【三】趁火打劫
“醫生，你看認真點。怎麼可能？我媽身體一直都很好的。”惠蘭急道。
“是中風，”老中醫很肯定地說。“老太太是摔倒在地上撞傷了頭，腦溢血引起的。”
“要緊嗎？”金富問道。
“我看最好是送到縣醫院診治。”老中醫說。
“那不是要住院花很多的錢？”慧珠問道。
“這得了中風，一時半刻也好不了，不像感冒發燒的，躺在床上多久很難說。不過，我的意見是你們還是送到大醫院，”老中醫見大家沒吭聲，接著說：“要不這樣，我先開幾副中藥，吃了再說。”
惠蘭本想說要送母親到縣醫院的，聽老中醫說這中風和別的病不同，她也知道，中風癱瘓后是很難好的，何況現在還在辦理弟媳的喪事，也沒有這麼多的人手送母親到醫院還要照顧她。魯家處在這非常時期，沒個人來撐着，像是大廈就要倒下一樣。這都怨恨金富這個不爭氣沒用的男人。小妹慧珠和自己都是嫁出去的人，能給娘家出多大的力不好說。自己不用說了，無論怎麼樣，她都會儘力幫助弟弟渡過這個難關。慧珠是個小心眼的人，有利她會爭得死活，對她沒利的事情她會躲得遠遠的，惟恐沾身。惠蘭並不奢望慧珠對娘家還能有多大貢獻，她能常來看母親就不錯了。
蔡高田夫妻原想來魯家討說法的，說什麼也要親家給女兒辦個體體面面風風光光的後事。沒想到，親家這一摔了一跤，幾成了半死不活的廢人，說句不好聽的話，甚至比死還要難受。人一死百了，親人雖是痛苦，而比起半死不活的人來說，痛苦的既是她本人也給家人帶來無期的痛苦和煩惱。因此，夫妻倆不敢在魯家再鬧下去。而他們也不知道再和誰去商量女兒的喪事。
鹹魚街的老大劉叔公聽說魯老太太癱瘓躺在了床上，忙從公祠那邊過來，上樓看了一會魯老太太，說了幾句安慰話，便下樓對惠蘭說：“你媽成了這樣，你弟媳的喪事又要辦，都沒個人商量了。”
“叔公，麻煩你了。”慧珠向劉叔公一鞠躬表示謝意。“我替我媽謝謝你。”
“別這樣。”劉叔公趕緊雙手托起惠蘭，說：“都是我應該做的。你媽昨晚和我商量了，”他轉過頭對蔡高田說：“蔡親家，魯家現在不比過去，你的女婿你也知道是個怎麼樣的人，你女兒這後事也沒請和尚來做道場，事情能簡則簡，你看好嗎？”其實昨晚他跟魯老太太已經商量好小紅的喪事怎麼辦，該花多少錢，可是沒想到老太太躺在了床上，說啥也不知道，現在要支錢成了問題。蔡高田夫妻倆在這裏，他不好直接跟惠蘭說錢的事，便說了喪事能簡則簡的話，看看蔡親家的反應。
“給小紅買一口上好的棺材就可以了，別的無所謂。”這個時候，蔡高田心裏也明白，他不敢有再多的要求。
“好說，好說。這事我會辦，讓你滿意的。”劉叔公說。
“那就多謝你了。我給女兒去燒些香和紙錢。”蔡高田說完拉着老婆離開了魯家。
劉叔公說到要支錢用，惠蘭不知道母親的錢放在哪裏，她自己也沒帶多少錢來，要不然自己可以先出。而慧珠聽劉叔公說到錢，便來了精神，心道母親中風躺在床上，啥也不知道，哥又是個混蛋，要是這錢給姐知道，要她管了，還不會變為己有？像是從自己的口袋裏掏出的錢，該怎麼花，花在哪裏，花多少，誰知道,還不由她說了算。不行，說啥也不能讓姐管。
“叔公，”慧珠甜甜地笑問道，“我媽跟您說了這次要用多少錢？”
“具體的沒有。昨晚也是太晚了，沒先跟你媽拿些錢，沒想到她今天就這樣了，真是令人心疼。現在只有跟你們姐弟兄妹商量了。你們看一下你媽有多少錢，先支一千塊錢給我。你們放心，我這裏都有帳的，請人工多少，鼓樂班錢，棺材錢，抬手紅包，飯錢，香燭紙炮錢，請和尚念經超度的香火錢，等等，都一清二楚的，不會亂來的。”劉叔公說。
“叔公，該怎麼辦，您老就怎麼辦。”惠蘭說著停了一下，接着又說：“那邊辦事要體面，不要讓人笑話咱們魯家，這邊媽現在又躺在了床上，今後還有許多錢要花。叔公，我看只要不違禮，該省的就省，象請和尚做道場，那要幾天，多一天，就多花不少錢，桂香外公也說了，只要一口好棺材就行，其它的事無所謂。叔公，你說是嗎？”
“我也是能省則省。我辦事，你放心好了。明天就攀山。多放一天，確實是花不少錢。”劉叔公說的“攀山”是出殯的意思。這早一天和晚一天出殯，花的錢就不同。多一天，就要多花一天的人工費，還有吃的用的。辦一場白事，要不少人幫忙，花的錢也比辦一場喜事多。
惠蘭見劉叔公對她的話沒意見，高興地說：“好，叔公，您等着，喝杯茶，我上去看我媽的錢放在哪裏，先支一千塊錢給您。”說著上樓去。
慧珠見姐上樓，馬上起身也跟着上樓到母親的房間。“姐，我可是敬你是我大姐。媽存有多少錢，媽也沒說讓你管着。”
“你是啥意思？”
“我沒啥意思。都是魯家的子女，我也有權利看好魯家的財產，免得讓人中飽私囊。”
惠蘭胸口一股怒氣。慧珠的意思很簡單，她也是魯家的人，魯家的財產她也有一份，因此她要看好，免得被人獨吞。惠蘭想，都什麼時候了，姐妹間還說這樣的話。有良心，娘家這個時候正是要幫的時候，如何能夠看娘家困難還要從中漁利，這慧珠不幫忙就算了，還說這不是人的話。她壓低火氣，平淡地對妹妹說：“明擺着，我也不見媽有多少錢。”
“我不信，媽就沒錢！”
慧珠到母親身上翻找箱櫃的鑰匙。魯老太太心裏明白，卻說不出話來，也動不了，心裏只有悔恨，恨白生了個不是人的慧珠。慧珠拿到箱櫃的鑰匙，高興的急忙去打開櫥櫃門，上下翻找，把個櫥櫃裏的衣物翻得亂七八糟，一地都是。最後她發現櫥櫃最下面角落了有一個木匣子，一下子好不歡喜，興奮旁若無人地說：“找到了，找到了。我的寶貝。”把木匣子抱在懷裏，讓它貼着心跳幾下，才慢慢打開木匣子的蓋。她兩眼放光，感覺到手很沉，一箱的寶貝，魯家幾代人所有的財產，就在她的手上。現在終於輪到她繼承了，她發達了，她是世界上最有錢的人了。有錢就有一切，就有權勢，誰還敢瞧不起她一家！飄飄忽忽間，她看見木匣子裏只有一副金耳環和一個玉手鐲，還有一些零散的錢，錢最多不過百元。頓時傻了眼，心裏一陣失落，猶如從三千里的高空忽然間跌到地下的冰窖里。她不甘心，拿着耳環手鐲給母親看，說：“媽，你就這點東西？”
魯老太太閉上眼睛，她心裏清楚的很，好在自己早有準備。姜還是老的辣。慧珠也知道自己怎麼逼問母親母親也說不出話來，心裏十分的不爽，一邊走出房間一邊自言自語地說：“我不相信，就這點錢？一定是藏在哪裏。別讓我知道！”
惠蘭看見妹妹的一舉一動，雖然氣憤，但又無奈。她不想這個時候跟妹妹特別是當著母親的面爭吵，於是任由慧珠翻箱倒櫃的胡作非為。她坐在母親身邊，看着母親，忍不住淚水冒了出來，順着臉頰，像斷了線的珍珠一樣，噗嗒地落在母親的手背上。老太太似乎有感覺，睜開眼睛。她的眼珠轉動着，看看大女兒，又看看楊嬸。這眼神，只有楊嬸和老太太心裏明白。
“她大姑，”楊嬸走到房間門口，看了看外面沒人，關上門，輕聲地說：“老太太早把一筆錢和首飾讓我替她保管，就防有這麼一天。果然真這一天，太太英明啊。”
“有多少錢？”
“二千五百元。首飾有兩個金戒指，一副金手鐲，一副翡翠耳墜。我把它全部交給你。”
“不急，不急。現在最要緊的是先拿一千塊錢給叔公去辦事，其它的以後再說。”
“我知道。”楊嬸從懷裏掏出一個布包，交給惠蘭，說：“我早就準備好了，裏邊是一千塊錢，拿去給叔公吧。”
惠蘭接過布包，打開一看，果然裏面有一疊嶄新的十元鈔票，十分感激楊嬸。
“謝謝你楊姐。我先下去，把錢交給叔公。”慧珠說著下樓去了。
到了樓下，只見劉叔公等人在，不見慧珠，惠蘭這才放心把錢交給劉叔公。