第二章 白虎舊友
面對即將到來的散仙盟與陰屍族之戰，明帥不願只是等待，在等待了兩個月之後，他突然提議要派人進入白虎國，隨時傳送最新的消息。
這個話題剛剛提起，狼敖便自動請纓，而且神色異常地堅定。
“你願意去？”眾人驚愕地看了他一眼，又不由自主地掃了掃硯冰。
硯冰的目光一直落在幽兒身上，兩個女人交頭接耳小聲說著甚麼，不時發出銀鈴般的笑聲，對狼敖的事情顯得漠不關心，過於冷漠的表現讓眾人都意會到許多東西。
斬風看在眼中不禁微微一嘆，但這種事情旁人不便插手，何況他也是當事人之一，以他的性格，像“不要愛我去愛別人”、“狼敖不錯，可以考慮。”這類話絕對說不出口。
沉默片刻，他又望着狼敖，揚聲問道：“為甚麼？”“這裏沒有人比我更熟悉白虎國，也沒有人比我更熟悉獸人，我最適合。”狼敖滿眼自信，語氣鏗鏘，不容半點置疑。
斬風很少在這種事情上做抉擇，今天也不例外，習慣性地把目光投向明帥，等待他的建議。
明帥本考慮請硯冰派幾個活死人去，但回頭一想，活死人的實力不足，身上又有鬼人氣息，無論碰上散仙盟或是陰屍族都會有麻煩，萬一供出驅虎吞狼的計畫，後果將會非常嚴重。
相比之下狼敖倒是個不錯的人選，只是他與逆風盟沒有任何感情，只因硯冰和斬風才出現在這裏，外人根本不可能控制他做事；但情報工作需要一個整體，需要服從指揮，因此又有些猶豫。
其他人見斬風問了明帥，都不發表意見，只是望着兩人。
狼敖似乎一刻也待不下去了，滿臉焦急地瞪着眾人，不耐煩地嚷道：“我已經決定了，如果你們不需要我做事的話，我還是要走，怎麼樣？答不答應給句話吧！”明帥見他這副神情，知道不能再猶豫，含笑道：“既然你誠心相助，我們也不好推辭，有機會的話就看看有沒有新消息，沒有就算了，千萬別冒險。”“好！我知道了。”狼敖性急，決定了就要做，聽完明帥的話立即起身，臨行前眼睛只瞟了瞟硯冰，然後就如狂風般消失在眾人的視線中。
此時硯冰才抬起頭淡淡地望了一眼，神色間有種外人看不透的意味，似是惋惜，又似是憐憫。
聿丘顯得很不放心，皺着眉頭問道：“真的讓他去嗎？我怕他會壞事。”鳴一也點頭附和，出身密探的他最了解這項工作，狼敖實力雖然高強，但做事的效率不高，性格又急躁，而情報探子最需要耐心，他去了也未必能有甚麼成果。
席間議論紛紛，言下之意無他，都覺得狼敖成不了大事，應該另外派人前去。
斬風一直沒有說話，右手托着腮幫子，左手輕輕撫弄着流千雪柔軟的長發，眼睛望向門外，似乎想甚麼想得入了神，連別人叫他也沒有反應，直到流千雪輕輕推了推他的身子，他才收回思緒，愣愣地看着妻子。
“明帥叫你。”流千雪嬌嗔着白了他一眼。
“哦||明帥，甚麼事？”明帥笑着問道：“我們必須在白虎國建立一個情報站，你覺得誰去比較好？”“我和姐姐去最合適。”斬風想都不想便回答了。
眾人都是一愣，流千雪也傻傻地看着他，只有硯冰滿臉興奮，眸子中閃動着期盼之色，只要能與斬風並肩作戰，哪怕是刀山火海她也毫不在乎。
明帥皺了皺眉，卻沒有立即回應，沉思片刻后才緩緩說道：“你當然是最合適的人選，只是你走了這裏怎麼辦？”“不怕，以我和姐姐的速度，一去一回不需要太久。”斬風頓了頓，換了一種語氣又說道：“大哥這兩年只查到陰屍族的老巢，除此之外沒有其他資料。
“我們不知道陰屍族有多少人，獸人數量也不明，沒有這些資料，我們很難判斷散仙盟有多少勝算，必須要設法查一查陰屍族的內部消息。這裏我的實力最強，所以我去會好些，姐姐的飛行速度最快，來回傳遞消息最方便。”“我同意！”硯冰擔心太多人反對，搶着說出自己的意見。
眾人都知道斬風的脾氣，這種危險的事情總是第一個搶着干，如今連硯冰也顯得迫不及待，他們都不好再說甚麼。
流千雪也很想去，但她知道自己無論到哪裏都會受人關注，仙人的痕迹是抹不掉的，去了反而會引起陰屍族的注意，給斬風的行動增加危險，只好點頭同意。
其實斬風最想去的是鬼界，仔細查一查風家的事情才是他最大的心事，只是散仙盟與陰屍族之戰變數太多，稍不留意就會功虧一簣，因此他不敢用大家的性命和人界的未來做賭注。
白虎國，五百年來都是大陸西面的小國，面積不大，半數土地還是沙漠，除了較為繁榮的海洋漁業之外，再也沒有值得外人注意的地方。
由於白虎國面積最小，其中大半還是無法居住的沙漠區，因此白虎國更致力於發展航海業，希望海外的島嶼也能加以利用，擴大居住面積。
在其他三國統治者的心裏，這是一片沒有任何威脅的地方，然而自從幻士集團強攻玄武，一切都發生了改變，在白虎國的名字上又加上了神秘二字，也許還有邪惡二字。
斬風並不敵視幻士，甚至覺得幻術是一種革命性的力量，能把人與環境改變得那樣維妙維肖，幾乎可以說是藝術，唯一限制它發展的，大概就是它源自陰屍族的這個因素，而且現在正用來做邪惡的事情。
硯冰第一次來到這片地域，感到一切都是那麼新穎新奇，尤其是遇上那浩瀚無邊的大沙漠，沙漠中奇妙而美麗的綠洲，還有龐大的駱駝商隊，都吸引着她的注意。
斬風沒有選擇直接去幻士的老巢，現在的情況不像以往，仙人和幻幽長老隨時都會出現在沙漠中，空曠的地域中很難藏身，而仙人和鬼人的感應力都不是一般人可比，暴露身分也許會徹底破壞一切安排好的計畫。
他選擇先前往白虎國首都濱海城，既然白虎國的皇室有分組建幻士集團，從他們嘴裏同樣可以得到有用的資料，危險也相對小些。
濱海城，顧名思義，座落在大陸西面的一座海灣，那裏最早是一個極好的捕漁區，也是魚貨集散區，吸引大量平民遷移過去，久而久之就發展至城市的規模。
白虎國的第一任國主就是來自那裏，因此把自己的家鄉定為首都，經過五百年的和平歲月，這裏得到充分發展，已是白虎國政治、文化、經濟、軍事中心。
兩人的速度雖然快，但都是沒有去過白虎國都城，必須在中途的城鎮落腳，詢問國都的方向，而硯冰又不時地停下欣賞風景，因此兩人輾轉幾千里，花了近一個月才到這座富饒美麗的海港城市。
聽着海浪的節拍，吹着濕潤的海風，感受着城市的寧靜與祥和，斬風和硯冰都很喜歡這裏，因為這裏嗅不到一絲爭鬥的氣息，氣氛平和的讓人難以置信，尤其是想到黑暗處有幻士集團和陰屍族存在，更覺得神奇。
“風！我們現在怎麼辦？去皇宮？”與心上人結伴而行，硯冰的心情出奇的好，笑容也從未離開臉上，活潑跳動的眼神看上去就像一個十七、八歲初次與情郎逛街的少女，既可愛又有趣。
斬風也被她這副模樣嚇了一跳，半天才反應過來，吶吶道：“不，我們先去商會。”“商會？”硯冰好奇地望着他“嗯，聽說這裏的商會很發達，他們那裏有整個白虎國的消息，也許會有幻士或是仙人的消息。”“是嗎？”硯冰將信將疑地看着他，但這種懷疑很快就被化解了，當他們向路人詢問起商會所在時，每個人隨手就指，連想都不想，彷彿這是再平常不過的事情。
走入商會所在的大街，硯冰更是驚訝，就連早有心理準備的斬風也吃驚不小。
一條長達五里的大街，兩側居然都是商會會館，每一座商會都是那麼氣派，有的高貴、有的典雅、有的清幽、有的奢華。商會前更是人來人往，人頭涌動，其中不乏衣着華麗的紳士名流。
“這麼多商會怎麼找啊？”硯冰看得有些傻眼。
斬風隨即掃了一眼，看中一間行人出入最多的商會小樓，然後領着硯冰走了進去。
說來也是巧，剛踏入商會，兩個熟悉的面孔便出現在他面前，不是別人，是一起擔任過商隊護衛，在沙漠中出生入死的兩位沙漠武士||魯揚和義連。
經過這幾年的洗禮，兩人明顯老了不少，額頭上也多了幾條歲月留下的皺紋，長年在沙漠行走，皮膚曬得又黑又干，但樣貌還是沒變，因此斬風一眼就認出了他們，只是沒想到會在這裏碰上。
“你是……”義連盯着他看了半晌，忽然一個熊抱抱住斬風，興奮地叫道：“風老弟，真是你呀，你沒死太好了！”激動高亢的聲音立即引來周圍的注意，見兩人都帶着兵器，知道都是武士，便不再留意，相比其他三國，這裏更重視商貿經濟，武士的地位遠不如其他國家。
“義大哥！魯大哥！”斬風沒想到他會這麼激動，心裏也是異常興奮。
硯冰好奇地看着斬風，沒想到他在這裏也有故交，而且看上去還很親密。
魯揚跑了過來，笑呵呵看着斬風說：“老弟啊！這幾年差點沒把我們兩個想死，一想到你一個人留在那片鬼地方，我們就打心眼兒感到不安樂，哎，說來我們兩個的命還是你救的呢！”義連鬆開了斬風，感慨地拉着他的手臂，道：“是啊！是啊！我媳婦天天嘮叨着找你報恩，我們哥倆正發愁上哪找你去呢！沒想到你到這裏來了。”“走走走，這裏說話不方便，我們找個好地方慢慢聊。”魯揚拉着斬風正想走，忽然瞥見斬風背後的硯冰，獨臂的人本就引人好奇，何況還是個女人，只是臉上戴着面紗，看不清樣貌和年齡。
“這位姑娘是……”“我朋友。”魯揚和義連相視一眼，眼中有曖昧的神色，斬風見了也不想多解釋，朝硯冰點點頭，然後拉着兩人出了商會會館。
四個人找了一間還算乾淨的小酒館坐了下來，義連急不可待地問道：“當年你是怎麼逃掉的？幻士可是大人物，惹上他們不死也掉層皮。”“沒甚麼。”斬風的語氣淡淡的，不想過多解釋。
義連經歷了太多，一聽語氣就知道他的想法，笑着問道：“對了，你怎麼到這裏來了？有事嗎？”斬風正找地方打聽情況，見到兩個熟人，忽然想起他們都是走南闖北的武士，到過許多地方，知道的小道消息也多，便想着從他們身上找點情報，沉吟着道：“我一直在玄武國，這次來打聽點消息。”“玄武！”兩名武士嚇了一跳，不由自主地轉頭朝周圍張望，見沒有人留意他們，這才鬆了口氣。
魯揚壓低聲音提醒道：“老弟，白虎和玄武打了幾場，現在已經是敵國了，你千萬別告訴外人說你們是從玄武國來的，不然衛兵會把你們當姦細抓起來審問。”斬風大概可以想像到白虎國對玄武人的態度，幻士集團幾次大敗，連幻幽長老都死了三個，心裏自然不會高興，戰死的幻士中必然有不少白虎國皇室成員，仇恨就更大了，敵視玄武人也是正常的現象。
“不要緊。”義連笑了笑，壓低聲音又問道：“你要打聽甚麼？”“朱雀國的仙人好像對白虎國有興趣，他們打來了沒有？”“甚麼？仙人要打我們？”兩人嚇得幾乎蹦了起來，幸虧斬風和硯冰按住了兩人，這才沒有驚動其他人。
坐回原位，兩人對視了一眼，又吞了吞口水，這才壓抑下心裏的恐懼，小聲問道：“誰說仙人要來打白虎國？是真的嗎？”“沒錯，是真的。”魯揚苦笑一聲，無奈地看着義連，輕嘆道：“這世道是怎麼了，白虎國剛剛出兵打玄武國，沒歇幾天，朱雀又要來打白虎國，真是不叫人安生。”“是啊，戰爭一起，商隊都停了，我們這些武士也就沒活幹了，幸虧以前賺了幾個錢，不然真要餓死了。”見兩人這副神色，斬風知道仙人還沒有與陰屍族開戰，至少還沒有這類的消息傳來，心裏有些着急，擔心散仙盟到底會不會真的中計。
而且看着兩人落寞的神情，他更想早一點結束散仙盟和陰屍族對人界的騷擾，轉頭望向硯冰，小聲問道：“姐姐，你怎麼看？”硯冰正想說話，旁邊桌子傳來的一番對話吸引兩人的注意。
“聽說了沒有，最神秘的幻士要招新人了。”“真的嗎？那可是天賜的好機會啊！要是能招我就好了。”“想的美，憑你這身手，幻士哪會看得上？而且我還聽說這次招收是秘密的，被選定的人如果拒絕就要被處死。”“啊！”一聲低沉的驚呼終止了對話。
魯揚聽着笑了，那次沙漠之行讓他看透了，幻士雖然強大，但做的事卻未必光明正大，做為一個普通的武士，他也沒興趣關心那些走在上層社會的人物。
他笑着端起酒杯一仰而盡，享受了一陣酒香后才道：“管他甚麼幻士，不關老子屁事，喝！難得相聚，今日不醉不歸，使勁喝！”義連也拿着了酒碗，咕嘟一口就喝了大半碗，一臉享受的樣子。
斬風卻心頭一動，轉眼望向硯冰，偏巧硯冰也在看他，四目相對，都知道對方想到了同樣的東西，兩人不斷用眼神交流着意見。
“可惜不知道幻士選擇新人的方法。”“是啊，不然就可以打入內部探查更多的消息。”突然“砰”的一聲，打斷了兩人的眼神交流，轉眼一看，赫然發現魯揚手裏的酒碗憑空炸開了，無數碎片釘在了他那張方臉上，血光迸發，濺出的血點灑在酒碗，綻放出凄美的花朵。
“誰？”斬風臉色大變，手摘長刀騰的站了起來，殺氣騰騰的目光如利劍般掃視周圍，了心府無形的力量像水一樣飄蕩出去，沒有攻擊性，卻可以探察周圍的力量波動。
“啊……我的臉……”魯揚痛得彎下了腰，捂着臉慘叫連連，鮮血不斷從指縫間流出，很快就染紅了雙手和衣袖。
一邊的義連嚇得臉色慘白，忙不迭地拉下魯揚的雙手，先是將手中的半碗酒潑了上去，烈酒滲入傷口，魯揚更是慘叫連連，但他知道義連在救他，因此咬住牙關硬忍着痛。
硯冰雖然沒動，但也處於完全戒備狀態，左手空蕩蕩的袖管內已充滿了血霧，只等敵人出現便可給他致命一擊。
周圍的酒客都被突然的變化嚇着了，一個個往外跑，害得酒館老闆追出去大叫“還沒給錢”。
“風，小心，一定是幻士！”硯冰用眼神提醒斬風。
斬風冷冷地點了點頭，放鬆身子坐回原位，眼中依然殺氣騰騰，冰冷的聲音彷彿從喉嚨里擠出來，森然低吟道：“誰？出來！”話音未落，他突然甩頭瞥向酒店的另一角，與此同時，一團血霧也飛了出去，緊接着便傳來一聲慘嚎，剛才還空蕩蕩的角落倒下了一道黑色身影，在地上折騰了幾下便不動了。
義連正幫魯揚處理傷口，聽到叫聲才抬起頭，沒看到發生了甚麼，愣愣地問道：“怎麼了？”“沒事，你幫魯揚治傷，其他的事不用管。”斬風站起身走到黑影的身側，用腳尖撩了撩屍體，把屍體撥正，冰冷的目光掃視着黑衣人的臉，發現死者是一名青年，年紀不大，大約也有二十齣頭，尖嘴猴腮，長相有些難看，然而織錦製成的衣服說明了他出身不低。
“交給我吧！”硯冰越過斬風蹲在屍體旁邊，轉頭掃了掃空蕩的酒館，迅速在屍體身上搜索了一陣，找到了些物品，隨手塞進懷中，最後伸出血紅色的“血霧手”印在屍體臉上。
不到片刻，屍體所有的水分都被榨乾了，縮成一個小團，看上去就像死去幾十年的乾屍。
義連正巧望了一眼，整個人頓時顫了起來，這一輩子都沒有看過如此恐怖的場面，全身的寒毛倒豎，四肢冰冷，身子發麻，牙關不斷打顫，併發出輕微撞擊聲。
斬風當然不會留下乾屍惹麻煩，喚出一團紫色的力量包裹住乾屍。片刻后，乾屍被壓成粉末，灑落在角落裏，乍眼望去就像塵土，彷彿世上從來都沒有出現過這個人。
他回頭看了一眼臉色慘白的義連，平靜地坐回原位，淡淡地道：“不必害怕，他無端出手傷人，這也是他的報應，魯大哥怎麼樣了？”魯揚眼前一片血紅，好不容易抹了乾淨，發現眼睛沒有受傷，不禁大為慶幸，只是臉上多了些皮外傷而已，正想大笑，忽然瞥見義連整個人都變了，眼窩深陷，目光獃滯，臉色蒼白，身子還在不斷顫抖着。
魯揚心裏大驚，連忙扶着他喚道：“老弟，你怎麼了？怎突然變成這個樣了？”斬風倒了杯酒遞到義連嘴邊，幫他灌了下來，烈酒下肚，火燒一樣的感覺刺激了神情，義連的臉上頓時好了許多，情緒也控制了，但看着斬風和硯冰還是像見鬼似的，顫聲問道：“你……你們到底是甚麼人？”硯冰嫣然笑道：“當然是好人。”“可你們……”義連又看了一眼角落，雖然沒有了死屍，但他的腦海依然浮現出剛才那驚心動魄的場面，臉色又是一白。
“反正要殺，怎麼殺不都一樣？”硯冰顯得滿不在乎，就像殺死了一隻螞蟻般輕鬆。
義連聽不懂，但下意識地點點頭，神色很茫然。
老闆氣喘吁吁地跑了回來，見四人依然在座，神色泰然，受傷的人傷勢顯然不重，不禁長長地舒了口氣，捂着急促起伏的胸口說道：“真是邪門，我說你們四個，是不是說了不該說的話，不然怎麼會惹上幻士？不過算你們命大，沒有激怒他們，不然就慘了。”硯冰反問道：“隨口閑聊都不行嗎？看來要待在白虎國，得先把嘴堵上。”老闆聽了很不高興，但見她是女人，又斷了手臂，這才沒有反駁，嘟嘟囔囔地走開了。
像這種事情，每日不知發生幾次，氣氛很快就平靜下來，客人們再次踏入酒館，斬風四人卻再也沒有心情喝酒。
魯揚無故受傷，需要休養；義連見了硯冰處理屍體的過程，直到離開時還有嘔吐感。
斬風和硯冰則有了新的打算，因此他們很快就離開酒館，在魯揚的引領下，到了他們所住的小旅館。
去到旅店，斬風才知道兩人是隨着商隊來到這裏，整個旅店都被商隊包下，前院住的是商隊的人，衛士和車夫住在偏院。
還沒踏入旅店的大門，三名穿着白色皇家衛士服的男子突然出現在他們身後。
“剛才在小店被打的人是你們嗎？”斬風回頭打量了幾眼，三人站得筆挺，表情嚴肅，一看就知道是訓練有素的軍人。
“是，是我被打了，都打成這樣了，沒看到嗎？”魯揚滿眼無奈地指了指自己的臉。
“看到打你們的人了嗎？”“我沒看見。”魯揚搖了搖頭，轉眼望向義連，問道：“你呢？”義連的臉刷的一下就白了，過度擔心東窗事發，神色顯得很不自然，身子微顫，目光閃爍，就算再蠢的人也知道他心中有鬼。
三名皇家衛士臉色頓時沉了下來，各自跨前，品字形把義連圍在中央，其中一人厲色喝道：“你看到了甚麼？說！”“喂，你們這是幹甚麼？好像是我們打了人似的。”硯冰知道義連心神已亂，短時間內無法恢復平靜，讓皇家衛士問下去肯定會惹出大麻煩，對他們取得情報極為不利。
三人注意力轉向硯冰，見她少了一隻手臂先是一愣，又見她戴着面紗，都用懷疑目光盯着她，冷冷問道：“這位姑娘，當時你也在場嗎？”“沒錯。”硯冰撇撇嘴，擺出一副高傲的姿態，指責道：“白虎國的軍人真是差勁，說話也沒有禮貌。”皇家衛士們哼了一聲，似乎不想與女人鬥嘴，淡淡地道：“有人報案，出手傷人的兇手失蹤，我們負責調查，你們都是相關人員，自然要問一問。”硯冰用略帶譏諷的語氣回敬道：“這還不簡單，傷人自然會畏罪潛逃了唄！”“那不可能。”三人想都不想便齊聲否定。
硯冰聽着很不舒服，冷冷又問：“為甚麼？”三人被問得啞口無言，幻士雖然在民間傳聞已久，但對他們而言還是禁忌之語，三人對望了一眼都顯得很尷尬。
事情很快就驚動了旅店內的商隊成員，紛紛跑了出來詢問。
哄鬧的場面也引起街上行人的注意，紛亂中，一對男女騎士順着街道走來，兩人神色悠閑而平靜，似乎是閑極無聊出來溜馬逛街，見到前方人頭涌涌，氣氛有些古怪，注意力都被吸引了過去。