第四回　覆水難收（3）

司徒千軍不見女兒蹤影，眉頭一皺，責問司徒齊：

“你妹妹呢？怎地不見人影？”

“七妹方才先行一步，所以……”

司徒千軍哼了一聲，神情不悅。

同樣的情形也發生在衛家。衛夫人輕聲問道：“缺兒呢？”衛沖附在母親耳邊，低聲道：“老三一早便不見人影。大哥已派人去尋，稍後即回。”衛夫人輕聲嘆了口氣，不再說話。

衛玄連忙打圓場：“司徒兄，小孩兒心性，總是好玩貪新鮮的。好在蘆花盪周圍並無險地，鄉人又十分淳樸，料想令嬡必不致發生危險，就由她去吧！一會兒我派人去尋，將令嬡接回莊裏便是。”

“唉！頑劣丫頭，貽笑大方。有勞衛兄了。”

姚牧在一旁看得有趣，笑道：“說到丫頭，怎麼不見你們家大小姐啊？沖兒，快把你姐姐叫出來，這會兒可是要見公公哩！還扭扭捏捏的幹什麼？”

衛沖道：“義父不要誤會，我姐姐正在廚房裏忙着呢！可不是臉皮薄，躲着不敢見人。”

眼見眾人一頭霧水，衛夫人抿嘴笑道：“盈兒說各位遠道而來，十分辛苦，想趁着餐前做樣小點心給各位嘗嘗。”輕輕擊掌，數名丫鬟自後堂轉來，手裏各捧着一隻木盤，盤裏有個梅紅色的小巧漆匣及同色一套的筷、匙等餐具，按照賓主置上各人手邊的小几。

衛玄也不知女兒竟利用空當準備了點心，率先舉箸，笑顧眾人：“來！大夥別客氣，且看這丫頭弄什麼玄虛。”揭開匣蓋，一陣熱氣挾着淡淡的清香撲面而來，初時還不覺濃郁，片刻才發現這香氣層層疊疊，似藏有多種變化，清、幽、淡、雅兼而有之，若有似無，卻又彷彿無處不在，蒸得全身毛孔舒暢，剎那間竟有些陶然。

匣中盛着一方碧油油的糯米糰子，綴着几絲醋溜紫薑，襯得糰子淡綠宜人。座中諸人里，徐紘不僅文采武功俱有可觀，更是荊南有名的大饕家，曾吃遍大江南北、湖廣兩川。蓋因儒門中人承襲曲阜孔門遺風，向以“食不厭精”為美，在飲食方面是很肯下功夫的。

徐紘嘗了一小口，“咦”的一聲：“奇怪、奇怪！”再嘗一口，閉起眼睛細辨滋味，片刻才又輕嘆了口氣，直呼：“可惜、可惜！”

姚牧挾着糰子還未放入嘴裏，不禁笑罵：“要吃便吃，偏你忒多廢話！”

徐紘正色道：“姚兄這話就不對了，此團之中大有文章。”舉箸剝開糰子，向眾人解釋：“這糰子共分三層。最裏頭的糯米內藏梅肉，外裹蘭葉，蘭葉之外再包上一層豬肉，照其油脂分佈之均勻甘甜來看，當屬梅花薄片，這是第一層。第一層上頭再包糯米，摻入糖漬菊花片兒，外面再裹一層紫蘇及後腿肉薄片，這是第二層。最外面的這層糯米雖無拌料，卻有荷葉與青竹的芳香，依我推斷，當是裹上荷葉后塞入竹筒內蒸熟，食用前再取出剝去荷葉，因此才染上這等嫩綠顏色。”

眾人一口咬下，果然竹葉與荷葉的清香滿溢口腔，梅花肉脂甜油潤、後腿肉爽口彈牙，菊瓣清冽、梅心微酸，蘭葉與紫蘇一嫩一脆，兩樣異香；糯米飽滿晶瑩，吸入各色材料的精華，一口之中滋味與香氣迭變紛呈，卻都沒有一樣突出過火，除了巧思之外，更完全掌握了“淡”、“雅”二字精髓。

廳內突然一片沉靜，各人細細辨別舌上滋味，再無言語。

最後還是徐紘先開了口。

“我只有一處奇怪：菊花九月盛開，此刻正值初春，哪來新鮮花瓣入菜？”

衛夫人笑道：“這個不難。盈兒將去年秋末採下的菊花腌漬成鹵，浸入糖膏，收藏於地窖之中。食用前取出以清水洗凈，再取地窖里的藏冰鎮之，吃起來口感爽脆，與新鮮花瓣製成的漬物幾無分別。這手法另外有個名目，叫‘傲雪凌霜’。”

徐紘一拍大腿，恍然道：“原來如此！”

盧九真擱下筷子，微笑道：“絕頂的手藝，也要有知味的妙人才行。若非遇上徐施主這等才學，貧道的木魚舌頭豈不是要糟蹋大小姐的功夫？”惹得哄堂大笑。衛玄心裏得意，嘴上仍謙遜道：“小孩兒玩意，真箇是現丑啦！想是小女手藝仍有不到之處，惹得伯維連聲‘可惜’，還要讓盈兒趁機討教才是。”

徐紘臉色一紅，道：“這……說來就有些難為情了。盈兒的手藝無懈可擊，比之金陵、廣陵等地的名家大廚亦不遑多讓，我哪禁得起她‘討教’？正因為這色點心風味絕佳，我便想：若無……”

一個苗條的人影自堂後轉出，接口道：“若無上好的西湖龍井相佐，那真是可惜了呢！”聲音輕柔、笑語盈盈，瓜子臉蛋，一身藕色衫子更襯得體形窈窕修長，卻不是衛盈是誰？

她向在場諸人斂衽行禮，一邊以手中的白磁茶海在杯里點茶，一邊對徐紘微笑道：“盈兒心想：‘徐叔叔是飲食的大行家，怎能沒有好茶相待？’這建州的貢品蠟茶雖不及西湖龍井清麗，但甘醇濃郁則有過之，請徐叔叔品評。”果然那茶湯表面霧蒙蒙地浮着一層乳暈，好像溶蠟似的，異香撲鼻；入口雖嫌略苦，但隨即舌底生津，滿嘴甘甜，確是茶中極品。

徐紘飲茶用點，沉吟了片刻。

“盈兒，徐叔叔也不來騙你，這點心我在廣陵的‘歸去樓’曾嘗過一回：糰子裏集梅心、蘭葉、菊片、竹香於一身，正合花中四君子的意象，故名為‘合四君’。你這糰子裏另有荷葉、紫蘇、姜條、肉片，滋味是遠遠趕過歸去樓的大師傅了，但也逾四君之數，這可不能叫做‘合四君’了罷？”