第二十四章
貝如玉的左手，握了三顆冥河地火珠。
“你們注意。”他向伏在左首的兩名男女親隨用權威性口吻交代：“誰誤傷了那小丫頭，後果自己去想好。其他的人，殺無赦，下手要快要狠，知道嗎？”
“少殿主使用地火珠，動起手來，咱們的人怕被地火波及，出手將有些顧忌。”隨從顯得不勝憂慮：“逃掉一個活口，將掀起軒然大波。”
“如非必要，我不會使用，你耽的什麼心？”貝如玉神色不悅：“你知道必要兩字的意思吧？”
“屬下知道。”隨從苦笑：“冥河地火珠與碧落宮的霹靂五雷梭，都是在必要時才使用的霸道暗器；必要時，可以連自己人也毀掉的可怕暗器。她們趕路的陣勢，可知早有受到襲擊的應變準備。
屬下擔心的是，動起手來，雙方活着的人就沒有幾個了，小丫頭是否安全無損，恐怕只有老天爺才能決定。”
貝如玉不曾參與楊家堡董家的惡鬥，所以不曾見過西門宮主用霹靂五雷梭襲擊八荒人龍的威力。
他老爹黃泉殿主卻是目擊者，知道碧落宮的霹靂五雷梭的可怕。
不知即不懼，他只知道自己的冥河地火珠宇內無雙，至於對方有些什麼可怕玩意，他毫不介意，反正決不可能比自己的地火珠更霸道，何以懼哉？
“我說過，非必要我不會使用地火珠。”他無意接受部屬的意見：“我們是偷襲埋伏，她們沒有使用五雷梭反擊的機會。你們只要多留心些，就不會傷及小丫頭。其他的事，都不必擔心。”
“但願如此。”男隨從說得很勉強。
碧落宮的人漸來漸近，即將進入埋伏區。
碧落宮的人有男有女，因為車和轎都必須用男的。
而眾香谷女殘的人，卻全是女的，她們不用轎，用車馬，車夫也由女弟子兼任，比碧落宮陰氣更重。
在前面開道警戒的兩女一男，即將進入第一道埋伏區，似乎不可能發現埋伏的人，第一道埋伏的三個鬼王躲得十分隱密。
十一個人埋伏攻擊十八個人，在理論上應該行得通，但對方如果提高警覺，人並沒走在一起，埋伏的人想出其不意擊斃一些人不成問題，但如果一舉加以殲滅，可能性就大打折扣難以如意了。
遠遠地，黃泉殿大批高手的行列出現了。
在前面開道的八大鬼王極為搶眼。
黃泉殿主父子倆，通常甚少走在一起，各有自己的鬼王，損失即隨時加以補充，數量多少不等，但通常不會超過八名，所以外界皆以黃泉殿八大鬼王稱呼，作為黃泉殿的代表性人物。
難怪碧落宮的人保持警戒，原來早就發現黃泉殿的人在後尾隨。
也難怪貝如玉膽敢以十一個人，埋伏襲擊碧落宮的十八名高手。
一比一，貝如玉這十一個人，根本不是碧落宮的人的敵手，他就勝不了西門小昭手中的劍，輕功更是差了一大截，西門小昭並沒把他列為勁敵。
原來他父子早就有默契，埋伏一擊，至少可以消滅碧落宮大半人手，再由乃父率眾多爪牙投入，一網打盡輕而易舉。
可是，並沒把其他可能發生的意外算上。
西面，出現了大批美麗女人的身影。
眾香谷的人恰好趕來湊熱鬧，本來西行的女魃也出現在行列中。
三方面將到達埋伏區，氣氛一緊。
晚霞滿天，落日餘輝照得大地一片彩虹。
“怎麼這樣巧？”伏在草叢中的貝如玉失望地低叫，有點不知所措。
假使他先前不出賣女魃，那麼，眾香谷的人，很可能反而助他一臂之力，而現在……
飛災九刀，是暗中跟蹤女魃西行的。
他倆不走大道，走路右的丘陵荒野。
橫禍九刀年紀雖然比飛災九刀大，但論江湖經驗與武功修為，這位前輩自承不如，因此行動皆以飛災九刀為主，非必要決不表示意見。
“你要永遠保護她嗎？”橫禍九刀終於忍不住發問：“就這樣一直隱身在她附近保護？”
“目下她受了內傷，而且勢孤力單。”飛災九刀嘆了一口氣：“以後，就不必管她了。”
“很辛苦哪！小兄弟。”
“我知道。”
“我一直這樣辛苦呢！”
“我知道你有需要要保護的人。”
“是的。”
“但自從見過八荒人龍之後，你就放棄保護的責任了。”
“因為我知道我要保護的人不會有危險。”
“八荒人龍那些人，畢竟不敢胡作非為。”
繞過一座岡尾，前面群雌粥粥，眾香谷的人匆匆東下，二十餘個衣裙不整相當狼狽的美女，負了七具屍體，凄凄惶惶趕路。
冥婆和四鬼所造成的傷害相當慘重，有七位女弟子被殺。
女魃與師姐會合，不久便一同東行。
飛災九刀兩人仍在後面跟蹤，但這次不再越野而走。
“還要跟去保護？”橫禍九刀一面走一面問。
“不必了。”飛災九刀說：“她已和師姐會合了。”
“但你……”
“我們要回城，必須走這條路呀！”
“呵呵！我也糊塗了。有關這個女人的事，你還是不想說？”
“不想。”
“好，我也不問。”
“我也沒問你的事呀！”
“對，心照不宣。”
兩人談談說說，就是不談有關自己的秘密事。
到達大道的最高處，可以看到兩端各兩三里路的道上景況。
東面里余，眾香谷的人急急趲趕。
前面不足兩百步，碧落宮的人不徐不疾地西行。
更後面里余，黃泉殿的八大鬼王可以看得真切。
居高臨下，一覽無遺。躲在路兩側埋伏的人，也隱約可見。
橫禍九刀臉色一變，下意識地用手抓住腰帶上那條白汗巾。
斗八荒人龍時，他就用這條汗巾蒙面。
飛災九刀也臉色一變，看到躲在路旁埋伏的人。
眾香谷的人腳下甚快，比碧落宮的人快些，因此幾乎與碧落宮在前面開道的三個人，同時到達埋伏區，顯然兩方的人皆不曾發現有人埋伏。
他關心女魃，自然而然地對那些埋伏的人不滿。
“啊……”他仰天發出一聲震天長嘯。
“路兩側有人埋伏！”他嘯完大叫，聲傳十里：“狗東西可惡！你們要幹什麼？”
他這一叫，把正感到無措的貝如玉嚇了一大跳。
眾香谷的人聞聲知警，首先兩面一分。
碧落宮的人也反應甚快，開路的三個人火速後退，十個人也兩面一分，結成三組人的三才大陣，應變的工夫十分迅速老到。
“西門宮主，是你在弄玄虛嗎？”在前面的眾香谷內總管活閻婆閻飛瓊高聲喝問。
這位總管綽號稱婆，其實卻是三十餘歲美麗嫵媚的中年女人，發起威來，還真有閻婆的威嚴。
“碧落宮除了仇家八荒人龍之外，不招惹任何人。”碧落宮的總管余紅姑也大聲答：“曾谷主，何不把埋伏的人搜出來？你們負責路北，本宮負責路南，如何？”
貝如玉躲不住啦！警覺地長身而起。
“你們怎麼啦？”貝如玉到了路中，堆下一臉奸笑：“本殿的人，在此等候聲援生花庄的人送死，與諸位無關。諸位也是替藍老大助拳的人，何不在此地為藍老大盡一分心力？”
“我明白了。”西門宮主厲聲說：“小畜牲好毒，你在此地埋伏，你爹跟在後面等候機會，圖謀本宮的詭計昭然若揭。”
女魃急掠而出，她身上已經有一把佩劍。
“西門宮主，這混帳東西是等我的，要殺我滅口。”女魃咬牙切齒大罵：“貝小狗，你這虛有其表貪生怕死的雜種懦夫，你好大的狗膽，居然還敢在這裏打埋伏，老娘要剁了你喂狗，不然此恨難消。”
黃泉殿主正率領大群爪牙，展開輕功飛趕，已發現前面有變了。
足有四十人以上，其中有斷了右手的男殘煉魂羽士道全。這妖道右臂的創口已經癒合，少了一條手臂，並不防礙活動，左手使劍依然兇悍絕倫，狂做依舊，甚至比往昔更兇殘惡毒，完全暴露一個殘廢高手的仇世心態。
他本來就是一個乖戾的仇世者，所以綽號叫男殘，比女殘眾香谷主更仇世。
女魃已將所遭遇的經過告知師姐，眾香谷主損失了七位女弟子，恨比天高，這時激起了新仇舊恨，比師妹更激怒，更衝動。
一聲怒嘯，她領了六名弟子，其中有外谷三花神，向路北一繞，藝高膽大，毫不介意埋伏，狂野地沖入草木叢中，要將埋伏的人趕出來。
這時的女魃，已不是先前精力已竭賊去樓空的可憐女魃了，精力已復，內傷也用靈藥控制住了，劍出鞘便傳出神功馭劍的龍吟虎嘯，無畏地向貝如玉撲去。
一男一女隨從雙劍暴起，超越貝如玉，雙劍齊揮，搶先接斗。
“錚錚”兩聲暴震，火星飛濺中，男女兩隨從連人帶劍被震飄丈外，相差太遠了。
貝如玉乘機出奇兵，劍出絕招飛虹戲日，驀地風雷驟發，劍影漫天。
女魃來不及收招變招，疾退丈余，從貝如玉的劍尖前，間不容髮地逸走。
一名鬼王悄然從她身側後方撲上，霸王鞭勢如雷霆攔腰便砸。
綠影一閃，再閃，劍光打閃，風雷乍起乍息。
鬼王一鞭落空，人向前沖。
“不剁碎了你，誓不甘休。”女魃兇狠地說，向吃了一驚的貝如玉逼進。
鬼王失手丟鞭，狂嚎一聲，手掩住鮮血淋漓的右肋，猛地向前一栽。
綠影再閃，劍出如流光逸電。
貝如玉一聲沉叱，封招反擊勢若雷霆。
在劍鳴震耳中，綠影斜飛電掠，脫出糾纏從一名男隨從的身側掠過，劍光疾閃側射，遠出兩丈，猛撲另一名女隨從。
“啊……”男隨從中劍厲嚎，仰面摔倒。
片刻間，斃了一鬼王一男隨從，女魃掏出了所有的精力所學，大開殺戒。
貝如玉急怒攻心，左手疾揮，三顆冥河地火珠的綠影同時飛出。
女魃早有準備，兩起落遠出四五丈外去了。
三聲爆震齊起，腥臭刺鼻，暗綠色的陰火四面八方飛射，腥臭的腐蝕性液體迸濺。
可是，女魃遠在爆炸的威力圈外。
人都分散了，各找對手拚命。
碧落宮的人，負責追逐路南的三個鬼王。
怒嘯震天，黃泉殿主及時趕到，四十餘名高手立即投入，殺聲震天。
本來已佔了絕對優勢的一宮一谷，立即形勢逆轉，一衝錯之下，陣腳大亂。
另兩聲長嘯隨即響起，兩個黑影揮動懾人心魄的刀光，像虎入羊群，刀過處血肉橫飛。
驀色蒼茫，這兩個黑影閃動之快，沖勢之猛烈，令人幾若看到鬼魂飄忽出現。
新加入的男殘煉魂羽士最為兇悍，一劍劈翻一位碧落宮的少女，再一劍把一名大漢連人帶劍分為四段，像一把利刀般貫入陣中，猛撲剛一劍貫入一位鬼王胸口的西門宮主，劍發似崩雷。
西門宮主一聲嬌叱，反手就射出五枚彩虹針。
混戰中敵我纏在一起，霹靂五雷梭無用武之地，她只能使用彩虹針。
劍光一振，罡風似殷雷，劍氣一迸，五枚彩虹針全部折斷散落。
劍光如潮，排空直入。
西門宮主已看出是男殘，心中早虛，她曾經看過男殘與飛災九刀拼武鬥玄功，心中有強烈的恐懼，彩虹針形同廢物，她知道大事去矣！
一聲沉叱，她拼全力一劍急封。
“錚”一聲暴響，她感到虎口欲裂，右臂酸麻力道乍消，空前猛烈的震撼力及體，連人帶劍側摔而出，體內的先天真氣消散大半，已控制不住手腳的靈活。
男殘一聲狂笑，劍光如匹練跟蹤射到。
她的劍已無法抓牢，更無法舉起封架，劍光射到，她心膽俱裂，眼睜睜等死。
黑影出現在身側，強有力的大手抓住了她，把她抓起，后推，千鈞一髮中脫出劍尖下，徹骨的及體劍氣，仍令她感到徹體生寒。
“錚！”
刀奇准地崩開了再次攻擊的劍，一聲虎吼，刀氣陡然增強一倍，熠熠刀光急射，光臨男殘的胸腹，刀勢如電耀霆擊。
男殘大駭，暮色朦朧，只看到一個臉蒙了白巾，穿了黑袍的模糊人影，可怖的刀氣比劍氣強烈數倍，刀光也快速數倍，知道碰上了可怕的勁敵。
“錚錚錚錚……”連封八劍，被刀崩退了九處方位，每一劍皆用了全力，卻無法遏止鋼刀綿綿不斷的狂攻。
被逼離原地三十步以上，依然找不到反擊回敬的機會。
西門宮主還沒看清救她的人是誰，剛神魂入竅，另一名鬼王已找上了她，她只好定下心神應敵。
惡鬥中，她留心救她的人是誰，但只能看到快速移動的依稀黑影，和動人心魄的熠熠飛舞刀光。
而不遠處，慘叫聲與沉叱飛震欲聾。
她最熟悉的叫聲最為震耳，那是飛災九刀的喝招聲，壓下了所有的聲浪。
“天斬刀……”
“排雲刀……”
她知道，每一刀都可能有一個人遭了飛災。
她驀然心動，只感到心潮洶湧。
神力驟生，劍勢如獲神助，她一劍刺入鬼王的心口，向依稀閃動的黑影衝去。
“英哥！快救我女兒……”她狂叫。
但她無法沖近，一名大漢截住了她。
這瞬間，她聽到一聲極為熟悉，卻又十分陌生的怒吼，看到陡變的神奇刀光，幻化為漫天急舞的無數金蛇，猝然在男殘身上聚合，劍山突然崩散。
“啊……”男殘的厲號入耳驚心。
劍光消失，灑出一堆殘肢血雨。
她再次定神察看，已經一無所見了。
地上，隱約可看見男殘的破碎屍體。
狂風掃落葉，猛虎入羊群，就是這場慘烈惡鬥的寫照，屍體散亂，血肉橫飛。
自從飛災九刀的喝聲出現的瞬間，死神便已控制了這些人的生死。
黃泉殿的人，已被強烈的死亡威脅嚇破了膽，飛災九刀的聲威，已把這些人的鬥志完全瓦解了，沒有人能在他的刀下有抗拒的能力。
這一帶地勢適於埋伏，也就表示草木叢生視界有限，人一分散，彼此不能相互照顧，便只有各自為戰，生死各碰運氣。
西門小昭斃了兩名大漢，眼角瞥見右前方不遠處，女魃剛一劍貫入一名鬼王的右肋，劍拔不出，側後方的一株矮樹后竄出貝如玉，悄然撲上劍攻女魃的背心，像偷襲擊獵物的豹，一點也沒有武林朋友的風格。
“小心身後！”她急叫，劍脫手飛擲，人也隨劍后飛撲。
“錚！”劍翻騰而至，鋒尖轉處，光臨貝如玉的右肋，接觸快如電光石火。
貝如玉如果想殺死女魃，自己也得把命賠上，所以不得不在剎那間變招，擊落了光臨右肋的飛劍。
貝如玉的武功修為，比西門小昭差了一段距離，但卻精明機警經驗豐富，感到手上一震，反震力及體，當機立斷脫手棄劍，身形左倒，着地急滾一匝，險之又險地避過隨劍后撲上的西門小昭所發出的一記劈空掌。
滾動的身形剛向上翻轉，左手已射出一枚冥河地火珠，隨即再翻轉，手腳並用貼地飛竄而走，比驚兔似乎快了十倍，一閃一竄便形影俱消。
女魃剛轉身，西門小昭恰好一撲落空，兩人幾乎撞上了。
冥河地火珠破空而至，幸好是從地面倉猝向上拋射的，速度並不快。但兩人猝不及防，看到珠影，已無法躲避，大難臨
黑影斜掠而至，丟掉刀，一手一個抓住兩女的背領，拎小雞似的一躍兩丈。
冥河地火珠下落，爆炸。
黑影與兩女也再次縱走，恰好在毒汁與陰火飛爆的前緣，危機間不容髮。
這一縱又遠及兩丈，重重地飄落。
突然傳出一聲嬌笑，女魃右掌劈在黑影的耳門上，左掌一揮，把西門小昭拍飛丈外。
“妖婦你……”西門小昭摔倒，滾起尖叫。
可是，女魃已經不見了，救她倆的黑影也失了蹤。
“爹……”她厲叫，向前急沖。
飛災九刀站在一具屍體旁，手中掂着橫禍九刀遺留在現場的狹鋒單刀，刀沾滿了血跡，但鋒刃大部分完好無損，可知一定曾經以這把刀用來砍劈。
飛災九刀的尖刀，從不用來砍劈。他曾經告訴橫禍九刀運刀的要訣，那就是在千軍萬馬中廝殺，用砍劈是最具威力的刀法，但武林人格鬥，用砍劈最容易暴露空門，所以少用為妙。
橫禍九刀用上了砍劈，可知必定曾經不顧一切走險，如果不是情勢危急，必定是出了意外急迫的變故，因此刀鋒出現了卷口的景象。
西門宮主母女，站在一旁淚眼模糊。
“李大爺，你真不知道他姓甚名誰？”西門宮主強忍悲痛問：“你們在一起……”
“我們在一起的時間並不長。”飛災九刀搶着說：“交朋友貴在知心，他不說姓名，我不會追問，這並不影響我們的友誼。”
“有關他……”
“很抱歉，我無可奉告。現在最要緊的事，不是猜測他是誰，而是他遭到什麼不測……”
“李……大爺，我知道，一定是妖女恩將仇報，把他擄走了。”西門小昭急急地說：“爹在千鈞一髮中救了我跟妖女，豈知妖女卻在他身邊出其不意打昏了他，我也被妖女一掌打得昏天黑地……”
“你怎知是你老爹？他蒙了臉。”飛災九刀笑笑：“你爹姓甚名誰？”
“他姓西門，我是隨夫姓，建了碧落宮也以西門宮主自稱。”西門宮主說：“他名英，西門英。”
“他的武功如何？”
“這……”
“他不會武？”
“我……我也糊塗了。”西門宮主苦笑。
“那麼，他不會武功，是個讀書人。”
“是的……原來是的……”
“中過秀才？”
“是的。”
“當學舍教諭？”
“是呀！咦！李大爺，你……你怎知道？”西門宮主驚問。
“他不住在你的碧落宮。”
“我……我們……”西門宮主感到難以啟齒。
“好吧！如果我所料不差，橫禍九刀就是西門英，你那分居了的丈夫，暗中跟在你們左右保護他的笨妻女。”
“哎呀！他……他……”
“我去找他。”
“你知道……”
“我知道，妖女擄走他，其志在我。他的生死，恐怕決定權在我。當然，也可能有其他意外發生，有許多事是不能由人主宰的。”
“李大爺，你的意思……”
“我讓你在心理上有所準備。在他口中，我知道他對女兒還有無比的愛心。對你，至少我認為他已恩斷情絕，他恨床上多了一個事實不存在，而確又存在的男人。
如果他不再見你，或者另找到一個全心全意愛他的女人，那麼，你不可能再見到他了，我不能勉強他重過他無法忍受的生活。”
“這……”
“大丈夫難免妻不賢子不肖。”飛災九刀冷冷地說：“何況他自認不是大丈夫。”
“我……”
“你給我聽着！”飛災九刀聲色俱厲：“以他的家世、人品、聲望、才華來說，你配不上他。而他，有了你這麼一個在江湖上拋頭露面，叱吒風雲的女妖做妻子，你已經讓他夠光彩了！
再加上在床上一個八荒人龍的鬼魂，他能忍受了三十年，天知道他是怎麼過日子的啦？”
“天啊！我……”
“如果眾香谷主要嫁給他，他做眾香谷主，我一點也不感到意外。再見！”
“李大爺……”
飛災九刀的身影已經消失了，夜幕低垂，視野有限，人一閃便無影無蹤。
西門小昭也一閃即逝，她的輕功值得驕傲。
一黑一白兩個人影，在空闃無人的大道上飛掠。
“你要與我比輕功？”飛災九刀腳下漸快：“會跑斷粉腿的。”
“當然我不能和你比。”西門小昭說得相當謙虛：“看了你與男殘煉魂羽士較量遁術，我再苦練一百年，比跟不上你呀！”
“那你為何要跟來？”
“父女連心，你忍心不讓我跟來？”
“還沒證明他是你老爹，你可不要一廂情願哪！”
“要是你，要不要求證？”
“當然要。”
“所以，我要跟你去求證。”
“所以，我讓你跟來。”
“謝謝啦！大爺。”
“我喜歡橫禍九刀，所以我不希望他是你老爹。”
“為什麼？”
“他對我說過有關他的故事，我覺得他很可憐，居然忍受得了這種事，而且還忍了三十年。這種愛好痛苦，我就沒有勇氣面對這種事。”
“你……你所說的這種事，是指……”
“不便對你說，小女孩。總之，我認為他該做橫禍九刀，永遠忘了你娘和八荒人龍的事。但他愛你這個女兒，我覺得他應該保持這份愛，所以我願為你們盡一番心力，能否成功，無法保證。也許，關鍵在你身上。”
“我還是不懂呢！大爺。”
“以後，你就懂了。”
“你告訴我好不好？”
“不，你可以問你老爹；如果他真是你老爹，他會告訴你的……唔！不對，他怎能在女兒面前說這種事？我糊塗了。要說的話，他早就說了。”
“大爺……”
“以後再說，趕兩步。”
三岔路口往北行，五裡外是信陽北面的第一座小鎮馬堂岡，是一座有七八十戶人家的小市集，也是南來北往客商的歇腳站。
小鎮在官道的東面，鎮東的農舍零星散佈，每一戶人家都是獨立的莊院，鄰居如果發生事故，假使沒有巨大的聲響發生，誰也不知道。
眾香谷的人，寄居在一座姓周的農莊中，大院子正好停得下四部車，牲口廄也可以容納二三十匹坐騎，說明了這周家農莊是富戶，莊院房舍甚多。
這一天，眾香谷損失慘重。與酆都四鬼一群人激斗，損失了七個人。再經黃泉殿的人一場猛攻，又損失了四個，人手損失將近三分之一，說慘重決不為過。
十一具屍體不帶入農莊，停放在左近的田裏，派了兩名女弟子守屍，準備天一亮再設法買地掩埋，處理這種事相當麻煩，既不能帶回眾香谷，更不能驚動官府、買地建墳墓也不是容易的事。
飛災九刀算定她們不會乘夜離境，她們也嚴防仇家找上頭來。
整座莊院靜悄悄，主人以及所有的老弱婦孺，長工佃戶，全被趕到前進院安頓，不許任何人外出，燈火全熄，擅自在外走動格殺勿論。
三更天，五個黑影出現在中院。
不見有人出面攔截，靜悄悄像是空宅。
“藍天成請見曾谷主。”中間的無雙秀士朗聲說。
廳門大開，眾香谷主帶了四位同伴，出廳降階而下，香風入鼻。
“我以為你要硬闖呢！”眾香谷主冷冷地說。
“在下誠意而來，豈敢亂闖？”無雙秀士話說得相當客氣：“洋山鎮事故，錯不在谷主。”
“你知道就好。”
“谷主所做的事，其實都是為了家兄，容或手段有點過火。”這幾句就不怎麼客氣了。
“是冥婆要你來討公道的？”
“不，她與四鬼不再管家兄的事了，一切恩怨自己了斷。”
“很好，我等她來。我想，你不敢為他們討公道。”眾香谷主可就不怎麼客氣。
“這……”
“因為你怕我也逼你向黃泉殿主討公道。酆都五鬼信口雌黃，說我師妹謀害了他們的老三，無憑無據，說我們手段過火，你已經有偏袒他們的嫌疑。
黃泉殿的人公然埋伏襲擊本谷的人，殺死了本谷四名女弟子，而毫無襲擊本谷的任何理由。如果我要求你出面討公道，你能處理得了嗎？”
“大敵當前，諸位卻互相仇視極不相容，再這樣下去，咱們是栽定了。”無雙秀士似有無限感慨。
“你是來訴苦的？”
“在下並無此意……”
“那你來幹什麼？”眾香谷主態度極不友好。
“特地來請谷主明示……”
“示什麼？”
“貴谷與家兄的襄助協議，是否仍然有效，請谷主明示，以便斟酌。”
“得看令兄的意思。”
“家兄目下已經星夜北上，這裏由在下作主。”
“好，這就看你的了。”
“如果谷主不計較，請暫時擱置彼此的恩怨，仍按前議衷誠合作，不勝感激。”
“本谷並沒取消協議。”
“謝謝。那麼，請谷主明早就動身北上，隨後急趨許州，在路老狗的老本營決戰，徹底消滅河南群雄，家兄在前途翹首相望。”
“這……”
“這裏的善後事宜，在下派有專人料理。”
“好吧！那就勞駕你的人了。明天一早，本谷的人即加快道途北行。”
“在下感激不盡。告辭。”
“不送。”
五個人越牆而走了，眾香谷主也退入大廳內，整座莊院又恢復原狀，黑沉沉像是空宅般的。
在一間偏僻的內室中，門窗不但閉得緊緊地，連菜油燈也加了木匣型的燈罩，只有一面透光，光聚在房門的一方，進入的人，看不見房內其他角落的景物。
這是說，入房的人在明，房內的人在暗，明暗之間情勢差別甚大。
床上的設備很簡陋，一帳一枕，簡簡單單。
床沒有櫃，沒有欄，活動方便，發生事故不至於礙手礙腳，這種大眾化的床，武林朋友頗為喜愛，應變方便。
床上躺着和衣而卧的橫禍九刀，手腳軟綿綿，一看便知經脈或穴道受到禁制，不能用勁，也不能隨意活動，像個廢人。
床口坐着女魃呂春綠，手中有連鞘劍，衣裙完整，似有所待。
“你與飛災九刀真是相交不久的朋友？”女魃神態悠閑地問：“你所說的話，我一個字也不信。”
“信不信在你。我告訴你，我這人沒有說謊的習慣。”橫禍九刀顯得有氣無力：“不想說的就不說，我姓甚名誰就不曾告訴飛災九刀。”
“如果我逼你說呢？”
“我不說，你逼也沒有用。”
“你知道逼的手段是如何可怕嗎？”
“我知道，你們這種邪魔外道，尤其是你，號稱女魃，什麼不具人性的事都可以做得出來。但我不在乎，我活了一大把年紀，經歷過人主的痛苦，生死慘痛對我並不是稀罕的事，你逼不出什麼來的。”
“既然你不知道飛災九刀的事，我沒有逼你的必要。等他來了之後，你對我就沒有利用的價值了。”
“他不會來的。”橫禍九刀說：“似乎你還不明白，他連我姓甚名誰都不知道，為何會來救我？”
“在我計算他之前，我曾經對他下過一番知彼的工夫去了解他。他沒有朋友，並不表示他不要朋友，而是沒有能與他武功相等的人配合他，寧缺毋濫不想濫交。一旦把某個人看成朋友，便會珍視這份友情。正如他對女人的態度一樣。”
“對女人的態度？哦！我明白了。”
“你明白什麼？”
“他對你，當我和他首次操刀合作時，他就着重地向我表示，不許向你動手。呂姑娘，你和他到底是……”
“不知道就不必問。”女魃打斷他的話：“他一直就躲在我身旁保護，你去猜好了。”
“我猜……唔！你對他毫無情意？”
“他的要求太過份了，居然要我做一個平平庸庸的妻子，簡直存心坑人。”女魃冒火地大叫。
“他要求你做一個平平庸庸的妻子，有什麼不好？”
“不好，我不是平庸的人，我受不了平庸的日子，我要……”
“你要傲視江湖，你要隨心所欲……”
“你給我閉嘴！”
“我那個妻子，就像你一樣，要傲視江湖，要隨心所欲，所以我才離開她的。”橫禍九刀不在乎她的發怒：“似乎年頭大變，看來，我們男人是沒有什麼好混的了，真是反常。”
“你只要有雄心壯志，女人怎會放棄你？想必你也是一個不中用的人，哼！家師姐很喜歡你，只要你肯幫助她，發揮你橫禍九刀的威力，你們將是理想的一雙江湖佳侶，將是……”
“老天爺！我有一個那樣的妻子，已經逃避唯恐不及，還敢沾惹你那位女殘師姐？”
“等我解決了飛災九刀的事，把你交給我師姐，你再和她說這些話，你將沒有好日子過。”
房門突然傳出三聲叩擊，事先聽不到絲毫聲息。
女魃欣然離床，急步到了燈后隱身。
“進來，我正在等你。”她沉靜地說：“我知道你會來的，我看透了你。”
門沒上閂，一推便開。
白影踏入房，俏立在燈光的聚照下。
女魃大感意外，也吃了一驚。
她以為來的是飛災九刀，料錯了。
“我當然會來。”一身白的西門小昭怒容滿面：“但你決不可能看透我。碧落宮的人不是善男信女，對付恩將仇報的人決不善了，你必須還我公道。”
“怎會是你？”
“不該是我？”西門小昭柳眉倒豎：“你出來到院子裏公平一決呢！抑或是躲在燈光后鬥嘴皮子？”
“哼！你這小潑婦吹起牛來了……”
“是否吹牛，你心裏明白。你外面埋伏有四個武功不差，已獲眾香谷主真傳的女弟子，半聲不響就被我一一清除了，換了你，你能辦得到嗎？”
女魃這才感到有點毛骨悚然，所派的四位女弟子，都是眾香谷有成就的高手，比武林的一流高手並不遜色，卻無聲無息地被清除掉了。換了她，能清除一個就不錯了，而且不可能沒有絲毫聲息發出。
“你碧落宮的人全來了？”女魃自以為是地問。
如果碧落宮的人全來了，也不可能無聲無息地把四名埋伏的人清除掉，人越多，被發現的機會也越多，埋伏的人豈能不將警訊傳出就被清除了？
“笑話！家母才懶得管我個人的恩怨呢！”西門小昭堵住房門，有點靈貓將鼠堵在絕角的勝利者氣概：“橫禍九刀救了你，也救了我，他與飛災九刀是特地為了救你們眾香谷的人，才揮刀大殺黃泉殿的惡棍，與碧落宮的人無關。
只有我這個身受的人，才覺得不甘心，所以來找你這個忘恩負義的女魃了斷。”
“那是我和他的事……”
“也與我有關，我是個恩怨分明的人。你不出來是不是？好，我就用霹靂五雷梭把你斃在房內，你好好準備了。”西門小昭兇狠地說，左手一伸，亮出掌心中的霹靂五雷梭，燈光下銀光閃亮，觸目驚心。
女魃心中一跳，暗叫不妙，房中狹窄，閃動空間有限，可以說，整座房間全在五雷梭的威力圈內，沒有閃躲的空間。
西門小昭已退至房門口，只要把梭投入，便可輕易退出房外，脫離五雷梭的威力圈。
“你要救橫禍九刀，而不想他死，你敢用霹靂五雷梭？哼！”女魃盡量保持鎮定：“這豈不也是恩將仇報？我才不怕你敢用這玩意撒野。”
“要打賭嗎？”西門小昭冷笑：“你這女魃會施放什麼花蕊移神香，會放神花飛霧，在房內和你動手，我勝的機會微乎其微，我必須冒斃了橫禍九刀的險，儘快殺死你，何況不一定能誤傷到他。”
“你不要嚇人……”
房中其實並非完全黑暗，燈光聚集的一面，牆壁與塵埃皆可反射微弱的光線，猝然進入房中，視線當然受到影響，但稍過片刻，便可看到暗處的景物了。
聲音也可以明白地顯示位置，循聲辨位，這是每個人都知道的常識。
“你嘗嘗彩虹針。”西門小昭聲出手揚，一枚彩虹針快得肉眼難辨，循聲飛射速度驚人，對面的人不可能看到針尾絲線的彩虹形影。
她早已看清女魃的身影，不需循聲辨位。
女魃早有準備，但也幾乎無法避開一擊，挫身轉體斜移方位，彩虹針間不容髮地貼左肋飛過，所發的銳利破風聲令人毛骨悚然，好險。
“你也接我一朵神花！”女魃急怒交加，立還顏色以暗器回敬。
神花徑大一寸六分，外形有點像六角的星形鏢，但花瓣是弧形的，可以曲線飛行，射擊掩蔽物后的物體，比迴風柳葉刀更令人難測去向。
更可怕的是，花心有泄放神花飛霧的裝置，在飛行路線附近下風一丈以內，人畜都遭殃，雖然沒有毒魔尚天的三步斷魂飛霧歹毒，但威力同樣強大，普通的避迷香藥物，避不了神花飛霧的迷魂藥力——