第三節 神海族
地平線之上，出現了一整支全副武裝的部隊。
耶娃撲進我的懷裏，顫抖不止。我一面安慰她，一面驚疑地看着：那支部隊規模很大，塵煙滾滾，人喊馬嘶；遮天蔽日的旌旗飄展着，象是十字軍東征。一時間，我幾乎以為是陷入了某部電影的場景之中，滿臉不能置信的表情。
“怎麼回事？”楚小清相當鎮定地問道。她的臉上全無懼色，卻是充滿了驚異。我想她也許沒有“害怕”這個模式。
“也許是土匪的後援部隊？”我不太自然地開玩笑道，一面在心裏嗵嗵地打起鼓來，暗罵自己真是笨蛋，早就應該抬腿溜之大吉了，偏偏不知死活的在這鬼地方消磨時間。耶娃在我的懷裏顫抖着，以一種幾近祈求的目光瞧着我。一時間，我覺得自己至少還是個男人，在這種非常時刻決不可以作出軟弱的樣子。“不要怕，耶娃，我會保護你的，決不會丟下你不管。”
楚小清瞪了我一眼，道：“別逞英雄了，你們倆騎馬先走吧，我在這裏擋住他們一會兒。”
我幾乎不相信自己的耳朵，半天才道：“你……擋他們？有沒有搞錯。他們每人吐口唾沫，就能把你淹死。千萬別去，這是光賠不賺的買賣。”
楚小清咬咬下唇，道：“我也沒有信心，可是如果真如你說的，他們又要搶馬，又要殺人……我還不如跟他們同歸於盡的好。”
“別瞎說。你死了我怎麼辦？況且，他們是不是土匪還說不定。你看人那麼多，而且大搖大擺的。土匪不會這樣的吧。”
才說著，那些人又往前推進了數里。一時間，馬嘶聲、列隊行進時的叫喊聲，以及甲胄和兵器摩擦的聲音，都聽得清清楚楚。稍頃，那隊伍之中有人鳴起號角，兩隊騎兵從左右方向疾駛過來，頓時將山坡圍得水泄不通。
騎士們身着很是奇形怪狀的衣服，戴着頭飾，甚至還有些人有大大的耳環。我看見為首的那個大漢，黑臉、滿面絡緦鬍子，眼睛閃出攝人的冷光。他手舉一柄四尺長的大刀，體格極為魁梧，身上不穿護甲，還刻意露出胸前的黑毛來。
我感到有什麼東西在壓迫神經。那些人人手一把鋒利的馬刀，無論誰來，都會喀嚓一下把我分成兩半。老天，這太不公平，我好不容易才逃出那些臭警察的包圍，卻又馬上落到了這些古代蠻子的手裏。真是上天無路，入地無門！
我們退到屋裏，連同馬兒一齊趕了進來。我低聲道：“楚姑娘，看樣子他們要殺上來，你現在有什麼辦法遠遠地宰他幾個，令他們一時半會兒不敢發起衝鋒呢？”
楚小清思索了了片刻，道：“這容易，給我一把弓箭，我可以把前頭那幾個都幹掉。”
“可是現在沒有武器。”我懊喪地嘆了一口氣，道：“可惜我的武器被緝私隊沒收了，要不然的話，現在龜縮在這裏的就不是我們，而是他們了。”
楚小清惱道：“別作夢了。要走就走，有你這種幻想的時間，說不定我早就溜出去了。”
我被催得七竅生煙。坡下，那個蠻子首領又開始旁若無人地高叫着蠻話，似乎想對我們說：你們被包圍了，快點繳械投降吧。
“他們會不會以為我們是那幫土匪？”我暗暗自語道，腦子裏靈機一動，想到了耶娃，她應該是土匪的人質！皺眉道：“你有沒有辦法活捉那個黑鬼來？”
楚小清順着我手指的方向一看，沒好氣道：“這種時候，你捉他一個人有什麼用？”
“你沒看到他指手劃腳的樣子啊？俗話說‘擒賊先擒王’，你抓他來，我們就可以贏得時間嘛。你不是說需要我幫助嗎，我的話肯定沒錯。”
楚沒了轍。她不再講話，站起身，一躍上馬，緊俯着身往外就沖。
“嗨，你小心一點啊！”我低聲提醒道。
耶娃還以為她跑了，嚇得更是緊緊拽住我的袖子，淚汪汪的；我連忙安慰道：“我不走我不走，我會一直保護你，別怕。”
伏在窗口，只見那匹血紅色的馬兒馱着楚小清往下飛馳。她的速度快極，如飛一般直撲那蠻子首領。那些騎兵驚得紛紛退後取弓，但還沒來得及搭箭上弦，小清連人帶馬，已撲到那人面前，緊接着她的手往前一探，任憑那人如何使勁掙脫，仍把他扯落馬下。在眾人暴叫聲中，小清一提馬韁，血色馬發出一陣咴咴的長嘶，雙蹄直豎，又閃電般原路馳回。
騎兵陣營這才恍過神來，那些弓箭手急忙輪流拉弓，箭矢嗖嗖地如急雨般射來，一時木柵欄邊響聲不絕。
楚小清騎馬低頭躍進屋裏，將手裏提着的俘虜隨手扔到我的身邊。耶娃嚇得呆了，眼睛直直地注視着小清，又看看那個黑臉漢子，滿臉驚詫和複雜的神色。
我拿膝頭抵住俘虜，一面打手勢讓耶娃去找繩子。小清下了馬，輕鬆地走到那人身邊，問了幾句我聽不懂的話。那人低低地含糊地應了幾句，聲音沉得讓我吃驚。小清一笑，對我道：“他說自己是族裏力氣最大的人呢。被我抓過來，氣焰好象消了不少。”
我心裏暗笑，想：你一個凡夫俗子，焉能和小清相提並論？她只要動動小指頭，准能讓你死上一萬回。道：“你問問他，來幹什麼？”小清當即沉聲向他發問，那人艱難地扭過頭，說了一大通嘰哩咕嚕的話。我見他吃力，便將膝蓋略鬆了一松，問道：“他怎麼說？”
楚小清皺着眉頭，道：“果真是為我這匹馬而來。他說他是什麼神海族的武士拉舍遂。因為賜支族盜取了他族的寶馬，因此傾族而來。”
“問問他們有多少人，誰是首領？”
小清照着問了，那人沒有回答，卻突地一翻身，掙脫開我的膝蓋。他驚詫地看着小清，呱啦呱啦的大叫蠻話，似乎受了什麼刺激似的。
我被他撞得跌跌爬爬，待沉住氣，隨手抄起一根短棍時，發現耶娃竟然出現在面前，正對着那黑臉漢子講些什麼。我被搞得莫名其妙，問楚，她噗地一笑，道：“這黑武士見我是女的，便以為我是神仙呢。不過我倒不是沒想到，原來耶娃是他們族裏的公主。”
只見那黑膛臉朝耶娃揖了三揖，便打開窗，遠遠地大喊大叫。而山下原本驚慌失措的眾人都齊聲歡呼起來。小清譯道：“這人在說‘公主和寶馬無恙’。”
那騎兵隊中又有幾名扛旗之人飛奔回去，一會兒，神海族後續人馬陸續吹起號角，擊起大鼓。聲勢震天動地。
我聽得心頭一震，向小清道：“今天還好沒真打起來，不然不知道我們能不能全身而退呢。不過，耶娃為什麼一句話也不跟我們講，她是不是不想回去。”
楚還未來得及問，那黑臉漢子神色肅穆，嗵地跪在地上，連連向她磕頭。
楚皺眉道：“這人要拜我為師呢。他說他被我抓住，如果不拜我為師，那麼就只好自殺了。”
我嘻嘻一笑，道：“誰讓你有本事，收了他罷。”
楚小清狠狠瞪了我一眼，“那就讓他自殺罷，或者你來當師父。我早想離開這裏，你當他師父，正好我就可以脫身了。”
我趕忙道：“別這樣嘛，好歹我們是一個世界來的。這樣吧，你且先答應他。以後的事情我來處理，總行了吧。更何況我們的當務之急不是讓他自殺。”
小清只好點頭同意。那黑武士一臉大喜過望的樣子，眉飛色舞地奔了出去。耶娃跟着出去，卻又止步回來，跪在小清面前，好象在述說什麼。
楚小清道和她說了半天外文，對我道：“原來她的父親要把他嫁給大宛國王。據說那老頭已經六七十歲了，她不願意，所以逃了出來；正好被盜馬的賜支族人劫掠。她懇求我們想辦法救她……”
我哼了一聲道：“簡直是封建家長制嘛，怎麼能包辦婚姻呢？不過，這事情還真有點棘手，弄不好的話，她為愛人殉情自殺，又是一條人命。”
楚小清正色道：“別開玩笑；她看上了你，想要你娶她。”
我吃了一驚，又哭笑不得地道：“什麼跟什麼嘛！”只得把話題轉過去，心中惶惶，暗道：這小妞多大啦，這麼大膽，那也該嫁了不少人吧。仔細看着耶娃，她也抬頭望着我，毫不畏懼。我紅了臉，轉過臉看着窗外，心道：有個性！為什麼楚不象她一樣呢，偏要對我的好意推推脫脫的，唉，得不到的總是最好的，此話一點也不假呀。耳邊一震，忽地山坡下號角齊鳴。兩隊神海族人從中分開一條道路，走出幾個衣着十分華麗的老人來。
小清附耳聽着耶娃的解釋，一邊道：“那幾個是他們族裏的最高執政。中間那個是耶娃的父親。”
我心裏暗想：這幾個老傢伙，剛才那排場搞得我幾乎嚇死；轉眼看到女兒，又矛戈一藏，來軟的了，真是不識抬舉。再一想：我們出來得還真是時候，早到了這兒什麼事都發生不了，說不定我們還得繼續走路；晚到了耶娃肯定被壞人強暴后自殺，那麼這時候我們就得做困獸之鬥了。恰恰就來得正好，救了人又保住了老命。乖乖，老天還真是有眼。
回頭看看，耶娃還猶猶豫豫的。我便叫小清對她說一定幫忙，便讓她們先下去，我牽馬其後。那時一隊騎兵開了上來，領頭的有一位個頭矮小的人，下馬道：“神海族長老欣格有請兩位大俠。”
我聽着那人高亢的漢語，一時間喜歡得該說什麼都忘了。除了小清，這裏居然還有別人會講漢語──這裏還是中國！我真想高呼一聲萬歲，再打幾個滾，然後狂笑他三天三夜。
小清見我獃獃的，便輕輕咳嗽了一聲。我回過神，忙施禮笑道：“不敢當。貴族之中，竟然有漢話說得那麼好的，真是難得！”
那人被我一捧，頓時飄飄然不知身在何處了。堆起笑臉，道：“大俠過獎了。小人衛立，原也是漢人，因去西域經商，途經神海，被羈絆於此，想來已有五載。”
我哦了一聲，隨着他走下坡去。心想：這裏難道靠近西域？如果有張地圖，我就知道自己現在在哪兒了。
正想發問，迎頭那十餘騎上的漢子，齊齊下馬，雙手互抱在胸前，向楚小清躬身。我轉頭不解地看看衛立，他趕忙笑道：“這是神海族中最精銳、最英勇的十六名戰士向尊夫人問好，他們都是拉舍遂的弟子。”
“拉舍遂呢？”我問道。
衛立四處望望，這才湊過身來低低地道：“他被尊夫人一合抓住，剛剛已被長老命人拘禁起來了。”
我這才發覺他對小清的稱謂可笑，一面又突地打了個疙瘩，忖道：看來先別高興得太早，拉舍遂牌子不硬，被關了；那麼這些人是敵是友，尚不明了。雖然拉舍遂的弟子向我們致禮，但那又會不會是一種挑戰呢？可真是萬萬馬虎不得。
思忖間，我們已通過了神海族弓弩隊、騎兵隊和盾牌隊的陣營，來到族長欣格的面前。
兩隊短刀手之間，站着一個白眉白須的老頭。頭裹黃色絨帽，渾身鑲金戴銀，處處顯出與人不同的氣度。其眉宇間一股凜凜莊重之色，令人肅然起敬。
他的身後是兩個更老的傢伙。看排場和氣勢，略遜了欣格一籌。見我們上前，忍不住交頭接耳起來。我想他們對於楚小清的美貌一定讒涎得緊。
耶娃不敢再牽着小清的手，而是邁步上前，跪在欣格的面前。她拜伏地上，身體微微顫抖，顯是非常害怕。我注意了一下，發覺欣格後面的兩個老者，竟顯出一種興災樂禍的笑容來。心道：抗婚逃走，難道事情就很大嗎？這當兒，數名甲士趨身過來，其中一人恭敬地向我致禮，便將血色馬兒牽走。小清待要阻止，我忙低聲道：“別忙，這裏的氣氛不對，我看先客客氣氣的為好。一切聽他們安排，我自有主張。”小清這才不動，可眼睛望着馬兒，露了依依不捨的神色。血色馬亦是咴咴地長嘶起來。
那老頭欣格望着耶娃，眼中的怒色一閃而逝，轉向我們時已趨向平靜。他越過趴伏在地的女兒，逕自朝我們走近。衛立在其旁小心翼翼地伺侯着，那架勢看起來就不舒服。
欣格開始大聲說話，衛立湊過來輕聲道：“族長在通曉全族得知：赤兔馬和公主已經安然返回。”
我“哦”了一聲，突然驚道：“喂喂，你說什麼！那馬叫什麼名字？”
“那匹寶馬叫桑洛彼里斯，是紅色的神兔之意。所以漢文叫赤兔馬。”
衛立還特意在我耳邊介紹那匹寶馬的性格習慣、年齒以及族人對其之尊寵，然而我全然沒有在意，我一心一意地在“此馬”和“彼馬”之間探究着，我還不太認為這兩者會有什麼聯繫。
小清突地頂了頂我的膀子，道：“那老頭在喊你。”
我急忙斂神，見欣格正笑容滿面朝我們看；衛立道：“族長請教二位的姓名。”
我連忙往前兩步，學着他們的樣子，雙手環抱在胸前，道：“族長好。我們來自中土，我叫顏鷹，她叫楚小清。”
衛立嘰嘰咕咕地朝那些人講了起來，小清忍不住一笑，輕聲道：“這人胡說八道，把我們譯成老虎和飛鷹。”
“誰是虎、誰是鷹？”我笑問。
小清哼了一聲，道：“是說我，你就別做夢了。”
欣格的一篇大論恰正此時講完，衛立如釋重負地吁了口氣，道：“族長感謝你們殺了賜支族的馬賊，救了公主、奪回了寶馬。這幾天將邀請你們到格累去做客，請你們務必賞光。”
我望望仍舊跪在地上的耶娃，輕聲對衛立道：“你們族長會怎麼處置公主？”
衛立臉色一變，道：“族長之女抗婚逃走，這是觸犯族律的大事。族長和長老們自會決斷，你們千萬不要插手這件事。那兩個老傢伙自拉舍遂回來，便對你們深懷忌恨，剛剛若非族長說情，便要發兵圍上了。你們須得處處小心才是。”
其實我早就看出欣格身後的兩個老頭有點不對，不過衛立如此直言不諱，倒讓我對這小子生出好感來，忙道：“多謝相告，今後如有什麼變故，還望閣下多多提醒才是。”
“好說好說。”衛立陪着我們拜離族中各位長老，這才小聲道：“那兩個老傢伙自恃是欣格的叔父輩，平日裏作威作福，誰見了他們都怕。前些天那個最老的還看中了族中一位貧戶的女兒，硬逼着人家和他成了婚……”
他嘆了一口氣，突地轉口道：“看我這個人，怎麼講這些話！兩位大俠請上馬，那邊二十名騎兵是族長特地叫來護送二位的。我還有事，先告辭了。”
衛立拱拱手，逕自去了。神海族中，一時間旌旗飄動、號角齊鳴。大軍又撥馬迴轉，向西行進。小清騎上另一匹粟色短腳的馬匹，悻悻道：“這下好了，我看你下一步怎麼辦。”