第一章
【第一章】
南唐。
春天是金陵城最美的季節，眾多文人墨客為它吟詠，當雨季來臨時，整個皇城迷迷濛蒙的，像是美人兒玉體上罩着的一層輕柔霧紗。
那年的三月初八，年方五歲的花茶煙第一次入宮，因這天正逢皇上生辰，普天同慶，宮裏宮外一片喜氣洋洋。
身穿紅艷艷的緞襖棉褲，小小的鳳頭繡鞋的她，黑髮被梳成兩個小小的髻，額上點着淡紅色的梅花妝，小手裏還拿着一個石榴形狀，上面以五彩絲線刺繡着“魚戲蓮”圖案的荷包玩耍着。
她被外公抱在懷中，粉雕玉琢，如同小玉人一般，十分嬌俏可愛。
一頂黃絲簾蓋頂的宮轎，在僕婦、護衛們的簇擁下，盪悠悠地沿着紅色宮牆來到內宮的正門前。
“張天師，聖上已在‘太和殿’擺下酒宴，天師請快些過去吧！”執事太監在轎外殷情地招呼。
“知道了。”轎中有人答話，接着簾幔一掀，從轎中出來一個蓄着長長鬍須、不苟言笑的老者，正是當朝天師張罡正，只見他一轉身，從轎中將一名小小女娃兒抱出來。
張天師執理天監司，為人嚴謹正直，天文地理、五行八卦無所不通，深得皇上信任，在朝里朝外聲名遠播，偏偏唯一愛女不幸早逝，遺下一女當年才三歲，被天師養於膝下，視若珍寶。
“外公……”稚氣的喚聲，總會讓張罡正嚴肅的臉上破天荒的露出慈愛笑容。
“乖煙兒。”他親親外孫女兒，沉聲吩咐一旁的洪嬤嬤：“今兒宮裏人多，好好照顧孫小姐，不得有半點閃失。”
“是，老爺。”洪嬤嬤小心翼翼地將女娃抱好，喏聲稱是。
一行人正要入宮，忽聽身後有人呼喊，轉頭一看，原來是當朝太傅宋齊丘。
“啊，太傅，您也來了。”
太傅宋齊丘為廬陵人氏，在朝中喜縱橫之說，有理政之才，深受皇帝寵幸。
“是啊，皇上誕辰，來討杯壽酒喝，咦？怎麼把煙兒也帶來了？”宋齊丘笑道，拉起女娃兒胖胖的小手，逗弄着，引得女娃兒咯咯笑。
“太后要見她，才帶了來。”
“原來如此，煙兒到是越長越像她娘了，長大肯定是個絕色佳人。”
“不孝之女，不提也罷！”張罡正嘆息一聲，對愛女不聽勸告，執意下嫁一武將，最終落得早逝的下場仍耿耿於懷。
“對戰死沙場的花將軍仍有芥蒂？老張啊，人家好歹是煙兒的爹，再說都不在了，你就釋懷吧。”宋齊丘勸道。
“不說這個了，聽說今兒連駐守邊境的謝元帥也回京了，邊境連連報捷，聖上龍心大悅！”
“他？不就仗着有個會打仗的兒子嗎？”宋齊丘嘻嘻笑道：“不過你說人家那兒子是怎麼生的？小小年紀就能出任先鋒，一股子捨我其誰的氣勢，滿朝之上還能找出第二人選來嗎？”
天下兵馬大元帥謝慎悟的獨子謝中原，十四歲便隨父出征、十五歲獨擒敵首、十六歲任先鋒，因戰功顯赫，被封邠寧節度使，威武少將軍。曾創下一役連下敵方十一城，打得對方一聽“謝中原”大名就高掛免戰牌。
“呵呵，您的兒子不也一樣出類拔萃嗎？”
“別提了，我家那兩個最近跟四皇子走得太近了，你也知道，四皇子的為人，生性殘暴又多疑，加上對帝位一直虎視眈眈，老夫只怕有一日會惹出禍事來！唉，有機會你還是替他們倆卜上一卦，替老夫勸勸才好。”
當今天子還是太子時，就明擺着喜好詩詞歌賦，對政治軍事完全不感興趣。先皇也曾想過改立其弟齊王景達為太子，后因怕導致宮廷禍亂甚至兄弟殘殺的悲劇才最終沒將中主廢掉。
中主此人天性孝順又淡泊權勢，登基後為了實現先皇的遺願，繼位后並沒有按慣例立長子為太子，而是將齊王景達立為東宮儲副，也就是皇位繼承人了。
如此一來，可把皇四子李弘翼給氣壞了，明明自己是皇長子，為什麼連個太子的位置都撈不着？還得仿效“孔融讓梨”的故事，讓給皇叔去坐？
因而，李弘翼成天在朝中拉幫結派，私底下將齊王視為眼中釘，絞盡腦汁地陷害對方，一心想將他除去。
宋齊丘的兩個兒子都在官場任職，一個在神衛軍、一個在禮部，不好好為官，卻總跟在四皇子後頭搞些陰謀詭計，怎能讓人不擔憂？
“太傅您不必太過憂慮，天下一切，冥冥中皆有定數，又豈是人為可改？”
“唉……”兩人邊說邊走，前往太和殿方向去。
金碧輝煌的大殿之上，中主攜皇后鍾氏入席后，其餘太子公主、皇親國戚、文武官員們也紛紛入席，舉杯共飲。
酒過三巡，賀禮一批一批地呈上，珍珠如意、瑪瑙翡翠，天下珍寶聚於一堂，爭奇奪目、流光溢彩，簡直令人目不暇接花了眼。
當總管太監恭敬地將天下兵馬大元帥謝慎悟所捧上的物品，放於漆着金粉的紅木盤中呈上后，中主展開，倏然大笑不止。
“皇上，不知謝元帥的賀禮是什麼？能讓陛下如此開心？”一旁的皇后詢問。
“是西北三洲的降表。”中主喜笑顏開召喚道：“謝愛卿，這是朕今日收到最好的賀禮，朕知道此役中原又是功不可沒啊！”
“多謝聖上，這些降表確是小犬派人自邊關快馬加鞭送來，專程趕在今日為聖上賀壽的。”謝慎悟趕緊自席間起身行禮。
見狀，大殿之上響起一片馬屁聲。
“真是雙喜臨門啊！難得謝少將軍年少英勇，還如此有心！”
“可不是，虎父無犬子嘛！”
“真是長江後浪推前浪，我南唐有此人物，江山可固啊！”
“皇上，臣妾昨兒講的，您沒給忘了吧？”鍾皇后突然傾過身來對中主耳語幾句。
“朕當然記得。”中主頷首，回頭笑問：“謝愛卿，中原今年足十八歲了吧？”
“勞煩聖上掛心，犬子戊辰年生，上個月剛滿十八歲。”眼見一國之君對自家兒子的生辰居然也能牢記於心，謝慎悟十分感動。
“訂親了沒？”
“犬子自幼隨微臣在軍中長大，尚未訂親。”
“哈哈，那如此甚好，皇后請朕當月老，要與你謝家結親呢！”
“這……”謝慎悟遲疑起來，皇后的弟弟定南侯鍾淳光所生之女，今年十六歲，被欽封為毓秀郡主，兩年前就曾派人前來說親，但兒子一直沒點頭，顯然是對這門親事沒興趣，此時皇后又舊事重提，還搬出皇上來，可怎麼辦好？
應允了，兒子那邊不好交待；不應下來，無疑會得罪皇後娘娘，這回還真是左右為難！
“哈哈，朕的兵馬大元帥掌兵千萬，卻不敢為寶貝兒子作主？”中主大笑起來，此話自然引起氣氛有些微僵的殿堂上一陣哄堂大笑。
中主心中有數，他對謝家一向恩寵有加，看謝愛卿的樣子，估計和鍾家這門親事是做不成，成不成的，他到無所謂，只是皇後面子上不好看，於是他悄悄朝太傅宋齊丘使了個眼色。
宋齊丘何等聰明，馬上出來打圓場：“啟稟聖上，臣覺得婚姻大事皆由天註定，既然謝元帥不好替少將軍拿主意，不如請天師大人占上一卦，看少將軍可與何生辰的女子配成佳偶。”
“這主意不錯，今兒人齊，不止朕的幾位公主在，還有各位卿家的郡主小姐們也都在這裏，乾脆統統報上生辰八字，讓天師算算，看哪一個能跟中原配成對，”中主暗笑，詢問鍾皇后：“皇后覺得如何？”
“如此甚好。”皇後娘娘也不是傻子，看出皇上正忙着給自己找台階下，此時不下，更待何時？
“愛卿呢？意下如何？”中主又問謝慎悟。
“……臣遵命。”謝慎悟心中一陣忐忑不安，到現在也沒看出此事究意是吉是凶。
聞言，宮眷席間幾位未出閣的公主和貴族小姐們又驚又喜，尤其宜春公主和昌樂公主二人，早對這位名滿天下的謝少將軍謝中原傾心已久，若是今日能被聖上指婚，那可是作夢也夢不到的大喜事，當下忙着將生辰寫下報給太監，唯恐漏了自己。
“花小姐，您也寫一張吧。”總管太監林公公笑着打趣兒，將盤子裏的雪浪箋和筆墨送到正被洪嬤嬤抱在懷裏，正津津有味吃芽糖的小女娃面前。