上部:復國之心--第一卷 關鍵引子:死神擁抱
.在聖息大陸上星羅棋佈着二十幾個國家還有若干種族。這些國家與種族之間多少年來都在為著各自的利益不斷相互殺戮征伐着。有的種族戰爭中慢慢變的強大，建立了屬於自己的國家。有的則在血腥戰事中澌滅，活下來的人成為戰勝國的“牲口”，讓其宰殺奴役。
在這塊大陸上有三個國家最為強大，分別是燃日王朝，古斯塔帝國，還有一個就是臭名昭著邪惡齷齪的黑淵國。這是一個野蠻嗜血的國家，強在軍力，文化思想體制不比蠻荒時代更強。連獨立的貨幣都沒有。而這個國家也不需要貨幣，他們只需要掠奪殺戮。而燃日王潮和古斯塔帝國無論在經濟上還是軍事上都是首屈一指的。他們兩個國家的貨幣是這個大陸上通行的。
我們的主角燃日王朝。國旗圖案就是一隻火鳳凰。蘊意王朝不死不滅。鳳凰是燃日人膜拜的神鳥。大陸上其他種族的人稱燃日人為鳳凰傳人。為此燃日人感到驕傲自豪。
王朝位於大陸遙遠的東方，幅員遼闊，美麗富饒。有覆蓋國土面積百分之六十的大片森林。眾多的山脈河流，形成複雜地形。地下孕藏着各種豐富的礦藏。尤其幾處大的寶石礦和金礦，保障着燃日王朝的經濟繁榮國庫充盈。
燃日王朝周圍邊分散着幾個小國和幾個部族，算是燃日的附屬國。自燃日國走向強盛繁榮，他們便開始向燃日進貢已換取庇蔭。燃日不失承諾，這麼多年來都扮演着一個合格監護人的角色。保證這幾個小國不受異族入侵平安的繁衍生息。
燃日王朝的富庶，歷代都讓大陸上其他國家與部族垂涎覬覦。若干年前燃日的軍事力量很薄弱，以致國家曾一度遭受到異族的入侵，飽受戰火的蹂躪。但是不屈的燃日人從未放棄過為自由生命與祖國崛起的鬥爭。
現任國王東方烈即位后（東方烈四十年前即位），他意識到雖然國家面積廣袤人口百萬，但是軍力卻偏弱，沒有一支足以保衛這個國家不受外族侵犯的強大軍隊，就像一個孱弱的巨人，雖然個頭大，但並不能給予敵人足夠的威懾。於是東方烈便開始動用國家的一切能源發展軍事力量，這引起了大陸上其他國家的擔憂。
尤其是位於西方“古斯塔”帝國，對於大陸上即將站起的這個新“巨人”深感恐慌又難以容忍。於是在三十年前（聖歷850年初秋）“古斯塔”帝國糾集幾個僕從國及幾個貪婪的部族找了個蹇腳的理由入侵燃日王朝。這場血腥的戰爭打了一年零四個月，在東方烈的帶領下，英勇的燃日人最終打敗了以“古斯塔”為首的聯軍。敵人留下的無數屍骨做了“燃日”土地上佳的肥料，因此“燃日”的土地格外的肥沃。那場戰爭的大勝也使邪惡的黑淵國打消了繼古斯塔后侵略燃日的卑鄙企圖。從此“燃日”完成了偉大的復興，並建立了一支九萬人的強大軍隊。以後大陸上再沒有那個國家敢入侵燃日王朝。
“我們燃日國，既是天堂也是地獄。對朋友而言這是最愜意天堂；對敵人來說，這是最可怕的地獄。以什麼身份進入我們的國土，應該好好想想。”
這是東方烈在擊敗入侵聯軍后說的一段名言。這段後來在大陸上廣為流傳。
形成鮮明對照的是在遭受慘敗后古斯塔國王沮喪地說過這麼一句話。
“除非他死了，不然任何國家的軍隊都難以踏上燃日的國土。”
這句話也廣為流傳。
五年後古斯塔帝國的國王在鬱悶之中病逝。他的長子奧利維繼承王位，這是一個比他父親還要貪婪殘暴的君主。他發起脾氣來整個房間子都會抖做一團.他有着豬一樣臃腫的身體和食慾，他的慾望也可以和他永難饜足的胃口媲美。他好像總是在不停的咀嚼下咽。就像他不斷入侵吞噬那些弱小的國家與種族一樣。
在即位的慶典上，他用不容置疑地決心與口吻當著他的大臣們說：“燃日的存在是對我們神聖帝國的褻瀆，我要用一切辦法，把燃日從這個大陸上抹去。完成我父親未完成的事業。”
“除非他死了，不然任何國家的軍隊都難以踏上燃日的國土。”一個年老的大臣善意地提醒他。結果那個大臣說完這句話后就被他命令拉出去砍掉了腦袋。那個大臣蒼白的頭顱掉在地上那一刻他臉上浮現出一種迷茫。
“難道我說出錯了嗎？”
然後他的腦袋被一個士兵踢出老遠。
在以後的若干年裏，燃日的敵人們，包括奧利維國王，竭盡智慧用盡諸多伎倆想結束東方烈的強悍的生命。他們派刺客行刺，收買燃日皇宮的宮女下毒，請法力高超的巫師施法……總之這些陰謀最後都遭到了可恥的失敗而未能得逞。
“他有神保護着，我們無能為力。”黔驢技窮的敵人無可奈何地說。
東方烈不死，奧利維不敢讓他的軍隊踏上那片對他們來說是地獄的土地。即位時把燃日從這個大陸上抹去的豪言壯語，成了國民茶餘飯後談論的一個笑資。這對奧利維是一個莫大的嘲諷。
奧利維曾想求助黑淵國王，與他聯合進攻燃日。黑淵——意為黑暗之淵的意思。邪惡恐怖的國度。位於大陸最遙遠寒冷的北方，一片常年浸浴在陰森霧氣中的地域。荒冷詭異，散發著死亡與罪惡的氣息。
黑淵人無論男女老幼，都長着一副讓人做嘔的醜陋面孔。他們皮膚粗糙呈鐵鏽色，並長着細密的棕色的毛，身上散發著一種腐屍的臭味，給人的感覺野獸一樣。他們也完具備野獸的特性。陰冷、兇殘、好鬥、血腥、貪婪。倫禮道德規則在他們腦海中沒有任何概念。
黑淵國最讓大陸各種族忌憚是有一支恐怖血腥的軍隊。有死亡軍團之稱。黑淵國還飼養着數量可觀的“血獸”。這種畜生體形和牛犢相當，面目猙獰頭部長着利角，異常兇猛。它們通體血紅，毛皮如被鮮血侵染。牙齒和爪子利刃一樣，可以輕易的把一個人在瞬間撕咬成一堆碎肉。然後完全吞噬，連一根骨頭也不剩下。
雖然他們有這樣駭人的軍隊和血獸，但是，黑淵國與古斯塔帝國一樣，不敢踏入燃日的國土。這似乎成了一種禁忌。奧利維派使者前往黑淵國以尋求打破這種禁忌的圖徑。
使者帶着金銀珠寶多名美女還有幾十個死嬰長途跋涉來到黑淵國，想遊說那個嗜好吃死嬰的國王能出兵幫助古斯塔攻打燃日王朝。
黑淵國王，這個大陸上最為神秘的角色。從來沒有人見過他的真實面孔。他總是躲在一個高大威嚴的銅像後面發施命令。包括會見客人。
奧利維派去的使者戰戰兢兢走進光線昏暗陰冷詭異的宮殿。宮殿四周牆壁上的燈盞都是骷髏頭所製成。宮殿的空氣中還漫散着一種讓人難以忍受的屍臭。使者覺得像進入地獄一樣感覺。他小心翼翼站在那尊銅像前說明來意。於是從銅象後傳出嘶啞幽冥的聲音。
“回去告訴那頭肥豬，別以為他比我更聰明。燃日的東方烈，有九個強大的軍團。沒有哪個國家的軍隊能在東方烈活着的時候踏上燃日的國土。”
然後命令衛兵把使者趕了出去。
使者回去后被奧利維砍下了腦袋。這個肥胖的國王渾身的肥膘都因氣怒而顫動。
“那個永遠躲在銅像后不敢見人的小丑！他真以為比我聰明嗎，遲早我要把這個小丑和他的那群野獸送進地獄！”
在以後漫長的歲月中，燃日王朝成了奧利維的一塊心病。因此他常感覺自己心痛的厲害，經過幾個高明的醫生診斷後得出最終結論，他疼地方是胃而不是心臟。痛的原因是他那貪婪的胃裝的食物太多了。
聖歷887年初春（奧利維繼承王位31年後）的一個晚上，這個體重以超過四百斤肥碩國王在夢中看到死去的父親站在他的床邊。他骨瘦如柴，一陣風都可以把他吹跑。奧利維心想父親在地下的胃口一定不是太好。
他顯得很激動。“我的兒子，入侵燃日王朝，我和你多年的願望很快就要實現。準備好吧！到時候讓我們士兵踏上燃日的國土，屠殺他們的男人老人孩子蹂躪他們所有的女人，佔有他們的土地財富……燃日的國土每一寸都要讓鮮血染紅，以安撫我們曾在那片國土上戰死的所有亡靈……”
“可是父親。”他有些為難地說：“那個該死的東方烈還活着。他的生命力就像茅廁里石頭。而您又說過：除非他死了，不然任何國家的軍隊都難以踏上燃日的國土。”
“哈哈……”以故的國王發出瘋子才有的笑聲。“他很快就要死了，很快他的死訊就像最歡快的歌曲傳遍整個大陸……”
然後奧利維從夢中醒來。父親消失了，但是他的讖言還在他耳畔迴響。這讓他感到前所未有的振奮。
奧利維做這個夢的幾天後，傳來東方烈從馬上跌下並且一病不起的消息。
“我們的機會來了！我們的機會來了……”聽到這個消息的奧利維肥胖雙手用力捶着桌子癲狂地叫囂着。“我要讓我的軍隊踏上燃日的國土！掠奪他們的財富，屠殺他們的男人，強暴他們的女人，我要把燃日從大陸的版圖上抹去……”
六十七歲的東方烈是狩獵時從馬上摔下來一病不起的。這也是他有生第一次從馬背上摔下來。那天東方烈帶着王子云潮，公主珂珂及隨從們去森林裏狩獵，他們獵射了很多動物正準備滿載而歸的時候突然前方閃現出一頭白色的鹿，人們發出一片驚異地呼聲。白色的鹿太罕見了。
“父親，”珂珂公主那美麗的臉蛋佈滿激動的神情。“我要用它的皮做一件天下最漂亮的皮袍。”
“我要品嘗它的肉，味道一定比其它鹿肉更加美味！”雲潮叫嚷着。
東方烈也很興奮，他嗜好把各種動物的頭做成工藝品收藏。他毫不懷疑這個白色的鹿頭將是他最珍貴的收藏。於是他們開始圍獵那隻白鹿。獵犬們也吠叫着隨着眾人追趕那隻驚慌失措的白鹿。白鹿沒命的在林谷中奔跑，它的速度快的如疾風，把獵犬與馬匹甩在後面，只有東方烈所騎的那匹有“紅色閃電”之稱的紅馬緊緊尾追着那頭白鹿。不知追出多遠，那頭白鹿在一簇灌木叢前停下，它緩緩回過頭來。東方烈正要搭箭射殺，一團白色的煙氣霎時升起，氤氳中，那頭白鹿化做一個衣袂飄飄的白衣女子，朦朧而幽渺。
東方烈騎的“紅色閃電”突然受驚，它嘶叫着前蹄揚起，東方烈從馬背上被摔了下來。在他落地那瞬間，他似聽到了女子一聲嘆息。
東方烈醒來后發現自己躺在床上。他覺得疲憊不堪，像走完一段漫長而坎坷的旅程，終於到了終點再無力向前邁出一步。他孱弱地躺在那裏，體味着一種無奈與落寞，他覺得自己的生命很快將會被死神從這張華麗舒適的大床上帶走。一種悲涼冷冷漫過他的身心。
夜晚，恍惚中東方烈看到一個穿着白衣的女人出現在他的面前。正是讓他馬受驚的那個白衣女人。她緩慢走到他的床前。這次東方烈清楚地看清了她。她有着一張絕美的容貌，如瀑布一樣的長發披至腰際。絲質的白衣下隱約可見她那婀娜誘人胴體。她身上散發出的那種風神無可比擬。
東方烈這一生竟從未見過這樣風姿綽約的女人。他的心頃刻都被她攫取。他問她是誰，對方用一種如煙霧般輕飄的聲音告訴他。
“我是死神。”
“你長的真美。”
“所以，”她用特別的語氣說：“很少有人能拒絕我。”
然後死神告訴他他的生命只留下三天。她讓他在這三天時間裏安排好自己的後事。
“三天後我會再來，然後把你的生命帶走。”
“難道只給我三天時間不能更長嗎？”
“不能。”死神認真地說：“每個人的生死都有一個時間表，沒有人可以改變這個時間表。就算你是皇帝。”
“看來我只能接受。”
“你沒有別的選擇。”
東方烈問她：“每個人死的前三天都能看到你並得到你的通知嗎？”
“不是，”她回答說：“只有英雄才能在生命結束前看到我。對於英雄，這也算是一種殊榮。而你既是英雄又是一國的君王，所以我提前三天通知你。”
“這個世界上每一天要死那麼多人，難道每一個人都是你親自帶走他們的靈魂嗎？”東方烈有許多困惑問題。
她告訴東方烈死神並不只有她一個。在這個大陸的上每天遊盪着成千上萬的死神，只是人們看不到。而這些死神有嚴格的等級之分。並且性別相貌也迥然不同。他們按等級負責這個大陸上尊卑不同的生命。
“我負責帶走英雄的生命。對此我很自豪。”
東方烈說：“我這一生是輝煌的，對於死亡我並沒有遺憾和恐懼。因為我是這個大陸上最強大的人……”
“不，你錯了。”死神用糾正的口吻打斷他。“在個大陸上，有一個人比你更強大。在你死後，他將會向太陽一樣升起，他的光輝將照遍整個大陸。”
“他是誰？”
“現在我不能告訴你，等你死的時候我會告訴你。”
“那我希望現在就死。”
“你的希望不會實現，因為你還有三天的生命。”
隨後她的身影慢慢淡出東方烈的視線。而東方烈想再次見到她的願望是那樣強烈。他被她的美麗迷惑。她說的對，很少有人能拒絕她。
東方烈開始安排自己的後事。皇后、王子、公主及重臣們神情悲傷肅穆，他們佇立在東方烈的卧室外等候着傳喚。
東方烈先叫進自己的妻子，這個和自己經歷風雨一直陪伴在他身邊的女人。注視着她他腦海中浮現出她青春時的美麗模樣。如今她像枯萎的花朵不再嬌艷動人。但是在他的心裏，她永遠年輕永遠不會老去。他臉上浮現出一種溫情和感激。“謝謝你，自從你嫁給我的那一天，無論是快樂榮耀，還是艱難悲傷，漫長的歲月中你都陪伴着我。現在我要去了，希望你好好活下去，並且快樂。”
皇后傷心地哭泣着，她不敢想像失去這個偉丈夫后灰暗而毫無生機的日子該如何排遣度過。“如果我難以承受沒有你的日子，我就會到地下繼續陪你。”
東方烈認真地說：“以經有人陪我了，你應該好好活下去。”
“是誰陪你？”丈夫的話讓她惑然。
東方烈笑了，一張美的讓他難以拒絕的容顏印入他的腦海。
第二個被傳喚的人不是王位的繼承人云潮，而是對東方烈最忠心的將軍翰韌。他也是東方烈最為信任得力的助手。
在生命的彌留之際，東方烈向這個跟隨自己幾十年忠心耿耿的將軍坦露心聲。
“我的三個兒子裏，普祥在九歲的時候被不知名的人拐走。也許他早已不在這個世界上了。我的二兒子寒焰……寒焰……”提到這個名字東方烈神情激動起來。“寒焰，我的兒子，他是那樣勇敢、機智、堅韌、強大。他是不可戰勝的！就像我一樣。他是我最滿意的兒子；也是他，寒焰。桀驁不馴，蔑視一切神靈，無視任何權力。他率性而為，如脫僵的野馬，多少道德法則的草坪被他肆意賤踏。也是最讓我失望的兒子。”
關於這個兒子的往事湧現在東方烈的腦海，斧刻般日明晰。寒焰叛逆不羈又勇敢強悍。為了國家的利益他獨自屠殺過巨蟒，怪獸，戰勝閃靈族三大魔王，擊敗半月國最出名的劍客，並斬下過厲鬼的頭顱。這些都讓東方烈感到欣慰與驕傲。
但是寒焰做過的那些讓他難堪憤怒的事情也難以計數。他和強盜惡棍稱兄道弟，他愛與魔鬼魑魅打交道，他與娼妓女巫縱情聲色。他曾與一個將軍為爭奪女人而決鬥，那個以勇猛著稱的將軍，幾個回合就被寒焰冷酷地砍下了倨傲的頭顱。
寒焰還曾經“死過”。在一次與冰雪王國第一勇士冰冽的決鬥中，他那山嶽一般的身軀訇然倒下，大地都似在那一刻顫動了一下。人們都經為他死了。他懷着悲痛的心情埋藏了這個勇士兒子。他終於為他不可一世的行為過早接受了冰冷墳塋。但是沒想到兩天後一個電閃雷鳴的雨夜，他從墳墓里爬了出來。
如果不是那兩件讓他痛心疾首的事情發生，他還能接受這個如野馬一樣難以駕馭的兒子。第一件事：兒子曾為了鄰國一個卑賤的牧羊女甘願放棄繼皇位承權拋棄國家。他現在還記得當初兒子是多麼的決絕：她就是我的國家，我的整個世界。
他不能容忍兒子背逆的行徑，他以自己的方式解決了那件事情。從此父子倆心中築起了一座堅硬冰冷的牆。
而第二件事，東方烈都不願回憶。那件事直接葬送了兒子。全國的子民，包括他，沒有一個人原諒兒子。他們用惡毒語言詛咒他，用最難以消釋的恨敵視他，最終他被趕出這個國家。雖然這麼多年過去，他還清楚記得兒子被驅逐的那個寒冷的冬天，天上飄着大片的雪花，如一個個白色的幽靈。在千萬人的注視下，兒子的孤傲寂寞的背影漸漸消失在白色的蒼茫的飲川平原上。從此他不再屬於燃日。他是燃日歷史上最大罪人。人們發出一片歡呼。
那些生動的記憶讓東方烈那樣傷感確。
寒焰，冷血強硬背逆，又熱情狂野而不失詼諧。他哪玩世不恭的言語有時又蘊含著一種哲理。作為他的父親，他都困惑，自己的這個兒子是由什麼組合而成。也許他的名字是對他的性格最好的一個詮釋。——寒焰。本身就是兩個極端。他有些後悔給他起這個名字了。
他對翰韌說：“如果有一天你見到寒焰，告訴他，作為父親，我永遠愛他。”
“陛下，”翰韌說：“如果我能見到他，我一定會告訴他。”
東方烈說：“這幾年在大陸上再也沒有聽說過他，也許他也死了。”
翰韌用一種特別口吻說：“就算他死了，也會從墳墓中爬出。”
東方烈臉上浮出一種讓人難以解讀的笑意。“也許墳墓都不願接受他。”
“是的陛下。”翰韌說：“死神都對他望而卻步。”
東方烈又對翰韌說：“現在我身邊只有雲潮這麼一個兒子。他也是我皇位繼承人。但是他剛愎自用又貪圖享受不思上進，他有太多的缺點，他讓我失望又擔心，我希望你能在我死後好好輔佐他，不要讓我們燃日國在我死後像落日墜去。”
翰韌保證說：“我一定會向忠於陛下那樣盡心輔佐王子。我們燃日國，萬世長存。”
東方烈向翰韌交代完事情后讓他下去隨後把雲潮叫進來。
面對生命處於倒計時的父親這個皇位繼承人心中的激動多於悲傷。從此他將是燃日的帝王，擁有至高無尚的權力。這是他夢寐以求的。
“父親，”他顯得那樣悲痛。“求你不要離開我，我不能沒有你，燃日不能沒有你。”
東方烈說：“沒有人可以改變生和死的時間表，所以你不要悲傷。”
他把脖子戴着的象徵帝王權力的徽章摘下遞給兒子。他完全可以想像兒子在接受這徽章時的喜悅不亞於當年他從父親手中接過徽章時的激越。這是枚純金鑄成的徽章。正面圖案一隻燃燒的火鳳凰，喻意東方家族不死不滅。背面鐫刻着燃日國的締造者東方雷霆的頭像。徽章做工精美絕倫，已傳了五代帝王。
“從此它是你的了，燃日也是你的了。我想這是你一直希望的。”
“父親，我寧願永遠不繼承皇位來換取你的永恆。”
東方烈說：“在我死前我不想再聽到你的費話。總之我把國家交給了你，一個為人民着想的皇帝才能得到人民的愛戴。這是不變的真理。你現在要做的就是愛護你的子民，把燃日建設的更加繁榮富強。那樣我也會欣慰地閉上眼睛，至少不會在墳墓里氣得打滾。”
“父親，我一定會做到。”他是那樣的堅定。
“但願你能做到。”
皇位繼承人戴上權力的徽章走出了父親卧室，看著兒子的背影，東方烈心底升起一種阢隉不安，他辛苦打下的基業會不會在這個並不讓他滿意的繼承人手上走向衰敗？
下一個進來的是婀娜多姿的珂珂公主。她只有十九歲。她有一頭烏黑油光的捲髮，繫着粉紅色的絲帶。蘋果般的臉蛋是那樣光滑潤潔。長長的睫毛下一雙眸子閃着黑寶石般的光澤。嘴唇像花瓣一樣多情嬌媚。她是東方烈最珍貴的財富。
“我的珂寶貝，讓我最後擁抱你。”東方烈對她是那樣難以割捨。
珂珂公主在父親寬厚的懷抱中哭的那樣傷心欲絕。像百靈鳥一樣沒有憂傷的她第一次品嘗到將要失去至親的巨大痛苦。這對她是難以承受的打擊。
“你是我生命最重要的組成部分，”東方烈親吻着她的秀髮。“我的珂寶貝，我是多麼的愛你。我希望你永遠快樂幸福的生活。就算我死去，我的靈魂也會保佑你祝福你。”
珂珂公主因悲慟哭泣連一句話也說不出來。沒有父親的世界她覺得將是一片黑暗。她是那樣恐懼。
……
最後東方烈傳喚負責守衛國界的將軍木偉。木偉與翰韌一樣是燃日大廈重要的基石。東方烈用信任的目光注視着他。
“答應我，只要你活着，就不能讓敵人踏進燃日。”
木偉甚重地承諾。“陛下，除非我的心臟停止跳動，我是不會讓任何國家的軍隊踏進我們燃日的國土。
東方烈安排好後事命令任何人都不能再踏進他的卧室。他靜靜地帶着一種渴望等候着那個美麗死神的到來。
死神如約而至。她走過東方烈的床邊。
“我要擁抱你，我的懷抱沒有人能抗拒。”
“我渴望着你的懷抱。”
美麗的死神張開溫柔的臂膊，坦露出豐盈的胸膛。
“等等，你還沒有告訴我，在我死後，是哪個混蛋將會像太陽一樣升起而照耀整個大陸？我難以容忍別人比我強大。”
死神告訴了那人的名字，東方烈是那樣震驚。竟然是會是他！
他還想說什麼，死神已如同擁抱一個孩子那樣憐愛的把他攬在懷中。