主題（5）

在寫《唐人街》之前，羅伯特·湯納曾告訴過我，他希望寫一個雷蒙德·錢德勒式的偵探故事。他從那個時代的舊報紙上讀到了洛杉磯爭水醜聞，將其作為《唐人街》的創作素材，並以歐文斯·維利的醜聞作為其偵探故事的背景。《洗髮水》（Shampoo，1975，羅伯特·唐尼、沃倫·比蒂編劇）是由一位著名的荷里活髮型設計師所遇到的幾件事件發展而成的。《借刀殺人》（Collateral，2004，斯圖爾特·比蒂編劇）靈感來源於作者與出租車司機的對話。《出租車司機》（TaxiDriver，1976，保羅·施拉德編劇）寫的是在紐約城內駕駛出租車的那種孤獨感的故事。而《邦妮與克萊德》、《虎豹小霸王》（ButchCassidyandtheSundanceKid，1969，威廉·戈德曼編劇）、《總統班底》（AllthePresident’sMen，1976，威廉·戈德曼編劇）都是由真人真事發展而成的。你的主題會找到你的，只要你設法去發現它。這簡單極了！請相信自己，從尋找一個動作和一個人物開始做起！

當你能夠通過動作和人物簡潔地表達你的想法--我的故事是關於這個人，在這個地方，在做他（她）的這件“事情”時，你已經在開始你的電影劇本寫作的準備工作了。

下一步是擴展你的主題。賦予劇本眾多動作以血肉，把焦點集中在劇中人物身上，這樣就擴展了故事線和突出了細節。要想方設法去收集素材。這對於你是非常有益處的。

多年來，我與那些對調查研究的價值和必要性感到疑惑的人進行了廣泛的交談。職業生涯初期，我主要幫助大衛·L·沃伯拍攝電影紀錄片。期間，我參與了多部作品的創作，例如與皮博迪獎獲得者邁克·華萊士共同合作的《人物傳記》系列、《荷里活和明星》、《國家地理》、《人類危機》以及《雅克·庫斯托》特刊中的部分作品等等。在與沃伯共同工作的這段期間，我了解了調查研究的價值，它成為了我日後寫作和教學經驗中不可或缺^H小說的部分。

對於每一部參與的影片，無論是作為作者、導演、製片人，或是調查員，我都堅持在初期儘可能多地調查與主題相關的素材。依我之見，調查研究工作是絕對必要的。所有的寫作必須要有調查研究，而調查研究則意味着收集資料。請記住：寫作的最難之處在於作者要知道寫什麼。