第十九章

「每次看完邸報，我一定纏着哥哥問東問西，哥哥總是有許多深入又有智慧的見解，再說了，皇上若是很看重這一次的武舉，單由武舉名目上那些考校項目定下武狀元，是不是有些草率？當然，每一個項目設有分數，累積得到最高分就是狀元，這很公平，可是，皇上有沒有可能另訂新法？譬如知道武舉人是否懂兵法，是否懂邊關情勢，是否懂大周與鄰國的優勢劣勢，再經由武舉人提出見解，決定誰是狀元。」

略一思忖，他同意的點點頭，可是，又免不了擔心的問：「皇上會不會出題要求武舉人作文章？」

「武人通常不擅於作文章，皇上不至於考校武舉人文章，直接訴諸於口更有可能。當然，這只是我的猜測，不過事先備着總不會吃虧。」

「這倒是，好吧，你說要看邸報，我就看邸報。」雖然他還沒有真正下定決心參加武舉，他沒辦法想像以後再也見不到她的日子，但是有一點他可以肯定——他想成為一個有出息的人給她看。

「你先讓岑叔將過去一年的邸報慢慢念給你聽，而我會從這個月的邸報開始陪你一起看，我們可以提出各自的想法，若有衝突，各自去尋找答案，如何？」

「我……可以嗎？」他期待成為一個與她並駕齊驅的男子，這樣才配得上她，可是他對自個兒一點信心都沒有。她不但善良，而且聰慧過人，就像一座挖不完的寶藏，你以為看明白了，又會有新的發現。

「當然可以，若非哥哥，我也不見得比你懂得還多。人啊，一定要先相信自個兒做得到，否則，又為何要全力以赴呢？」

伍丹陽用力的點點頭。「我很快就會追上你了。」

蘇以薇滿意的笑了，伸出手要和他打勾勾。「我們來約定。」

看着她的手，他第一次有着被人賦予期待的感覺，說不出的溫暖，說不出的感動，接着他也伸出手，和她小指勾小指。「好，我們約定。」

【第五章緣來如此】

伍丹陽從來沒有如此強烈的念頭——他要成為一個有出息的人。因此，他不但努力習字，還掌握邸報上的消息，如同蘇以薇所言，他們各自提出想法，若是與她有衝突，他會向爹請教，爹還為此激動落淚，不敢相信他竟有這麼上進的一日。不過，他一點都不在意爹如此看待此事，他只想卯足全力證明一件事——他追上她了。

伍夫人也不敢相信會有給寶貝兒子送宵夜的一日，看著兒子認真的側臉，她不禁感嘆道：「娘曾經盼着你用功讀書，考取功名，可是如今都放棄了，你卻當起寒窗苦讀的學子。」她雖然心疼，但也無比歡喜，往常那個只是勇猛無比的兒子如今更是俊逸帥氣了，文武雙全正是如此，當娘的豈能不開心？

「若能早一點遇到蘇姑娘這樣的夫子，兒子說不定早就是舉人了。」伍丹陽如今自信飛揚。

「你是怪娘沒早一點幫你找蘇姑娘這樣的夫子嗎？」

「不是，只是想告訴娘，若非蘇姑娘，別說是朝廷邸報，我一瞧見字就頭疼了。」他對文字的辨識能力只能說有所進步，並未完全改善，但至少他不再感到厭惡、恐懼，甚至還會試着用蘇以薇教導的方式認字。

略一頓，伍夫人像在抱怨的道：「你啊，滿腦子都是蘇姑娘，好像沒了她，你什麼都不行了。」

沒有蘇以薇，他什麼都不行嗎？一個月之前，他是這麼覺得，可是如她所言，一定要先相信自個兒做得到，否則，又為何要全力以赴呢？是啊，他定要相信自個兒做得到，所以他全力以赴。原本他還猶豫是否要參加武舉，如今一心一意只想着要考中武狀元，要證明自個兒做得到……說來奇怪，她總是可以輕易改變他的想法。

「娘，我一定會考中武狀元。」

「好，明年你進京參加武舉，娘就去蘇家提親。」

伍丹陽驚訝的瞪大眼睛。

「難道娘還會不了解你的心思嗎？」

娘真的了解他的心思嗎？伍丹陽漫不經心的掃了岑叔一眼，分明是他去告狀……算了，這筆帳他們晚一點再好好計較。

依着私心，他很想一口說好，若是知府夫人去蘇家提親，程家還敢承認這門親事嗎？程家若是識相，應該會放棄，他就可以娶她為妻，可是……過了半晌，他緩緩說道：「娘應該知道蘇姑娘與程家二公子已經有口頭婚約了。」

「世事難料。」

伍丹陽忍不住皺起眉頭。「娘想做什麼？」

「若是你真的很喜歡蘇姑娘，娘就一定會讓你娶到她。」

「娘是要我強行霸佔嗎？」

「何必強行霸佔？程家很有做生意的本領，可是本領越大，野心越大，說不定他們恨不得攀上一門更好的親事。」

是啊，若是程家先毀了口頭婚約，他就不算強行霸佔，可是略一遲疑，他就搖頭拒絕了。

「我不想勉強蘇姑娘。」他喜歡她開心的笑，幸福的笑。

「若她有意嫁給你呢？」

伍丹陽不悅的一瞪。「她已經有口頭婚約了。」

「她也許不想嫁給程家二公子啊。」

「她不是那種三心二意的姑娘，她會信守承諾。」

「我知道蘇姑娘品性高潔，即使不願意嫁給程家二公子，還是會信守承諾，可是，難道你不想知道自個兒在她心裏佔有多大位置嗎？你是男子漢大丈夫，何不直接問清楚她的心意？」伍夫人直言道。

唯有知道蘇以薇真正的心意，他才不會一直惦記着，萬一他因此對進京參加武舉有了退縮，怎麼辦？

好不容易盼到他想爭氣了，蘇以薇的事無論如何都要做個了斷。

伍丹陽忙不迭的搖頭。「這樣會嚇壞她的。」

「蘇姑娘比你以為的還要聰慧勇敢，不至於因為這點小事就嚇壞了。問清楚了，你才可以下定決心將她視為蘇先生，你才可以下定決心進京搶下武狀元的頭銜。」

「她是蘇先生，我也會去京城參加武舉。」他們師徒的名分早就確定了，無論將來如何，他都視她為老師，而他努力追趕她，又豈能不考個武狀元給她瞧瞧？

「是啊，你確實視她為蘇先生，也確實想要上京參加武舉，可是，你還未真正下定決心，你還未有真正的企圖心。」

伍丹陽不免怔愣住。「娘此話何意？」

「你今日所做的一切都是為了她，若她不讓你進京參加武舉，你就會放棄。」

「她不會這麼做。」但是他不能否認，若她有此請求，他確實會馬上放棄。

伍夫人無意與他糾結在此，這並非重點，她只是盼着他更看重自個兒。「你外祖父深受先皇和當今皇上信任，可惜只有我這麼一個女兒，柳家後繼無人，要不，柳家與如今軍中兩大家族不相上下。雖然如此，你外祖父在軍中的勢力還在，你若能一舉考中武狀元，皇上必定重用你。」

「娘是想告訴我，若是我能考上武狀元，皇上會用我制衡軍中的兩大勢力？」

「說是制衡，還不如說皇上想培植自個兒的勢力。」

「皇上想培植自個兒的勢力？」

「皇上對軍中兩大勢力多有忌憚，可是朝廷多年來重文輕武，軍中第三大勢力始終培植不出來。我和你爹仔細琢磨過，認為朝廷明年舉辦武舉的真正目的就是……」

「培植軍中第三勢力。」伍丹陽很自然的接道。

「沒錯，這也是你中了武狀元，皇上必定重用你的原因，以你背後所代表的家族，皇上很容易在軍中扶植第三勢力。」

他不禁陷入沉默，他從來沒想到自個兒背後有這麼大的勢力。

「蘇姑娘是個好姑娘，娘也很喜歡她，不過娘也知道，蘇姑娘與娘的想法想必一致，盼着你不為任何人，只為自個兒爭一口氣。你可以是一隻大鵬鳥，可是，你若一心只想追隨某個人的腳步，不但對不起自個兒可以一飛數千里的本事，更別想在你的背上載着想守護的人。」伍夫人輕輕拍了拍兒子的肩膀。

「武舉訂在明年三月，你過完年後上路，這之前可以好好想想，挑個時間問清楚蘇姑娘的意思。」