第十六章

上一代究竟纏繞着什麼樣的仇恨，哥哥不願意言明，她問乾娘，乾娘不清楚，只道爹為了上位捨棄了娘和他們兄妹倆，可是，真是這樣子嗎？很小的時候，娘總當她是不懂事的小娃兒，經常在她耳邊傾訴對爹的思念，若爹真是負心漢，娘的思念為何凈是深深愛戀？「最近靜安好幾次派丫鬟過來找你，都沒見到你。」

蘇以墨與程二公子程夏生是一同進學堂讀書，也因此成了好朋友，可是幾年過去，蘇以墨已是舉人，可程夏生連秀才的功名都沒有。雖說程家無意要程夏生走科舉當官，畢竟程家子嗣不多，兄弟必須齊心在家中的事業上，只是，若能考個秀才舉人，不僅能提升自身的地位，擴展人際往來，也能淡去商賈的銅昊之氣。

蘇以薇的腦袋快速一轉，臉不紅氣不喘的回道：「我最近經常去乞丐庄，乞丐庄的梨子收成了，我要幫他們採收，還要教他們如何做果醬，要送來十面香販售。」

「你這丫頭，腦筋動得真快。」

「這麼一大家子的人要吃飯，總要想法子掙銀子啊。」

「你就是這麼護着他們，難怪你一聲令下，他們就不知死活跟着你蠻幹胡干。」

她趕緊捂住耳朵。「那件事我不是已經承認錯了嗎？以後再也不敢了，你不要一見到我又嘮叨個沒完沒了。」

「好，我不嘮叨了，可是有一件事不能不說。」蘇以墨拉開她的雙手。「今日我與張嬸聊了一會兒，她說你最近常上知府大人的府邸，說是教導伍公子讀書識字，這是怎麼回事？」

蘇以薇真的很想罵人，搞了半天，他已經知道這件事情了。

「哥哥也知道伍公子幫了我們很大的忙，我在無意間發現伍公子對讀書識字有點障礙，想起小時候聽過一枝草大師講述各地見聞，有人與伍公子的情況相似，一枝草大師說這是一種疾病，也提過如何醫治，所以我就想試試看能否幫助伍公子，沒想到真的有效。」

蘇以墨知道妹妹自小聰慧過人，除了喜歡跟着乾娘鑽進廚房研究吃食，最大的樂趣就是聆聽大人說話，一枝草大師在慶余待了三個月，只要不去醫館坐堂，妹妹就會纏着他說故事，聽他暢談各地見聞，不過沒想到這麼多年了，她竟然還記得一枝草大師說的事。

「哥哥也知道我對稀奇古怪的事最上心。」這可不是虛話，差別在於閱讀障礙並非從一枝草大師那兒聽來的，而是她在現代遇見的真實案例。

她從哪兒得知並不重要，重要的是她的名聲，於是他語重心長的勸道：「男女畢竟有別，這事若是傳出去，招來閑言閑語就不好了。」

「哥哥不用擔心，伍夫人已經做了妥當安排，不會有閑言閑語。」

蘇以墨還是不認同。「若是讓靜安知道了，他在學堂大概待不住了。」

「靜安哥哥不是這種大驚小怪的人。」已故程家老奶奶向乾娘提起兩家結親之時，乾娘問過她的意思，她考慮得很多，其中最重要的莫過於靜安哥哥沒什麼脾氣，很容易溝通，她有任何奇特的想法比較不會綁手綁腳，因此她同意了。

她擁有自由年代的靈魂，不結婚也沒什麼大不了，可是生活在這種時代，女子不能不結婚，因此婚事最好早一點訂下來，要不然倒霉遇到選秀，那就慘了。人家聽了，可能會覺得她杞人憂天，以她的條件進不了選秀名冊，不過誰知道當今皇上是不是怪咖，專門喜歡吃民間嫩草，再說了，選秀也有選宮女的。

「靜安是沒什麼脾氣，你說東，他不敢往西，可是，他終究是男人。」

「靜安哥哥應該不是這麼不明理的人。」

「你還是不懂，對於自己的女人，男人不講道理。」

她同意靜安哥哥有男女有別的觀念，但是女人分自己的和別人的，只怕高看他了，她從來沒見過比他溫吞的人，感覺神經傳導比別人慢上好久好久。

「伍家公子的事還是趕緊推了，知道嗎？」

蘇以薇連忙點頭說知道了，免得哥哥又繼續嘮叨個沒完。

終於，蘇以墨交代了幾句早點休息，便出了房間，下一刻蘇以薇立刻關門，將匣子重新擺放在桌上，打開來，裏面是一把烏木梳篦，上頭雕刻着與匣子外面一樣的薔薇紋飾。

她輕輕的用指腹撫過梳篦，雖然知道他心思細膩，但他總是有辦法讓她再一次感到驚奇。

雖然答應趕緊將伍丹陽的事推了，可是一轉身蘇以薇就拋到腦後，當老師的捨不得一個用心學習的學生，因此她一如往常，今日鋪子裏的事一忙完，就準備帶着滿兒前往知府大人的府邸。

怎料她們正要出門，就見程夏生來到鋪里。

「咦？靜安哥哥今日為何沒有去學堂？」

程夏生很少來找她，雖然沒有明文規定有婚約的男女婚前不能見面，可是程夫人很在意，程夏生當然不敢出現在她面前，除非重要的節日。

「你忘了嗎？今日是重陽節。」

「對喔，我都忘了這幾日做了好多菊花糕，不過既然是重陽，哥哥怎麼一早就去學堂了？」這種重要的節日，學堂的老師也是要休息的吧。

「敏之明年就要赴京應考，當然一刻也不敢鬆懈。」

蘇以薇做了一個鬼臉。「哥哥成日只會讀書，我瞧他都讀傻了。」

「敏之想為伯母和你考個狀元回來。」程夏生其實很羨慕好友，有個非要成就的野心，不像他爹娘只盼着他成為哥哥的好幫手，而他也安於這樣的期望，以致於連考個秀才都沒有非要不可的決心。

「狀元哪有這麼好考？」她真的有點擔心，標準訂得那麼高，若是沒有考上狀元，哥哥會不會很難過？

「你不用擔心，敏之一定可以考個狀元給你瞧。」

「我當然希望哥哥可以考中狀元，不過，不是為了娘和我，而是為他自個兒。」她不曾見過一個人如此拚命，像在賭命似的，若說不是為了自己，而是為了別人，她覺得一點都不值得。

「對敏之來說，為了你們，不也是為了自個兒嗎？你們好，他就好。」

這一點她倒是無法否認，哥哥的責任感太重了，娘和她好，他覺得盡到責任，他當然就好，不過，她還是不認同。

「今日我帶你去武陵園賞菊。」

武陵園是慶余首富張家的園子，每逢賞花季節都會開放讓百姓進去觀賞，還會舉辦斗花斗詩會，這在蘇以薇看來，炫富成分居多，不過張家更可能是想建立好名聲，這是真正的大商人，不單要銀子，更要名聲。

「武陵園今日想必人滿為患。」賞花明明是很有意境的事，要不，怎麼會有那麼多詩人的佳句流傳於世？這會兒跟着一群人擠來擠去，多沒意思啊。更重要的是，既然對整個慶余城的百姓開放，未出嫁的姑娘怎可能不好好利用機會讓人家相看？不難想像，姑娘家胭脂香膏的氣味只怕更勝於滿園子的菊花。

「我在武陵園附近的酒樓訂了包廂，你若是覺得人太多，很無趣，我們就去酒樓吃飯。」

蘇以薇兩眼猛然一亮。「酒樓有說書的嗎？」

「有啊，你喜歡聽說書嗎？」

「嗯，喜歡。」這個時代書籍並不普及，她算是幸運，因為知道她愛看書，關心天下事，哥哥總是在高先生那兒謄抄不少好書和朝廷的邸報給她，而靜安哥哥不時上集書齋給她買書，因此她不至於搞不清楚這個世界是什麼模樣，不過比起現代有滿坑滿谷的小說可以啃，這個時代還是太過貧乏了。

「我都不知道你喜歡聽說書。」

「靜安哥哥不覺得聽人家說故事很有趣嗎？」

「我覺得那些說書人講的故事過於誇大荒謬，不過偶爾是可以聽聽一樂。」

「既然是故事，誇大荒謬又如何？若是太過平淡無奇，教人聽了都睡著了，酒樓還能多賣一點酒、多賣一點吃食嗎？」

聞言，程夏生想到酒樓的客人睡成一片，不禁噗哧一聲笑了出來。「也不知道你都在想些什麼，凈是一些稀奇古怪的事。」

「我覺得很有道理啊。」

「是，你最有道理了，今日就讓你聽個過癮。」雖然她的想法總是令他不知所措，可是卻也讓他看見她的與眾不同。