第一章 北地
雨水敲打着船板，冰冷的好似快要結冰的水流從船艙的破洞流淌下來，陰暗的房間裏積着水窪。他們想盡了辦法，最後也只能把桌子、柜子跟床並在一起，蜷縮在角落裏。
這一路上他們的好運似乎被耗了個乾乾淨淨，只有厄運女神始終伴隨着他們。
風暴，海浪，凍雨……除了海怪他們統統經歷了個遍。狂風驟雨停了又來，將近半個月的航程里他們壓根就沒見過太陽是什麼模樣。眼下這場暴風雨已經持續了數天也絲毫沒有減弱的跡象。透過頭頂黑漆漆的大洞，鍊金術士完全無法分辨此時究竟是白天還是黑夜。只有狂風呼嘯，大雨傾盆，鬼哭狼嚎般彷彿遊魂跟怨靈在朝他們咆哮。
即使連那些窮凶極惡的海盜和走私販統統成為了虔誠的信徒，也無法消減諸神的怒火。一陣電閃雷鳴在破洞裏閃現，刺骨的寒風灌了進來在狹小的艙室里肆意凌虐。他們瑟瑟發抖，唯有擠成一團相互取暖。
“莫非是你的愛若拉詛咒了我們？”先前還有心情開玩笑的羅茜此時已經縮在了角落裏。“……我好冷。”她呢喃着，“抱住我，李歐。我……冷。”
李歐抱緊了她。她的病症也始終連綿不絕，比這惡劣可憎的天氣更令人擔心。煉金葯的副作用比之前的任何一刻都更深入她的身體，讓她的抵抗力變得微弱得可以忽略，而他只能緩解她的癥狀，卻不能徹底根治。他抬頭看着黑漆漆的天空，不知道這趟航程究竟什麼時候才算到達盡頭。他用臉貼着她的臉，安慰着她，給她勇氣和信心，同時祈禱她能撐下去。
“殺手，你找的好船。”他忍不住抱怨。
殺手無力地笑了笑。他的模樣自從幾天前就沒再變過，李歐相信這就是他本來的面目了。每個人都被折磨的筋疲力盡，更遑論維持變臉幻化的魔法了。現在的他是一副普普通通的臉，棕發褐瞳，平淡無奇。“應該說是你招惹的好女人。”他虛弱地說。
魔法毀掉了太多的東西，不僅是船體破損不堪，更是一個城市也隨之消亡，他們近乎是絕望地踏上了旅途，沒有補給，更談不上修整，只能期望幸運女神保佑。然而現在看來，他們不僅沒有得到幸運女神的好感，反而是她的姐妹對他們情有獨鍾。
“我一點也不感到榮幸。”李歐艱難地回答。
他的喉嚨沙啞，一度滾燙刺痛，彷彿被某些東西生生撕裂，可全靠這好像永不停歇的雨水，他才能稍微潤一潤嗓子，驅除脫水的幻象。儘管在幻象當中，他看到了身披婚紗的女孩。有失必有得，他唯有如此安慰自己。
“現在我知道為什麼羅茜小姐為什麼討厭水了。”殺手擠出一個笑容，在黑暗裏動了動身子，引起周圍一陣騷動。他們就像癱倒在沙灘上的海象彼此緊靠。“我現在也恨不得舀干這片海洋……”一個噴嚏打斷了他的話。
“……越來越冷了。”陸月舞用顫抖的語調說著。
他們這到底是要駛向哪？
“你問我？”海盜頭子沖他怒吼。一周前，在天氣稍好的時候鍊金術士曾問過獨眼龍，他惱怒地拍桌子摔杯子。“諸神在上，我又該去問誰？”他的眼睛好像青蛙一樣朝外鼓着，眼睛裏幾乎噴出火來。李歐毫不懷疑：若是一言不合，他會直接拔刀照着他砍來。“你們把甲板弄了個平平整整，乾淨透徹！”他大喊大叫，震耳欲聾。“十年了，有整整十年了，我的船都沒有現在這麼乾淨過！我的船長室，我的瞭望台，桅杆，船帆……活見鬼，統統都沒了。”
甲板一覽無餘，水手們無所事事。“我知道……”
“……那你還來問我！”獨眼龍火氣衝天。“海圖早被你們掃進了海里。你居然還來問我現在在哪裏，又會往哪駛去。你還不如問問你自己。”
他要是知道，他就是船長了，哪能輪到對方。
伊薇拉倒是可以明辨天象，然而夜空從未明朗過，連一星半點月色都已成為奢望。“我不知道方向了，李歐。”伊薇拉不安地說，她扶着船舷瑟瑟發抖，寒冷的海風更是讓她的臉色呈現出一片青紫之色。“這裏太冷了。實在是太冷了。我不知道是不是……那個預言……”
“……寒冬將至。”李歐接道。
然而預言從來都只會玩弄後人，就像一個欲拒還迎的交際花。費盡心機只為脫下她的遮羞布，哪知對方到了床上了還遮遮掩掩，跟你打打鬧鬧，磨蹭到你的興緻全無，那女人才突然扔掉所有的破布碎條，優雅裝扮。然後你就會被她的真面目嚇得半死。
“但願不是這樣。”伊薇拉難掩擔憂，“如果真的那樣……我們會死在海上。”
毫無疑問，大海會因此徹底凍結。而他們連壯麗的奇景也都將無緣一見。
他不知道又過了多久，反正他是在迷迷糊糊的睡夢當中被凍醒的。周圍越來越冷，他像是被徹底凍僵了，手腳麻木，口鼻里呼出白氣。儘管所有的衣服毯子都被他們裹在了身上，然而風雨似乎一刻也沒有停過，始終不肯放開他們。
騎士和鴉人們把破洞修修補補，但是寒風總能找到縫隙鑽進來，透過毯子和衣服間的縫隙鑽到他們的骨頭裏面去。李歐稍微動了動身體，低頭看着羅茜。她蜷縮在他的懷裏，呼吸平穩，他鬆了口氣。房間裏呼吸聲此起彼伏，他抬起頭，透過頭頂那指甲蓋大小的縫隙，他驚訝地發覺：天空上飄下的竟像是雪花？
鍊金術士掙扎着起身，離開船艙跑上甲板。
海上一片如墨般黑暗，狂風捲起黑色的浪花，拍打的船身搖晃不堪。薄薄的衣衫擋不住寒風，更加無法抵禦從天而降的雪花。
“活見鬼，這究竟是怎麼了？”他裹緊了衣服，跳着腳咒罵。
“還不是因為你們這些白魔鬼。”獨眼龍在一旁回敬道，“若不是碰見你們，我們現在已經在享受女人跟美酒了。為了那些錢……該死！”
他們是厄運的源頭，李歐承認，對黑鬼而言。“拿錢辦事。”但他一點都不客氣。“如果你不想現在就死的話。”
“……白魔鬼。”獨眼龍死死盯着他好一會。“我要是死了，你們也得給我們陪葬。”
李歐冷冷地說，“那到時候再說。”
他們沉默着在甲板上待了好一會，臉上有着同樣的擔憂和不安。但李歐更加留意的是波濤翻滾的海面。他努力尋找結冰的跡象……如果不幸被伊薇拉言中，那麼寒冷的到來將兇猛如虎且勢不可擋，根本就沒有容人適應的時間。然而雪花出乎意料地漸漸停歇，烈風吹拂之下，天空的烏雲稍微稀薄一些，周圍明亮起來。他抬眼看向驟變的天空，一團黑影閃過眼角。
身旁的海盜頭子已然尖叫起來——
“陸地！”他興奮地大吼起來，把船形帽子扔上半空，“是陸地，該死的，是陸地！奧斯威爾，讓所有人統統去給我划槳！白魔鬼，讓你的手下也去！看見嗎？那是陸地！”
絕處逢生的喜悅並未沖昏他的頭腦，他竭力眺望，在一片昏暗的天色當中，一束久違的陽光穿透了雲層，然後他看見了漸漸靠近的陸地上耀眼的反光——那是唯有鏡子或是冰層白雪才會出現的瑰麗美景。李歐猛烈地意識到，寒冷並未到來，而是他們找到了嚴寒。
“我們靠近海豚灣了。”伊薇拉說。
“哪？”
她轉過頭來，臉上的驚訝還沒有來得及褪去。她咽了口唾沫，額頭上的冷汗似乎有化作冰渣的趨勢。她的身體在因為寒冷和懼怕而瑟瑟發抖。“海豚灣。”她強作鎮定地說，“確切的說，這裏已經屬於克拉蒂姆王國。我們回到了西大陸，但是這裏是在艾音布洛的北方。”
他們不止是弄錯了方向。“我們橫穿了整座寧靜洋。”事實讓他難以置信。然而不僅僅是海里奔流的洋流捉摸不透，一路未曾停歇的狂風也在推波助瀾。若不是諸神已亡，李歐肯定會懷疑他們在背後使着鬼魅陰影般的把戲了。
“這裏是……北地？”羅茜靠在李歐懷裏，虛弱地問。
“是的，寒冷的北地。”
“我們的故鄉，”鴉人費費多指着越來越近的陸地，“奧安崔姆山脈就在那兒。”順着他手指的方向什麼也沒看見。但是李歐知道，在厚重的烏雲後面，是高聳入雲的聖潔群山。也許……
“我們還可以去參觀絕境堡。”
他的自嘲沒有換來笑聲。“不是也許，李歐，是我們必須去那兒。”伊薇拉嚴肅地說，“我有太多疑問等待解答。你也一樣，是吧？還有，羅茜的病症。我說過很多次了。”她抬手制止了李歐的辯解。“她患的不僅僅是煉金葯的後遺症。瞧瞧她的臉。”
她眯着眼睛，似是又沉睡了過去。她的頭髮掉的更厲害了，之前紅的如火的長發現在稀稀落落；蒼白的臉上透着隱隱約約顯現出邪意凜然的魔紋……他不知道這是否來自她的魔法。但映入眼帘的所有的一切的一切都讓他心痛如刀絞。
“別說你什麼都猜不到，別說你看不出來。不要自欺欺人了，李歐。”伊薇拉伸出冰冷的手拉住了他，溫柔地說，“不要把所有過錯都一個人扛着。你還有我，還有陸月舞。我們願意陪着你一起分擔的不僅僅是快樂，還有痛苦。”