第六章
□美狄亞·德·拉莫爾
第十三章太陽之子
第一節護
“高登怎麼搞的？三分鐘就能結束返航的事，居然拖了那麼久？”遠離戰場的帝國旗艦銀翼號內，與元帥一齊注視着屏幕的凱南中將不由皺眉脫口道。
斐迪亞斯也沒有出聲，看着戰場上明顯佔着上風的局勢，卻心裏有一種莫名的不祥預感——按事先擬訂的計劃，第十一艦隊應該在三分鐘內擊毀日魂號，並在對方援軍未形成包圍的情況下進行豎向跳躍返回的。而如今，雖說已經接到了前方發回的“日魂已擊毀”的報告，但完成任務的霍爾曼卻沒有如期返回！
“啪！”水晶酒杯被用力地擱到了指揮席上，杯中的紅酒劇烈地蕩漾着——
“呼叫霍爾曼中將！啟動一切設備，緊急呼叫！”
“報告，對方已經關閉通訊迴路，無法接通！無法建立對話！”片刻，通訊兵回答，迴路里清晰地傳來了斷線的“嘀、嘀”聲！
“什麼！”斐迪亞斯目光剎間大變，霍然長身而起！
“把剛才的戰場實況重播一遍！”
情況很不對——連凱南也感覺出來了。然而，在看到日魂召回護航艦隊的時候，斐迪亞斯嘴裏終於吐出了一句話————
“金蟬脫殼！”
“立刻聯接第十一艦隊副指揮官謝里夫少將的通訊器！”他聲色俱厲，臉上竟然有鐵青色！他默然低頭，看着自己的手……手心裏，是一金一銀兩粒扣子，上面的鮮血，還沒有干透！
“謝里夫少將！我命令你立即率隊返回！不要戀戰，也不要試圖解救陷入包圍的戰艦！甚至連霍爾曼的旗艦也不要管！立刻豎向跳躍返回！”
“……是！”
下達了這樣不近人情的命令后，帝國元帥長長吐了一口氣，往後重重仰靠在了指揮椅內，微閉上了眼睛——眉宇間居然有明顯的痛苦的神色！
“比夏！真的不管霍爾曼了嗎？——”因為有着兄弟一般的情誼，凱南終於忍不住開口質疑最高統帥的戰術，“當然，解救出他，是要付一定的代價，但是……”
“……現在能做的，只是去把他的遺體要回來……”
忽然，斐迪亞斯苦澀地笑了：“海因一定已經在他的旗艦上了——以高登的脾氣，你以為他會活着投降嗎？而且海因事急用奇兵，行事一定決斷乾脆，也絕對不會容那傢伙反抗的……”
“我不想看見撒旦騎兵全軍覆沒……能撤回多少就是多少吧。”
凱南全身僵住——高登、高登陣亡了？那個不到一天前，還和自己一起喝啤酒的傢伙！那個和他們一起並肩從軍隊基層走到現在地步的同伴！
“……是我的錯吧？……因為恨海因，才給他下達了那麼偏激的作戰指令！”
雖然緊閉着眼睛，但還是有淚水，無聲地從帝國元帥的眼角滑落！
——把那個紅髮少女親手推出太空艙時，他不動聲色；然而對於戰友的犧牲，他卻毫不掩飾地流下了熱淚。
“總督！您…您還活着？！太好了，太好了！！”
看見全息屏幕里出現的最高指揮官的臉，前來增援的第四集團軍指揮艾思博格·克拉克提督驚喜得有些失措——要知道，在他率軍趕來時，看見的是爆炸中的己方旗艦“銀翼”號！
所有軍士都以為總督已經殉國——如果守護戰士都陣亡了，那麼還有誰能攔得住來勢洶洶的帝**隊？還有誰能有信心繼續為太陽而戰？
看見下屬驚喜過分的臉，海因總督嘴角露出了一絲有些苦澀的笑意，然而，他只是微微點了點頭，回答的卻是站在他身後的霍茲提督：“克拉克，我們現在在帝**第十一艦隊的旗艦內，傷亡很重，請立刻派人來接！”
驚喜過後，克拉克提督的目光停在屏幕對面總督的臉上——忽然發現海因的臉色是雪一樣的慘白！一種莫名的死亡一樣的慘白……這樣長時間的勞心勞力，過於繁重的工作，一定對總督本來健康的身體造成了嚴重的損害吧？
“好！屬下立刻派克勞迪婭中校過來！”提督不敢怠慢，立刻回答，然後，終於還是忍不住擔心地補充了一句，“總督，請您保重身體！”
在屏幕關閉的一剎那，海因的身體終於支持不住地向後跌入了靠背中。
“總督！”軍醫穆勒立刻上前視察。
“……大夫，請、請給我注射西瑪冰體……”陡然間，最高指揮官嘴裏吐出了一句話。
“什麼？！”穆勒大夫忽然呆住了，然後用激烈的語氣反駁，“不行！絕對不行！——已經是在三天內連續注射第4支西瑪冰體了！閣下是想慢性自殺嗎？！”
西瑪冰體，神經刺激性藥品，軍方嚴格控制的軍用藥，多用於瀕死士兵的拯救和喪失作戰能力士兵在非常時期的短時性恢復。然而其自身副作用極大，容易產生精神分裂和肌體官能衰竭的後遺症，而且，頻繁注射極易成癮。因此被列入一級限制使用藥物名單。
似乎是積攢着力氣反駁屬下大膽的抗議，海因沉默了一小會兒，終於開口：“大夫……現在不是顧惜個人身體的時候！——帝**隊隨時可能再次進攻…………如果是這個狀態，怎麼指揮軍隊？”
“閣下！請不要——”雖然明白總督強烈的責任心，然而醫生的職業道德使他無法對自己的領導人作出這樣事！
——就在不久前，他還生平第一次昧着良心，用自己的醫術葬送過一個無辜的少女。難道，作為軍醫，他所能做的就是和救死扶傷完全相反的事嗎？！
“……霍茲。”看見軍醫不聽自己的命令，總督用黑色的眼睛示意旁邊的提督。
“請立刻執行總督的命令！否則，以違抗軍令處死！”鋥亮的離子槍頂住了醫生的後腦，霍茲提督冷冷地重複了一遍————雖然明白醫生的好心，但是同樣是職業軍人的他更加明白和尊重總督的決定！
無色的固體藥品，在和空氣接觸后立刻化成了液體，然後被吸入了針管。
看着藥品靜靜注入總督的血管，穆勒醫生的臉不由抽搐了一下！——作為一名專家，他清楚地知道，這一針下去，恐怕葯已經成癮了！
從什麼時候起，總督居然不把自己的生命當一回事了嗎？
“啊，好舒服……”海因忽然低低嘆息了一聲，疲憊地閉上了眼睛，“……真想…真想就這樣死了呢……”
也許是由於體力的嚴重不足，連他一向鋼鐵般的意志都有些軟弱——脫口而出的，居然是這樣令人震驚的話！
然而，生命已經和一個國家的命運掛上了鉤，肩負着如此重大責任的他，恐怕是欲死不能吧？就是連求死的**頭，都是不能夠有的——因為付出的，絕對不可能只是他一個人的生命而已！
在海因陷入因藥力發揮的半昏迷中時，旁邊的屬下卻不由面面相覷！
在相互交遞的目光里，霍茲和穆勒都意識到了領袖內心更加嚴重的傷勢！
“嘀——”他們帶上船的通訊器忽然又尖銳地響了起來，霍茲提督想了一下，自己動手打開全息屏幕。
“總督！軍事帝國的斐迪亞斯元帥剛剛發來了照會，請求和閣下建立對話！對方說無法接通和您旗艦上的迴路，所以要屬下代為轉達！”
“……總督需要休息，讓那傢伙等一下再說……”霍茲提督對同僚道。
“把迴路接進來……”陡然間，一直閉目養神的總督發出了低低的回話，在說完這句話的短短几秒時間內，海因蒼白的臉上居然泛出了血色！
臉色奇迹般地好轉了，黑色的眼睛裏閃爍這平日嚴肅冷銳的光芒，他動作敏捷地從轉椅上站起，回頭對站在一旁的下屬淡淡道：“你們都出去一下。”
在退出指揮室前，穆勒醫生不由擔心地看了一眼剎間恢復活力的總督，目中有痛心之色——他知道，這個守護戰士，是在加速燃燒着自己的生命！
※※※※※
第二節英雄的悲傷
“嘀——”在全息通訊接通后的幾秒鐘內，迴路兩端居然是同樣的一片沉默。
金髮的帝國元帥和黑眸的聯盟總督隔着屏幕默默對視，居然沒有一個人率先出聲說話——也許是剛剛結束的那場動蕩，讓彼此一時間都不知說什麼作為開頭吧？
“閣下的氣色不大好。”注視着斐迪亞斯金髮下蒼白得幾近透明得臉色，海因輕輕抬手碰了一下帽檐，淡然不帶感情地說。雖然由於藥力的逐步發作，他體內全部的血液都彷彿在燃燒，但他的話語仍然是冷漠的。
“別裝腔作勢了，海因！”陡然間，帝國元帥冷冷地回答，蒼白的臉上帶着一種冷笑和痛苦交織的表情，“——請按照戰爭慣例，把高登·霍爾曼中將的遺體送還我方，順便把這個東西給我帶回去！”
他用力將一件東西對着屏幕擲了過來。
“嗒”地一聲輕響，那東西又反彈到了屏幕中元帥面前的指揮席上，轉了一圈停下來，在各種按鈕和儀錶中，微微泛着金屬的冷光。米格爾·海因總督的身子一下子僵住了。死死盯着屏幕中那一粒扣子，臉上一連換了好幾種表情！
“……原來還在嗎？”脫口低低自語似地說了一句，隨即又立刻收住了聲音。
“黛在太空中被炸成了灰燼——但是它掉落在我的旗艦里……”帝國元帥隔着屏幕看了過來，目光複雜，忽然似乎有些感慨地說了一句——
“海因，你好狠的心腸……跟我一模一樣呢！”
看着屏幕中那一粒扣子，總督的手不知不覺地握緊了——一剎間，有幾幅略微泛黃的畫面閃過他的腦海…………
緋紅色的天空。
亮麗的紅色短髮。
風中靦腆地低下頭的少女。
還有庭院裏那一片青青的飛燕草……
就在略微的一出神的時候，他忽然覺得有什麼冷冷的東西濺落在自己手上。他低下頭，看到了一種他幾乎從未想到過的東西。
連他自己，在一剎間也不由怔住了。
在淚水濺落在手上時，屏幕那邊帝國元帥冷淡的微笑忽然凍結了。斐迪亞斯的表情在幾秒鐘內是空白的，而對面的總督也一模一樣。
在這剎那間，兩個人都不知道臉上應該有什麼樣的表情。
兩個人之間的交情，應該開始於十一年前奧瓦魯小行星帶的一次遭遇戰，那個時候，斐迪亞斯是少將，而海因只是一個準將……那一次，兩個人彼此都第一次在對方身上嘗到了苦頭，那以後的十年裏，他們就是在不停的交鋒與對峙中度過的。
作為彼此最強的對手，他們對於對方的了解也超乎了任何人的想像——所以這一剎間，斐迪亞斯才會被海因此刻臉上的表情鎮住！
就算是整個星球忽然在他面前毀滅，也不能讓帝國元帥更加驚訝！
“原來……是這樣的嗎？……”斐迪亞斯的聲音過了許久才緩緩吃力地響起，彷彿仍舊很難理解眼前的事實，“……海因，你害人害己啊……”
“我也不知道會是這樣。”總督始終低着頭看着自己手背上那一滴水跡，似乎也仍舊不相信那居然會落自於自己的眼中。
但只過了片刻，他的聲音轉瞬平定：“那個東西不用還了……隨便扔了吧。高登·霍爾曼將軍的遺體，我會派人送還閣下。”他似乎為自己在別人面前表示出過多的感情而感到悔意，立刻控制住了面部的表情——該死的西瑪冰體！如果不是那個藥力腐蝕了他的意志，無論如何也不會現在這樣失態的吧？
“你是怎麼擊潰高登部隊的？”帝國元帥問。
海因嘆了口氣，抬頭回答：“他自己戰術上有失誤——他過於關注我的旗艦，反而忽略了身邊迫近的威脅……”對於自己毅然放棄旗艦、轉乘普通戰艦直殺入敵軍指揮室的作法，海因也略微有些無奈：“事急用奇。如果不是用一艘旗艦作為代價引開他的注意，恐怕此刻我已經無法站在這裏和閣下對話了。”
“是嗎？……說到底，還是我的錯。”斐迪亞斯元帥不置可否地應了一聲，嘴角又泛起了複雜的笑意，“海因，看來對你是一點也大意不得的啊……這一生能遇上閣下這樣的對手，也實在是我的幸運。”
他似乎有了結束這場過長談話的意思，而一方面，他的體力和精神狀態也似乎急需調整了。與對面米格爾·海因總督極佳的氣色比起來，帝國元帥的臉蒼白得就象一張紙，上面寫滿了“疲憊”兩個字。
他微微抬手碰了一下帽檐，點頭告退。海因總督也沉默着致禮告別。
臨走，帝國元帥忽然想起什麼似地，轉身用力摁住了“暫停關閉”的按鈕，身子微微前傾，注視着對方說了如下一番話：
“海因閣下，由於今日你所做的一切，使我以後不會再單純地視你為戰場上對等的、令我尊敬的敵手……我將會記住你我之間的私怨並將百倍地回報給你——就如同五十年前的卡爾·狄斯雷利所做的一樣！請你也記住我今天說的話！”
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（接下來的幾章，懶惰的作者又開始採用了跳躍的寫法……）
（笑。所謂的勤勉和負責，本來就是相對於本人而存在的東西阿！）
（唯一需要交代的是故事在此期間的大綱：）
第十四章千萬之血第十五章天幕墜落
經此一戰後，斐迪亞斯失去了那個紅髮少女，靠着一向的自控能力和過人的精力野心，短時間的消沉以後，帝國的元帥在戰友的勉力下，再度將所有精力投入了統一戰爭。
1年以後，出於政治上的目的，斐迪亞斯迎娶了他的高級助理艾麗西亞少校為妻。
在那一次事件以後，米格爾·海因總督心理上留下的嚴重的創傷，外表看起來冷漠的他卻缺乏斐迪亞斯那樣的自我回復和痊癒能力，開始不停置疑自己幾十年來堅持守護太陽系，持續以戰爭對抗軍事帝國的意義。
而且由於過度頻繁的注射西瑪冰體，他染上了葯癮，在精神和**的極度衰弱下，再加上聯盟內部的政客們鬥爭不斷，醜聞頻繁，以個人之力對抗斐迪亞斯帝國的他，內心也漸漸消沉。
3年以後，為了得到解脫，也為了對自己的祖國盡最後一份義務，海因不惜在最終的決戰中用自己的生命作為誘餌，在吸引帝**隊重重包圍自己的旗艦后，打開了艦上裝載的反物質起爆器。
太陽墜落了……軍事帝國接近4成的兵力和那個守護戰士一起煙消雲散。
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以下，從十六章，即海因死後一年開始敘述。