第十八章 計施苦肉

第十八章 計施苦肉

萬人傑走也不是,留亦不甘,他面向何敢,低促的道:

“老何,這趙老大最是刁鑽難纏,那越素素更是喜怒無常,女閻君一個,弄不巧能叫他們活剝了,你幫我講句話,我且脫身要緊——”

何敢使了個眼色,悄聲道:

“你別瞎他娘慌張,又沒做虧心事,怕什麼?趙家人亦非豺狼虎豹,還能生吞了不成?放大方點,有我替你遮攔着。”

這時,趙家二位已走了過來,趙大泰上下端詳着萬人傑,金魚眼轉動不停:

“久不相見啦,我說妖花子哪,你和老朋友一朝面就待腳底抹油,敢情是幹了什麼傷天害理的勾當,生怕有人揭底,嗯?”

萬人傑滿面堆笑,打恭作揖:

“約莫有年把沒遇上了,趙老大,上一次還是在小諸葛那裏喝春酒見的面,呵呵,這一向可好?趙老大你是越發精神興旺,體氣豐健啦……”

趙大泰嘿嘿一笑:

“我倒不怎麼樣,反正日子總得湊合著過,我說妖花子,你最近又在哪裏發財呀?”

萬人傑忙道:

“一雙毛腿到處轉,替人跑路,受人差遣,賺幾文賞錢將就着餬口,趙老大,不怕你見笑,一尊窮神老是扛在我肩頭,苦來兮。”

趙素素半眯着眼接口道:

“今天一大早,莫非是想來這兒衝著我們趙家姑爺撈幾文?”

呆了一呆,萬人傑愕然道:

“二姑奶奶的話我不懂,趙家姑爺,誰是趙家姑爺?”

用手一指何敢,趙素素笑吟吟的道:

“喏,你與何敢嘰嘰喳喳談了這一陣子話,還不曉得他就是我們趙家未來的新姑爺?”

萬人傑迷惘的道:

“何敢?那,那趙家娘子又是哪一位?”

趙素素又一指趙小蓉,笑得越發高興了:

“這不就在眼前,怎麼樣,一對兒配得挺體面吧?”

萬人傑先對趙素素打了個揖,又向何敢、趙大泰、趙小蓉三人重重抱拳:

“恭喜各位,賀喜各位,這真是一樁天大的喜事,所謂珠聯壁合,鸞風和鳴,正是天設地配的一對,男才女貌的一雙,萬人傑這邊廂有得禮頌,哎,乃何趙結姻,五世其昌,英雄淑女,相得益彰!”

何敢站在一邊,不禁有些啼笑皆非的感覺,心裏不停的暗罵——真是狗改不了吃屎,三句不離本行,姓萬的飯討久了,連說吉祥話也帶着數來寶的味道……

這一招,卻把趙素素和趙大泰逗樂了;趙素素老懷欣慰,不住拍手:

“好,好,妖花子贊得好,又貼切,又妥當,你們瞧瞧,這小兩口兒,可不正是天設地配,男才女貌么?大泰呀,賞!”

趙大泰一疊聲的答應着,順手從懷裏摸出一張銀票.塞到萬人傑腰帶里:

“紋銀百兩,聯表謝意,妖花子,就討你個好口彩啦!”

萬人傑虛虛推讓了一下,緊向趙素素哈腰諂笑:

“二姑奶奶,多謝厚賜,多謝厚賜……”

趙素素笑意不減,望着萬人傑道:

“人家都說你這花子惹厭,到處刺探私隱,挖人壁腳,借而訛財勒索,今日一見,傳言也未必可信,瞧起來,你還蠻會奉承的……”

萬人傑垂手恭立,打蛇隨根上:

“二姑奶奶明鑒,有人背後說我壞話,我不計較,江湖環境原本複雜,就像個大染缸,一旦腳踏進來,恁是多麼本質白凈也得染上點顏色,只要問心無愧,何妨盡其在我?而且嘴在別人身上,又哪能對得住呀?好在還有像二姑奶奶這般明察秋毫,講公道話的前輩先進主持正義,便讓那些爛舌頭去瞎喳呼呼……”

趙素素頗為受用的點頭道:

“說得也是,嗯,說得也是……”

一拍萬人傑的肩頭,趙大泰眉開眼笑:

“好老小子,有你的,大清早就碰上你這個喜來報,我妹子同何敢算是有福了。這可是個好兆頭哇!”

萬人傑一派謙虛:

“應該應該,其實是我沾了各位的喜氣……”

一直不曾再開口的趙小蓉,輕輕靠近何敢,微仰着臉兒問:

“不全是來報喜吧?何敢,我們只聽到後半截兒,好像還有壞消息?”

何敢勾動着唇角,吶吶的道:

“情況不怎麼妙,‘八幡會’業已傾巢而出,誓言要與我硬拚到底,如今愴們大批人馬已到達‘尾村’,就是力向雙住處不遠的地方……”

趙小蓉深情的望着何敢,道:

“你放心,何敢,我們生死全在一起!”

何敢有些不好意思,自覺麵皮又在發燙,回答也有些含混不清:

“我明白……我,我沒有不放心……”

趙素素笑容頓斂,氣也變為冷硬:

“我說妖花子,‘八幡會’可確實把他們好樣的調齊了待豁上干一場?”

萬人傑必恭必敬的道:

“絕對不假,二姑奶奶,我的消息來源相當可靠,而且,我也親眼看到了他們瓢把子金光照在‘尾村’出現,還神氣得緊呢!”

哼了哼,趙素素凜冽的道:

“是欺我們這邊人少?我倒要卯起來試試,看到末了哪一方坍台!”

趙大泰也火辣的道:

“這些年來‘八幡會’吃橫糧吃慣了,以為天下同源都得矮他三分,奶奶個熊,此番正好趁着機會和他們一決雌雄,來個徹底了結!”

乾笑一聲,萬人傑小心的道:

“敢問趙老大,這一趟,‘趙氏劍門’來了幾多好手?”

趙大泰道:

“三個,喏,不全在這裏?”

萬人傑咽了口唾沫,十分謹慎的道:

“貴門只到了三位,按功力說呢,個個高強,照人數講呢,就未免稍嫌單薄了一點,要知道雙拳難敵四手,好漢架不住人多……”

趙大秦眉梢揚起:

“不見得吧?光憑何敢一己之力,就能把‘八幡會’整得雞飛狗跳,人仰馬翻,如今再加上我們三人,‘八幡會’還有多少便宜可占?”

萬人傑倒是不怕忠言逆耳,他十分懇切的道:

“趙老大,話不是這樣說,何敢先前之所以屢有斬獲,一在‘八幡會’過於輕敵,二在何敢使用狙擊游斗的方法得直,三在‘八幡會’力量分散,未能集齊,現下情勢卻已大不相同,他們非但是有備而來,且行動一致,芒鋒所指,銳不可當,這邊若不妥思應對之策,鹿死誰手,恐怕未敢預料……”

趙大泰嘴裏說得把握十足,其實也是替自己爭顏面,“八幡會”氣焰之盛,份量之重,他怎會不明白?此番若不是為了替何敢拚命,叫他去與“八幡會”架梁,他還真得仔細琢磨呢。

趙素素侵吞吞的開口道;

“妖花子的話也有他的道理,咱們可別犯了‘八幡會’同樣輕敵的毛病,須知滿飯好吃,滿話難說;‘八幡會’能成今天的氣候,亦非易事,自然有他們不比尋常的條件,要如何對付才算合適,大夥該多動動腦筋!”

趙小蓉低聲道:

“二姑,我認為何敢以前用的法子最好,奇襲狙殺,分而殲之,如果正面列陣抗拒,我們這邊的實力未免不足……”

趙大泰眨着眼道:

“是不是趕緊回去加調入手前來助陣?”

趙素素道:

“回去調人,時間上怕已不及,人家不會光坐在那裏傻等,剛才妖花子不是說過了嗎,‘八幡會’業已緊鑼密鼓的在搜尋我們啦!”

忽然,趙大泰直瞪着萬人傑,錐子一樣冒出兩句話:

“我說妖花子,你卻是怎生找到此處的?”

言下之意,乃是透着另一個疑問——會不會是替“八幡會”探路卧底來的?

萬人傑如何體悟不出趙大泰的弦外之音?他猛覺心腔子收縮,冷汗涔涔:

“趙老大,你千萬不要瞎起疑心,冤枉了我;我能找到這裏,也是巧合,二姑奶奶不是昨天到東邊那個市集去買吃食么?我恰好在攤子上喝老酒,一眼瞥及,這才偷偷跟了過來,目的是為何敢傳送消息,我所以不敢顯露形跡,就是生怕引起各位的誤會——”

趙大泰道:

“那麼,你又如何知曉何敢是與我們在一起?”

萬人傑忙道:

“自從老何借三位之助,在卧虎崗上大做了‘八幡會’一票,一夜之間已成了名人啦,只要附近地面上混世的角色,誰不清楚這件事?別人能知道,我豈不更有數?而二姑奶奶足蹤所至,當然也就是各位落腳之處,這點小小推理,說起來實不為奇……”

趙大泰這才釋然:

“娘的,你倒是精滑得緊!”

微微哈腰,萬人傑表情十足:

“為了幫朋友一點小忙,費些心思總是免不了的……”

趙素素瞧着何敢,道:

“你有什麼想法?何敢!”

略一沉吟,何敢道:

“前輩,我的想法,方才趙姑娘已經說過了。”

眼珠子翻了翻,趙素素道:

“在一個趙姑娘,右一個趙姑娘,也不嫌生份?遲早要結夫妻,嘴巴上犯不着這麼拘謹,直叫名字比較親切得多!”

何敢尷尬的道:

“是,叫名字,叫名字比較親切……”

萬人傑趁機拍上一馬:

“老何,二姑奶奶可全是為了你,要是不關心,不痛惜,誰管你怎麼稱呼?你得好生開開竅,幾十歲的人啦,別老讓長輩大小事情都勞神……”

狠狠瞪了萬人傑一眼,何敢問的話卻一本正經:

“萬花子,你見到力向雙兩口子沒有?”

萬人傑也裝做沒看見何敢那一眼之瞪,他搖頭道:

“沒見着;你為什麼會忽然問起他們夫婦?”

趙小蓉似笑非笑的插進來道:

“只怕想問的不是力向雙兩口子吧?”

何敢苦笑道:

“你這是想到哪裏去了?我有此一問,自然有我的盤算,照目前的狀況而言,我們的處境相當艱險,能多找個幫手豈不更好?”

萬人傑不解的道;

“老何,你是指力向雙?姓力的不是和你有過節么?怎的找幫手找得到他頭上?”

何敢定定的注視着萬人傑,一眨不眨,目光中顯示的神情極為古怪——有着無比的熱切與殷盼,甚至近乎到威脅性了;萬人傑退後一步,忘忑的道:

“幹嘛這麼瞪着我?老何,有話不妨直說,少擺架勢……”

何敢正色道:

“可以再幫一次忙么?萬花子。”

乾笑一聲,萬人傑的回答極為小心:

“幫老朋友的忙,原是義不容辭的事,但我個人力薄才鮮,只怕能耐有限,萬一砸了鍋,可不是玩笑得的,所以……”

何敢打斷了萬人傑的話:

“你先別推託,萬花子,只問你有沒有心再幫我一次?”

靈慧的趙小蓉這時悄悄向趙大泰努努嘴,趙大秦會意的又從懷裏摸出一張銀票,硬塞到萬人傑手上,邊笑妹妹的道:

“來來來,妖花子,這三百兩銀票且帶着買壺酒喝,幫不幫忙是另一碼子事,交易不成仁義在,總得先顧着你的難處。”

萬人傑雙手虛推着,連聲打着哈哈:

“這是什麼話?這是什麼話?就憑何敢同我的情誼,憑三位的金面,我姓萬的還能不盡此棉薄?趙老大,厚賜不敢,厚賜實在是不敢……”

口中說著不敢,銀票業已進了荷包,萬人傑面不紅,氣不喘,衝著何敢一拍巴掌:

“老何,誰叫咱們哥倆這麼要好來着?你的事,也就是我萬某人的事,更何況尚帶着趙府三位的交情?你說,有什麼差遣要我去辦?他娘水裏來,火里去,就算兩肋插鋼刀,我姓萬的也恁情認了!”

有錢可使鬼推磨,這句話真箇一點不錯——何敢皮笑肉不動的道:

“你倒是面面顧及,涓滴不漏,八方交情全賣遍了;萬花子,這個忙,你是幫定-?”

胸膛挺起,萬人傑意態豪壯:

“君子一言,快馬一鞭,老何我姓萬的什麼時候說話不算來着?”

趙素素在萬人傑肩膀上拍了拍,低聲細氣的道:

“妖花子,你只要好生巴結,等到事完之後,包管虧待不了你,眼界放遠點,胃口充大些,三幾百兩銀子乃是小食,一朝功成,有你吃喝不盡的辰光!”

萬花子立即興奮起來,脅肩笑道:

“多謝二姑奶奶關照,你放一千一萬個心吧,但凡我能力之所及,必然全力以赴!”

何敢靠近過來,趙素素、趙大泰、趙小蓉也自然圍攏,將一個萬人傑眾星拱月般擁在中間,何敢低聲傳述着心法,萬人傑一面細聽,一邊不住點頭,只是頭越點越慢,臉上的笑容也越來越僵硬,到後來,模樣竟似如喪考妣了。

世事原是如此,沒有耕耘,何來收穫?那吃喝不盡的辰光,豈是容易得來?

金光照坐在堂房中間那張鋪着虎皮的大交椅上——這張酸枝為料的大交椅,不但在總窯口裏,到任何地方他都攜帶着,坐慣了嘛,而且不可諱言,這亦是權力的象徵,人在其上,會感到更多的自信與滿足。

這位“八幡會”的首腦人物,面孔方正,巨目隆準,古銅色的臉龐更顯得嚴酷而冷沉:現在,他雙眼炯然的望着站立於三步之外的一位仁兄:“妖丐”萬人傑。金光照尖銳的眼神似乎能將萬人傑的五腑六臟看穿看透,盯得姓萬的額頭冒汗,心如鹿撞,好似喉嚨管都被什麼鉗緊了!

金光照的下手坐着馬無生,馬無生一張白慘慘的狹長臉盤上沒有絲毫表情,他倒未朝萬人傑打量,只是盯視着頭頂一根橫樑的某一點上,眼珠子動也不動,宛似橫樑上的那一點有着極大學問等着他去研究也似……

另一位站在門邊的就是崔壽了,幾口不見,崔壽的模樣推停了許多,眉宇唇角流露着凝形的毒氣,看上去有幾分發頭上臉的味道。

此外,四名黑衣黑甲,壯位有如粘牛般的大漢一字排開於金光照后側方,四個人一樣的形容猛悍,一樣的態勢粗豪,四個人全是雙臂環胸,有股子一觸即發的功架。

微微吁了口氣,金光照沉緩的開口:

“萬人傑,你剛才說的話都是事實?”

打了把腦門上的冷汗,萬人傑弓身哈腰,一派誠惶誠恐的樣子:

“回大當家的話,想我萬某人算是哪一號角兒?就老天爺給我做膽,我也不敢來欺騙大當家,我可沒活膩味怎能拿老命開玩笑?”

金光照望了望下手的馬無生,低聲問:

“二弟,姓萬的方才那些說詞,你認為可信性如何?”

收回盯在橫樑上的視線,馬無生嗓調暗啞,有氣無力的道:

“我看應該有幾分實在才對,正如他自己所說,他還想活下去,既然想活下去,就沒有理由來誑我們,這於他毫無益處。”

金光照又問門邊的崔壽:

“你呢?崔壽,你又有什麼看法?”

崔壽清了清喉嚨,道:

“老二的判斷不差,我們不妨一試,好在不論真假,對我們也沒什麼損失。”

金光照上下端詳着萬人傑,冷硬的道:

“你說何敢同趙家人目前躲藏在風坡附近的一處石洞裏?你說你是在臨溝集喝酒的時候窺及趙素素的行跡方才循線跟蹤探悉?”

萬人傑連連舐着嘴唇:

“正是如此,大當家,萬某所陳句句是實,字字無虛;一看到那老虔婆,我就知道機會來了,偌大一件功勞,怎能白白放棄?別人想揀還揀不到呢……”

金光照不帶笑意的一笑……

“不過,趙素素功力絕高,輕身術又是超人一等,萬人傑,即使你想跟蹤,卻跟她得上么?”

萬人傑提高了腔調,是當仁不讓的氣概:“回大當家的垂詢,我萬某人藝業稀鬆是不錯,唯有一樁長處,就是自小勤練提縱身法,且小有心得,在這一項上,對任何人都未退稍讓!”

“哦”了一聲,金光照尚未說話,馬無生已要死不活的點着頭道:

“當家的,萬人傑沒有誇口,他的輕功確然有獨到之處,我雖未親見,卻早聽人提過不少次數了。”

金光照頷首道:

“那鳳凰坡,離着這裏有五六十里路?”

萬人傑忙道:

“差不多就是這麼個遠近,大當家若相信我的稟報,我自願為各位帶頭引路——”

擺擺手,金光照道:

“無須偏勞,我們找得着人引路,而在我們回來之前,恐怕還要委屈你在這裏待上一陣,怎麼樣,你願不願意?”

萬人傑十分肯定的道:

“為了證實我的忠實與誠心,我願意待在此地靜候大當家及各位的凱旋捷訊!”

金光照對這幾句話很聽得進,他這才算有了點帶着笑意的笑容:

“很好;但還有個問題要請教——萬人傑,你這麼替我們賣力,更不惜冒險開罪何敢與趙氏劍門,你的目的何在?”

馬無生適時加上一句:

“說真話,別來些春秋大義,我們不聽那套片兒湯!”

乾咳幾聲,萬人傑略帶靦腆的道:

“是,我便坦陳直述,不繞彎抹角了;所謂人為財死.鳥為食亡,人要填飽肚皮才能往下活,活也有活得好,活得孬之分,這全非銀錢莫辦,我萬某人一條勞碌命,兩隻飛毛腿,外帶領着根打狗棍,無才無德,除了替人傳傳消息,送送口信,還有什麼高招泥飯吃?所以么,嘿嘿嘿

金光照淡淡的道:

“想領賞金?我也知道你是打的這個算盤,萬人傑,只要你告訴我們的話是事實,一等我們出動回來,不論有無斬獲,絕對不會虧待你!”

萬人傑趕緊抱拳打禮:

“多謝大當家賜賞!”

摸着颳得一片鐵青的下巴,馬無生又發話了:

“萬人傑哪,不會我們人趕到那裏,只剩下一座空城吧?”

萬人傑懇懇切切的道:

“回二當家,在我來的時候,也就是今天一大清早,還親眼目睹他們窩在石洞裏,那地方清靜隱密,照說是個藏身的好所在,但他們會不會臨時起意,突然離開,便非我此刻能以保證的了!”

點點頭,馬無生道:

“倒也是實情,當家的,我看事不疑遲,這就調集人手抄過去吧?”

金光照沉吟着道:

“你看調哪些人去比較妥當?”

馬無生想了想,道:

“如果何敢與趙氏劍門的人都在那裏,則非全軍出動不足以壓制對方,但考慮萬一撲空,則仍須預留後備人手,方可運用自如;因此,我們宜將大部主力調出,再留幾個好手為接應,頭尾相連,才不至亂了陣腳。”

金光照道:

“卻是留誰在此地呢?”

馬無生一派軍師爺的味道:

“當家的自須親臨前鋒指揮調度,我也必得一旁相輔,如今官玉成的人馬正在距離鳳凰坡不遠處的六合圩一帶巡搜,楊巧和他的手下也快要轉回,我看就我們四幡出動,留下崔壽和勾小七準備接應……”

那一頭,崔壽似乎不大甘願:

“老二,你是知道的,前幾天在卧虎崗上,我栽了一個大斤斗,連我最得力的兩名愛將也一併橫死,這口鳥氣我是無論如何也吞咽不下,好不容易等到了報仇機會,你卻把我擺在後邊風涼,我,我可不同意……”

馬無生嘆了口氣:

“崔壽呀崔壽,情勢糟到這步田地,咱們又全是同生同長一條根,還有什麼爭長論短的?誰打前鋒打頭陣不都是為了兄弟報仇雪恨?我之如此調派,自有我的道理在,你千萬忍上一忍,要以整個大局為重!”

崔壽咬着牙道:

“老二,我好恨啊……”

先是輕聲咳嗽,金光照這才開口:

“崔壽,小不忍則亂大洪;老二說得對,仇恨是全幫的仇恨,恥辱亦是大家的恥辱,凡我‘八幡會’所屬,哪一個不是身領神受,痛惡推心?你且當你份內的差事,好歹總有機會叫你出氣也就是了!”

崔壽欲言又止,卻只好轉過臉去不再出聲,瓢把子的吩咐,即等於是結論啦。

金光照頭也不回的道:

“八流星何在?”

一排站立牆邊的那四名彪形大漢齊聲應諾,各自踏前一步,雙雙躬身。

金光照輕描淡寫的下令:“立即派人前往知會官三爺,留在六合圩就地等待會合,另通報楊四爺,叫他馬上率眾轉運,準備出發!”

四名大漢答應着魚貫出門傳令去了;金光照望向萬人傑,嚴肅的道:

“我們不一定回來得早或是回來得晚,萬人傑但你必須等我們回來才能離開,等一下崔幡主將替你安排暫住之處,你安心候着,我保證辰光不會太長。”

再次抱拳,萬人傑說話就像吟唱:

“謹此預祝‘八幡會’旗開得勝,奏歌凱旋,金大當家威揚天下,舉世無雙!”

哈哈笑了,金光照自虎皮交椅站起,偕同馬無生走向後室;萬人傑這時才透了口氣,卻突然發覺連小衣都被冷汗濕透了……——

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拂曉刺殺

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第十八章 計施苦肉

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