少遠不如劉邦。
張良半開玩笑地說，他在楚國有一位紅顏知己，此番去彭城，正好順路探望她。
劉邦一愣：“先生仍然要走？”
張良點了點頭。
劉邦默然。張良道：
“這些天未能啟程，並非猶豫，我考慮了幾件事。項羽拘韓王於彭城，意在不讓我對沛公盡心，這點我明知，卻也不得不走一趟。我不會為項羽謀，沛公但請放心。我與沛公有緣，今日一別，不至於相見無期。這是第一件。
“昨晚我算了一卦，此番出行，或能為沛公覓一帥才。沛公手下不乏勇將，樊噲、曹參、灌嬰、周勃、夏侯嬰等，皆為將才，而調度三軍，有奇謀、知兵善戰者，得另有人選。我覓得此人，不管他在哪路諸侯的帳下，一定叫他投奔漢王。此系第二件。
“最後一件，也最為傷腦筋。我想了幾天，方下定決心，只恐沛公不能答應。”
劉邦抬起頭來：“先生請講。”
“我慾火燒棧道。”
劉邦一驚：“燒棧道，豈不是絕了我們的後路？”
“正是要斷絕後路，令項羽放心。項羽所深忌者，沛公一人而已。燒了棧道，表示你一心做漢王，無意與他爭天下。沛公贏得時間，於漢中培植勢力，日後方能殺回關內，平定三秦。”
劉邦沉吟着說：“棧道已毀，我如何殺得出去？”
張良笑道：“我已為沛公定下一計：明修棧道，暗渡陳倉。日前我走訪了幾位山中老人，探知山後尚有一條通往陳倉的小路。時機成熟時，沛公以奇兵襲取陳倉，定能打破雍王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳的聯手佈防。”
劉邦大喜，趨前，握緊張良的手說：
“先生臨走，還殫精竭慮，為我定下妙計。大恩不言謝，請受我一拜。”
劉邦說拜就拜，張良趕緊扶起：“沛公尊為漢王，怎可輕易下拜。”
劉邦起身，拍了拍膝上的塵土，笑道：
“我劉邦人稱嬉皮，也不見得逢人就拜。今生僅拜過兩個人，鴻門宴上拜項羽，那時雙膝一軟，不知怎麼就跪了下去。今日拜先生，乃是心甘情願，你別見笑。一般說來，不會有第三回了。”
二人皆大笑，笑聲驚醒了睡在裏屋的冷梅枝，伸懶腰的依呀聲隱約可聞。
劉邦喚她出來，與子房先生道別。少頃，隨着佩環聲動，打扮停當的佳人轉了出來。
張良不覺眼睛一亮。
用腦過度的男人，這時想到了另一個詞：秀色可餐。
這天晚上，劉邦大擺筵席，為張良餞行。文臣武將，濟濟一堂，歡樂的氣氛中夾帶着些許傷感。足智多謀的張良，人緣也非常好，軍中人人都樂於親近他，如今他就要走了，或許一去不返，再難見面，許多人心中都不是滋味。文臣比較能忍，例如蕭何，只淡淡地說幾句祝福之類的話。武將則不然，例如樊噲，跟張良接連幹了三杯酒，動感情的話便脫口而出，眼圈兒竟有些發紅，猛一揚頭，唱起了當時流行的別離歌。
每個人都想和張良干一杯，文弱的男子如何招架得住？於是由樊噲代飲，樊噲醉倒，周勃又上，周勃喝得顛三倒四，灌嬰再來接替他，為張良擋駕。
灌嬰之後，還有高陽酒徒酈食其……
如此感人的場景，劉邦最高興：大家喜歡張良，張良去而復回的可能性就會增大。這叫做情感投資，必能獲得相應的回報。情感投資，當時沒這個詞，但不等於沒這層意思。
劉邦這人激動不得，一激動，老毛病就犯了（其實說不上毛病）：他要走下王位，當眾跳一回舞，蕭何急忙攔住他。
“使不得。”蕭何說，“你現在是漢王，漢王得有漢王的威儀！”
劉邦頗不以為然：漢王怎麼了？漢王就不許跳舞么？漢王就必須高坐在王位上，拿腔拿調，木着一張臉，像個高級傻瓜？真是這樣，做個漢王有啥意思？
蕭何橫豎拉住他，不鬆手。他掙不開，只得作罷，收斂了舞興，復歸王位。
宴席鬧到深夜方罷，百十條醉醺醺的漢子，一一與張良擁抱作別……
第二天，卻傳來消息：張良火燒棧道。他命其所隨之人，走一段，燒一段，直到將三百里棧道全部燒光。
漢軍大嘩：棧道燒了，不要說殺回關內，就連回家探親的可能都不復存在了。
三軍將士先是茫然：張良為什麼這麼做？
繼而疑慮：張良莫非投項羽去了？燒絕棧道，只為向項羽邀功？
然後是憤怒：知人知面不知心！好個張子房，表面向漢，實則向楚。裝得倒像哩，明裡一把火，暗裏一把刀。十足的偽君子，十惡不赦的奸人，徹頭徹尾的肖小之輩……
漢軍營寨，對張良的臭罵聲處處可聞。包括樊噲在內的高級將領都面呈忿忿，士卒更相信張良此舉是坑漢，置十餘萬漢軍於險山惡水之中，永無出頭之日。
幾位將軍約好，到丞相府見蕭何。上午開會，在宣佈蕭何為漢丞相的同時，丞相府三個金字招牌已掛在蕭何住宅的門口。蕭何峨冠博帶，正在房中與一班幕僚喝茶，幕僚們正嘰嘰喳喳地議論着什麼，樊噲等人一到，都住了口。他們大約亦是在談論張良火燒棧道之事。
樊噲粗中有細，當了眾人，不便嚷嚷，將蕭何拉到一邊去，壓低了聲音問：
“子房燒棧道，莫非有深意？”
蕭何搖頭，表示他也莫名其妙。張良臨走時，他曾和劉邦一道送出數里，張良沒有露出半點口風。
“該死！”樊噲罵了一句，顯然是罵張良。這面色轉青的漢子想了想，又問：
“漢王沒召你進宮議事？”
蕭何說，他去過一次漢宮，漢王稱病不見。上午開會時劉邦還好好的，下午卻稱病，連丞相都拒之門外，樊噲分析，此事肯定與張良有關：沛公多半氣出了病。沛公視張良為知己，反受張良的翻天印，且擊中要害，焉能不病？
樊噲掉頭就走，要去見劉邦，周勃、灌嬰等人隨了樊噲，大踏步離開丞相府。蕭何在後，艱難地追趕着，大呼：
“樊將軍，不可魯莽！”
走過半條街，即到漢王宮前。所謂漢王宮，不過是南鄭郡衙換了一塊招牌，一切均處於草創階段，比不得咸陽的豪華宮殿。宮門前，一隊持槍荷戟的軍士倒站得很整齊。
樊噲先通報姓名，然後等着闖宮。蓄勢待發，那樣子就有些嚇人：不時惡狠狠地朝那些守門的軍士盯一眼，令後者一再打寒戰。片刻工夫，劉邦傳話，讓他們進去。
軍士個個轉憂為喜。樊噲從他們身邊走過，鼻腔中哼了一聲，沒能闖宮，似乎很有些遺憾。
劉邦在後花園欣賞初開的玫瑰，神態悠閑，不像有病。
樊噲叫了一聲漢王，覺得拗口，改口叫沛公。周勃、灌嬰不敢放肆，仍稱漢王，並伏地跪拜。他們跪下了，樊噲亦少不得跪了一跪，心中卻想：老朋老友的，耍什麼派頭！
“你等入宮，有何要事？”
劉邦慢吞吞地說，他這時的神態，很有幾分像張良，儼然世之高士。
“張良燒棧道，漢王知否？”
“知。”
“張良此舉，是否另有深意？”
“不知。”
“棧道一燒，我等如何能打回老家去？”
“那就不回去嘛。漢中不亦很好？”
“可‘還定三秦’的大政方略又如何實現？”
“當實現便實現，不當實現便不實現。爾等不用多問，都退下吧。”
諸將告退，到宮外，七嘴八舌議論開來。漢王的話撲朔迷離，讓人摸不着邊際，但有一點可以肯定：漢王沒病，而且心情不壞，這說明……
說明什麼，諸將不得而知。漢王既樂，他們也樂將起來：是謂知亦樂，不知亦樂。
樂陶陶者，還要數劉邦。諸將走後，他捋須而笑，剛才一席話，句句藏機鋒，儼如後來的禪宗太師。既不走漏消息，又安慰了眾人，他第一次感到自己十分高明。
於是，邁開方步，尋他的愛妃冷梅枝去了。
且說張良。
燒棧道是一件痛快事，走一截燒一截，帶着火苗的木板一塊接一塊落入深谷，煞是好看：惹得虎嘯狼啼，引來山民的一陣痛罵。山民的罵是小罵，漢軍的罵才是大罵，張良完全能想像他們義憤填膺的模樣，漢奸、小人、勢利之徒、偽善之輩，除此之外，他們還能罵些什麼呢？
但願他們別罵我的祖宗三代。張良想。
一路燒過去，他的確異常快活。破壞有一種快感（從根本上講，破壞是為了建設），暫且遭人誤解是另一種快活。許多年後，當他歸隱林下之時，回想這段奇妙的經歷，仍然忍不住發笑。
善做大事者，舉重若輕。燒棧道關係重大，弄得不好，劉邦“還定三秦”的戰略將變成一紙空言。換了常人，多半左思右想，臨到縱火時，還會猶豫：萬一搞砸了怎麼辦？凡事都有個萬一，比如那條通往陳倉的小路，雖經幾位蜀中的老者一致證實，但張良畢竟沒去親自考察過，萬一……
張良非常人，他不考慮萬一。凡事有七分把握就可以幹了，而且幹得輕輕鬆鬆。三百里棧道，他一把火，燒得乾乾淨淨。
如果真有萬一的話，劉邦就得委屈一下，終身做他的漢王。說到底，這沒什麼大不了的，歷史就是這麼回事。
玩歷史於掌股之上的張良，燒完棧道，出蝕中山谷，過鳳州，將入寶雞地面，忽見山中閃出一支人馬，為首的將領大叫：“子房休走，亞父命我等在此，我已等候多時！”
張良驚得幾乎跌下馬來。腦中閃過一念：天外有天，范增竟高我一籌。吾命休矣！
然而不過是虛驚一場。那將領跳下馬，趕緊賠不是，原來是項伯的手下。
項伯料定張良送劉邦入蜀，必從原路返回，故派了個心腹專門等候。張良驚魂方定，也不加責怪，兩哨人馬並作一哨，往楚地行進。幾天後，入楚都彭城（今江蘇徐州市），住進項伯家中。
作為禮節，張良拜見了西楚霸王項羽。項羽對張良比對劉邦客氣。他向來看不起劉季，張良則不同。首先他是韓國貴族，和項羽一樣出生高貴。其次他有韜略，是個難得的人才。這樣的人才居然樂意為劉季做事，項羽覺得不可思議。他希望張良成為自己的謀臣，試探了幾句，發現張良無此意，張良是奔韓王成而來的，並於言談間表示，已脫離漢王劉邦。
項羽不予勉強，此等高人，勉強也勉強不來的。於是吩咐項伯，善待張良。
范增吃不透張良，卻也不來為難，張良在項伯家中，既舒適又安全。
他拜見了韓王成。這時的韓王成，正加緊與其他諸侯的聯繫，離死期也不遠了。張良沒曾想到，他翻山越嶺，千里迢迢趕來朝見，倒碰了一鼻子灰：韓王成認為自己之被軟禁彭城，全因為張良。事實也似乎是這樣，張良欲辯無辭。他有隱情，卻說不出口：如果他改投項羽，韓王成就可能被釋放，而張良又不可能這麼做。
二人話不投機，君臣間的緣分淡了下去。
張良呆在彭城，優哉游哉，今天這兒喝酒，明天那兒做客，逢着好天氣，便邀了項伯一同出城遠遊，過着閑雲野鶴般的日子。韓王成下榻的館驛，他偶爾去一次，更多的是一紙問候。他已經有種預感：脫離韓王只是時間問題。
他倒是時常牽挂遠在巴蜀的劉邦。他想着劉邦的性格為人，腦子裏不時閃過劉邦日常生活中的片斷。
這一天，有個麗影浮現在腦海，竟是冷梅枝。
張良不會對冷梅枝動非分之想。不過，冷梅枝確實非常迷人。止乎禮是一回事，發乎情又是另一回事，如果對冷梅枝這樣的佳人全然無動於衷，那就怪了。
項羽請他到宮中赴宴，喚虞姬出來，在席前翩然起舞，張良的眼睛又是一亮，並再度想到那個誘人的詞：秀色可餐。
是呵，秀色可餐。佳人為伴，不失為人生一大快事。這些年，張良東奔西走，忙於動腦筋，把身體和情感（男女之情）的需要大致拋到了腦後。而眼下，他閑居無事，日子過得非常輕鬆。富貴思淫慾，輕鬆想佳人，面對美人，張良自然而然地浮想聯翩。
張良看女人的目光，瞞得過別人，瞞不過項伯。
一日，項伯對張良說：“你一個人過，夜裏未免孤單，我替你物色一位絕色女子，如何？”
張良道：“女色之類，我生疏得久了，只怕不容易討人家的喜歡。”
項伯笑道：“子房貌如好女，不似我等粗俗之輩，不討人喜歡才怪哩。”
張良又說：“不一定十分姿色，善解人意就行。”
楚地多美女，項伯很快找到了一位，此人姓李，叫李媛媛，父母雙亡，流落彭城，被一個上了年紀的商人收為養女，商人有納妾的意思，老妻卻從中作梗，故遲遲未動。項伯與商人有些交情，一次造訪府第，見李媛媛舉止動人，打聽身世后，便提出將她說與張子房。商人不情願，無奈老妻竭力贊成，只得首肯，不受財禮，權且做個人情，讓項伯帶走了李媛媛。
李媛媛十九歲，除了人長得嫵媚，還識得幾個字，能歌能舞。她一見張良，頓生好感。此時的張良，雖是四十齣頭的男人，但究竟比那商人年輕了許多，而且相貌英俊，待人溫和。不用項伯費力，二人已然有情有義了。
得來太順手，缺少刺激性，但張良似乎不需要這種刺激，花前月下，你愛我憐，已經足夠了。
三兩個月下來，兩人已是如膠似漆、難解難分子。
李媛媛得到好男人的滋潤，越發生得玉潤珠圓。一笑百媚生，再笑可就不得了啦。張良和她同吃同睡，飽餐秀色之餘，不禁大發感慨：佳人的諸般滋味，真真妙不可言。
高人悟出最基本的道理，從此在女人身上格外留了一份心。當然，他不是劉邦那樣的花花公子，一生擁有的女人很有限，佳麗級別的，就只有這位李媛媛，後來功成身退，家中添了幾位侍妾，不過是年輕活潑，富有朝氣而已。這些故事見於，那是刊行於明朝崇禎年間的一本薄薄的小冊子，正史不載，當在意料之中。
六月齊地亂，七月趙王反，楚都彭城每天都有軍隊調動，車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰，百姓紛紛閃避，躲進家中，不敢出門。卻見一輛漂亮輕便的軺車，不時穿城而過，士卒讓道，將軍行禮，羨煞了城中的老百姓，他們滿腹疑問：軺車中坐的什麼人，竟有如此派頭？
有知者答曰：那是韓人張良，攜帶了一位紅顏女子，出城遊玩山水。
問者再問：可是當年刺秦皇於博浪沙的那位張子房？
知者曰然。於是，問者不復再問，聽眾一片肅然。再逢着軺車出現時，他們壯了膽，站到街邊上，一齊向駕軺車的張良行注目禮。車內的李媛媛不明所以，掀開帘子問：
“子房，他們都是你的朋友么？”
張良笑而不答。
張良在項伯家中一住就是幾個月，快活得無以復加，原本有些蒼白的臉轉為紅潤，體重也增加了。幸福既是一種添加劑又是一種麻醉劑，他養成了睡懶覺的習慣，日上三竿還賴在床上，不想起來，反正起床也無事可干。挑燈看劍、聞雞起舞的日子變得十分遙遠。
兩人恩恩愛愛沒個完，一代高人意志鬆懈，傑出的大腦時常陷入暈暈乎乎的狀態，很難把一個問題從頭想到底。“這不好”，他提醒自己，但轉眼便忘了。眼前李媛媛的那張嬌媚而又可愛的臉，顯得比一切都重要，現在不是秀色可餐，而是被淹沒於秀色之中了。
項羽知道了這件事，覺得有趣。他告訴范增，老頭子樂得直打哈哈，親到項伯家中看視，果然看見張良一臉幸福，兩眼朦朧，大約從此沉入溫柔鄉……
范增出門，笑得前仰後合，笑完了，仰天嘆息：英雄難過美人關，看來智者亦復如是。只有我這糟老頭子，不為色慾所動，始終保持頭腦清醒。啊哈！
范增認為項伯做了件大好事，不管有意無意，總之對西楚、對霸王均有益處。往常，項伯以劉邦的親家和張良的朋友自居，接連幹了幾件有損國家利益的傻事，范增對他很不滿，兩人互相抬杠，誰也不買誰的賬，項羽夾在中間，委實難處：一個是叔父，一個是亞父，偏向誰都不妥。而自從范增得知項伯把李媛媛塞進張良的懷抱，立刻盡釋前嫌，主動和項伯修好，項伯莫名其妙，倒也不拒。
張良居南鄭時，曾經有過一個想法：到彭城小住一陣，然後效仿蘇秦，憑三寸舌，遊說諸侯，背楚向漢。幾個月後的今天，想法仍在，張良卻懶得動身。遊說諸侯須是只身前往，帶個女人可不像話，而把李媛媛扔在彭城，他又於心不忍。
過兩天就走，張良總對自己說。可是兩天過去了，他仍待在原地不動，有各種各樣的理由阻止他邁出客居的寓所：天氣不好，出門不吉，李媛媛身子不舒服，項羽派人送來請柬，請他某日進宮赴宴……等等，張良明白，類似的理由可以無窮無盡。
夏日將盡，眼看就要進入秋季了。秋高氣爽，正是出門的大好時機，張良再不動身，真有些說不過去。他首先說服自己，然後去說服李媛媛。她會哭的，他想。她無父無母，他既是她的男人又是她的父親，他走了，她等於同時失去兩個親人，重返孤獨無助的境地。儘管他不是一去不返，但很難預計什麼時候能回來。
她會哭得非常傷心，他想。他對自己缺乏把握：或許她這一哭，他又會動搖。
李媛媛在園子裏的水池旁看殘荷，張良沖她的背影走過去。這是午後，風掀動她的白色裙裾，幾片落葉在她的頭頂飛舞。她優美的身形一動不動。
張良走神了，突然冒出一個奇怪的念頭：她的生命中若是沒有我，她就會枯萎！
他進入了情人角色，而且有意無意地強化着。他不是什麼謀臣、天下首屈一指的智者，此刻，他僅僅是個普通情人，有着普通情人的念頭。
聽見腳步聲，李媛媛回過頭來。
張良走過去，欲言又止。他裝作欣賞殘荷，卻裝得不像，李媛媛瞅着他，抿嘴笑笑。捕捉情人的心思並體貼入微，她可比他強。
“你好像有話要對我講。”她望着他的臉。
張良嘆口氣，終於說出他的遠遊計劃，他選擇着詞句，說得結結巴巴，可他剛一開口，李媛媛就聽懂了，“你去吧”，她簡簡單單地說，“我等你回來。”
張良吃了一驚：她的反應出乎他的意料。他原以為她會哭，可是……
莫非她不喜歡我？張良犯疑了。她嫌我老了，希望我及早離開？幾個月柔情似水，難道只是一場戲？或者她看上了某個後生，等我一走，便跟他約會……
一代高人滿腹狐疑，幾乎妒火中燒。李媛嬡又道：
“你有心事，我如何不知？你要離開我，又不願把我一個人留在別人家裏，故而時常嘆氣、發獃。我是你的女人，豈能連這點心思都猜不透？你的事，我也略知一二。出了名的男兒偉丈夫，當做大事的，不該一味守在一個小女子身邊。你且放心去吧，我在這兒等候你的消息，三年五年也等。”
李媛媛如此識大體，張良一陣感動，當即發誓：無論他走到何處，一定回到她身邊。彭城不行，就派人接她出去，到別處聚首。總之，分離是暫時的，接踵而來的將是重逢的歡娛。這時候，李媛媛眼圈兒一紅，兩滴晶瑩的淚水奪眶而出，撲滅了情郎的妒火。
二人回屋，張良搖了一卦，兩天之後有個吉日，宜遠遊，這意味着他們在一塊兒的時間不多了。
晚上，張良去了項伯的住處，向這位老朋友打一聲招呼。他穿過一條連接廂房的甬道，步履匆忙，並邊走邊系衣帶。他剛剛起床，肚子有點餓，身子有些歪歪斜斜。最好是在項伯那兒吃點什麼，補充點能量，以備夜裏不時之需。方便的話，把李媛媛一併叫來……
張良一面轉着這些念頭，一面踏上項伯住處外的台階。有下人告訴他項伯將軍在書房，他皺了皺眉頭，進書房時，心想：項伯已吃過晚飯了，看來還得餓上半個時辰。
項伯正埋首於燈下讀着什麼，見張良進屋，遂笑臉相迎。二人在案幾前席地而坐，一個侍女端了茶進來，又悄然退出。
張良說：“項伯兄夜裏還讀書，未免太辛勞。”
項伯掃了桌上那些竹簡和絹帛一眼，淡淡說道：
“並非讀書。有人呈文策與霸王，霸王讀過了，轉於我處收藏。”
項伯當時主管各類奏章和文策，所謂書房，更多的是這類東西。
張良說，既是機密之地，不妨移到別處說話。項伯表示沒有這個必要。老朋友他還信不過么？
張良喝着茶，欲提正事，項伯卻談起擺在桌上的那篇文策，說是霸王讀後，火冒三丈，要治那呈上文策的傢伙的罪，經項伯苦勸方免。
張良順便問了一句：“那是個什麼人？”
“韓信，一個執戟郎中。不知天高地厚，居然指責霸王這也不是，那也不行，好像他比霸王高明十倍，好像堂堂西楚，沒人比得上他。”
張良對韓信這個名字毫無印象，倒是對執戟郎有點兒記憶，於是再問：
“莫非是鴻門宴上，執戟站在門口的那個年輕人？”
“正是。子房認識他？”
“噢，不認識。當時有人開玩笑，說他鑽過別人的褲襠，所以記得。”
項伯仰面一笑：“並非開玩笑，真有其事哩。狗都不如的東西，竟口出狂言。”
“怎麼個狂法？可否讓我一覽？”
項伯拿過寫在絹帛上的文策，遞給張良：“子房看了，只怕會笑掉大牙。”
張良看了一遍，還給項伯。他嘿嘿發笑，笑得不自然，所幸燈光較暗，項伯未曾察覺。
事實上，張良大吃一驚。文策的高明處，不僅十倍於項羽，連他自己也未必能及。
這一驚，把他從綺夢中徹底驚醒。能縱觀全局者，天下絕不只他一人，楚軍中就藏龍卧虎。幸好他今晚來了，幸好這些日子他一再延宕，以至陰錯陽差，撞上這位名叫韓信的奇人。他得想法結識他，如果此人受到項羽重用，劉邦就慘啦。
智者的大腦一旦恢復正常，便思緒如潮，他想得很遠。當初在南鄭，他曾算過一卦，此行或可為劉邦覓一帥才，難道韓信就是他要找的那個人？
他邊想邊和項伯搭話。項伯問他是來閑聊呢還是有事相告？他說沒事，幾天不見，特來聊幾句。項伯說，既是閑聊，不妨擺上酒菜，邊喝酒邊聊天。張良喜道：
“如此甚好！”
項伯出了書房，命下人安排酒菜。張良起身，在房中轉悠，趁機把那篇文章再看一遍。
文策非同小可，故全文錄於後：
臣聞治天下之道，貴審天下之勢，貴識天下之機。勢者，察虛實，明強弱，知利害，詳得失，然後天下可得而理也！不然，則雖強盛一時，不過恃其勇力，終必敗亡。機者，辨興亡，定治亂，究幾微，明隱伏，然後天下可得而圖也！不然，則草莽倥傯，苟且得國，張難久安。
今陛下雖霸關中，人心未服，根本未立，民畏其強而已，懼其威而已，格其面而已。然而強可弱也，威可抑也，面非心也。三者乃陛下之所恃，使一旦餒而不振，天下不可一朝居也。慾望長治，豈可得乎？此臣所以寒心而為陛下憂也。
劉邦昔居山東，貪財好色，今入關中，發政施仁，財物無所取，婦女無所幸，約法三章，收束人心，秦民悅服，恨不得為關中主也。陛下入關，不間善政而唯有殺戮，聽讒邪之言，蹈嬴秦之弊，殺子嬰，掘驪山，燒阿房，大失民望，蓋不知勢之可立，機之可察，而弊端惡孽隱伏於天下而未動耳。使劉邦一倡，諸侯從風，不期強而自強，不期勝而自勝，陛下之所恃者，畢為劉邦得之也。就如近日，燒絕棧道，使陛下不疑其東歸，三秦不為嚴備，然後收用巴蜀之民，復取關中之地，此正審天下之勢，識天下之機，而陛下茫然莫之知也！
為今之計，莫若益兵嚴備，巡哨邊關，收回章邯等三人別用，另選智勇之士阻塞關隘，更取劉邦家屬，拘於輦轂之上，昭布仁義，整飭兵馬，訓練行伍，內求賢相，外訪元戎，制服諸侯，遵行周政。如此，則劉邦不敢東向，而社稷有磐石之固矣！
看罷第二遍，張良微微一笑。韓信的見解固然高明，卻有一個致命的缺點：鋒芒太露，措辭不留餘地。處處揭項羽的短，項羽不火冒三丈才怪哩。即如劉邦，對如此尖刻的指責，亦未必能平心靜氣地接受。
年輕人，犯了急躁的毛病，和當年在博浪沙逞匹夫之勇的張良一樣。
張良這麼想時，心中釋然了：比之年輕的韓信，他畢竟更成熟，更能知己知彼。爐火純青的智者與初出茅廬的智者，在自制力上拉開了距離。
而韓信的急躁，想必與處境有關。懷才不遇，滿腹牢騷，方有此等激烈的言辭。勸他背楚歸漢，到劉邦帳下一展才學，對張良來說不過是小事一樁。
張良盤算已定，身後響起腳步聲。項伯提了酒壺，打着哈哈走進來。一個廚子模樣的中年人跟在旁邊，手上有魚，有狗肉和幾樣果子，一大盤熱氣騰騰的狗肉，香味兒四溢。張良旋即意識到肚子餓得不行，胃口好極了。
酒足肉飽之後，張良告辭，回自己的住處。推開門，卻見李媛嬡坐於幾前，几上同樣擺着酒菜。“我叫下人弄的。”李媛媛說，“有你喜歡吃的狗肉，一大盤呢。”
張良說，他已經吃過了。李媛媛作失望狀。張良挨着她坐下，在她耳邊低語幾句。佳人回嗔作喜：“怎麼又決定暫不動身了？莫非是牽挂奴家……”
“放心吧，這次與你無關。我須尋一個人，辦一件事，辦好后，再定行止。”
“這人很重要麼？”
“非常重要。”
“他叫什麼名字？”
“他的名字無關緊要，我今天也是頭一次聽說。快吃吧，狗肉趁熱吃最好。”
李媛媛挾一塊狗肉送進口中，邊咬邊說：“子房對我也保密？”
“並非保密。有些事，你不知為妙。來，我替你斟一杯酒。”
“那我不問了。”李媛媛喝下一口酒，頓時兩頰泛紅，“從今往後，我什麼也不問，只知世間有你，有我。”
“還有這盤香噴噴的狗肉。快吃，別說話。孔子說：食不言，寢不語。”
“好吧，我食不言，可你也得做到寢不語。”
“寢不語更好，那咱們就……”
餘下的話，張良不說了，兩人互相看一眼，眼裏滿是柔情蜜意。
窗外，月光如洗。