第三章 出生

光明歷三千年的第一天的凌晨，隨着一聲撕心裂肺的叫喊，哈里_霍華德的第四個孩子降臨到了人間。孩子又瘦又小，只有不到兩公斤，在四個孩子中算是出生時最輕最小的了。但令人吃驚的是，孩子沒有哭，也沒有喊叫，在接生婆手中被抱了一會兒的，就睜開了眼睛，打量着周圍的一切。

接生婆高聲大叫道：“先生、霍華德先生！是個兒子！”哈里_霍華德高興地沖了進來，一把抱住兒子，哈哈大笑：“嘿，小傢伙！我是你爸爸！”哈里想抱起兒子轉兩圈，卻沒有成功，這才發現，小傢伙的右手還抓着接生婆的胳膊呢。

正在這時，接生婆喊叫起來：“抓疼我了！”並伸左手試圖掰開小傢伙的手，卻沒有成功。哈里有些奇怪，上前幫忙，用了三分力氣，才一個指頭、一個指頭地掰開小傢伙的手。小傢伙“哇”的一聲大哭起來，接生婆捲起袖子，發現整塊肉都已經青了，並留下五個清晰可見的指印。滿屋子都是笑聲。接生婆說到：“霍華德先生，這小傢伙好大的勁兒，我接生四十年了，總有兩三千小傢伙是我幫的忙，卻從來沒有見過這麼奇怪的小孩兒！”

哈里親了小傢伙一口，大聲說到：“不愧是我的兒子，是個天生的戰士，不、是一名天生的騎士。兒子，從今以後你就叫吉姆_霍華德了！”

哈里_霍華德是一個出身平民的戰士，十六歲就從軍，一直呆在子爵約翰_戈蘭德的私人兵團中。十二年前，凱特王國和小博比國展開了一場長達兩年的戰爭，子爵約翰_戈蘭德也奉命帶着他的私人兵團參加了戰鬥，正是在那場戰爭中，哈里_霍華德拯救了子爵的性命。哈里背着子爵從死人堆里爬了出來，背着他走了十五公里，終於追上了後撤的軍隊。子爵大為感激，把他從一個普通士兵提升為見習騎士。從此以後，哈里_霍華德就一直陪伴在子爵身邊成為了他的親衛。直到後來，美麗善良的南_戈蘭德，子爵的長女愛上了哈里。對於這門門戶懸殊的婚姻，子爵大人當然不會同意。於是兩人選擇了私奔。兩年後，當他們帶着他們的第一個孩子馬克_霍華德來見外公的時候，老約翰無可奈何地接受了他們。這件事成為了凱特王國蘭克行省貴族當中的一個笑話。

在這個大陸上，一個平民想要出人頭地，只有三條路：一條是成為貴族，一條是成為一名魔法師，還有一條就是成為一名光榮的騎士。對於一個普通平民來說是不可能無緣無故地成為一名貴族的，所以歸根到底，只有兩條路，要麼成為騎士、要麼成為魔法師。

在整個大陸上有五個國家。凱特國幅員最為寬廣，它正位於大陸中間，總共有七個行省。國王自己直轄三個中間的行省：蘭森、丁威特（都城所在地）、凱特，另外四個行省分別由四個公爵管轄。公爵們在行省內擁有很高的自主權，基本上向國王繳納一定的稅收后，只要不公然違反王國的法律，都可以由自己說了算。他們都擁有自己強大的私人軍團。在行省內還有大大小小的侯爵、子爵、男爵們，他們也各自領有規模不等的私人兵團，擁有大小不等的一定的自主權。在整個大陸上，除了凱特王國以外，其他四個王國都只和兩個王國接壤，唯有凱特位於中間，同時和四個王國接壤。西北的行省弗德緊靠着博比王國，東北的比斯行省緊靠着盧斯王國，東南的蘭克行省緊靠着蒙娜利王國，西南的埃爾森行省緊靠着納馬王國。

五個王國中，博比王國是光明教廷所在地，被人們稱為光明之土，納馬王國是大陸上魔法工會總會所在，所以被人們稱為魔法師之家，而凱特王國則是大陸上騎士協會的所在地，再加上凱特王國除了人類以外，還是獸人的聚居地，所以被人稱為騎士樂園，而比斯王國因為境內大片領土是矮人的聚居地，矮人是天生的鍊金術士，所以被人稱為煉金師之鄉，蒙娜利王國境內則有大片的精靈森林，精靈們是天生的弓箭手，於是被人稱為弓箭手王國。

雖然每個王國都有魔法學校，也有騎士學校，但是他們的學費都非常驚人，只有那些有錢的貴族才能消費得起。當然，由於戰爭經常發生，各個王國對於頂尖的人才不會放過。所以各個學校都設有測試窗口，如果你自己覺得自己是魔法天才或者騎士天才，可以儘管去試。一旦錄用，則不但學費由王國代繳，而且可以在學校就開始拿俸祿，當然必須簽一份文書的保證書，保證畢業以後直接為王國效力。

哈里_霍華德是一名天生的騎士，可惜學習鬥氣的時間太晚，知道了十六歲才剛剛接觸到鬥氣，成為了一名見習騎士，學習的也只是軍隊中普通的鬥氣修鍊方法。之後雖然得到了戈蘭德家的鬥氣修鍊法門，可是戈蘭德家族有史以來等級最高的騎士也不過是一名高階四級的騎士。修鍊法門短短兩頁，只不過是一些積累的經驗之談而已。就這樣，哈里_霍華德經過自己不斷的苦練，終於在上個月通過了騎士協會的資格考試，成為了一名中階騎士。這讓他足足高興了整整十天。當然他知道，雖然相對來說，騎士之路比魔法之路要好走一些，但是同樣需要經過八個階段：見習騎士——〉初階騎士——〉中階騎士——〉高階騎士——〉大騎士——〉聖騎士——〉龍騎士——〉聖龍騎士，而每一階段又需要經歷五級，基本上每升一級，他的鬥氣就能強大一分。他已經三十多歲了，他這輩子能夠到達高階騎士就知足了。不少人從小就開始修鍊鬥氣，到臨終也只能是個大騎士。不管在哪個王國，大騎士以上的人都是國家重點籠絡的人。所以哈里非常希望他的兒子能圓了他的夢，成為一名大騎士。至於聖騎士或者以上那是想也不敢想的，那都是天才或狂人們能達到的境界。

可是上個月，他美麗的妻子南_霍華德無論如何不聽他的堅持，非要把八歲的大兒子馬克_霍華德送到都城丁威特的魔法學校去。她不斷向她的丈夫介紹魔法的知識和魔法師受人尊重的程度，並時不時地展示一下她的魔法，雖然她只是一個可憐的初階四級魔法師，而且近八年來很少練習，實際上只能達到初階二級的水平。但是她又拿出測試精神力的水晶球，讓馬克放了上去。她告訴丈夫，馬克體內擁有足夠他這個年齡值得驕傲的煉素，並且精神力達到十點，是學習魔法的天才（其實只是中等，當然馬克未煉魔法前已經有8點，超過他母親南的6點，相對母親而言，足以是個天才）。接下來，又讓馬克表演的火球術，告訴丈夫經過她七個月的調教，馬克基本已達到了煉二階見習魔法師的水平了。緊接着馬克的外公老約翰子爵答應贊助一筆可觀的錢資助馬克去魔法學校。於是，在十天前，馬克跟着他的舅舅遊手好閒的克勞斯_戈蘭德男爵去了丁威特。

而如今小兒子的出生，讓哈里分外高興，這個天生力大如牛的小子也許正是為了圓他的夢而出生的。哈里這樣想到，忍不住又親了小兒子幾口。吉姆一下止住了哭聲，“咯咯”的笑了起來。

正在這時，門被推開了，進來的正是六歲的二兒子比爾_霍華德，牽着小女兒、才三歲的馬里琳_霍華德。“快來看看你們的弟弟、力大如牛的弟弟！”

“是么？爸爸，可是我怎麼覺得他這麼瘦呢？”比爾抬着頭一臉認真的說到。

而馬里琳伸出她胖乎乎的小手捏住了吉姆的鼻子，問道：“你是我弟弟么？”吉姆一下子放聲大哭。大人們頓時笑了起來。

又過了幾天，形勢頓時緊張起來。有人來報，博比王國一天死了兩位國王，阿里達家族沒有了繼承人，博比王國各方勢力形勢緊張，而作為博比王國的鄰國，納馬王國和凱特王國立即動員起來，都想趁機撈點便宜。雖然霍華德一家遠在王國的蘭克行省的盧林鎮，緊靠着蒙娜利王國，但是牽一髮而動全身，誰知道萬一打起來，要打多久呢？說不準又要像十二年前那樣去支援東北行省弗德。男人們都開始擦拭心愛的兵器，女人們都開始擔心起來。幸好沒過多久，又傳來消息，經過博比王國各方勢力十天的談判，終於對外宣佈從即日起博比王國成為了一個政教合一的國家，光明教廷的教皇塞恩_佩瑞茨同時成為了博比王國的國王。當然貴族們的話題從此多了起來。納馬和凱特王國眼看無機可乘，而且就在兩國境內也有不少是光明教徒，信教的子民不少，所以一切都平靜下來。