第十一章 賭局
侯藏象面帶微笑，轉向閭丘允照的右手手腕瞧去，這對父子心裏發毛，閭丘項山顫聲道："你……你想幹什麼！"他朝着閭丘允照笑道："你的手腕是不是骨折過？好像沒接正喔！"閭丘允照乍然變色，他右手手腕的確曾在三年前發生挫傷，也沒接的完妥。然而一來他已習慣，二來這並不影響使劍的靈活，這個時候可千萬個不願意，給這個"神醫"再玩一次。閭丘項山道："沒有！沒有！我們還有要事，先走一步！"說完拉著兒子的手，父子倆雙雙施展絕妙奇速的輕功，一溜煙便消失無蹤。
接着侯藏象將目光轉往程漱玉身上看，程漱玉道："看什麼！我又沒病！"侯藏象笑道："是啊！你那玩意不能算病。"程漱玉雙頰泛紅，啐道："那就別瞧我，快說怎麼幫他增加十年功力。"侯藏象正色道："你這女娃本來還挺討人喜歡，偏生口德不好，愛在背後編造事非，污衊他人！若不好好賠罪，叫我怎麼理會？"原來他還在為了稍早程漱玉說他糊塗誤醫之事，耿耿於懷。
程漱玉笑道："那都是聽別人說的，我未加查證便以訛傳訛，是有不對！如今有幸親睹本尊，見閣下目光銳利，心思慎密，三言兩語便讓人心服不已，方知市井傳言，與事實完全背道而馳。想必是那些庸醫妒嫉先生妙手神技，故意編造一些莫須有的謊言，誹謗於您。"這番話說的侯藏象心花怒放，舒坦了許多。
他轉身對胡遠清道："胡賭鬼，我說這小子到明日此時，至少可接下你兩百招，敢不敢再賭一把？輸了可得放人。"胡遠清半信半疑，問道："如果你輸了呢！拿什麼來賠？"侯藏象從身上拿出一本書道："我鑽研醫道多年，熟讀一百多本古今醫書，愈讀愈是迷惘。有時明明同一種癥狀，這本書說是因虛寒所致，那本卻說是燥熱引起；或是所有的書都說這帖藥專醫此病，照着書本指示開藥，卻連醫了幾個人都無效。諸如此類的事太多了，不禁令人感嘆醫理浩瀚，探索的愈深入，愈發覺可疑與未知愈多。於是我苦三五年，用盡一切辦法，解開古今醫學三十九項謎團，揭露古今醫書九十二條謬誤，全記在這本'古今謎謬'裏頭。"他所謂"苦三五年"，其實是花了兩年光景，掘了一百一十三座墳，剖了一百一十三具屍體，先將人體構造摸的仔仔細細、透透徹徹。然後再用三年的時間做療病的驗證。他各以一套絕活分別向四大統領換取五十名死囚，在東廠大牢內，用這兩百名死囚作了數千次的試驗。從此醫術大進，達到超古越今的境界。侯藏象並不覺得這樣做有可不對？反正死人不怕痛，死囚早晚都得死。這些人犧牲一點，造福後世無限，反倒是功德一件。但這些事若傳了出去，人人將他視為魔頭，恐怕就更難找到病人了。他雖糊塗，也沒笨到不打自招的地步。
胡遠清把書接下來，隨手晃了幾下，摸一摸也沒多厚，道："這本破書有啥用？能賣幾個錢？"侯藏象道："你把這本書拿去抄印三百冊，賣給郎中藥師都可，試貨的看到封皮上"侯藏象"三個字，出個三四千兩也捨得。"說著得意揚揚的指着書皮。程漱玉也湊近來看，噗哧一笑，道："這個字是這樣寫嗎？"侯胡二人仔細一瞧，這封皮上兩行字分別寫着"古今謎謬""神醫候藏象着"他連自己的姓氏都寫錯了！
侯藏象沾了幾滴口水，把"候"字左邊人字旁的一短豎暈淡，看起來比較像"侯"了。若無其事的道："當時毛筆沾上太多墨汁，不小心多滴了兩點。"胡遠清隨手翻閱幾面，幾乎每一頁都塗改的一團亂，他看不太懂內容，仍可發現此書改校多次之後，還有連篇錯字。笑道："你這書裏面拚命指正他人錯謬，內容卻處處疏誤，這種醫書，誰敢買？"侯藏象怒道："看不懂別胡說！我的書怎麼可能有錯誤？"胡遠清毫不猶豫的回嘴道："你的糊塗人盡皆知，怎能怪我胡說？"侯藏象漲紅了臉，道："氣死我了！我一直當你是好朋友，沒想到和別人也沒什麼不同！"他雙手伸進衣袋，各掏出兩把金針，緊緊握着，顯然真的生氣了！胡遠清也不甘示弱，撥出長劍，兩人劍撥弩張，眼看一觸即發。程漱玉心中竊喜，暗道："據說侯藏象武藝深不可測，這兩人打起來，不知鹿死誰手？當然是越激烈越好，我趁機背着古劍跳上小舟，逃命去也！"但見二人怒目相對，遲遲沒動手。
原來這兩人功夫雖強，卻都不是好武鬥狠之人，再加上對於對方的武功互有所忌，終在最後關頭，不約而同的冷靜下來，思道："沒什麼深仇大恨，為何要拼個你死我活？"二人不約而同的大笑起來，胡遠清笑道："我胡遠清喜歡賭錢，可不愛賭命。"侯藏象笑道："我侯藏象喜歡救人，可不愛殺人。"胡遠清道："那你為何非救這小子不可？"侯藏象道："我有說要救他嗎？我只不過想試試看，將五色針一次插滿他身上五百五十四點穴道，是否真能將經脈全部打通？是否真能暴增二十年功力？扎完針之後，你可以給他再試一次劍，如果這小子還是怕你的殲龍劍法，自然是任你處置。"胡遠清道："如果我奈何不了這小子呢？"侯藏象雙手一攤，道："我倆不相幫，你也只好眼睜睜看着人家跑掉！"胡遠清道："果真如此，或許他真有一點機會搶到金劍。那聽這小妞的話也無妨，拿這六萬兩銀子，去忘憂坊下個大注。"這兩個人商量了半天，始終沒問古劍願不願意。程漱玉雖有不平，但面對這兩個怪人，說破嘴也沒用，只好靜觀其變。
說完侯藏象躍回小舟，將放在艙里的一口木箱背上畫舫，打開箱蓋，裏面全是藥罐、金針、白布等物，原來這是他的醫藥百寶箱。他先拿出四條綵帶，分別綁在古劍手腕及腳裸處，另一端則牢牢綁住畫舫左右兩根柱子的上下緣。這綵帶非絲非革，卻堅韌異常，將古劍弔掛在離地一尺六寸的半空中，面向船尾，雙臂雙腿向外斜伸，若從遠處看來，像是多了一個頭的叉叉，或一隻沒有殼的烏龜。綁妥后才解開他全身穴道。
這時胡遠清拿來一支火把，侯藏象卻道："不能點火，否則火脈會過盛，造成五行不均。"說著將火把扔到水裏，又道："別擔心！就算閉着眼睛，我侯藏象也能把人身五百五十四點五行穴道，刺的一分不差。"此話從他嘴裏說出，更加讓人憂心不已！程漱玉指着頭上的畫舫頂篷，胡遠清躍起來刷刷數劍數掌，已將整個舫頂拆了，溶溶月色毫無遮掩的灑下，登時清亮許多。
接着侯藏象拿出五瓶藥罐，分別裝着五種顏色的藥水。他此時正蹲在古劍身後，沒讓他看見藥罐，但程漱玉卻覺得面熟，問道："這不是就是王遂野逼供用的葯嗎？"侯藏象道："正是。"程漱玉驚道："他一天扎一色，分五天扎完。而你打算一次就扎完？會有多疼？"侯藏象道："不知道。了不起多五倍吧！"程漱玉差點跳了起來，道："那還有命？"侯藏象道："若不如此，要怎麼大增功力？怎麼打蠃這個胡賭鬼？怎麼帶你逃命？""喔！"程漱玉走到船尾，拍拍古肩膀道："你忍耐些！"接着侯藏象取出一大包金針，算完應有的數量，丟進青色藥罐。程漱玉檢查一遍，問道："十二正經不是一左一右，兩兩相對的嗎？"侯藏象笑道："當然！這是基本常識，你怎麼不知？"程漱玉道："那你這藥罐里，怎麼只放一百一十七支金針？"侯藏象道："笑話！我明明放了一百一十六支，不信你再算算。"程漱玉拿給胡遠清道："你算算看。"胡遠清算完道："一百一十七。"侯藏象笑道："你們別鬧了！"說著把藥罐拿來，再算一遍，果然多出一支，他轉過身子，偷偷抽走一支道："我說沒多就沒多，不信你們再算！"程漱玉把藥罐接來放下，也把整包金針搶過來道："各放幾根？"侯藏象道："白色罐子六十二、黃色一百三十、紅色六十、黑色一百八十六支金針，可別算錯了！"程漱玉拿到一旁，照他所說的數量仔細的分放，把所有的金針都浸入藥罐后，一抬頭叫了起來！古劍的衣衫，已全被脫去，一絲不掛的吊掛著！
侯藏象道："叫那麼大聲幹嘛！那有人穿着衣服針灸的？不想看的話，可以轉過身去。"說著把五瓶藥罐依序掛在特製的腰帶上。程漱玉漲紅着臉道："看都看了，難倒要把我眼珠子挖出來不成？"她本來用手掌把眼睛遮起來，聽他這麼一講，索性把手放下，道："我偏要看，誰曉得你會不會扎錯針？"古劍的臉更紅！祈求老天爺行行好，這個時侯，可千萬不能再有船隻出現。
侯藏象過來告訴他："儘可能挺住，將全身真氣引向手少陽三焦經和手厥陰心包經。"說罷，嘴巴被掰開，一塊濕布塞了進來。緊接着一陣微刺……
侯藏象陡然上躍八尺，雙手從青色藥罐中各抓一把，反手一揚，兩手各有十根青色金針激射而出，在古劍的顱顏上，左右兩邊各射入十根金針，分別射中足少陽膽經起始的瞳子、聽會、聽宮、頷厭、懸顱、曲鬢、率谷、懸厘、天沖、浮白十穴。一落地馬上又躍跳一次，雙手再射出二十針，將接下來的竅陰至肩井等十穴扦入青針，金針射出後人還在高處，左足往橫樑一點，退到船尾，左右手各發九根金針，從腋窩處的淵腋穴至側腰處的環跳穴等九穴也都中針。接下來的十針從大腿側面的風市穴至腳脛上的懸鐘穴，最後則是腳背上的丘墟、臨泣、地五會、俠溪和足竅陰五穴。
他以發擲暗器的手法，雙手各翻揚五次，轉瞬間已將八十八根金針，扦入古劍左右兩條足少陽膽經全部穴道。緊接着繼續髮針，射扎同為木脈的足厥陰肝經的二十八點穴道……。只見他接連的揚手擲針，手法之快，認穴之准，旁觀的程漱玉自然矯舌不下，就連胡遠清也是駭然，思道："此人暗器的功夫的確獨步武林，剛剛若跟他打起來，就算能傷他一劍兩劍，恐怕也難完全避開這漫天飛針。"這種針法，世上也只有他才辦得到，因為五色齊插，一次衝破十二經絡，必須讓五種不同藥性，幾乎在同一時間內發作。如果向一般針灸醫生一針一針的扎刺，這五百五十四點穴道，手法再快也得耗掉半柱香，藥性便不能均勻的發作，就算撐得過去，仍會癱瘓。
而侯藏象除了醫術與易容外，暗器的功夫也是一絕，他的武器就是一把金針，滿天飛雨的擲針手法從小就練的精熟，最多可雙手齊發，一次射中對手四十個穴道。只是打架的時候，就算有一兩點穴道射歪了，也無大礙；但這次是醫病，自不容有半點偏差。他看到程漱玉虎視眈眈的雙眼，心知若有一針不慎，必遭一陣無情嘲罵，於是保守的打了對摺，一次頂多射出二十支針。
這數百點穴道遍佈全身，有的在前，有的在後，有的在頭頂，有的在腳底，只見侯藏象忽而奔到前面射幾手，忽而竄至後方灑幾針，時而躍高，時而伏低，快的令人目不暇給，全部扎畢時，程漱玉還喘不到幾口氣。侯藏象展眉道："你們不妨仔細查查，看看有沒有扎錯的地方？"古劍緊閉雙目，動也不動，剛扎完時還沒什麼感覺，過了一會，藥效才緩緩發作。
程漱玉靠近幾步，一針一穴的詳細察對。然古劍手背腿背及身背上插了將近兩百針，其中她認得出來的穴道還不到一百個，且金針前端浸到藥水的部份，多已深入肉內，大致看完，也沒把握侯藏象是否每一穴位都沒偏，每一針都沒弄錯？而胡遠清將正面諸穴檢查完畢，也沒說什麼。侯藏象一臉得意，說道："愈難的手術我愈有把握，你們想挑毛病，門都沒有！"說著大搖大擺的晃蕩起來。
胡遠清耳尖，竟讓他聽到金針在瓷罐內的細微碰撞聲，走到侯藏象身前，從黑色藥罐中夾起兩根金針，道："這是什麼？"侯藏象笑容凍在臉上，裝作沒看到程漱玉瞪來的嗔忿目光，接下金針道："少了兩針也沒什麼大不了，頂多效果差一點。不插錯就沒事！"說著走近查看足膀胱太陽經和腎足少陰諸穴，找找看到底是遺漏那個穴道？從頭到尾掃視兩遍，卻發現這一百八十六點水脈穴道，竟都插滿了針！顯然必有兩根針插錯了穴道，這才開始有些緊張。程漱玉急道："怎麼辦？要不要先撥出來？"侯藏象搖頭不語，面色轉趨凝重。這針一旦插上，不把十二經絡完全打通，必死無疑！他每次給人醫病時，總是信心滿滿，一旦出了大紕漏，卻又往往不知所措，腦袋一片空白，惶惶不知所以！
隨着藥效逐漸加劇，古劍也忍不住的哦哦**，這鳴聲被濕布壓住，聽來並不響亮，但在靜夜之中，卻有幾分慘怖。
同屬木脈的足少陽膽經與足厥陰肝經諸穴，似有千萬隻小蟲鑽動，弄的他奇癢無比；金脈的肺手太陰經和手陽明大腸經諸穴，好似無數鋼鋸在上面刮鋸，疼痛不已；土脈的胃足陽明經、足脾太陰經諸穴，卻有如埋入千丈地底，極為悶躁；火脈的心手太陰經、手太陽小腸經諸穴，灸熱難當；水脈的足膀胱太陽經、腎足少陰經諸穴，則奇寒刺骨。這五種截然不同的極端痛楚，同時加諸在一個人身上，恐怕是天下最慘最難過的肉刑了。要不是之前被王遂野折磨的夠久夠慘，對這些疼痛多少有些適應，恐怕也挨不了多久。
此時他全身真氣，也無須特別導引，自然而然在這十道經絡中來回鼓盪流竄，隨着藥力的增強，痛苦也更加猛烈，真氣的流動亦更快更強。然而這股真氣流到了足底湧泉穴時，卻遇到了極大的阻礙。
湧泉穴位於足太陽膀胱經與腎足少陰經交會之處，兩經均屬水脈，故此穴乃水脈中心。照說扦入黑針之後，此穴應該感受到的寒氣最重，然古劍卻隱隱有灼熱之感。這個時候他神智尚清，猜想此穴可能被侯藏象誤扎火針。可是嘴巴被濕布封阻，只能哦哦啊啊的亂叫，卻吐不出半個字。
程漱玉心急如焚，也不理會什麼男女之防，逕跳至前面一針一穴的查對起來。此時的她心中毫無雜念，只有一個念頭反覆："我不要他死！……我不要他死！……"她依着侯藏象扎穴的順序，從膽足少陽經開始查起，她看的仔細，發現這條穴道在月色下，隱隱有一條青線浮起。這條青線從膽足少陽經的瞳子開始，一直到足厥陰肝經的期門穴，都沒有中斷。接到了肺手太陰經的起穴中府穴，青線轉為白線，走完金脈的兩條經絡，到達胃足陽明經處轉為黃線，繼續尋查下去，一直到手太陽小腸經的紅線走完，都未發現異狀。此時**聲愈來愈密，身子也抖得厲害，她知古劍若非痛到極處，絕不至如此。忽然間，她覺得難受得緊，淚水就要奪眶而出！
這個時候還不能哭，否則更加瞧不清楚！她忍着繼續追查下去，沿着足太陽膀胱經這條黑線，從頭頂查到腳底。皇天不負，終於讓她在腳底的湧泉穴找到了中斷處，自此開始，後面整條的膽足少陽經都沒有任何顏色。她撥起插在雙腳足底湧泉穴的兩根金針，針頭果然呈紅色！丟給忙着搓手搔腦，正不知如何是好的侯藏象。
侯藏象喜道："就是這兩根！火針插在水脈上，水火共濟，陰陽調和，說不定更加……"說到這裏，看到程漱玉珠淚盈盈的模樣，趕緊閉上了嘴，自重的把黑針插回湧泉穴。他總算恢復了鎮定，很快從火脈中找到了剛剛漏刺的少沖穴，把紅針扦入，總算每根金針都到了位。
於是原先應通未通的膽足少陽經，也開始呈現黑色。隨着時間一點一滴的過去，經脈的顏色也愈來愈明顯，到了後來，無須靠近也能清楚的看到，怖滿古劍全身五種顏色的脈線，每條脈線上都有一道真氣鼓脹流竄。
這種痛苦實在難以形容，彷佛全身經脈都要脹暴，每一寸肌膚都快被撕裂。因為這種刺激是持續不斷，緩緩增強的，儘管痛不欲生，卻偏偏死不去、暈不倒、瘋不掉。古劍身子的又是抽搐又是抖動，四肢將綵帶扯的緊緊，綵帶不斷，兩根柱子卻被拉的嗄嗄作響。
胡遠清問道："如果他撐不住呢？"侯藏象道："非死即癱。這種手術本來就有風險。"程漱玉衝過去道："我們不試了！把這鬼針撥下吧！"她聲音哽咽，伸手要撥下金針。侯藏象及時把她拉回，喝道："這會害死他的！"程漱玉雙手掐住他脖子，淚水再也抑止不住："如果他死了，我不會饒你！"侯藏象扳開她的手，還想辯白幾句，卻聽胡遠清道："咦！怎麼脈線不見了？"兩人同時鬆手，貼近古劍身背細觀，顏色是消失了，真氣仍在各經絡間流竄。就連手臂上的心包手厥陰及手背上的三焦手少陽兩脈，也有真氣鼓盪，侯藏象笑道："通了！通了！這小子靠着五行氣脈里狂濤怒潮般的真氣，已將最難走氣的心包經和三焦經打通。如今他十二經脈真氣流轉毫無滯礙，這機緣可是千載難逢！我幫了這麼大的忙，你這姑娘真不識好歹，竟還怪起我來？"見古劍抽動不再像原先如此激烈，程漱玉心裏的石頭總算可以掉了下來，破涕為笑道："算你對。現在可以撥針了嗎？"侯藏象道："別動！等我們完全看不出氣鼓脈線之時，表示真氣完全均勻融入十二經絡之中，才算功行圓滿。你若急着撥針放人，積存在體內的真氣強歸強，日後卻未必能控御自如。"程漱玉依言退了幾步，似乎想到了什麼事，插腰道："我警告你們！待會放人下來后，可千萬別讓他知道，我剛剛作了些什麼。"胡侯兩人同時爆笑起來，侯藏象笑道："你救了他的性命，這可是好事，怎麼怕人知道？"程漱玉道："如果知道我救了他，就會曉得是你差點害死他，此事傳到江湖上去，只怕影響您神醫妙手的名聲？"侯藏象冷汗直流，忙道："不提！不提！我當然不會提。只是胡兄……"胡遠清也舉起雙手作投降狀，道："不說！不說！這女娃這麼凶，我不敢惹！"這雖是玩笑話，倒也有幾分真實。說也奇怪，這兩個人年紀比程漱玉大上一兩倍，論武功更是天差地遠，卻都不約而同的，對她生出些許懼意。但人就是那麼奇怪，愈是怕一個人，愈喜歡逗弄她。見她半嗔半笑的神情，似乎還沒開始生氣，胡遠清又忍不住說道："瞧你剛才急成那德性？簡直要把人給吞了！"程漱玉噗哧笑道："那有這回事？我還要靠他保護，當然不想他就這麼死了。"侯藏象道："原來如此！可是你剛剛……唉！"程漱玉似怒還笑道："你想說什麼？"侯藏象道："胡賭鬼，今天如果一個黃花閨女，臂膀給男人瞧見了，會有什麼下場！"胡遠清道："事關一個女人的名節，那可不得了！我看若不嫁給他，就得把這人給殺了。"侯藏象又道："如果這事倒了過來，變成姑娘瞧見了不該瞧的東西，怎麼辦？"胡遠清道："我看還好吧！反正咱們男子漢經常袒胸露背，並不稀奇。"侯藏象道："如果是……什麼都看到了呢？"胡遠清道："這……這就有些麻煩，難不成真要挖下眼珠子？"侯藏象道："那有啥用？都已深印腦海……"……
這兩人站在程漱玉三丈之外一搭一唱，愛說又怕被她拳風掃到。不時瞥眼瞄過去，卻見她雙手托腮坐在舷上，低頭瞧着映在江中的上弦月，憨憨傻傻的笑着。
她心情挺好，什麼都不想計較。
古劍自從打通十二經絡之後，疼痛便大為減輕。此時他體內真氣充盈，任之繼續流轉，只覺得愈多運行幾遍，身子就愈輕鬆，到了後來，疼痛完全消失，四肢百骸無不舒暢。約莫過了一柱香的時間，感到真氣平平緩緩的散佈全身，想用時卻可隨時凝聚，這是一個人內功達到相當境界才會有的現象。他喜不自勝，過去所受的一切辛勞苦累，都有了代價。
侯藏象湊近一瞧，道："可以了！"把金針撥出，綵帶解下，另取一套備好的新衣給他換上。程漱玉馬上勺水上來，拉出口中濕布，給他灌上一整瓢水。
大夥也都疲累，議好明日看完最後三場熱劍，再讓胡古二人比試一場。
古劍這一覺睡的香酣，直到午時將至，才被程漱玉搖醒。一睜眼便嚇了一跳，船上多了四名不速之客，蕭、王、劉、金四大統領，竟全部到齊！
前天殘幫望江樓大會後，古程二人混在殘丐群中離去，王遂野和劉易風雖出動了大批人馬，卻也沒能截到。待眾丐散盡，兩人站在望江樓頂層眺望，正自無計可施之際，忽聞一聲犬吠，轉頭一看，西側出口處有一隻黃狗和一個人。那狗叫了一聲，隨即被主人制止。
這狗主人正是蕭乘龍，他被幾百隻跳蚤咬的落荒而逃，敢緊回去沐浴更衣，回到會場時殘幫大會已近尾聲。此時已無法混進殘丐堆中慢慢找人，便打扮成一個看熱鬧的普通人，帶着一隻黃狗。
這隻黃狗是從西域進貢而來的牧羊犬，說來大有名堂。它外表看來不似獒犬兇悍，但嗅覺極為敏銳，頗具靈性，甚受後宮喜愛，當今聖上賜名"黃嘯"，在宮中備極榮寵，可隨意行走於各宮樓殿宇間，日夜跟着兩名太監，專職伺候其飲食起居。這次追蹤程漱玉，皇上也想讓這隻西域神犬立個大功，特令蕭乘龍帶了出來。皇上要借，他可不敢不收！一路上誠惶誠恐，奉待的比自己爹娘還加倍小心，就怕有什麼三長兩短。若非萬不得已，也不敢隨意動用。
先前蕭乘龍在抓到古劍之時，曾逼他穿上一套浸過香料的女裝，如今正穿在程漱玉身上。這香料十分特殊，人聞起來隱隱約約，對狗而言卻十分刺鼻，即便在數里之遙也還能追蹤得到。程漱玉見這衣衫華美精細，又有一股似有若無的香氣，捨不得扔，一直藏在包袱里，卻沒料到會變成敵人追蹤的利器。
當他們混在一堆殘丐之中，由於殘丐身上什麼氣味都有，即使是神犬也難以分辨。直到群丐散去，各種雜味隨風飄散，華服上的香氣才慢慢鑽進黃嘯的狗鼻子裏，只叫了一聲，便引起王劉二人的注意。他們看不出易容后的蕭乘龍，對這隻名犬卻是認得，隨即一躍降一層，三躍而下望江樓，向人犬處奔去。
蕭乘龍遠遠看見兩人奔來，可不願快到手的功勞被人分去，帶着黃嘯在附近的巷弄里東鑽西竄，想先擺脫二人再說。但王劉二人怎麼肯放，施展輕功緊追不捨，眼看快要追到，忽覺後面有人漸漸接近，回頭一看，卻是"獨行將軍"金克成！他沒有手下，自己到東門碰碰運氣，遠遠聽到犬吠聲，轉頭看見王劉二人正似鵬鳥般的躍下望江樓，便追了過去。他距離最遠，但因內力最深，跑久了漸漸被他趕上。
蕭乘龍眼見帶着黃嘯不可能甩開這班人，停下來轉身笑道："我以為是那裏來的壞人，想對黃嘯不利呢？早知是三位大哥，就不必跑得那麼辛苦啦！"金克成道："話少說！你打什麼主意，大家心知肚明。"劉易風道："咱們別耗了，黃嘯一定聞到了什麼，不快追就晚了！"王遂野道："是啊！那小子劍法怪異，就算追上，你一個人也未必對付得了。"蕭乘龍笑道："小弟正想拜託三位幫忙，咱們錦衣衛同心協力，還有什麼事辦不成？"就這麼一陣拖延，留下的味道就更淡了，黃嘯得花更多時間來找路。當他們到達泯江河畔時，足足比古程二人晚了一個多時辰。黃嘯跑到原先程漱玉修補到一半的扁舟上又叫又跳，終於確定，他們是走水路而逃。
附近找了一陣，沒別的船隻，只好將就着用這艘破船。這條小舟船槳斷船破，於是一人負責划漿，一人負責堵洞，一人將滲進來的水舀出，另一人得把黃嘯伺候舒服。照說在這節骨眼上，他們應該同舟共濟才對，但這四個人勾心鬥角了十幾年，那能在瞬間齊心戮力？於是你責我划的慢，我怨你洞沒堵實；你防我偷襲，我怕你暗算，保留氣力才實在，誰也不肯認認真真的做好本份。所以本來一天一夜可到大佛，他們硬是多遲了半天。
只見王遂野道："我開了那麼高的價錢，現在你抓到了人，卻不肯交出來，到底想怎樣？"在他旁邊一隻黃狗不斷的朝兩人鳴叫，似乎認得程漱玉，直想撲將過來。蕭乘龍又哄又抱，直道："別急！別急！別急着搶功。你已經立了大功了，剩下的交給我們就好！"他想這隻狗聞到了程漱玉衣服上的香氣，認出了逃犯，急着想幫忙抓人。可是黃嘯若真的飛撲過去，豈不就變成對方的"人質"？儘管狗爪在他身上不住搔抓，他不敢反抗，也不敢放任其跳離。
胡遠清道："不是不給人，只是想你們再等幾個時辰！"劉易風怒道："為什麼？莫非你又跟他們訂下什麼奇怪賭約？"胡遠清道："不行嗎？你們出的價錢我還不滿意，可沒承諾非交人不可。"金克成道："你要多少？三十五萬兩銀子夠嗎？"胡遠清搖頭。王遂野道："我出三十八萬兩。"劉易風道："四十萬。"金克成還想再加，卻聽蕭乘龍道："我沒那麼多銀兩可出，只要你把欠我的五萬六仟兩銀子，馬上歸還！"這麼一說，胡遠清臉色一變，縉雲山莊和白晶堡的熱劍酬金還沒收到，百花庄給的三萬兩紋銀卻早在畫舫中輸的精光，如今他身上可沒剩幾文錢，怎麼還這五萬多兩，更何況另外三人也都是債主！
只聽王遂野道："還有我的三萬兩銀子，你也拖夠久了！"劉易風道："我的是四萬兩千捌百兩，請你拿來！"金克成道："我的最少，只有一萬八仟兩，你該拿得出來吧！"四個人伸出四隻手，要他馬上還錢。
胡遠清無奈，轉頭對古程二人道："我們的賭約取消了！由你們跟他們賭吧！"又向四大統領道："大家有事好商量，這樣好嗎？我把人放了，由你們四人各憑本事抓人。我欠你們的十四萬六仟捌百兩銀子，就此一筆勾消如何？"蕭乘龍等人均想："這個價錢倒挺便宜，麻煩一點倒也無妨，這小子劍法再奇，也絕不可能在我們四人圍攻之下化險為夷。只是待會要如何搶得首功，倒要好生計議一番。"四人都接受。王遂野道："勞煩兩位讓讓，我們就在這兒動手！"卻聽侯藏象道："你們急什麼？我可沒答應呢？"四大統領同時變色，侯藏象的暗器手法天下第一，若真要硬拼，逼的他擲出滿手金針，在這狹窄的畫舫上極難閃躲。而此人隨身攜帶上百種葯，葯與毒本在一線之間，若不慎中了一根沾上毒水的金針，那可有無窮後患！蕭乘龍笑道："侯神醫您又必淌這趟混水？當年您在京城作客，咱們可從來不敢怠慢啊！"侯藏象道："我也沒虧待你們。蕭乘龍，你的易容術，要不是我指點幾天，會如此唯妙唯肖嗎？王遂野，你最愛玩的'喪心病狂五色針'，可不是自己發明的吧！金克成，若不是我教你經脈逆行，分陰離陽之術，別說你不可能將陰陽爪練到一手陰一手陽的地步，恐怕還會走火入魔，七孔流血而死呢？至於劉易風……嘿嘿……"當年侯藏象和四大統領議定，每人各出五十名死囚供他研究病理藥學，他則分別傳授每人一套功夫回報。這是買賣，只要彼此各得所需，就無所謂恩義虧欠的問題。他一一和三人提到以前傳授給他們的實用技能，說的三人啞口無言，點頭默認，表示確實得到了好處。但輪到劉易風時，卻不知該說什麼。
只聽劉易風忿然道："你傳我一套趙飛燕掌，一帖消瘦湯，說早晚打七遍拳，喝兩碗湯，三個月內必可身輕如燕，恢復我原先俊雅體態！"程漱玉忍不住噗哧一笑，劉易風腰身比常人粗了一倍有餘，想要瘦回來，談何容易！劉易風橫了她一眼，又道："我照作了三個月，當時的確瘦了不少，只是每天鬧肚子疼，三不五時頭昏眼花，只好暫緩一陣。那知一旦停了下來，身子卻像吹氣般的快速膨脹，一個月不到，竟比服藥前還重了三十來斤！"侯藏象笑道："這沒道理！你是不是打錯了拳？打一遍瞧瞧。"劉易風雙手揚起作雲手狀，一聲嬌叱，極柔極巧的扭動起來，時而前俯，時而後仰，時而抬腿觸肩，時而甩臂碰腰，他胖歸胖，每個動作都作的流暢柔和。這套趙飛燕掌，若是由一位苗條輕盈的大姑娘來使，倒像是一套嫵媚曼妙的舞蹈，但由他兩百來斤重的大漢使將起來，卻有股說不出來的滑稽。沒有人能忍住不笑，就連黃嘯，都情不自禁的汪汪亂叫。
劉易風一套使完，轉頭瞧着侯藏象，只見他笑道："沒有錯啊！莫非你看錯藥方？"劉易風道："仙楂四錢、芍藥兩錢、柴胡四錢、黃蓮五錢，放入煎鍋，加六碗水煮成四碗湯，早碗各飲兩碗。"侯藏象笑道："你記錯啦！黃蓮味苦性寒，有清熱燥濕，瀉火解毒之功。這帖葯本已偏寒，所以要用味甘性溫的黃中和，你好死不死搞成黃蓮，豈不是寒上加寒，腸胃怎麼承受得住？難怪會拉肚子！"劉易風喝道："這藥方可是你開的！"侯藏象道："笑話！我怎麼可能錯得如此離譜？一定你記錯了！"劉易風從口袋裏掏出一張破舊的紙條，雖然一部份模糊了，但那"黃蓮五錢"四個大字仍是清清楚楚，正是侯藏象的筆跡！
侯藏象神情尷尬，緩緩轉頭對程漱玉道："小姑娘，我護不了你！"程漱玉淺淺一笑，忽然對黃嘯招手輕喊："過來！"黃嘯奮力一掙，蕭乘龍沒料到黃嘯會和程漱玉如此親密，一個招手便奮不顧身的衝過去。他又不敢對這隻御犬施以內力，一個疏神，竟讓它掙脫雙手，撲向程漱玉懷裏。她撫弄着它的頭，柔聲道："原來這些壞人是你帶來的，黃嘯呀黃嘯！給姐姐添麻煩啦！"說是這麼說，語氣上卻毫無責怪之意。
這一下變起倉促，蕭乘龍臉色慘白，道："它……它這麼喜歡你……你不會殺它吧！"程漱玉邊撫弄着黃嘯邊說道："我一向很疼黃嘯，若非萬不得已，也不想傷害它。"言下之意，你們若逼人太甚，大不了同歸於盡！她若抱着它跳河，誰也來不及阻止。其實這一人一狗早在宮中就十分親熟，無論在何種情境之下，她都不可能犧牲黃嘯。但這四人都想："要是我碰到這種事，別說一隻狗，就算是親生爹娘也絕不手軟！"他們將心比心，深信程漱玉有說到做到的打算。
劉易風急道："千萬不可！這隻狗若有個三長兩短，就算皇上不計較，貴妃娘娘也不會……"他發覺自己說了不該說的話，急忙閉嘴，但已經來不及。程漱玉沉臉道："你不知我最恨誰嗎？"誰不知貴妃娘娘愛狗？而程漱玉就是被鄭貴妃逼的逃離東宮，他那不開提那，萬一程漱玉生起氣來，殺了貴妃娘娘最寵的愛犬黃嘯，護狗不利的蕭乘龍，項上人頭非丟不可！他狠狠瞪了劉易風一眼，道："劉胖子！把我害死了，你也別想好過！"蕭乘龍功夫排在四人之末，卻憑着一張馬屁嘴，滿腦鬼惡點子，排名反倒在另三人之上，早已惹人嫌嫉。劉易風等人倒盼程漱玉一刀把黃嘯給殺了，反正御犬不是丟在自己手裏，雖免不了被斥責幾句，卻可除卻這個絆腳石，豈不更美？只是難在如何不留痕迹的把黃嘯害死。王遂野道："你待如何？要我們為了一隻狗放人，恐怕辦不到！"說完劉金二人都點頭支持。
這邊不可能承諾放人，那邊不肯放狗，豈不僵在這裏？蕭乘龍緊張起來，只得對程漱玉說："您就跟我們回去吧！我發誓到了京城，一定向皇上力陳，化解您的冤屈。"程漱玉道："大內規榘，所有后妃嬪娥均不準習武，這怎麼解釋？"蕭乘龍道："是有這個規榘，但也未必死罪。何況您的武功實在不怎麼樣，只要您把武功了，請太子和幾名重臣為您求情，弄個無罪開釋不難，頂多貶為宮女。忍辱負重個幾年，那天太子登基，以您受寵的程度，至少也是個娘娘啊！我們還得巴望您提撥呢？"程漱玉戚然道："我不回去了，請你們轉告太子，說玉兒對不起他，請他保重！"她流出幾滴淚珠，黃嘯幫她舔去。又道："你們硬抓我回去，也只得到一具屍體罷了。即然如此，何不向上稟報，說我跌落嘉陵江中，屍骨無存。我保證日後隱性埋名，不再出現。"劉易風問道："榮華富貴你不要，甘願躲躲藏藏一輩子？為什麼？"只聽程漱玉緩緩道："我進宮是有目的，根本沒被冤枉。這點你們不曉得？"此言一出，蕭乘龍等人都變了臉色。他們均知程漱玉背後另有名堂，說她受到冤屈，只是想騙她回京，所感意外的，並非她說話的內容，而是她敢竟直承有罪！顯然是鐵了心不回宮。
蕭乘龍擠笑道："您愛說笑了！說您混進宮內是別有用心，那指使你的人是誰？為何始終不見他來救人？"程漱玉幽幽淡淡的說："他是不會來了！你們也別妄想引他們出來？如果他真有心救我，你們活不到現在。"說著說著，眼淚又不知不覺的滴了下來。
程漱玉自己用衣袖擦去淚水，又道："這樣吧！胡賭鬼作個見證，咱們來賭一把！"胡遠清一聽到"賭"字，瞳孔又放大了，隨即說道："好啊！怎麼個賭法？"程漱玉道："等下午三劍缽和峨嵋三少的熱劍結束，咱們也到佛像的手背上較量一番，那個人一對一蠃了古劍，我就跟誰走。若你們全輸了，今後不準再騷纏我。行嗎？"金克成首先附和，他對自己的陰陽爪最有把握，不相信蠃不了。蕭乘龍的信心就差了些，但現在最重要的是要將黃嘯救回，就算吃些虧，也沒法計較了！不置可否。王劉二人卻起了疑竇？思道："這小子劍法詭奇，但尚缺穩健，內力不足更是他一大弱點。若不靠一些機巧，很難勝過我們任何一人，更何況要連過四關？可絕無僥倖！但以程漱玉之精明，若沒幾分把握，不可能出此主意。莫非……"王遂野仔細端詳古劍，才發現他面色紅潤，目光炯炯，太陽穴微微鼓起，似乎內力又明顯的精進許多。
又見侯藏象正露着一張詭異笑臉，忽然想起那天和他提到古劍之時，這個醫魔興奮的樣子。對侯藏象道："你在他身上動了什麼手腳？"侯藏象道："沒有！沒有！我可完全沒有摸到他！"他用飛針扎穴，的確沒碰古劍身子。只是嘴上雖說沒有，卻遮掩不住一臉的得意，豈不是此地無銀三百兩，更加落實了人家的懷疑。
程漱玉白了一眼侯藏象，轉頭對四人道："就算動過什麼手腳，也不知有沒有效？不然你們也可以找侯神醫試試，無論有沒有用，大家都不吃虧。""不必！"四大統領不約而同的搖頭拒絕，這四個人共事十餘年，倒是頭一次這麼有默契。
這四人吃了十幾年公飯，都練就了謹慎小心，死不吃虧的本事，沒有**分的把握，那是決計不試。四人輕聲商議了一會，王遂野道："這樣吧！你別管我們用什麼法子，如果天黑之前未能收拾古劍，就依你之言，從今以後不再追捕你程大姑娘。"言下之意，如果一對一沒人蠃得了古劍，四人齊上也不算違反約定。
世上有幾個人能擋得住錦衣衛四大高手的聯手圍攻？程漱玉抱緊黃嘯道："古劍，我們跳下去吧！"說罷，一腳跨出船舷，作勢要跳江！
蕭乘龍那聲"且慢！"還沒喊出口，侯藏象已將她一把拉住，說道："先過來商量一下。"說畢，帶着古程二人往隔壁百花畫舫走去，胡遠清也隨後跟着。
四人分別坐在一個方形賭桌的四面，一坐下侯藏象便輕聲道："答應他們！"程漱玉道："你瘋了！"又轉頭問胡遠清："這四個人聯手，你打得蠃嗎？"胡遠清搖頭，道："如果他們並心同力，兩個也未必蠃得了！"程漱玉對侯藏象道："那就是！你還要古劍打四個！"侯藏象道："你想他們幾個，能夠並心同力嗎？"原來如此！程漱玉面露微笑，這四個人若能同心協力，協作無間，她早就在天牢等死了。順目看了一眼，那四個人也正在低聲商議，談的多半是要如何相互配合，齊心對敵。但狗改不了吃屎，這幾個人無論表面上如何信誓旦旦，內心必是各懷鬼胎，算計着該怎樣搶下首功。
但她仍不太放心，畢竟三劍門熱完劍至天黑，還有一個時辰以上，這時間太久，變數必大，何況這些人若眼見天快黑還傷不了人，不知又會想出什麼毒招出來。問道："這樣穩妥嗎？我總覺得不能掌控的東西太多了。何況古劍聽不見任何聲音，天色昏暗一些，劍法就要大打折扣。"卻聽胡遠清道："這樣才刺激，若預先知道穩蠃，那還賭個屁？"程漱玉沒給他好眼色，求助於侯藏象，卻見他一直把玩着桌上的玉杯。
這桌上擺着一隻酒和十二隻玉杯，玉杯共分三色，四隻翠玉杯上分別雕上薔薇、牡丹、玫瑰、芙蓉，個個晶瑩剔透；四隻白玉杯上雕的是水仙、海棠、百合、鳳仙，無不溫潤柔滑。侯藏象正在把玩的四隻墨玉杯，看來並不起眼，但她這"漱玉"可不是隨便叫的，一眼就看出這是漢朝傳下來的古玉，遠比翠玉和白玉珍稀，上面刻的是梅、蘭、竹、菊四君子。
侯藏象輕聲道："我不會讓他們打到天黑的。"接着將四隻手指伸進口袋，沾起四種不同顏色的藥粉，分別抹在四隻墨玉杯上，這古玉很難避免風月侵蝕，表面不如新玉光滑。他在其上塗抹微量藥粉，和上一點口水，細粉遇水變成透明，全滲進杯內微縫中，完全看不出來。侯藏象一直背對着四大統領，一舉一動並無破綻。
程漱玉最早會意，思道："待會洪承泰和那什麼蔡知府的回來，一見四大統領駕臨，必定不會錯過巴結逢迎的大好良機。拿出最好的酒，最好的墨玉古杯，只怕他們不肯賞光。這四人再奸滑，怎麼想得到百花庄和成都知府敢在酒中下藥？"輕聲笑道："你下什麼葯，毒得死人嗎？"侯藏象小聲道："我侯藏象只救人，不殺人！"程漱玉細聲道："把他們迷昏也好，反正'不擇手段'之議，是他們提出來的。"侯藏象搖頭輕聲道："洪承泰等人一個時辰之內會回來，馬上請他們喝酒，紅色藥粉的藥效在兩個半時辰之後發作。算算時間，離熱劍完畢還不滿一個時辰。此時喝到這杯酒的人腹痛如絞，說什麼也沒力氣再打！"程漱玉屈指一算，道："那時天都快黑了，還下什麼鬼葯！"侯藏象道："就是天色將暗未暗之際最為難熬，那四人眼見時間將至，出手必然更加兇狠毒辣，古劍卻開始不慣天色。"程漱玉道："為何不加快藥效？讓他們還沒打就開始發作，豈不更加省事？"侯藏象道："這麼一來，他們完全不服氣，恐怕不肯遵守約定。何況若不如此，怎能試出我金針扎穴法的神奇妙效！"胡遠清拍手附合，道："太好了！人生自古誰無賭？這樣才有意思。"一個拿古劍的身子試驗，一個拿他的命來找刺激。程漱玉快氣炸了，卻也莫可奈何，道："若有什麼三長兩短，做鬼也要找你們！快說！另外三種是什麼葯？"侯藏象道："白色藥粉只要太陽落山，天色稍陰，飲者便寒氣發作，全身僵冷；吃了黃色藥粉的人，當汗水流出三升，體內水份不足以中和藥性，全身開始燥熱難當，非得跳進河裏，浸泡一個時辰不可；至於吃進黑色藥粉者，藥性會在他使完三百招之後發作，此時內息突然渙散，剩下不到半成功力。無論那種藥粉！只要藥效一發，那人非得罷手不可！"他們雖時有爭論，始終把聲音壓的極低，風聲呼呼，蕭乘龍等人雖早已商議完畢，卻也聽不見什麼。金克成叫道："你們在打什麼鬼主意？怎麼講這麼久？"程漱玉問古劍："有沒有把握？"古劍道："試試看吧！"他的眼神可看不出半點自信。
"唉！一切都是命！"程漱玉起身道："就這樣吧！雙方各憑本事手段，天黑以前，你們若未能把古劍收拾，可不能耍賴！"接着程漱玉用翠玉杯給侯藏象倒了一杯酒，笑道："侯前輩，您醫術如此高明，有沒有想過找個徒弟來繼承衣缽。"侯藏象道："當然有！只是我腦子裏的東西太深太雜，一般人是學不來的。難得遇到幾個聰慧之人，不是去學文，就是想習劍，視醫道為難以成名立功的雜學末流，總是興趣缺缺。"程漱玉道："那您看我呢？"侯藏象忍不住把剛含吞入口裏的酒給噴了出來，笑道："哈哈……這不是開玩笑吧！"胡遠清也捧腹狂笑道："哈哈！你有看過女郎中嗎？哈哈！……這不笑掉人家大牙才怪！"就連古劍也忍不住的咧開嘴角，雖未笑出聲音，卻也覺得她這想法，未免太異想天開了。
只有程漱玉臉上全無笑意，正經八百的問道："我不能當第一個嗎？有何不妥？"侯藏象笑道："所謂'醫生'，指的是'行醫的先生'，自盤古開天以來，就沒有女子做醫生的。如果讓人知道我傳了你醫術，豈不英名掃地；如果華陀、扁鵲地下有知，不氣的從地底下爬出來才怪？"程漱玉搖頭道："不通！不通！這規榘狗屁不通！女子也是人，為何偏不能行醫濟世？"侯藏象道："這是祖宗傳了幾千年的行規，豈有錯的道理？"程漱玉卻道："世上的規榘只論對或錯，那有分新和舊？武則天都可以做皇帝了，我為何不能當個大夫？當年我學木作時，師傅也說萬分不慣，到後來卻贊我青出於藍勝於藍。"侯藏象道："這不一樣！你一介女流，怎麼給人把脈？怎麼替人針灸？怎麼為人接骨？怎麼幫人包紮？"程漱玉看一眼古劍，忽又想起昨夜的事，不禁微微臉紅，道："那又怎樣？難倒你沒醫過姑娘嗎？何況天下那麼多婦人小孩，只要我醫術夠好，也不必稀罕醫你們這些臭漢子！"她的話倒是句句難以辯駁，侯藏象一時也想不出那裏不是，但深知一旦承應此事，誓必引來無盡的訕笑咒罵，一世英名盡毀於此。搖頭說道："總之有一千個不妥，一萬個不便。如果你想學易容，現在就可以先教你，如果想當大夫，下輩子投胎時，作個男人吧！"語氣十分堅決，毫無商量餘地。
胡遠清叫道："好啊！好啊！我也來學一點。"程漱玉沒好氣的道："你學這幹嘛？讓債主認不出人，好躲債嗎？"說著掏出五兩銀子，叫他去城裏買些好酒好菜回來。胡遠清被她一語道破用心，只好摸摸鼻子，訕然接下銀子，一溜煙往岸上奔去。
侯藏象回扁舟拿來另一口木箱，裏面全是易容材料，兩人一個教一個學，一下指導一下實作，全在古劍臉上胡弄起來。黃嘯看着這個人一會兒變成老頭子，一會兒又變成大姑娘，一會兒是尖臉公子哥，一會兒是方臉莊稼漢，繞着古劍又跳又嘯，不知是覺得新鮮，還是好笑？
學這易容術首重悟性，如果心思夠敏慧，雙手夠靈巧，稍加指點一番，便能大致掌握其中要領。上述條件，剛巧程漱玉都具備了，再加上她早已摸索過一陣子，侯藏象教來十分輕鬆，往往只需指點個一兩句，便能充份領會，不到半個時辰，已有七八分的火候。唬弄一般人，已是綽綽有餘，但要騙過蕭乘龍這等行家，或許還得再下一番苦功。
蕭乘龍等人始終沒有移動，只遠遠盯着三人，他們從昨天中午以來，就沒進過半粒米飯，卻也沒人提議要吃飯。這是他們的為難之處，若四人同時離船，怕要犯跑掉；若叫某人上岸採買，其餘三人又不放心吃。只好強顏歡笑，都說兄弟一場，願陪着劉易風節食。
過了正午，還不見胡遠清的鬼影子，卻開始陸陸續續的有人提前過來搶佔船位，七個人都沒用早膳，肚子咕嚕聲此起彼落，好不氣悶。程漱玉把三人化了妝，都換了一張平凡無趣的臉，這種臉走在街上，絕對沒有人會想多瞧一眼。侯藏象點了頭，表示馬馬虎虎混得過去，三人才走回白晶舫。
才剛坐定，卻見洪承泰一行人浩浩蕩蕩的出現在岸邊，連賓客家奴將近二十人，縉雲山莊的人也來了，除了楊家子孫三人外，尚有七名門徒。楊繼和洪承泰、蔡開走在前頭，首先看見白晶堡畫舫上的七個人，奇道："咦！閭丘兄也有朋友來啦！怎麼他們父子反倒不在？"洪承泰道："多半跑到去買酒菜了！這對父子怪的很，不喜歡到客棧茶館輕鬆一番，偏愛守着那艘船。既然是閭丘家的朋友，想必不是尋常人物，咱們先去打聲招呼。"說著他們第一批達官貴人，先乘兩條小舟，往最靠下游側的白晶堡畫舫駛來。
遠遠看來，古程等三人與蕭乘龍等四人雖在同一畫舫上，卻分別靠在船首與船尾，壁壘分明。再加上畫舫的頂蓬被拆除一空，兩根白柱上共有四道明顯凹痕，不知發生了什麼事？眾人俱感異。
蔡開有些近視，離畫舫約莫四五丈遠，才看清楚蕭乘龍等人的臉，忽然全身栗然抖動起來。洪承泰問道："知府大人，怎麼啦？"蔡開顫着牙道："不……不可能……怎麼四個人會……一齊……"蕭乘龍打斷他的話道："蔡知府，好久不見！咱們四兄弟來到貴寶地，悄悄做一筆的買賣，沒能跟您先打聲招呼。"話中之意，顯然是不欲被他揭露身份。
洪承泰和楊繼雖未見過四大統領，但他們老於江湖，想起昨日張帆之言，很快便猜到這四人身份。此時兩船已十分接近，他輕輕躍上畫舫，對四人拱手問好："原來是蕭王劉金四位大老闆，在下百花庄洪承泰，能在此見到四位，榮幸之至！"心裏卻在嘀咕，怎麼閭丘家也結交得到這些人物？
他伸出雙手，一一和四大統領握手攀情，握到劉易風時，聽到他肚子咕嚕咕嚕的響音，驚道："四位還沒用膳嗎？怎麼不見閭丘兄？"四人搖頭，金克成道："你是說船主嗎？我們沒瞧見。"洪承泰隨即轉身，對着負責撐舟載客的家丁喊道："快快快！把凌雲樓剛煮好的菜，用十倍價錢買下，火速端來！"轉頭對四人躬身道："既然如此，四位不妨移駕到敝人的陋船上，好讓我們幫您接風洗塵。"蔡開也上來了，忙附和道："是啊！洪莊主的百花畫舫上什麼都有，可比這裏舒爽多了。"蕭乘龍等人一直守在靠近下游的船尾，若古程二人毀約跳江，比較容易攔截得到。蕭乘龍笑道："我們習慣這裏，還是別動的好。"這艘畫舫遠不如百花舫來的華麗舒適，又沒了頂蓬遮陰，每個人都被赤日晒的汗流背，這番話顯然言不由衷。
洪承泰心知其中必有古怪，但也不敢多問，交待下人把桌椅杯酒全搬過來，先伺候四位貴客喝杯飯前酒。這方桌不大，勉強再擠上洪承泰、楊繼、蔡開和嘉定知州俞顯卿四人，其他的小官微吏只能站着陪客。玉杯也只有十二隻，還不是每個人都有機會敬一杯酒呢？
酒瓶一開，本來靠睡在程漱玉腿上的黃嘯被濃濃酒味醺醒，見船上忽然多了好幾個陌生人，自然汪汪叫個不停，逼得眾人再次注意他們。洪承泰皺起眉頭，拿出五兩銀子，叫下人去打發。
那家丁走近道："喂！我們莊主請你們到別處去，別在這吵人！"語氣不甚和善，說完把銀子拋了過來。程漱玉一個鬆手，黃嘯一記飛撲，往那人腿上咬去，那人猝不及防，楞了一下，待回過神過來，黃嘯已被程漱玉抱回。傷口雖不深，卻也盛怒難消，一句："豈有此理！"撥出腰刀，要往黃嘯身上砍去，揮到一半，身子突然被人從背後抓起，往江中拋去。
出手的人是蕭乘龍，丟完人拍拍雙掌，笑道："既然它不喜歡，你們走吧！"他一出手就把主人的家僕丟到江里，已十分無禮，竟還下令逐客？洪承泰等人都楞住了，不敢相信世上竟有如此蠻橫之人？卻聽金克成喝道："請你們滾回隔壁船！聽不懂嗎？"這四大統領在京城，一向是耍風遮雨的人物，尋常官吏見了他們儘管卑躬屈膝，也未必能博君一笑。他們本來就橫行霸道慣了，為了一點小事將人砍手剁足，也是常有的事。而此次千里追緝，吃了不少苦頭又損兵折將，早就憋了一肚子氣，這個瞎了眼的下人在此時冒犯黃嘯，只把他丟到江里已算十分客氣。蕭乘龍這個人無論多麼生氣，仍是面帶微笑，其餘三人可都沒有好臉色！這四人平日勾心鬥角，一遇欺壓良善之事，倒是一鼻孔出氣。
洪承泰家大業大，總希望能廣結善緣，永保福安，倒不是非要巴結錦衣衛不可。他在四川也算是有頭有臉的人物，當眾吃了這一頓排頭，面子怎麼掛得住？但四大統領並不好惹，正不知該如何是好？楊繼卻先拍桌喝道："你們怎麼如此蠻橫？說翻臉就翻臉！"他可沒有洪承泰這種涵養，就算知道這些人的身份，也不可能就此忍氣吞聲。這麼重重一拍，桌上的杯子都跳了起來，酒水灑了滿地，震落了兩隻翠玉杯，碎了一地。程漱玉嚇了一跳，幸好墨玉古杯還在。
最緊張為難的是蔡開，一邊是朋友，一邊是絕對開罪不得的人，忙道："大家請息怒？別為了小事壞了……""住口！"劉易風打斷他的話！對着楊繼道："那又如何？我們蠻橫也不是一天兩天的事了！"氣氛越鬧越僵，本來在稍遠處休息養神的洪子揚和楊放兩位劍缽，見其祖父受辱，也都提着劍，跟着父親圍了過來，雙方劍撥弩張，眼看就要打了起來。
程漱玉心中竊喜，對着古劍不出聲道："等他們打正熱鬧時，我們出奇不意的跳上岸去！"古劍搖頭，他神色堅決，不用開口也知道他在說："君子一言，駟馬難追。既然定下了賭局，怎能不守約定？"這傻子一旦這麼想，說什麼也無用。程漱玉不再多費唇舌，只好嘆道："你這傻子！寧可當一個死君子，也不願做活小人。"眼見要一觸即發，忽聞岸邊有人喊道："要打快打！我作莊，賭人少的這邊蠃，有沒人要下注？"他剛開口時還在岸上，邊說邊展輕功向著這裏躍來，話還沒說完，已踩過幾條小舟，跳上了畫舫，正是胡遠清。
他先向洪、楊二位莊主打招呼，道："不是我瞧不起人，你們人雖多，但要打蠃這四個惡鬼，恐怕不太容易。萬一兩位劍缽有什麼三長兩短，豈不糟糕？"洪承泰心中一震，思道："我們人雖多，真能打的也不過是洪楊兩家祖孫六人而已，恐非四大統領之敵。這四人個個心狠手辣，出手不留餘地，我死了沒關係，萬一子揚少一條胳臂或斷一條腿，該如何是好？"楊繼也是同樣的想法，但當眾遭人如此無禮對待，面子如何掛得住？
卻見胡遠清向蕭乘龍等人說："這裏不是京城，總該尊重一下地方官吧！把傢伙收起來，別到處作威作福啦！"不能作威作福，干那麼大的官作啥？這番話起不了什麼作用，反倒更添惱火。
但這百劍門由一百個獨立劍派或劍門所組成，看似鬆散，其實彼此結合緊密，一家有難，百家齊援，如果沒有一個堂皇的理由，誰也不想招惹這些劍門。蕭乘龍等人儘管霸歸霸，惱歸惱，兵器也都掏了出來，卻始終不敢先出手。
雙方各有所忌，就這樣僵着，收不起來，也打不下去。
程漱玉忽然笑了起來，說道："別鬧啦！你們無故欺壓劍門，難倒忘了'百劍一家'？四位功夫再強，打得過裴友琴或朱未央嗎？"這番話明是勸架，卻暗指洪楊兩家靠着四大劍門的蔽蔭，鎮住了別人。然而這兩家劍門在四川可是數一數二的武林世家，那肯因此落人口實？洪楊二人分別轉身對家人說："今天是輸也罷，死也罷，咱們都得認了！絕不可找四大劍門申訴求冤。"程漱玉短短几句話，便幫了他們一個大忙，反倒令蕭乘龍等人起了疑竇，金克成轉身對着她說："你打什麼主意？莫非是想趁機落跑？"程漱玉笑道："既然跟你們立下了約，就不會在天黑之前離開。但大家說好各憑手段的，這中間會發生什麼事？可就不敢說了！"意思是說，待會雙方若打了起來，他們雖不會趁亂逃逸，卻不保證不加入戰局。
四大統領重新衡量形勢，如果只對付這兩家六位高手，己方三人出馬就已足夠，但若加上了古劍，勝負就難說了？看着程漱玉始終一付有恃無恐的模樣，莫非這小子真的功力精進，已強過我們任何一人？他們打算趁這機會，先除掉一兩個人，等到下午正式的約戰，便可輕鬆的拖延至天黑。嘿嘿！我們可沒這麼容易中你的計，這場架不打了！古程二人，一個劍法精奇，一個詭計多端，四大統領再怎麼佔盡上風，也不敢掉以輕心。
四大統領官場混久了，早修得一身能屈能伸的本領。王遂野率先開口："沒什麼大不了的事！何必大動干戈？"蕭乘龍笑道："是我一時心急，出手失了分寸。然洪莊主有所不知，這條狗是我主子的愛犬，如果貴仆真砍了那一刀，後果不堪設想！"聽他這麼一說，聽得懂的人都不禁心中一震："他們的主子不就是皇帝嗎？莫非這隻狗是……御犬？也難怪如此緊張！"卻聽程漱玉嘰道："是啊！好好的人，幹嘛跟畜生計較？"聽得懂的人都知道，她所謂的"畜生"，表面上說的是黃嘯，其實是暗指蕭乘龍等人。眾人見她如此大膽，不禁都替她捏一把冷汗。但她愈顯得想挑起爭端，四大統領就愈不敢惹事。
這時那落水的家丁已被人救上船，全身濕漉漉地站在遠處，不敢靠近。蕭乘龍笑着走到他跟前，塞給他一碇金元寶，道："這點小意思，就當我向你賠罪吧！"那家丁害怕的緊，縮手抖腳，不敢接下。洪承泰道："沒事啦！你就收下吧！"此時飯菜剛好送到，洪承泰說："既然是場誤會，就別掛在心上。咱們用餐吧！"一一招呼貴客就坐。楊繼余怒仍在，不肯再跟他們應酬，一句："我吃飽了。"帶着家人門徒，回到縉雲舫上。空出來的位子，正想叫胡遠清來補，卻見他從懷裏拿出三顆饅頭，乖乖巧巧的交給程漱玉。
"開什麼玩笑？出去晃了一個時辰，就買到這些！"程漱玉氣的把饅頭全扔到水裏，沒給半點好臉色。這次倒不是胡遠清買不到飯菜，而是他很不幸的在街上看到一家小賭攤，更不幸的把買菜錢都輸光了，自知理虧，豈敢回嘴！陪笑道："您別生氣！我馬上跟洪莊主打個商量，看看能不能分點飯菜？"洪承泰雖摸不透古程等三人的底細，但見程漱玉對待四大統領和胡遠清的姿態，也知他們絕非等閑，不等胡遠清開口，搶先道："四位願意賞光，老夫求之不得，飯菜充足，不如過來一道吃吧！"說完使一道眼色，家丁們隨即再抬來一張方桌，四隻圓凳，將兩張方桌並在一塊，重新擺置碗筷。
程漱玉尋思："這四個奸人疑心奇重，若推辭不去，難免讓他們心生疑慮，不肯放心吃喝。"對着侯藏象湊耳道："待會找個機會，給他們下點**。"她話音極細，只見侯藏象不住點頭，不經意露出狡獪的微笑。四大統領是何許人也？已猜到了她打的是什麼主意。四人一般心思，俱想："待會只要他沾過的菜，我決計不碰，看你還有什麼法子？"他們千防萬慮，那曉得葯早已下在酒杯當中？這一切作為，只為了要演一場更像樣的戲而已。
程漱玉笑道："我們當然想吃，但只怕四位大老闆不太歡迎！"蕭乘龍心想："我鑽研各式毒藥十餘年，侯藏象雖精通藥理，若論下毒的手法，卻也未必精過我。"笑道："那兒的話！四位儘管來吧！"三人起身，和胡遠清一齊過去。古程二人早將大部份的玄鐵煉卷藏在腰間，但洪承泰眼光十份銳利，發現古程二人腳步較常人稍重，腰上似有繩狀物纏繞。思道："這對男女，非殘非丐，為何要在身上綁着重繩？"想到這裏，心中一震，忽然憶起昨日張帆之言："這二人不就是四大統領所要追捕之要犯嗎？難怪……"他似乎想通了一些事情，然一向老成持重，既然四大統領不願說破，倒不如假裝不知，以免惹禍上身。
四人一坐下，筷子還沒動，蔡開便敬酒問道："說來慚愧，想我蔡開這九年知府怕是白乾了！竟從未見過三位這等儀錶堂堂的人物。還不知尊姓大名呢？"程漱玉心中暗笑："這三張臉蛋，我也是今天才見過，你又怎麼可能曾看過？"笑道："知府大人位高權重，我們一介草民，區區賤名，何足掛齒？"她連四大統領都敢奚落幾句，那會怕一個地方官？既然她不想講，蔡開也不敢再追問，尷尬的笑道："姑娘愛說笑了！"眾人邊吃邊聊，說的多是武林奇聞，或是有關於試劍大會的諸多傳言，至於宮廷官場情事，都絕口不提。畢竟錦衣衛統領的頭銜太過嚇人，若讓一旁的百姓知道這裏坐了四個殺人不眨眼的錦衣衛頭目，不嚇得跑光才怪。這十二個人，各有十二種心思，聊起天來，不免客氣有餘，熱烈不足。
兩張桌子上分別放置了六道菜肴，雙方人馬壁壘分明，分坐兩端，剛開始都不去夾另一桌的菜。吃了一會，程漱玉使個眼色，侯藏象將筷子在背後磨蹭兩下，伸長手在鄰桌的雞湯中夾起一塊雞胸，笑道："好香的佛跳牆！"四大統領微一皺眉，心想："這道好菜給糟蹋了！"蕭乘龍也起身，在古劍正前的一盤魚肉上夾了一塊。程漱玉見狀，立即用筷尾將周邊魚肉夾起，剔除細骨，欲送入黃嘯口裏。黃嘯聞一聞，似乎曉得這味道不太對勁，並不咬下。蕭乘龍道："狗不吃魚肉的。"他表面微笑，其實心中頗為緊張，深怕黃嘯當真吞下這片帶毒的魚肉。
程漱玉道："這紅鱒新鮮的很，黃嘯不怕的，除非……"侯藏象接道："除非有人加了散腸散，這種葯色輕味淡，除非有一對狗鼻子，否則很難聞嗅出來，但若不幸吃了，腸胃至少得痛個三天三夜。"說著又伸箸在蕭乘龍前面夾一條醉蝦。
蕭乘龍一出手就讓人猜個正着，而侯藏象在這邊夾了兩道菜，自己卻全然瞧不出對方用的是什麼葯？震驚之餘，對於侯藏象用藥識毒的功力，不由得不服氣。忽然想到："方才吞進肚裏的那塊鱒魚肉，會不會早下了毒，他們預先吃了解藥，自然不怕，但我……"蕭乘龍不禁冷汗直流，只覺得腸胃動的不甚自然，再也不敢搞鬼了！
卻見侯藏象吃完一道菜又夾一道菜，不多久，這邊的六道菜他全吃過，蕭乘龍始終看不出他用的是什麼鬼葯。而侯藏象夾過的菜肴，再也沒有人敢碰，四大統領很快就無菜可吃，只好拚命喝酒解悶。劉易風睨了兩眼蕭乘龍，似是在說："瞧你平日吹噓什麼精通各種毒藥謎葯，一遇緊要關頭，還不是給人比了下去！"古劍等人跟在侯藏象後面夾菜吃肉，除了那盤清蒸虹鱒不吃外，其餘均無須顧忌，大膽吃個精飽。過了半個時辰，連黃嘯也感到十分飽足，舔舔舌頭，滿意的躺在程漱玉腳旁。而此時，江面也已擠滿了觀戰的人船。
過不多時，只聽一陣哄鬧，有人喊道："來了！來了！峨嵋派和白晶堡的人也到了。"眾人向江岸看去，果然閭丘項山父子、江正典、峨嵋三少及一位隨行少女一行七人，同時出現在岸上。
見白晶舫上一時之間多了不少貴客，閭丘項山不禁心裏打了一個突，卻聞江正典問道："閭丘兄，怎麼你們家畫舫的頂蓬不見了？上面忽然多了那麼多人？"閭丘項山道："少了一個頂蓬不算什麼大事，但船上的人可能來頭都不小，咱們還是先去打聲招呼吧！"這票人便搭乘一條小船過去。楊繼祖孫三人見到，也走回白晶舫。
七人才上畫舫，便聽洪承泰起身道："你們提早來的正是時候，大夥全是響噹噹的人物，不如趁這點時間，互相認識一番！……這位是峨嵋派江正典大俠，一手'封雪劍法'使得滴水不漏，方圓三丈之地，不落一片雪。論功夫講才學，除了杜掌門外，就屬咱們江大俠了！"江正典拱手笑道："洪莊主過獎！別說尚有五位深不可測的師叔，就是其他師兄弟們，也個個武藝卓絕，在下才疏學淺，豈敢妄稱高才？"眾人均道："江兄過謙了！"洪承泰接着介紹下去道："這位閭丘項山兄，才是這艘畫舫的正主，昨天他家允照少爺，在大眾面前露出一身超凡的輕功和劍法，着實讓人欽服不已！說句老實話：以前白晶堡沒派劍缽三加試劍大會，算是大家的運氣！"他這麼一捧，閭丘項山免不了要謙遜幾句。四大統領不禁皺眉："這老頭為人圓熟滑巧，就怕贊的不夠仔細，誇的不夠窩心。然而現場十幾二十個人，若給他一個一個慢慢磨菇，真不知要拖到什麼時侯？他們多說一句話，就晚一點熱劍，對付古劍的時間就少一些，自然多一分不利。"蕭乘龍笑道："大家都是武林同道，日後有緣自會再聚，倒也不必急於一時。今天最重要的，還是三位劍缽和峨嵋派三位少年英雄的比試，既然大家都到了，何不馬上開始？"這麼一說，不少人附和，此時日頭炎炎，急着看完熱劍的人還真不少。
卻聽程漱玉道："不妥！不妥！大家都是有頭有臉的人物，難得見了面，若不好好介紹一番，親近幾句，便是無禮！說好申時開始比試，現在還差得遠呢？隨意提前，便是無信！"江正典看一下日影道："應該沒關係的！昨天也差不多這個時候開始的。"程漱玉道："怎麼沒關係？昨天我們有事晚到了，結果只看到半場比試，好不懊惱！追根究底，還得怪你們提早比試呢！有沒有人帶日晷來的？"百花畫舫上什麼都有，很快就有下人拿了一個銅製的雕花日晷。程漱玉拿到船舷處一對日照，果然還差了半刻，眾人看過後，忽然間一個不慎，鬆手將這個名貴的古董日晷掉落江中。程漱玉哎呀一叫："對不起！對不起！是我不小心！"洪承泰還能怎麼樣？只好回笑道："不要緊！小東西而已。"程漱玉道："這樣吧！由在下負責引介各位英雄，儘可能簡短扼要，說完大概也差不多了。"首先便指着蕭乘龍道："這位是從京城來的蕭龍，說起他的名頭，在京城可是無人不知，無人不曉。蕭兄善於易容，不管扮的是將相巨賈、文士官紳、販夫走卒、老農少樵、和尚尼姑、乞丐**、禿頭賴皮、雜毛惡盜，無不微妙微肖。蕭兄更精於用藥，無論是麻藥、**、昏葯、醉葯、咳葯、泄葯、軟葯、癱葯、毒藥、死葯，蕭兄都會下。除此之外，蕭兄使刀的功夫也不含糊，舉凡長刀、短刀、雙刀、單刀、彎刀、屈刀、飛刀、筆刀、挑刀、陌刀、片刀、戟刀、環刀、手刀、腰刀、佩刀、虎牙刀、鳳嘴刀、眉尖刀、鉤鐮刀、寬刃刀、鬼頭刀、響環刀、象鼻刀、青龍偃月刀、三尖兩刃刀等等，無一不通。"蕭乘龍笑了一笑，並不說話。江正典和閭丘項山卻心中一震，已猜到這四人正是在京中人駭鬼懼的四大統領。
程漱玉續道："這位王野兄也是京城聞人，一般人惹天惹地也不敢惹他。因為王兄對各式刑罰頗有研究，諸如烙刑、冰刑、泡刑、悶刑、鞭刑、棍刑、夾刑、吊刑、毒刑、蠱刑、蟲刑、蛇刑、劓刑、刑、刖刑刑、剜刑、剝刑、剮刑、閹刑、凌遲刑、油鍋刑、傷口灑鹽刑、五馬分屍刑等等上百種酷刑，都瞭若指掌。至於武學上，則勤修各種槍術，舉凡長槍、短槍、鐵槍、木槍、抓槍、錐槍、拐槍、蛇槍、鐵鉤槍、龍刀槍、虎牙槍、雁翎槍、雙鉤槍、單鉤槍、雙頭槍、環子槍、素木槍、短刃槍、短錐槍、蒺藜槍、太寧筆槍……"這那是簡短扼要？分明是加料又灌水，胡扯一通！再加上她蓄意把說話速度放慢，想拖延時間的意圖昭然若揭。四大統領豈有不知？但反正時間尚早，並不說破。
跟着江正典一道來的白衣少女卻忍不住說道："你這人說話怎麼如此羅嗦？把每個人都介紹的又臭又長，等你說完，天都黑了！"程漱玉並不生氣，反而笑道："這位姐姐，是否就是峨嵋派的杜天君杜姑娘？"白衣少女奇道："素昧平生，你又怎麼曉得我的名字？"程漱玉笑道："在四川誰不知曉巴蜀武林兩大絕色：一是青城名宿貝遠遙的孫女貝甯，一是峨嵋掌門杜百陵的獨生愛女杜天君。我又不是瞎子，一見姑娘沉魚落雁之姿和閉月羞花之貌，再加上您和這三位玉樹臨風的峨嵋少俠一同前來，想猜錯也難！"杜天君啐道："胡說八道！"嘴上雖說如此，心裏卻十分歡喜，忽然覺得這個相貌平平的姑娘，倒也不怎麼羅唆煩厭。
程漱玉好不容易抓到一個話頭，自然希望扯的愈遠愈好，轉頭對着胡遠清道："胡賭鬼呀！當年你離開青城派雖然可惜，倒也不失為明智之舉。"胡遠清道："這什麼話！我是素行不良才被逐出師門的，倒不是自己想走。話說回來，若能留在青城也不差呀！有何失智？"程漱玉道："不好！不好！不好！青城派已經式微。山沒人家高，名氣沒人家大就算了，就連姑娘也沒人家峨嵋派長的標緻，還有什麼好留戀？"話說出來，除了曾經見過貝甯本人的古劍和顧少白之外，眾人都笑了。杜天君尤其開心，問道："你見過貝甯嗎？聽說她……美得很！""我沒見過本人，但這位古大俠可不陌生。"程漱玉輕拍身旁的古劍道："告訴他們吧！貝甯是什麼三頭六臂，真有資格和這位天仙般的杜姐姐相提並論嗎？"杜天君不知眼前這個人，就是當年在峨嵋派，常被自己嘲笑的笨古劍，睜大雙目等着他的回答。
美醜的問題，與劍術不同，可用比試分出個高下優劣。若只論單純的外表而言，實在難以評斷，但這兩位姑娘古劍都認識，論氣韻、論心性，嬌縱刁蠻的杜大小姐，與貝甯可真是天差地遠。他是絕不肯說半句貝甯的壞話，但若叫他說杜天君遠不如人，古劍雖然老實，倒也不至於笨到這個地步。想了一會才說："兩位姑娘的外貌都很美，實在難分軒至。"杜天君頗感失望。原來魏宏風曾三上峨嵋山，分別以極大的優勢擊敗峨嵋三少，那個少女不戀英雄？杜天君的一顆芳心，自然被魏宏風吸引過去，只盼峨嵋有三十少，讓魏宏風每個月都來挑戰一次。她不在乎峨嵋與青城之間的師門恩怨，唯一掛慮的，只有貝甯。一想到她天天可與"風哥"見面，便心中妒念如潮，難以抑止。程漱玉提貓提狗都不打緊，偏偏提到了貝甯，她可真想比比看！
但這個人既然不肯說，倒也不便再催逼。隨口又道："你是青城派的嗎？認不認得魏宏風？"她儘可能把語調壓的平緩，但說到"魏宏風"三個字時，仍不自禁的忸怩了一下，雙頰也紅潤了起來。程漱玉看在眼裏，豈有不知之理？她巴不得把話題扯遠，不等古劍回話，先搶着說道："他為了準備三加'試劍大會'，最近都在閉關練劍，我們也好久沒見面了！"杜天君道："啊！傳言不假，他真的要代表青城比劍了。"程漱玉笑道："到了七月，姑娘不妨跟着杜掌門上太白山，順便幫他打打氣。"杜天君噘嘴道："哼！他又不是我峨嵋派的人，幹嘛幫他打氣？"說完，嘴角又忍不住露出淺笑，再問："聽說他已經學會了'殲龍劍法'，是真的嗎？"程漱玉指着胡遠清，笑道："這得問問我們胡賭鬼，別看他這付德性，當年以二十七歲之齡，學會了殲龍劍法，據說已是前無古人。魏宏風二十五不到，真能有如此本事嗎？"胡遠清還沒回答，卻聽劉易風道："杜姑娘，關於這些事情，等稍晚再向胡兄請教。現在申時已到，該準備比劍了！"程漱玉道："你怎麼曉得？我看還差得遠呢？"劉易風道："從你丟棄日晷開始，我便開始打拍計數，到現在為止，已整整兩千拍次，算來早該超過半刻鐘。"程漱玉道："胡吹大氣！拍子快慢隨人數，怎麼做得准？不如等我下水把日晷撈上來看吧！"這裏水深數丈，水底雜物又多，就算認真打撈，這個茶壺般大小的古銅日晷，天黑之前也未必能找得到。洪承泰趕忙道："不用！不用！如果江大俠沒意見，咱們現在就開始吧！"江正典道："好！咱們開始吧！"杜天君最愛談的魏宏風，卻是峨嵋三少最不想聽的名字，再說下去，難免影響三少心情，於稍後的斗劍不利。
程漱玉叫道："別急！別急！我還沒介紹完呢？"眾人不再理她，紛紛調頭，準備搭上小舟，接駁上岸。小舟剛靠過來，江正典等人正要跨步換船，卻聽程漱玉道："你們知道朱爾雅和裴問雪是怎麼熱劍的嗎？"此話一出，所有人耳朵都拉長起來，洪承泰一腳才跨上小舟，又縮了回來，和江正典對望一眼，走了回來。
莫愁庄的朱爾雅與胭脂衚衕的裴問雪，從瓜瓜墜地開始，就是江湖名人。只因大家都明了，下次試劍大會的金劍與玉劍，十之**跑不出這二人手中。儘管這兩人都還沒有正式闖蕩江湖，真正見過他們的人不多，然而有關這兩位劍缽的種種傳言，卻從未間斷過。有人說曾見過十一歲的裴問雪箭射猛禽；有人說曾瞧過十三歲的朱爾雅掌劈猛虎……。這些傳言，誇大有之，杜撰有之，朱裴兩家從不理會，然人們依然津津樂道，百聽不厭。此類話題，別說三家劍門極想知道，就連江正典等人也好奇的很。
卻聽金克成道："你出道多久了，能知道什麼？若是拿人家說到發霉的故事來搪塞唬弄，還是別提的好！"百劍門的劍缽熱劍，都是最近幾個月的事，以此時朱爾雅和裴問雪現在的劍術修為，夠資格給他們試劍的高人，屈指可數，傳來傳去，也不過幾種版本，難有新意。
程漱玉笑道："我也是輾轉聽來的，是真是假可不敢保證。只曉得這消息新鮮的很，在場若有人聽過，或是有什麼不合常理之處，我立刻閉嘴賠罪，任君處置。"劉易風道："快說。"程漱玉清完喉嚨，才慢條斯理的道："百劍門的劍缽，在三加試劍大會之前，至少會先安排一場以上的熱劍，好讓他們適應緊張，習慣壓力。朱裴兩家的劍缽雖說是人中龍鳳，卻也不能例外，只是他們武功太強，若說能打蠃狐九敗或向四海等江湖奇人，未免太過誇張；若去挑戰六大門派的掌門人，又未免太過不敬，安排起來自是大費周張……"劉易風道："這誰不知道？你快說正題吧！"程漱玉笑道："所以胭脂衚衕裴家，總會在試劍大會之前，要劍缽去闖一闖少林羅漢陣……"杜天君打斷她的話，插嘴道："這故事老掉牙了，裴家的劍缽一代比一代強，所以一次比一次輕鬆快速，對嗎？""是這樣的話，我就該任您處置了！"程漱玉道："少林羅漢陣絕不好闖，失敗的遠多於成功者，其中有人折手，有人斷足，甚至重傷至死的也時有所聞。但越是艱難越是誘人，於是總有源源不絕的英雄好漢，為了揚名立萬，前仆後繼的挑戰此一難關。
胭脂衚衕的第一代劍缽闖過羅漢陣時，就引起少林寺極大震撼，因為千百年來，從來沒有年紀那麼輕的闖陣者。但他過關之後，還留下一句話，說二十年後，還會叫他兒子來闖闖看。
少林寺自然不服氣，把寺里最精壯的少年弟子找來，訓練的更加嚴格。二十年後，這批羅漢，果然明顯強過上一代。時日一到，第二代劍缽果然依約闖陣，他不但闖過，而且只花不到兩炷香的時間，明顯快過他父親當年。
少林寺檢討了半天，都說羅漢陣以赤手空前對付人家利劍，在兵器上吃了大虧。便找了十八個羅漢用十八般兵器，弄了一個兵器羅漢陣，不料二十年後，他們還是輸給新的劍缽，而且對方只花了一炷香半的功夫。
那些和尚們就說，這十八種兵器混在一塊，難免亂了些，漏洞自然多了。既然對方使劍，那就以劍制劍，找了十八個修習'苦諦劍法'和'無量劍法'的少年武僧，組成羅漢劍陣。那知這更對第四代劍缽裴友琴的味口，只花了一炷香的功夫，便闖過了劍陣。
這下子少林寺可真的無計可施了，總不能為了應附一套'秋水劍法'，把寺內武功精強的老師傅都抓來，組成一個天下無敵的羅漢陣吧！然而胭脂衚衕為了考驗第五代劍缽裴問雪，卻定下了一個更為嚴苛的規定。"杜天君道："什麼規定？難不成要他在半炷香內闖過羅漢陣？"程漱玉搖頭道："要裴問雪在三炷香后出來……"杜天君笑道："這不更輕鬆嗎？怎麼會嚴苛？"程漱玉道："三炷香內，劍上不得沾到半滴血。剛開始人家不知道，那把劍還可以嚇嚇人；到了第二炷香，開始有人瞧出了玄機，膽子大了起來，出劍便更加凌厲難防；拖到第三炷香，那些人全看穿你不敢傷人的弱點，自然會肆無忌憚的全力進擊。要在十八柄毫無顧忌全力搶攻的長劍之下，撐過一炷香，恐怕不比快速闖關容易吧！"杜天君一臉欽慕，道："好可怕啊！他到底闖過了沒？"程漱玉笑着說："不知道！為了顧全彼此的顏面，是不會將結果公諸於世的。改天姑娘若見到裴公子，不妨仔細瞧瞧，他身上是否多了十八個洞。"明知這是一句玩笑話，杜天君仍忍不住啐道："胡說！我幹嘛去瞧人家身子？"說完不禁臉紅，但想到朱裴兩位公子，都已有了妻室，不禁略感惆悵。又問："那朱爾雅呢？"程漱玉道："大家都知道，劍缽試劍的方式很多，有的請試劍師，有的搞出一堆仇家。但最普遍的，便是去狙殺一些惡名昭彰的江湖惡漢，這些人平日無惡不作，殺了倒是功德一件。而這些人本來就是亡命之徒，見你拿他來當'劍靶子'，出手更是招招搏命，打起來自然是無比驚險，萬分刺激了。"杜天君道："這些我們何嘗不知！據說莫愁庄俠義為先，除惡第一，死在朱家劍缽劍下的兇徒惡客，不計其數！"程漱玉笑道："不錯！只是他們並非一次殺一惡人，而是先將江湖上名聲最壞，功夫最好的十名惡人'請'到莫愁庄，由其劍缽一次除之。
杜天君問道："那這次抓了那十個惡人做'劍靶子'？"程漱玉道："'太行人狼'周雄、'點蒼怪'童千里、'赤面魔'張怒、'白面毒生'武士三、'六親不認'李青獄和'翻天鬼'趙六槍。"杜天君道："怎麼只有六個？"洪承泰也說："論外號都很嚇人，但以武功而言，均介於一流與二流之間，算不得什麼極厲害的角色。"江正典道："這也沒辦法，每次到了試劍大會，就有一大堆壞人憑空消失，久而久之，敢作壞事的人自然少了。要不然就得提早個兩三年躲起來，免得被人抓去當劍靶子。說來這場'試劍大會'，對整個武林的除惡安善，可說是貢獻卓着。"洪承泰道："是啊！這些年來，壞人的確少了許多，武功精強的更是鳳毛麟角。"卻聽程漱玉笑道："那也未必！就有幾個惡貫滿盈的壞人，實在是壞到骨子裏啦！只因他們投身官場，百劍門看在皇帝的面子上，倒也不好拿他們開刀。"此話太過大膽，所有的人都嚇了一跳，紛紛望着四大統領，四人都略顯着惱，卻也都沒發起怒來。蕭乘龍依然笑得出，道："別岔開話題，您還是快些說吧！"程漱玉道："以前隨便抓抓，十大惡人裏面，至少也有兩三個一流高手。但莫愁庄這次提早了五年準備，卻也只抓到這六個人，怎能試出朱爾雅的真本事？沒辦法，只好把這六個人關在一起，每天好酒好菜的伺候，言明五年之後，若能蠃了'卻亂劍法'一招半式，便可重獲自由。只要他們不再為非作歹，莫愁庄也不會再找麻煩。"眾人俱感驚奇，本來不想開口的楊繼也忍不住道："高明！這六個人為了活命，除了吃飯睡覺外，必然是每天勤練武藝。大家同舟一命，互相砥礪激蕩，觀摩指正，進步一定神速，五年下來，自然都成了一流高手。而且朝夕相處了五年，就算沒弄出什麼厲害陣法，默契也不得了，可比十個烏合之眾強多了！"杜天君眼睛一亮，問道："了不起！倒底是誰打蠃了？"程漱玉雙手一攤，道："不曉得！過一陣子再看看，江湖上是否有這六個惡人的消息，便知分曉。"卻聽王遂野哈哈笑道："姑娘編故事的本領可真高明，咱們聽了半天，竟然找不出半點漏洞。""過獎！"程漱玉狡黠的笑了一笑，看看日影，說道："我說完啦，可以比劍！"