第八十六章 不走運的阿皮安尼烏斯

“事情出在一個月半前。”圖拉真開始緩緩說道，“也就是在我剛從塞琉西亞回到沒幾天，阿維尼烏斯突然拜訪了我。”

“老東家時不時地走走也很正常啊。”塔西佗若無其事地說道，目光故意不對着他。

圖拉真搖搖頭道：“你什麼時候才能消除對我的成見啊，塔西佗。”

“當你讓我不起成見的時候，我怎麼會對你有成見呢？”

圖拉真本來還想說幾句，但是轉**一想，就沒有再扯開去，繼續講他要講的事：“阿維尼烏斯並不總站在皇帝的對立面，他這次是來告訴我一件極其重要而又秘密的事：猶太省總督阿皮安尼烏斯準備謀反。”

“阿皮安尼烏斯要造反？”狄昂驚道。

“是的，千真萬確！”圖拉真點頭道，“他想要將羅馬帝國分割出去，建立一個自己主宰的猶太王國。為此，他已經準備了足足有三年了。阿維尼烏斯聲稱阿皮安尼烏斯曾象他伸出橄欖枝要求得到他的幫助，並且允諾以豐厚的回報。但是，阿維尼烏斯——至少他是這樣描述的——抬手就給了阿皮安尼烏斯的使者一個耳光，然後怒斥了他一頓，最後又讓他趕快給他的總督帶信，如果阿皮安尼烏斯不放棄他這個大逆不道的計劃的話，他，阿維尼烏斯將是第一個把他送進墳墓的人。接着，我們的首席元老又派出了他的心腹快馬加鞭來到耶路撒冷探聽虛實。當他的心腹把阿皮安尼烏斯真的在調動軍團準備對抗皇帝和整個帝國的消息帶給他的時候，他毅然地來到我這裏，向我揭發了這起可以同卡提林納相提並論的陰謀。”

“我們是不是該改稱阿維尼烏斯為羅馬最偉大的喜劇演員。”塔西佗道。

“不管怎麼說，他還是提供了一個相當重要的情報。”圖拉真道。

“是的，是的，相當重要，圖拉真。”塔西佗又道，“向來守口如瓶的阿維尼烏斯這次居然忠心大發，把這樣的消息告訴給——你。”他把最後的一個音節拖地盡量地長。

“你這是什麼意思，塔西佗？”圖拉真皺眉道。

“什麼意思？一個把尼祿的事費盡心思隱藏的人會這樣為帝國、為皇帝賣命？他會不趁着這次叛亂的大好機會渾水摸魚？睿智無比的圖拉真，你究竟是傻了呢還是怎麼了？”

“你認為他報告這個消息另有所圖？”狄昂在一旁道。

“我不知道他到底有什麼企圖，但是，如果是阿維尼烏斯告發別人，那麼只有兩種可能。第一，那個人是他的敵人，被他捏住了把柄，他正好利用皇帝來借刀殺人。第二嘛，哼哼，阿維尼烏斯本身就是參與者之一，很可能是因為分贓不勻或者其他的一些矛盾而決定背叛他的同夥。”塔西佗道。

“你沒有證據，塔西佗。”圖拉真道。

“從阿維尼烏斯那兒，你能弄到什麼證據？如果他會給人抓住證據，他還能在政壇上活蹦亂跳這麼多年？”

“這並不等於說……”

“等等，圖拉真。”塔西佗突然打斷了他的話，道，“如果你一再袒護阿維尼烏斯的話，那隻能讓我作進一步的猜測了？”

“怎麼，塔西佗？你想說我也是他們一夥的？”圖拉真似乎有些憤怒了。

塔西佗聳聳肩，沒有回答。

狄昂覺得自己該出場了，他必須把這場辯論重新引回到正途：“那麼——阿皮安尼烏斯的確意圖謀反嘍？”

圖拉真點點頭，他的雙眉依然緊鎖，好像仍然對塔西佗的敵意感到不滿。

“涅爾瓦怎麼看？”

“皇帝陛下完全支持我的意見。”

“你的意見？”塔西佗道。

“立刻率領大軍，鎮壓阿皮安尼烏斯的叛亂，把他拿到羅馬問罪。”

“你好像傾盡了羅馬的精華了。對付一個小小的猶太省，有必要這樣嗎？”

“你太小看阿皮安尼烏斯了，狄昂。他策劃這件事不是一天兩天了。居我所知，他暗中已經把總督管轄的兵團增加了八個，並且，你們也看到了，他豢養的那些恐怖的半獸半人的怪物。”

“可是你也掏空了羅馬的軍力，圖拉真。如果這時有什麼對羅馬城構成威脅的話，那麼，皇帝只能束手就擒了。”塔西佗道。

“我已經和你說過了，塔西佗，阿維尼烏斯儘管對皇帝沒有忠心可言，但是你這樣懷疑他會趁亂做反是沒有道理的。即使他真的有這個膽子，他也沒有辦法辦到，首席元老的頭銜並不能幫助他掌握兵權。”

“他有私人衛隊。”塔西佗提醒道。

“難道你忘了嗎，塔西佗？”圖拉真有些責怪地說道，“我們的皇帝陛下有忠心耿耿的克倫塞茨保護着，在羅馬城裏還有人能夠對他提出挑戰嗎？”

塔西佗沉默了一會兒，提到了克倫塞茨，多少讓他對涅爾瓦的安危放下了一點心。

“可是，如果有敵國的軍隊來進犯的話……”他說了一半沒有再說下去，他明白自己說了非常愚蠢的話。在這個世界上或許還有個別的國家敢和羅馬在邊界上較真，但是絕對不會有大膽者會試圖進攻羅馬本土。在漢尼拔之後，還有哪個野蠻人能夠打到羅馬城下呢？

“所以，根本就不用為我們的皇帝擔心。”圖拉真最後總結道，“他會安然無事的。”

塔西佗嘆了口氣搖搖頭，好像還是不滿意的樣子。

“這也是沒辦法，如果不調動這支大軍的話，我恐怕不能讓阿皮安尼烏斯就範。”圖拉真又降低了音量，曉之以理地說道。

“這下你可省事了。”狄昂說道，“這些巨人替你解決了問題。”

“解決問題的還是阿皮安尼烏斯自己，他一定是得到了消息知道自己的行跡敗露，知道皇帝打算懲罰他。於是，他就把正規軍團統統調動到羅馬軍團必經的道路和關口上。可是，我們繞過了他的防線，神不知鬼不覺地繞到了他的側翼。”

“難怪，他不調動正規軍團抵禦這些野人的進攻，原來是手上已經無兵可用了。”狄昂恍然大悟道。

“本來，我是打算打一場圍攻耶路撒冷的攻堅戰的，就像葦柏薌那樣。可是，到頭來，我卻成了這座城市的救星了。”

“這樣看來，阿皮安尼烏斯的確有可能是自殺的嘍。”狄昂琢磨道。

“沒錯，他一定是知道自己已經無路可走而只能選擇自盡了。”圖拉真道。

“可是，我總覺得有些不對。”塔西佗道。

“你這根總是懷疑這個懷疑那個神經還是不肯歇一歇，親愛的塔西佗？”圖拉真半帶諷刺地說道。

“阿皮安尼烏斯剛才還在熱情地招呼我們，他是那麼地開心，那麼地欣慰……”

“要做到總督這個位置，這一點演技還是需要的。”狄昂道，“他一定是怕圖拉真立刻把他帶回羅馬去受審而故作友好狀讓我們放鬆警惕，而他則有機會離開我們的視線去執行他的自殺計劃。”

“不，狄昂，不……”塔西佗低頭沉思道，“他的眼神……他的表情……這不是一個演員所能模仿的……”

“好了好了，我的朋友們，這裏的事我會處理的。現在，來談談你們的遭遇吧。塞琉西亞一別後，你們又有了什麼奇遇呢？”圖拉真道。

“奇遇？到不如說是倒霉。”狄昂嘆氣道。

“哦，究竟發生了什麼？”圖拉真的好奇心越提越高了。

難得有一個人這樣渴望傾聽，狄昂本來就被壓抑了很長時間的演講天賦突然爆發了出來，他立刻把他們到耶路撒冷后遭遇的種種不測都添油加醋地道了出來。連講到阿琪慘遭毒手的時候連甘英鐵青的臉色和塔西佗在一旁小聲的提醒也沒有注意到。

圖拉真宛如正在聽離奇故事的孩童一般津津有味地咀嚼着，連眼睛也不眨。

“世界上真的有這樣厲害的人？”當他聽到卡西烏斯的故事時，說道，“他們現在在哪裏？”

“如果不出意外的話，他們應該很快會回來找我們。”狄昂道。

“如果我能夠有這樣的能力的話，那……”圖拉真說了半句，看了看塔西佗，沒有再說下去。

“他們來了。”眼尖的甘英從窗戶望出去，正看見了朝他們這兒走來的卡西烏斯師徒一行。

“在這兒，卡西烏斯。”狄昂朝他們揮着手，把他們引到了樓上。

“這幾位就是我剛才和你說的‘氣者’，卡西烏斯。以及他的弟子加圖和西多。”狄昂熱情地為圖拉真引見。

“‘氣者’？”圖拉真稍微在狄昂的這個新造詞上躊躇了一下，說道，“哦，好名字，‘氣者’。幸會幸會。”

“這位是羅馬帝國皇帝的繼承人，未來的皇帝——圖拉真。”

“很榮幸見到您。”卡西烏斯微微一欠身。

圖拉真用艷羨的目光投到卡西烏斯的身上，把他從頭到腳地仔細打量了一番，然而由衷贊道：“真是難的一見的奇才啊。對了，卡西烏斯，你真的有60歲了?”

“如果我沒有記錯的話，今年應該是64了。”卡西烏斯淡淡一笑道。

“哇。”圖拉真驚嘆道，他接着又問道，“你真的能隔空取物？”

“看看你的後面。”卡西烏斯說道。

圖拉真一愣，但是看到卡西烏斯鼓勵的目光后，就轉過頭去。一看不要緊，他差點兒下了一大跳。只見在他的眼前，一柄利劍凌空懸着，沒有任何的牽挂物。

圖拉真小心翼翼地伸手去拿那柄劍，在確定那不是幻覺后，他說道：“真是難以置信，卡西烏斯，你是怎麼做的。”

“這……這恐怕不是三言兩語說得清的。”卡西烏斯道。

“我有的是時間，你可以慢慢地告訴我。”圖拉真急忙道。

“你是想學控制‘氣’的方法？”卡西烏斯直接了當地問道。

“是的，是的！”

卡西烏斯閉上了眼睛。

“怎麼了？”圖拉真疑惑道。

卡西烏斯沒有理會他。

圖拉真回頭朝狄昂投去疑惑的目光。

狄昂聳聳肩，表示自己也不清楚這是怎麼回事。

好在卡西烏斯很快又睜開了眼睛：“實在抱歉，現在的你，恐怕還沒有辦法學習這門技術。”

“可是……”

“對不起。”卡西烏斯低下了頭，但是語氣卻斬釘截鐵，不容改變。

“好……好吧……”圖拉真無奈地道，“沒有關係，沒有關係……”

當卡西烏斯走到塔西佗身邊的時候，塔西佗小聲地問道：“是不是他的心術有問題？我是說你不教授他‘氣’法的原因。”

卡西烏斯想了想，微笑道：“這我不清楚，但是，他的心裏的確有着一團難以預見的混沌。這個人的前景可能會有很大的起伏，如果處理地好，他將是一個無與倫比的領袖。但是，如果運氣不好的話，他將給這個帝國帶來前所未有的災難。”

“這麼說他還是個危險人物嘍。”

卡西烏斯不置可否地笑笑。

“你們在說什麼悄悄話？”圖拉真看他們兩人交頭接耳的樣子，就問道，“你不會是在說我的壞話吧，塔西佗。”

塔西佗突然靈機一動，朝圖拉真問道：“圖拉真，我再問你一次，你是不是和阿維尼烏斯有什麼陰謀？”

圖拉真臉色一沉，道：“我不喜歡你這樣三番兩次地無中生有，塔西佗，你這樣做很難讓我們的友誼進一步發展。”

塔西佗沒有回答，卻轉過頭，小聲問卡西烏斯道：“他說得是實話嗎？”

卡西烏斯這才明白原來塔西佗是想利用自己的讀心術來判斷圖拉真的忠誠，他對這個羅馬人的睿智有了更進一步的認識：“很遺憾，我剛才已經說過了，他的心十分混亂，而且他的意志力極其地強，在無意識中調動了‘氣’來守護他的思想不被探知。”

“這麼說，你也不知道嘍。”

“抱歉，我沒有辦法幫助你。”

塔西佗嘆了口氣。

一個士兵走了進來，在圖拉真耳邊附着說了幾句。

“哈，我的朋友們，阿皮安尼烏斯的正規軍團的指揮官已經全部投降。我宣佈，這次叛亂已經完全平息，羅馬帝國重新恢復和平！”圖拉真高聲說道。

“那些巨人怎麼樣了？你打算怎麼處置他們？”塔西佗問道。

“我已經吩咐務必要將他們趕盡殺絕。”

“如果給他們一個機會的話，或許可以利用他們作些對帝國有利的事。”

“哈哈哈，我親愛的塔西佗，始終抱着一顆慈悲心腸的塔西佗，難道你還沒有吃夠他們的苦嗎？”圖拉真道，“他們看上去像是能改邪歸正的嗎？”

“他說得沒錯，塔西佗。”狄昂也說道，“他們不是人，是野獸。”

塔西佗沉默了。

“他們究竟是什麼？”甘英在一旁問道。

圖拉真望了一眼這個黃皮膚黑眼睛的男人，說道：“狄昂說得沒錯，他們的確是野獸。將近一百年年前，為了對付邊境上的野蠻人，奧古斯都曾經命令駐守日爾曼尼亞的日爾曼尼庫斯徵召當地人蔘軍。當日爾曼尼庫斯把這項任務交給他的部將麥西尼斯時，這個經常會出些奇思怪想的年輕人決定用這次機會來完成他的一個試驗——創造出最為優秀的戰士。他利用了一個女巫給他的秘方，讓幾個村莊的婦女都喝下了一種藥水，結果，當這些婦女懷孕后，生下的都是一些面目恐怖、沒有人性的怪物。日爾曼尼庫斯為了彌補這件事造成的惡劣影響，解除了麥西尼斯的職務，並且下令處死所有的這些新生的怪物。可是，儘管他們是那樣的可怖，但畢竟是那些母親們的骨肉。一些母親違背了日爾曼尼庫斯的命令，沒有忍心下手，而是偷偷地把他們那怪物般的孩子帶進了森林，拋棄在那兒。”

“這些巨人就是那些孩子的後代？”狄昂問道。

圖拉真點點頭道：“起先，日爾曼尼庫斯並沒有注意到這件事，直到後來，這些孩子長大了，並且變成了戰鬥力很強的巨人，他們聚集在一起，進攻村莊，屠殺村民，搶奪財物。在感到了他們所產生的壓力后，日爾曼尼庫斯決定將他們剷除。在幾個軍團的圍剿下，這些怪物基本上被消滅乾淨了，至少日爾曼尼庫斯是這樣認為的，而且他在呈交給奧古斯都的報告裏也是這麼寫的。”

“可是，事實上並不是這樣對吧?”

“是的，在這之後幾十年裏，日爾曼尼亞確實沒有再出現過這些怪物的影子，當地的人也都認為禍害已經完全被剷除了。可是，最近三十年，有關巨大的渾身長毛的怪物的傳聞又漸漸在日爾曼尼亞流傳。在黑暗的森林裏，村民們看見了他們的身影。當這樣的傳言越來越盛的時候，身為日爾曼尼亞總督的我不得不向陳舊的檔案求助，這才知道了這段可怕的往事。但是這些神秘的巨人神出鬼沒來去無蹤影，讓我無法找到他們。直到四年前，似乎一夜之間，有關他們的傳聞都消失了，從此以後，沒有人再看到過或聽到過任何有關他們的動靜。他們究竟到哪兒去了？他們還活着嗎？這些謎團一直縈繞在我的心頭。直到今天，我才明白髮生了什麼事。”

“是阿皮安尼烏斯把他們帶到了猶太省？”

“是的，早在四年前，他剛上任不久就在策劃這次謀反了。為了彌補正規軍團兵力的限制，他秘密地豢養了這些令人生畏的巨人。可是，不走運的是，似乎他沒有完全控制的了他們。在一次騷亂之後，阿皮安尼烏斯不得不把他們封存在一座山谷裏面，讓他們自生自滅。”

“但是，嚴酷的環境反而讓他們更為野蠻和強壯了。在阿皮安尼烏斯為了堵截我率領的軍隊而調走了正規軍團的時候，一些猶太人貴族起來造反了。阿皮安尼烏斯無法調回正在前線的正規軍團，只好冒險放出了這支難以約束的軍隊來對付叛亂者。結果你們已經看到了，阿皮安尼烏斯再一次吃到了他們的苦頭，如果不是我們及時趕到的話，耶路撒冷已經是一座廢墟了。”

“看來，阿皮安尼烏斯的確是倒霉透頂了。”狄昂望了一眼躺在地上的總督的屍體說道。

“阿皮安尼烏斯！”一個清脆而又焦急的聲音傳到了他們的耳畔。

拉結拖着長裙，跑了進來。

她看到了甘英，目光停佇了一會兒，但還是又立刻轉到了阿皮安尼烏斯的屍體上。

“他死了？”她問道。

甘英走了出來，點點頭。

拉結跪了下來，用手撫摸着阿皮安尼烏斯的臉。

“他是怎麼死的？”她輕聲問道。

“他從樓上摔了下來。自殺死的。”

“自殺？”拉結抬頭望着甘英道，“不，這不可能！阿皮安尼烏斯不是個會自殺的人！尤其不會在現在自殺。”

“對不起。”塔西佗插道，“我能問一下為什麼嗎？”

“雖然他有時會做一些讓人不滿意的事，但是阿皮安尼烏斯還是一個樂觀的人。”拉結道。

“有時候，樂觀的人也會因為一些事而變得不那麼樂觀。”圖拉真道。

“不，不，不可能的。事實上，他是最反對自殺的人。”拉結說道。

“為什麼這樣說呢.?”

“他曾經告訴我，自殺是對生命最大的褻瀆，是對父母最大的不敬。他讓我要愛惜生命，永遠不要再走這條路。”

“再走？”塔西佗疑惑道。

“我曾經也自殺過。”拉結低下頭，小聲道，“是阿皮安尼烏斯救了我，是他告訴我了人生還存在的意義和價值。”

她凝視着阿皮安尼烏斯的屍體，而甘英也默默地注視着這個女人。