第一百二十章 繼續前進
薩爾幾乎要被他們這樣一驚一乍的樣子嚇一大跳，他向後退了一步，將手中的石板緊緊地抱在胸前，不知所措地望着這兩個陌生人。
隆罕康也不解地望着他倆，不明白他們為何突然這樣的激動，還以為他們是對薩爾的冒然衝撞不滿，急忙道：“犬子失禮，多有冒犯，請客人原諒。”
塔西佗沒有回答他，而是一個箭步跨到薩爾面前，握着他手中的石碑道：“你能讀懂這些字？”
“我，我……”薩爾不知他是何意，驚惶地朝他父親望去。
“不知從哪兒中的邪，薩爾對埃及的古文字非常感興趣，幾年前，他曾受教於一名埃及祭司，學會了解讀的方法。現在，他不務正事，整天埋頭在石碑牆垣之中，哎……真不知道以後會怎麼樣……”隆罕康嘆道。
“你真的能讀懂這些文字？”聽了隆罕康的話，塔西佗又向薩爾重申了自己的問題。
薩爾茫然地點點頭，然後小聲道：“有些我沒有學過，也不太懂……”
“好，那太好了。”塔西佗喜出望外，“我們最近找到了一塊石碑，很想了解它上面的意義。想請你幫我們解讀一下。”
“是什麼石碑？從哪裏來的？”一聽他那麼說，薩爾也來了興趣。
“如果我們知道就好了。”
“客人，你們不是來做生意的嘛，為什麼會對一塊古舊石碑感興趣呢？”隆罕康在一旁不解道。
“哦，我國離這裏路途遙遠，而異鄉風土又讓我極為感興趣，如果能夠帶些紀**物回去，那更有深刻的意蘊啊。”甘英道，“因此我想在這裏撿些古董回去，而如果能夠看得懂上面的文字，那更是意義非凡了。所以……”他朝薩爾瞟了一眼。
“父親，我願意，我願意去！”薩爾激動地說道，“這裏附近的石碑我都已經快讀完了。”
隆罕康注視着兩位客人，似乎想窺探出他們究竟在想什麼。最後，他點了點頭，道：“如果薩爾能夠幫得上客人的忙，那他的這些時間也算沒有白費。”說著，他朝薩爾道，“去吧，去幫助他們，薩爾。”
得到父親的應許，薩爾興奮地朝塔西佗望去。
“沒想到能夠讀懂這些古老文字的，確實你這樣的年輕人。”塔西佗贊道。
甘英道：“這樣的話，我們就不多打攪了，要煩勞令公子同我們跑一趟了。”
“嗯，去吧，為客人們服務是我最主要的目的。”隆罕康笑道。
就着樣，薩爾和甘英他們一同來到了西吉斯的家。
阿泉他們連同班雲都已經回來了，看到他們帶回一個年輕人，都圍了上來。薩爾羞餒地低下了頭。
西吉斯一見到他，大吃一驚：“這，這不是隆罕康的兒子嗎？”
甘英笑着點點頭道：“沒錯，正是。”
西吉斯敵意地盯着薩爾，把甘英和塔西佗拖到了一邊，低聲道：“你們知道你們在幹什麼嗎？把隆罕康的兒子帶來，你們究竟想幹什麼！”
塔西佗道：“我親愛的朋友，請不要激動。這個年輕人並不是壞人，即使那個隆罕康，也不像是個惡徒。我們請他來，是因為他能讀懂像形文字。”
“什麼？他能讀懂？”西吉斯狐疑地望了薩爾一眼。
“到目前為止，他是我們找到的唯一一個能讀懂像形文字的人。”
“即使他能讀懂，可萬一泄漏了你們的秘密怎麼辦，尤其是……他是隆罕康的兒子。”
“我們會觀察他的，如果他發現有異，我們會另找人選來解讀的。”塔西佗道，“不過現在，我建議還是讓他試試吧。”
甘英也贊成地點點頭。
“那好吧，你們自己看着辦吧，如果到時候出了什麼差錯不要說我沒有提醒過你們。”西吉斯說著，就轉身離開了。
塔西佗又簡單對狄昂解釋了一番，後者表示贊同，並且取出了那段石碑，將它遞給了薩爾。
薩爾一接過那石碑，就如饑似渴地讀了起來：“國王……將，將牛羊獻給他，眾神之神前來饗享……”
聽到他聽到“眾神之神”，在場眾人都鬆了口氣，臉上頓時喜形於色。這麼長時間的功夫總算沒有白費。
“然後這一行下面就沒有字了。”薩爾說著，繼續往下讀去，“下一行……領路的人帶他們往南走了一天，來到，來到……嗯，一片綠洲，接着，又在西邊的沙漠裏走了兩天，有一座巨大的沙丘，不不，不是沙丘，是金字塔。”他糾正着自己的誤譯，“然後，又王南面走了三分之一天，他們忠於來到了眾神之神之所在……”**到這兒，薩爾抬起頭來，道，“什麼是眾神之神？你們知道嗎？”
“不，我們怎麼會知道，”狄昂輕鬆地聳聳肩道，“八成是什麼古代的神阺吧，現在都沒有聽說過。”
看樣子，薩爾沒有懷疑，繼續讀下去：“國王接待他們，並且……並且帶他們去敬拜眾神之神，可是……他卻沒有出現……國王反覆操演儀式，但是神卻不問不聞。國王……，嗯，接下去，就沒了。”
“嗯，”狄昂從他手中接過了那塊石碑，道，“你確定都**全了嗎？”
“這些文字並不複雜，不是聖書體，看樣子是旁觀者的記錄，因此我能完全講它讀懂，只是，殘缺的部分就不知道怎麼樣了。”薩爾遺憾道，“這個不走運的國王最後會怎麼樣也不得而知了。你們知道，在解讀古代的這些石碑時，最讓人難以忍受的就是故事到了一半戛然而止，讓你不知結尾。”
“如果你想了解這個故事的結局的話，可以和我們一起走。”塔西佗道。
他這話一出，立刻引來狄昂等人的目光逼視。
“和你們一起走？去哪兒？”薩爾不解道。
“去尋找這塊石碑所記載的那個地方。去揭開這個故事最後的迷團。”
“塔西佗！”狄昂低吼了一聲，想要阻止他。
塔西佗朝他揮揮手，表示沒有關係。
“你們不是商人嗎？為什麼……”薩爾懷疑地望着他。
“我們是商人，也是古董愛好者，在各地收集各種各樣的古代的奇珍異寶。”塔西佗道。
“你們把它們拿去賣？”薩爾道。
塔西佗盯着他的眼睛想了想，道：“不，決不。我們收藏它們，並且把他們提供給像你這樣的學者觀摩研究。”
不知是對塔西佗所描述的職業的尊敬，還是被稱為學者的愉悅，薩爾開心地說道：“我很高興繼續為你們提供我的知識，只是，我必須取得我父親的同意。”
塔西佗點點頭道：“我和你一起去，我相信能說服他。令尊是個友善而樂於助人的人。”
“今天天色已經晚了，不如明天請再到寒舍來吧，今晚我先和父親交代一下情況。”薩爾道。
“嗯，這也好。”塔西佗點頭道。
“那我先告辭了，諸位。我非常高興能夠加入到你們中間來。”說完，薩爾就轉身離開了。
“你知道你在做什麼嗎？”狄昂憤憤道，“你把一條貪婪狡詐的毒蛇引入了我們中間。”
“不，狄昂，”塔西佗道，“看得出，這個年輕人相當謙虛和好學。而且，如果沒有了他的幫助，我想不出即使我們找到了要找的東西，卻發現上面都寫滿了象形文字該怎麼辦。”
“我不是說他，而是他的父親。”狄昂道，“如果他把我們的事告訴他的父親，那可能會給我們招來麻煩。”
“我想我已經把我們的目的隱蔽起來了。”塔西佗道，“如果他父親再來追問，我們也可以同樣的理由來回答。相信沒有什麼大問題。還有，根據我們的印象，那個隆罕康並沒有我們想像地那樣糟。對吧。”他目光朝甘英擲去。
甘英點頭道：“沒錯，雖然出乎我們的意料，但卻是真的。”說著，他把他們遇見的隆罕康的所作所為簡單介紹了一下。
西吉斯聽着聽着，搖起頭來：“儘管我沒有親眼見過他的行動舉止，但是我聽到的故事完全和你們不一樣。”
“可今天我們是親眼所見。”
“那我就不明白了。”
“不會又是象上次那樣，實際上有兩個人吧？”甘英道。
他這麼一說，大家又陷入了沉默中。保羅和他的兄弟的故事他們現在還記憶憂新，在沒有揭穿約書亞的真面目前，沒有人懷疑他和保羅其實是兩個人。
“這太離奇了。”狄昂道，“那麼湊巧的事不會發生兩次。”
“或許我們可以通過我們自己的觀察找到答案。”塔西佗道，“沒有兩個人會對一個人的看法完全相同，而且可能是我們與他接觸不深的原故吧。不管怎麼樣，如果我發現他對我們的計劃有所威脅的話，我會立刻斬斷同他的憐惜，畢竟我們有涅爾瓦的通行令，帝國內的任何官吏都不得阻攔我們。”
“如果你亮出那個，那指揮讓他對我們的目的產生更大的懷疑。”狄昂道。
“當然，這是最後的牌，在此之前，我們還必須取得他以及他的兒子的合作。”
“希望你美夢成真。”狄昂嘟噥道。
接下來，眾人無話。第二天一早，塔西佗和甘英就又去拜訪了隆罕康。
顯然薩爾已經將她們的事和他父親商量過了。隆罕康沒有等他們開口就笑呵呵地說道：“能夠得到諸位客人的厚愛，是小犬的榮幸，如果他能幫得上一丁半點的忙，那更是令人欣慰啊。”
看到他這樣開場，可想後面的結局會怎麼樣。隆罕康不僅同意薩爾與他們通行，而且願意為他們提供穿越沙漠的駱駝和其他補給品。
“雖然商人是我首要的照顧對象，但是對古代文物，我也有着愛好，希望我能為你們提供我力所能及的一切。”
“不，不，”塔西佗道，“你已經為我們做地夠多了，我都不知道應該怎麼樣感謝你慷慨的幫助了。”
隆罕康笑呵呵地摸着腦袋目送着他們離開了。
“我能說什麼呢，”塔西佗對薩爾說道，“你父親真的為我們提供了極大的方便。”
“嗯。”薩爾低頭應道。
“也得感謝你肯為我們貢獻你寶貴的有關像形文字的知識。”
“哦，不客氣、”薩爾又簡潔地回答道。
塔西佗望着他，但是除了臉色不太好外，他看不出有什麼不對的地方，他問道：“你身體不舒服嗎？”
“不，不……”薩爾道，“我很好，很好……”
塔西佗認為他可能是太過興奮了，也就沒有再多追問。
當他們回到住所的時候，狄昂已經讓大家把所有的東西都整理好了，對於他來說，能夠儘早出發，是最好不過的事了。以他以往的經驗看，能夠不待在一個地方，那就應該馬上離開，停留的時間越長，惹出的是非越多。
“我們吃過飯就上路。”他說道。
“隆罕康承諾會提供給我們駱駝和補給。待會兒應該會送來吧。”
“看來他真的是慷慨到家了。”
“而我們的年輕朋友也是相當地令人敬佩。”塔西佗把薩爾往前推了推，想要替他鼓鼓勁。
薩爾靦腆地笑笑，沒有再多作任何錶示。
為了歡送他的朋友們，西吉斯特意擺了一桌盛宴款待。席上，他表示了對他即將遠行的朋友們的依依不捨，他想讓小愛芙表演一下她的射箭本領，但是小姑娘卻悶悶不樂地把弓箭丟在地上，回自己的房間去了。
“她以前從來不是這樣的，我發誓。”她父親茫然地望着她的背影，道。
“年輕人都會有一些我們無法理解的想法。”狄昂想了想，又道，“或許，他是因為不能再看到大家而不開心吧。不是嗎，塔西佗？”
塔西佗悶着頭低聲應道：“嗯，應該是吧。”
狄昂朝他望了一眼，想說什麼，但最後還是沒有開口。
“親愛的狄昂，我兒子的事……”西吉斯道。
“你放心吧，我會回來的，我會教導他成為一名學者的。如果不介意的話，我還想帶他去各地旅行，增長見聞。”狄昂道。
“我真不知道怎麼感謝你。”西吉斯激動地說道，“這個孩子從小沒有母親照顧……能夠得到你這個大學者的親自提攜，那真是他的福分呀。”
狄昂笑道：“我只是想要找個年輕人做伴罷了，況且，小阿庇安天資聰穎，我看得出，將來他一定是塊做學問的料。”
“他能夠不象他姐姐一樣搗蛋我就心滿意足了。”西吉斯哈哈大笑起來。
“年輕人，你是叫薩爾吧？”塔西佗對薩爾說道，“和我們一起深入沙漠，你難道不感到害怕嗎？”
這時候的薩爾，似乎情緒恢復了一點：“不，怎麼會呢？我高興還來不及呢。雖然平時我可以得到許多別人找到的古文碑文，可是自己親自去搜索，卻是頭一遭，真是令人激動萬分啊。”
“令尊能夠如此開明地讓你和我們一起去，也令我感到格外的欽佩。”塔西佗望着他的臉，繼續道。
不知為什麼，薩爾的臉色頓時又陰沉了下來，他低下頭吞咽着烤鮭魚，小聲應道：“嗯。”
塔西佗好像得到了他想要找的東西，滿意的又把注意力投到了自己的盤子裏。
在歡快的氣氛中，主客融洽地結束了宴席。
下午，小憩一陣后，羅馬人，希臘人以及塞里斯人準備上路了，正好，隆罕康提供的駱駝也馱着供給品趕到了。
所有的人都跨上了駱駝。這些高大而又強壯的動物能夠毫不費力地馱着兩個成年人奔跑，而且可以不知饑渴地在沙漠中跋涉相當長時間而不必補給養料。
加上薩爾後，這支探險隊的成員又多了一名。
眾人和西吉斯及其一家告別，當然小愛芙依然沒有路面。
“她沒事吧。”狄昂問道。
“她從午餐后一直關在自己房裏，沒事的，過幾天就會好的。”西吉斯道。
於是，他們出發了。
如果因為時間長久，眾位看官都記不清有那些人將參與到了接下去更為驚險的探險中的話，現在他們正一個接一個的走過眼前，是再次描述這支隊伍的好機會。
首先是甘英，他一個人胯着一頭最壯碩的駱駝，攜帶着一些乾糧和水囊，走在最前面。
塔西佗和狄昂各騎着一匹緊跟其後，他們不停地交流着對周邊事物的看法，並且與不時回過頭來的甘英做一下簡短的討論。在他們身後的是三個年輕人：加圖、西多和薩爾。
前兩者本來就是沉默的人，現再加上一個更為靦腆內向的人，他們之間只能是一路無話。
接下去是阿維娜，在她身邊的是尼祿。阿維娜有意識地和他保持距離，卻又不願與他離地太遠。她經常會朝他投去令人難以諑摩的目光，但尼祿卻始終目步轉睛地盯着前方，彷彿前面有什麼東西強烈地吸引着他，而身邊的事物對他來說幾乎都不存在了。
塞里斯人的大部隊在更後面，班雲本來想和甘英同騎一頭駱駝的，但是考慮到不能在眾人面前太過放肆，就規矩地同她的兩名侍衛跟在後面。而真正做到同騎一頭駱駝的是阿泉和阿琪，他們兩個如同蜜糖般緊緊地粘在一起。與其說是兩個人的重量讓他們的坐騎放慢了腳步，不如說是小兩口自己沉浸在纏綿中，不知不覺地落在了最後。
當他們到達城門口時，塔西佗停了下來，他回頭望去，眼中充滿了留戀和他人難以體會的哀意。
“走吧，塔西佗。”狄昂催促道。
塔西佗點點頭，又回頭望了望。
他勒了勒嚼子，準備驅使駱駝前進。突然，一道利光從他眼前閃過，驚地他幾乎摔下駱駝來。
不用想那是什麼，也不用看那道光是什麼，他已經知道是誰來了。
果然，小愛芙背着弓箭，站立在前面不遠處，冷冷地望着他。那張本來就瘦削的臉蛋顯得更加冷峻而又充滿了怒意。那種令人過目難忘的滄桑，一眼望去，讓人根本難以相信她竟然只是個不到16歲的女孩子。
“愛芙，你在這兒做什麼！”塔西佗高聲道，“快回去，你爸爸在等你！”
“我不回去！”小愛芙簡單地答道。
“你想怎麼樣？”塔西佗無奈道。
“我想和你一起走。”
“不，不行！”塔西佗斬釘截鐵地說道，“我不能帶你走。我們要深入沙漠，不知會遇到什麼兇險的狀況，我不能讓一個孩子去冒險！快走吧，愛芙！不然你爸爸又要關你黑屋了。”
“我絕對不會回去了。”小愛芙也堅定地說道，“我要改變你對我的看法，我必須跟你一起走。如果你不肯帶我，我會一直跟在你的後面。如果你把我送回去，那我明天又會溜出來來找你們。”
狄昂在塔西佗身邊小聲道：“她是怎麼了？為什麼對你看法這麼重視？”
塔西佗沒有回答，繼續對小愛芙說道：“你會誤我們的事的，你願意這樣嗎？”
“我不會的！”愛芙倔強地說道，“看到你身後的箭了嗎？”
塔西佗回頭望望，那支箭插進了他身後的城牆裏，尾羽在落日夕陽的餘暉下閃着金光。
“我會保護我自己的。”小愛芙道。
“讓她走吧。”狄昂道，“以她的個性，如果進天不讓她去，以後會更麻煩。”
“那西吉斯怎麼辦？當他發現女兒不見了，會怎麼樣？”
“加圖，你的腿腳快，你趕快去給西吉斯抱個信吧，就說我們會好好照顧他女兒的，絕不會讓他受半點損傷。”狄昂道。
加圖立刻跳下了駱駝，一眨眼功夫，就消失在了城門裏面。
塔西佗嘆了口氣，道：“你和阿維娜……”
沒等他說完，小愛芙就一個箭步跳到他身旁，翻身上了他的駱駝，坐在了他前面。
塔西佗先是一驚，但他知道其他人正看着自己，便不動聲色地繼續握好韁繩，準備起步。
儘管小愛芙沒有回頭，但是他已經感覺到了她會心的笑意了。